ઉત્તર દ્વાર પાસે, એકમનથી તપસ્યામાં તત્પર એવા બે ઋષિ સ્થિત હતા. આ રીતે ચારેય દ્વારોની વ્યવસ્થા કર્યા પછી, કુંડમાંથી જન્મેલા વશિષ્ઠ મુનિ આગળ વધ્યા. ત્યારબાદ, બ્રાહ્મણે શ્રેષ્ઠ અશ્વનું યથાવિધિ પૂજન આરંભ્યું. ત્યાં રાજમહિલાઓ, સુંદર વસ્ત્રો અને આભૂષણોથી શોભાયમાન, ઉપસ્થિત રહી. મહિલાઓએ હળદર, અક્ષત અને સુગંધિત પદાર્થોથી અશ્વનું પૂજન કર્યું. દીપ પ્રદક્ષિણાં કર્યા પછી, લોહબાન અને ચંદનાદિ સુગંધોથી ધૂપ અર્પણ કરી. ત્યારબાદ, નૃત્યગણની નાયિકા આજ્ઞાએ નૃત્યગણોએ અશ્વની બળવત્તા માટે વિધિ કરી. પૂજન પૂર્ણ કરીને, તેમણે શુદ્ધ કપાળ પર ચંદનનો તિલક કર્યો. કુંમકુમ અને વિવિધ સુગંધોથી અશ્વને શોભિત કરીને, શુદ્ધ સોનાની તેજસ્વી પાંદડી બાંધવામાં આવી. તેમાં લખ્યું: “સૂર્યવંશનો ધ્વજ, ધનુર્વેદમાં દ્વિજ, ગુરુઓના ગુરુ, દશરથ સમાન શક્તિ અને પરાક્રમ ધરાવનારો—જેને દેવ અને અસુરો મસ્તક નમાવી વંદન કરે છે—એમના પુત્ર, મહાવીરોને પણ પરાજિત કરનાર, રઘુકુલમાં શ્રેષ્ઠ, શ્રીરામચંદ્ર, સૌભાગ્યશાળી, વીરપુરુષોમાં મણિ, કોશલના રાજાની રાણીના ગર્ભથી જન્મેલા, શત્રુદલન, વિદ્વાન બ્રાહ્મણના માર્ગદર્શન હેઠળ અશ્વમેઘ યજ્ઞ કરે છે.” “બ્રાહ્મણ રાવણવધના પાપના નાશ માટે, એણે મુક્તિ પામ્યો હતો. એ અશ્વ શ્રેષ્ઠ છે. એ અશ્વને મહાબળશાળી સેના ઘેરી રહી છે, કાંપથી સુરક્ષિત છે, અને એના રક્ષક શત્રુઘ્ન છે, લવણાસુરનો વિનાશક. ગજ, અશ્વ, રથ અને પદાતિ સેના સાથે, કોઈ રાજા પોતાને બળવાન માને તો અશ્વને બળપૂર્વક પકડી શકે—અમે ધનુર્ધારી, વીર અને અગ્રણી છીએ.” “અશ્વ મન જેવી ઝડપથી દોડે છે, એ શોભાયમાન છે—પછી શત્રુઘ્ન એ અશ્વને સહજતાથી મુક્ત કરશે. ધનુષ્યમાંથી છૂટેલા, તીક્ષ્ણ દાંત અને શિખરવાળા તીરોની જેમ—વશિષ્ઠે રામચંદ્રના બાહુવીર્ય, સૌંદર્ય, પવનથી પણ ઝડપી ગતિ, પાતાળ અને ધરતીમાં ગતિ વગેરે ગુણો પણ લખ્યા.” પછી શ્રીરામે શસ્ત્રધારી શ્રેષ્ઠ શત્રુઘ્નને આજ્ઞા આપી: “તુ અશ્વની રક્ષા માટે એના પાછળ જા, અને સુખથી પરત આવજે. તારા બાહુશક્તિથી દુશ્મનોને જીતજે. જે યુદ્ધ કરવા આવે, તેમને નિયંત્રિત કરજે. અશ્વની રક્ષા કરજે, પણ સૂતા, પડેલા, નિર્વસ્ત્ર, ભયભીત કે શરણાગત, સારા કર્મ કરનારને ન મારીશ. જે તારા શરણમાં આવે, તેમને ન મારીશ. જે અહંકાર, મદમાં, સૂતા, ડૂબેલા, ડરેલા કે ‘હું તારો છું’ કહે—એને મારનાર પાપી બને છે.” “બીજાની પત્ની તરફ મન ન લેજે; દુષ્ટ સ્ત્રી સાથે ભોગ ન કરજે; સર્વ સદગુણોથી યુક્ત રહેજે. વિજય માટે વૃદ્ધોને પહેલા યુદ્ધમાં ન ઉતારજે; દયા કરીને પણ શ્રેષ્ઠના માનનું ઉલ્લંઘન ન કરજે. ગાય, બ્રાહ્મણ અને ધર્મનિષ્ઠ વૈષ્ણવને જ્યાં જશ, ત્યાં વંદન કરજે—એથી સર્વ કાર્યમાં સિદ્ધિ મળે છે.” “વિષ્ણુ સર્વત્ર વ્યાપક, સર્વના સાક્ષી છે; જે તેના છે, તેઓ પણ એના સ્વરૂપે ફરતા હોય છે. જે હૃદયમાં મહાવીષ્ણુનું સ્મરણ કરે છે, તેમને મહાવીષ્ણુ સમાન માનજે. જેના માટે પોતાનું-પરાયુનું ભેદ નથી, દુશ્મન-મિત્ર સમાન છે—એવા વૈષ્ણવ પાપીને પણ પવિત્ર કરે છે. જેને ભગવત, બ્રાહ્મણ પ્રિય છે—એ વૈકુંઠથી પૃથ્વી પર લોકપાવન માટે આવ્યા છે.” “જેના મુખમાં હરિનામ, હૃદયમાં ચિરંજીવ વિષ્ણુ, પેટમાં વિષ્ણુપ્રસાદ—even if he is of low birth, he is a Vaishnava. જેને વેદ પ્રિય છે, ભોગ નહીં, અને પોતાના કર્તવ્યમાં સ્થિર છે—એવા લોકોની વંદના કરજે. જેને શિવ-વિષ્ણુ, બ્રહ્મા-મહેશમાં ભેદ નથી—એના પગલાની ધૂળ પાપનાશક છે.” “જેને ગૌરી, ગંગા, મહાલક્ષ્મી એકરૂપ જાણાય છે—એ સ્વર્ગથી પૃથ્વી પર આવ્યા છે. જે શરણાગતની રક્ષા કરે, માન-દાન આપે, અને હરિપ્રસન્નતા માટે શ્રેષ્ઠ કાર્ય કરે—એ સર્વોચ્ચ વૈષ્ણવ છે. જેના નામથી પાપ પર્વત દહાય, અને જે હરિચરણમાં ભક્તિ ધરાવે—એ વૈષ્ણવ છે.” “જેના ઇન્દ્રિયો નિયંત્રિત છે, મન હરીમાં સ્થિર છે—એવા લોકોને વંદન કરવાથી જન્મમરણથી મુક્તિ મળે છે. બીજાની પત્નીને તલવાર સમાન ત્યાગી દેવી—યશ અને શોભાનું મૂળ એમાં છે. આમ મારા વચન અનુસાર વર્તીશ તો સર્વોચ્ચ ગૌરવ પ્રાપ્ત કરશ.” શેષજી કહે છે: આમ આજ્ઞા આપી, પાપવિનાશક શ્રીરામે પુનઃ વીરપુત્રોને શુભ વચનથી પ્રશ્ન કર્યો: “શત્રુઘ્નના પાછળ, અશ્વરક્ષક તરીકે, કોણ જશે અને તેનું આજ્ઞાપાલન કરશે?” “જે સર્વ શ્રેષ્ઠ યુદ્ધવીરોને જીતે, અને પોતાની ખ્યાતિ ફેલાવે, એ મારા હાથથી આ કરવીટક ગ્રહણ કરે.” શ્રીરામના આમ કહેતા, ભરતપુત્ર પુષ્કલએ રઘુકુલનાથના કમળમય હાથે કરવીટક ગ્રહણ કર્યું.