આ રીતે, ઉત્તમ યોદ્ધાઓ ધીર પગલાંઓ સાથે મહાન રાજા પાસે આવ્યા—કેટલાક તીરસંદાન, કેટલાક ફાંસીવાળા, તો કેટલાક તલવાર ધારણ કરનારા. એ દરમિયાન, ઘોડો ધીરે ધીરે યજ્ઞ માટે નિર્ધારિત મંડપ તરફ આગળ વધ્યો અને તેના ખુરથી પૃથ્વી પર ઘા પડતાં એવી લાગણી થતી હતી કે પૃથ્વી આકાશમાં ઉડી રહી હોય. રામચંદ્રજીએ જ્યારે ઘોડાને મંડપમાં આવતાં જોયો, ત્યારે તેમના હૃદયમાં મહાન આનંદ થયો. તેમણે વશિષ્ઠજીને જરૂરી વિધિ માટે મોકલ્યા. વશિષ્ઠજીએ રામ અને તેમની સુવર્ણવર્ણા પત્નીને બોલાવી, બ્રાહ્મણહત્યાના પાપવિમોચન માટેની વિધિ કરી. રામ, જે શત્રુ શહેરોના વિજયી છે, બ્રહ્મચર્યવ્રત ધારણ કરીને, હસ્તમાં મૃગશૃંગ લઈ એ વિધિમાં જોડાયા. પછી રામે યજ્ઞ કાર્ય આરંભ્યું—મંડપમાં વૈદિક વિધિ પ્રમાણે વેદી સ્થાપી. ત્યાં જ્ઞાનમાં પારંગત ગુરુ હાજર હતા. વશિષ્ઠ, રઘુકુલના કુળગુરુ અને મહર્ષિ, બ્રાહ્મણ વિધિ કરાવતા હતા અને સાથે અગસ્ત્ય, તપના ભંડાર, પણ ઉપસ્થિત હતા. મહર્ષિ વાલ્મીકિ મુખ્ય ઋત્વિજ હતા, કણ્વ દ્વારરક્ષક હતા અને મંડપમાં આઠ શુભ દ્વાર અને તોરણ હતા. દરેક દ્વારે બે મંત્રજ્ઞ બ્રાહ્મણો નેમવામાં આવ્યા. પૂર્વ દ્વારે દેવલ અને અસિત જેવા શ્રેષ્ઠ ઋષિઓ ઉભા રહ્યા. દક્ષિણ દ્વારે મહાન તપસ્વી કશ્યપ અને અત્રિ, પશ્ચિમ દ્વારે જાટુકર્ણ્ય અને જાજલિ, અને ઉત્તર દ્વારે પણ બે તપસ્વી ઋષિઓ નિમાયેલ હતા. આમ, વશિષ્ઠજીએ દરેક દ્વારની વ્યવસ્થા કરી. પછી બ્રાહ્મણોએ શ્રેષ્ઠ ઘોડાની યોગ્ય રીતે પૂજા આરંભી. ત્યાં રાજમહિલાઓ સુંદર વસ્ત્રો અને આભૂષણોથી સજ્જ થઈ હાજર હતી. તેમણે હલદી, અક્ષત અને સુગંધિત પદાર્થોથી ઘોડાની પૂજા કરી; દીપારાધના કરી, લોહબાન અને અન્ય સુગંધોથી ધૂપ અર્પણ કર્યો. પછી, નર્તકીઓની મુખ્યના આદેશે, નર્તકિઓએ ઘોડાની બળવર્ધક વિધિ કરી, શુદ્ધ કપાળ પર ચંદનના તિલકથી સુશોભિત કર્યું. પછી, કેસર અને અન્ય સુગંધોથી સુગંધિત કરીને, દરેક પ્રકારની સુંદરતા સાથે, ઘોડાને શુદ્ધ સોનાની ચમકતી પાનની પાંદડી બાંધી. તે પાંદડી પર લખાયું: “સૂર્યવંશનો ધ્વજ, ધનુષ્યધારી, દ્વિજાતી, ગુરુઓના ગુરુ, દશરથશક્તિના ધારી.” તમામ દેવો અને અસુરો તેમના મણિમય મસ્તક નમાવીને તેમને વંદન કરે છે; તેમના પુત્ર, મહાન વીરોના અહંકારના વિનાશક, રઘુમાં શ્રેષ્ઠ છે. રામચંદ્ર, મહાભાગ્યશાળી, વીર પુરુષોમાં રત્ન, જેમની માતા કોશલના રાજાની રાણીમાંથી જન્મેલા, એવા રામ, શત્રુવિનાશક, વિદ્વાન બ્રાહ્મણના ઉપદેશથી અશ્વમેઘ યજ્ઞ કરે છે. બ્રાહ્મણ રાવણવધના પાપને દૂર કરવા માટે તેમણે આ યજ્ઞ આરંભ્યો છે; આ ઘોડો શ્રેષ્ઠ અને ઉત્તમ છે. મહાન સેનાના વલયથી ઘેરાયેલ, ખાઈઓથી સુરક્ષિત, શત્રુઘ્ન—લવણવિનાશક—તેનો રક્ષક છે. હાથી, ઘોડા, રથ અને પદાતિ સેનાથી યુક્ત, જો કોઈ રાજા પોતાની શક્તિના અહંકારથી પોતાને શ્રેષ્ઠ માને, તો અમે ધનુષ્યધારી, વીર અને અગ્રગણ્ય છીએ—તેઓ આ મણિમય હારધારી ઘોડાને જોરથી પકડી શકે છે. મનના ગતિથી પણ ઝડપી, ઇચ્છાથી જન્મેલો, સર્વ ગતિમાં તેજસ્વી—પછી તેનો ભાઈ શત્રુઘ્ન સરળતાથી ઘોડાને મુક્ત કરશે. ધનુષ્યના તાણથી છૂટેલા, બાણ સમ દાંત અને શિખરવાળા—આ રીતે મહર્ષિએ રામચંદ્રના બાહુવૈભવ, સૌંદર્યના નિવાસ, પવનથી પણ ઝડપી ગતિ અને પાતાળ સુધીના ગતિનું વર્ણન પાંદડી પર કર્યું. પછી રામે, શસ્ત્રધારીઓમાં શ્રેષ્ઠ, શત્રુઘ્નને આદેશ આપ્યો: “ઘોડાની રક્ષા માટે તેની પાછળ જા, જ્યાં સુધી તે નિર્ભય ભમ્યા કરે.” “શત્રુઘ્ન, ઘોડાના માર્ગે જા, તારો વિજય અને કલ્યાણ થાય. તારા બાહુઓ શત્રુવિજયી અને દુષ્ટદમન બને.” “યુદ્ધ કરવા આવનારા યોદ્ધાઓને તું નિયંત્રિત કરજે. ઘોડાની રક્ષા કરજે, અને એમાં તારી સર્વ ગુણો દાખવજે. નિદ્રાધીન, પતિત, વસ્ત્રહીન, ભયગ્રસ્ત, શરણાગત કે સદ્ગુણવંતોને, કે જેમણે તારા કાર્યોની પ્રશંસા કરી હોય, એમને ન મારીશ.” “જે પદાતિ અને ભયભીત થઈને પોતાને તારો માને છે, ધર્મનિષ્ઠ શત્રુઘ્ન, તું એમને ન મારીશ.” “જે ઘમંડિત, મદમસ્ત, નિદ્રાધીન, જળમાં, ડરેલા, કે શરણાગતને મારે છે, તે અધમ ગતિ પામે છે.” “પરણારી પર મન ન ધરે; નીચ સ્ત્રીમાં ભોગ ન શોધે; સર્વ ઉત્તમ ગુણોથી ભરપૂર રહે.” “વિજયની લાલસા માટે વડીલોને પ્રથમ યુદ્ધ માટે ન મોકલે; દયા કરીને પણ અધિકારપાત્રના સન્માનનું ઉલ્લંઘન ન કર.” “ગાય, બ્રાહ્મણ અને ધર્મનિષ્ઠ વૈષ્ણવ ભક્તને જ્યાં પણ મળે ત્યાં નમન કરજે; એમ કરવાથી તને સફળતા મળશે.” “વિષ્ણુ સર્વનો સાક્ષી છે, સર્વત્ર વ્યાપક છે; અને જેમના પોતાના છે, તેઓ પણ વિષ્ણુરૂપે વિહાર કરે છે.” “જે મહાન વિષ્ણુનું સ્મરણ કરે છે, જે સર્વ જીવોના હૃદયમાં વાસ કરે છે, એવા લોકો મહાવિષ્ણુરૂપે માનવા યોગ્ય છે, હે રઘુકુલશ્રેષ્ઠ.” “જેનામાં પોતાનું-પરાયું, શત્રુ-મિત્રનું ભેદ નથી, એવા વૈષ્ણવ તો તરત જ પાપીને પણ પવિત્ર કરી દે છે.” “જેનાં માટે ભાગવત અને બ્રાહ્મણો પ્રિય છે, તેઓ વૈકુંઠમાંથી જગતના પાવન માટે આવે છે.” “જેનાં મુખમાં હરિના નામ છે, હૃદયમાં શાશ્વત વિષ્ણુ છે, પેટમાં વિષ્ણુપ્રસાદ છે—even જો તે ચંડાલ હોય તો પણ તે વૈષ્ણવ છે.” “જેનાં માટે વેદો સર્વપ્રિય છે, સંસારના ભોગ નહીં, અને જે પોતાના કર્મમાં નિષ્ઠાવાન છે—તેમને શ્રદ્ધાપૂર્વક વંદન કરવું જોઈએ.” આ રીતે યજ્ઞની વિશિષ્ટ વિધિ, ઘોડાની પૂજા, રામના આદેશ અને ધર્મના ઉત્તમ ઉપદેશો યથાક્રમ પૂર્ણ થયા.