અગસ્ત્ય મુનિએ રામચંદ્રજીને કહ્યું: “હે રઘુકુલશિરોમણિ, આ અશ્વમેધ યજ્ઞ માટે યોગ્ય એવા અનેક ઉત્તમ ઘોડાઓને મેં આજે જોઈને પણ, મારી આંખો હજુ તૃપ્ત થયેલી નથી.” પછી તેમણે રામચંદ્રજીને સંબોધન કરીને કહ્યું: “હે મહાભાગ્યશાળી અને દેવ-દૈત્યોથી પૂજિત રાજન, તમે આ મહાન અશ્વમેધ યજ્ઞ સંપૂર્ણ રીતે કરો. જેમ દેવાધિદેવ ઈન્દ્ર બધા યજ્ઞો કરે છે અથવા ઋતુના અંતે સૂર્ય જળને શોષી લે છે, એ રીતે તમે પણ શત્રુવર્ગને વિજીત કરીને પૃથ્વીનું સુખ ભોગવો.” આ રીતે અગસ્ત્યજીના વચનો સાંભળી, રામચંદ્રજીના ઇન્દ્રિયોએ પૂર્ણ તૃપ્તિ અનુભવી. તેમણે યજ્ઞ માટેના સર્વ આનંદદાયક સામાન એકત્ર કર્યા. મહારાજા રામ, મહર્ષિગણોની સાથે સરયૂ નદીના કિનારે આવ્યા અને સોનાના હળથી પૃથ્વીનું મહાયજ્ઞસ્થળ ઉંડાણપૂર્વક ઉંદર્યું. ચાર યોજન જેટલી વિશાળ જમીનને અનેકવાર માપીને, તેમણે યજ્ઞ માટે વિશાળ મંડપો તૈયાર કરાવ્યા. નિયમ પ્રમાણે યજ્ઞકુંડ તૈયાર થયું—તેમાં મણિ અને સૌંદર્યથી શોભતા બધા લક્ષણો સમાવાયા. મહર્ષિ વસિષ્ઠજી, જેઓ મહાન તપસ્વી અને તેજસ્વી હતા, તેમણે વેદ અને શાસ્ત્રોક્ત વિધિને અનુસરીને આ બધું કાર્ય કરાવ્યું. ત્યારબાદ મહર્ષિએ પોતાના શિષ્યોને મહર્ષિગણોના આશ્રમોમાં મોકલ્યા અને રઘુકુળશિરોમણિ રામને જણાવ્યું કે અશ્વમેધ યજ્ઞની તૈયારીઓ થઈ રહી છે. પછી બધા મહર્ષિગણ, તપસ્વીઓમાં શ્રેષ્ઠ એવા, રામના દર્શન માટે અત્યંત આતુરતા સાથે આવ્યા. તેમાં નારદ, ઋષિ ઓસિત, નામાં, પર્વત, કપિલ, જાતુકર્ણ્ય, અંગિરા, વ્યાસ, ઋષ્ટિષેણ, અત્રિ અને આસુરી જેવા મહાન ઋષિઓ આવ્યા. હારીત, યાજ્ઞવલ્ક્ય, સંવર્ત અને શુક નામના મહર્ષિ પણ આવ્યા. આ તમામ મહાન ઋષિઓ અશ્વમેધ યજ્ઞમાં પધાર્યા. રામ, જેઓ મહાન બુદ્ધિશાળી હતા, તેમણે તમામ મહર્ષિગણનું ઊભા રહીને, વંદન કરીને, પાદ્ય-અર્ચન અને આસન આપી યથાવિધિ સન્માન કર્યું. તેમણે ગાય અને સોનાનું દાન કરીને કહ્યું: “આજે તમારો દર્શન મળ્યો એથી અમારું મોટું ભાગ્ય છે.” પછી, જયારે શ્રેષ્ઠ ઋષિગણની સભા ભેગી થઈ, ત્યારે ધર્મવિષયક ચર્ચા શરૂ થઈ—જે સર્વ વર્ણ અને આશ્રમના લોકોમાં માન્ય હતી. વાત્સ્યાયનજી પૂછે છે: “એ ધર્મ ચર્ચામાં શું વાતો થઈ? મહર્ષિગણે સર્વ જીવો ઉપર કૃપાથી શું કહ્યું?” શેષજી કહે છે: “જયારે બધા મહર્ષિગણ એકત્ર થયા, ત્યારે દશરથનંદન રામે દરેક વર્ણ અને આશ્રમના અનુરૂપ ધર્મ વિશે પૂછ્યું. રામના પ્રશ્નના ઉત્તરરૂપે ઋષિગણે મહાન ધર્મગુણોનું વર્ણન કર્યું. હવે હું એ બધું ક્રમશઃ કહું છું—સાવધાને સાંભળો.” ઋષિગણે કહ્યું: “બ્રાહ્મણે હંમેશાં યજ્ઞ, અધ્યયન અને તેવા કર્મો કરવાં જોઈએ. જેમણે વેદ અધ્યયન કરી શુદ્ધતા પ્રાપ્ત કરી હોય, તેમણે ગૃહસ્થાશ્રમ ન અપનાવવો. બ્રાહ્મણે જીવનનિર્વાહ માટે નીચ જાતિના લોકોની સેવા ક્યારેય ન કરવી જોઈએ; અતિ કષ્ટમાં પણ કૂતરાની જેમ જીવીને જીવન ન વિતાવવું.” “પત્ની પાસે યોગ્ય ઋતુમાં જ જવું એ ગૃહસ્થનું શ્રેષ્ઠ ધર્મ છે; સ્ત્રી માટે પણ એ નિયમ યાદ રાખવો—પણ એ સંતાનપ્રાપ્તિ કે ઇચ્છા માટે જ. દિવસે સહવાસ કરવાથી આયુષ્ય ઘટે છે—પંડિતે શ્રાદ્ધ, તહેવાર વગેરે નિષિદ્ધ દિવસોમાં ક્યારેય સહવાસ ન કરવું. જો કોઈ અજ્ઞાને અયોગ્ય સમયે સ્ત્રી પાસે જાય તો તે ધર્મથી પતિત થાય છે; પણ યોગ્ય ઋતુમાં પોતાના પત્ની સાથે જ જોડાયેલો રહે તે પ્રશંસનીય છે.” “એવા ગૃહસ્થને, જે હંમેશાં દમ રાખે, સાચો બ્રહ્મચારી માનવો. એક ઋતુમાં સોળ રાતો છે, જેમાંથી ચાર વિશેષ પ્રશંસનીય છે. એમાંથી જોડાયેલી રાતે પુત્ર અને અજોડ રાતે પુત્રી થાય છે. ચંદ્રમાસની દુષિત રાત, મઘા અને મૂલ નક્ષત્ર ટાળવા. શુદ્ધ રહીને પુરૂષ નક્ષત્રમાં પત્ની પાસે જવું, તો શુદ્ધ પુત્ર, ધર્માર્થી થાય છે.” “ઋષિ વિવાહમાં ગાયની જોડી દેહેજ તરીકે આપવી પ્રશંસનીય છે; પણ ખરીદી વિવાહમાં—even ઓછું મૂલ્ય પણ પાપદાયક છે. વેપાર, રાજસેવા, વેદઅધ્યયન, અયોગ્ય વિવાહ અને વિધિ વિના કર્મો—આ બધાથી કુળ પતન પામે છે.” “ગૃહસ્થ જે યથાવિધિ અન્ન, જળ, દૂધ, કંદો-ફળો આપે, અથવા ગાયનું દાન કરે, તે પુણ્ય પામે છે. જો કોઈ અતિથિને સન્માન ન મળતાં, નિરાશ થઈ જાય, તો યજમાન પેદા થવાથી આજદિન સુધીનું સર્વ પુણ્ય ક્ષણમાં ગુમાવે છે.” “ગૃહસ્થ, જે પિતૃઓ, દેવો અને મનુષ્યોને અર્પણ કર્યા પછી જમ્યા કરે, તે અમર બની જાય છે; પણ જે માત્ર પોતાનાં માટે જ રસોઈ કરે, તે પાપ ભોગવે છે. છઠ્ઠ, અષ્ટમી, ચતુર્દશી અને અમાવસ્યાને તેલ અને માંસ ખાવું પાપ છે; એ દિવસોમાં વાળ કપાવવું કે શરીર મલિશ કરવું પણ ટાળવું.” “માસિકધર્મવતી સ્ત્રી પાસે ન જવું, એ સમયે સાથે જમવું નહીં; એક વસ્ત્ર પહેરીને કે ઊંચા આસન પર જમવું નહીં. આત્મસંયમ ઇચ્છે તે પુરુષે સ્ત્રીને જમતી જોઈ ન જોઈએ; મોઢાથી અગ્નિ ફૂંકવી નહીં, કે નિર્વસ્ત્ર સ્ત્રીને જોવી નહીં. પગ અગ્નિ પાસે ગરમ ન કરવું, અશુદ્ધ વસ્તુ પણ અગ્નિમાં ન નાખવી; કોઈ જીવોને હિંસા ન કરવી, અને સંધ્યાકાળે જમવું નહીં.” “ગાયને દૂધ દોતાં જોવું નહીં, વાંકડી ધનુષ્ય બતાવવું નહીં; જુદાયેલી દહીં અથવા રાતે દહીં ન ખાવું. રાત્રે સતી સ્ત્રીને પ્રણામ ન કરવું, તૃપ્તિ વિના રાત્રે જમવું નહીં; જુગાર પ્રત્યે લાલચ ન રાખવી, કાંસ્યના પાત્રમાં પગ ધોવું નહીં.” “બીજાના વસ્ત્ર કે પગરખાં ન પહેરવા, તૂટેલા વાસણમાં જમવું નહીં, બગડેલું ખાવું નહીં. ભીના પગે સૂઈ ન જવું, જમ્યા પછી અશુદ્ધ રહી ક્યાંય ન જવું; સૂઈને જમવું નહીં, અશુદ્ધ હાથથી માથું ન સ્પર્શવું.” “કોઈ માનવની પ્રશંસા ન કરવી, પોતાને ન નમાવવું; શસ્ત્ર ઉઠાવનારને નમવું નહીં, બીજાની ગુપ્ત વાત ન કહેવી.” આ રીતે મહર્ષિગણે ધર્મના ગુણોનું વર્ણન કર્યું.