શ્રીરામે, મહાન ઋષિ અગસ્ત્યજીને કહ્યું: “હવે, હે શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ, મારા اصطબળમાં ચાલો અને જુઓ કે ત્યાં યજ્ઞ માટે યોગ્ય એવા શુભ લક્ષણો ધરાવતા ઘોડા છે કે નહીં?” શ્રીરામના વચનો સાંભળી, દયાળુ અગસ્ત્યજી ઉભા થયા અને તેઓએ એ ઉત્તમ ઘોડાઓનું નિરીક્ષણ કરવાનું શરૂ કર્યું. શ્રીરામચંદ્રજી સાથે અગસ્ત્યજી اصطબળમાં ગયા અને ત્યાં વિવિધ રંગોના, મનની ગતિ જેટલા ઝડપી અને બળવાન એવા ઘોડાઓ જોયા. ઋષિ અગસ્ત્યજીના મનમાં વિચાર ઉઠ્યો: “આ જમીન પર ઊભેલા ઘોડા શું ઘોડાઓના રાજાના વંશજ છે? કે રઘુવંશની મહિમા embodied થઈ ઘોડા રૂપે દેખાય છે? કે પછી આ અમૃતનું ઢગલું છે, જે ઘોડા રૂપે પ્રગટ થયું છે?” આવા વિચારો સાથે ઋષિનું હૃદય આશ્ચર્યથી ભરાઈ ગયું. એક બાજુ લાલ શરીર ધરાવતા શ્રેષ્ઠ ઘોડાઓની પંક્તિ હતી; બીજી બાજુ કાળી કાનવાળા અને કસ્તૂરી જેવી કાંતિથી ઝગમગતા ઘોડા હતા. ક્યાંક સુવર્ણવર્ણના, તો ક્યાંક વાદળી રંગના ઘોડા હતા; અને બીજે બાજુ અનેક રંગોથી શોભતા વિશિષ્ટ ઘોડાઓ હતા. ઋષિએ curiosityથી બધાં ઘોડાઓ જોયા અને પછી યજ્ઞ માટે યોગ્ય એવા બીજા ઘોડાઓ જોવા આગળ વધ્યા. ત્યાં તેમણે અનેક રંગોના, સોંસો બંધાયેલા સૈંકડો ઘોડાઓ જોયા. એ દૃશ્ય જોઈ ઋષિ આનંદથી ભીંજાઈ ગયા અને આશ્ચર્યમાં પડી ગયા. એક બાજુ કાળી કાનવાળા, દૂધ જેવી સફેદ દેહ ધરાવતા, પીળા પૂંછવાળા, લાલ ચહેરાવાળા અને શુભ લક્ષણોથી યુક્ત ઘોડાઓ ઊભા હતા. સર્વત્ર નિર્વિકાર, શુદ્ધ જળની ધારા જેવી કાંતિ ધરાવતા, મનની ગતિ જેવી ઝડપી અને નિષ્કલંક યશથી પ્રભાસીત એવા ઘોડાઓ જોઈને, અગસ્ત્યજીએ આનંદથી તેજસ્વી થયેલા ચહેરા અને આંખો સાથે, સમુદ્રને શુષ્ક કરનાર સીતા પતિ શ્રીરામને કહ્યું: “હે રઘુકુલશિરોમણિ, અહીં જે ઘોડાઓ જોઈ રહ્યો છું, તે બધા યજ્ઞ માટે યોગ્ય અને અત્યંત ઉત્તમ છે. છતાંયે મારી આંખો તૃપ્ત થતી નથી. હે શ્રીરામ, દેવો અને દાનવો પણ જેમનું વંદન કરે છે, એવા મહાભાગ્યશાળી રાજન, તમે સર્વાંગીણ અશ્વમેધ યજ્ઞ કરો.” “જેમ દેવાધિદેવ બધા યજ્ઞો કરે છે, અથવા ઋતુ અંતે સૂર્ય જળને શોષી લે છે, તેમ તમે પણ શત્રુવર્ગને જિત્યા પછી પૃથ્વી પર સુખ ભોગવો, હે મહાભાગ્યશાળી રાજન.” આ રીતે અગસ્ત્યજીએ વચન આપ્યા પછી, શ્રીરામના ઇન્દ્રિયોને પૂર્ણ તૃપ્તિ મળી. તેમણે યજ્ઞ માટે જરૂરી સર્વ સુખદ સામગ્રી એકત્ર કરી. મહાન ઋષિઓની સાથે શ્રીરામ સરયૂ નદીના કિનારે ગયા અને સુવર્ણના હળ વડે વિશાળ ભૂમિ ઉકેલી. એ ભૂમિને અનેક વખત માપીને, ચાર યોજન વિસ્તૃત યજ્ઞશાળા તૈયાર કરી. નિયમ પ્રમાણે યજ્ઞકુંડ બનાવાયું, જેમાં કટિ અને ગર્ભ ભાગ હતા, અને તે અનેક રત્નો અને વૈભવથી શોભિત હતું. મહાત્મા, તેજસ્વી, મહાતપસ્વી વશિષ્ઠમુનિએ આ બધું વેદ અને શાસ્ત્રોક્ત રીતે કરાવ્યું. પછી ઋષિએ પોતાના શિષ્યોને મહાન ઋષિઓના આશ્રમોમાં મોકલ્યા અને રઘુકુલશિરોમણિ શ્રીરામને સંદેશ આપ્યો કે અશ્વમેધ યજ્ઞની તૈયારીઓ થઈ રહી છે. ત્યારબાદ બધા મહાન ઋષિઓ, તપસ્વીઓ, પરમાત્માના દર્શન માટે અત્યંત ઉત્સુક થઈ આવી પહોંચ્યા. આ પ્રસંગે નારદ, ઓસિત, નામ, પર્વત, કપિલમુનિ, જાતુકર્ણ્ય, અંગિરા, વ્યાસ, ઋષ્ટિષેણ, અત્રિ, આસુરી, હારિત, યાજ્ઞવલ્ક્ય, સંવર્ત, અને શુક—આ બધા મહાન ઋષિઓ યજ્ઞમાં આવ્યા. મહાન મનવાળા રાજા રઘુએ સર્વ ઋષિઓનું ઉઠીને, વંદન કરી, પાદ્ય, આસન અને અન્ય સન્માનથી આદરપૂર્વક સ્વાગત કર્યું. તેમણે ઋષિઓને ગાય અને સોનાનો દાન આપ્યો અને કહ્યું: “આજે તમારો દર્શન થયો એથી હું ધન્ય થયો.” પછી, શેષજી કહે છે: “હે બ્રાહ્મણ, જ્યારે શ્રેષ્ઠ ઋષિઓની સભા ભેગી થઈ, ત્યારે સર્વ વર્ણ અને આશ્રમના લોકોમાં માન્ય એવા ધર્મની ચર્ચા ઊભી થઈ.” વાત્સ્યાયન પૂછે છે: “ત્યાં કયા ધર્મનું સંવાદ થયો? કઈ અદ્ભુત વાતો થઈ? સર્વ પ્રાણીઓ પર દયા રાખીને, એ મહાન ઋષિઓએ શું ઉપદેશ આપ્યો?” શેષજી કહે છે: “જ્યારે બધા મહાન ઋષિઓ એકત્ર થયા, ત્યારે દશરથપુત્ર રામે તેમને દરેક વર્ણ અને આશ્રમના યોગ્ય ધર્મ વિશે પૂછ્યું.” શ્રીરામના પ્રશ્ને, ઋષિઓએ મહાન ધર્મગુણોની વાતો કરી. હવે હું એ બધું ક્રમશઃ કહીશ—સાવધાન થઈને સાંભળો. ઋષિઓએ કહ્યું: “બ્રાહ્મણે હંમેશાં યજ્ઞ, અધ્યયન અને એવા કર્મો કરવા જોઈએ. વેદ અભ્યાસ કરીને શુદ્ધ થયા પછી, તેણે ગૃહસ્થાશ્રમમાં પ્રવેશ કરવો નહીં. બ્રાહ્મણે જીવનનિર્વાહ માટે નીચ કામ ક્યારેય ન કરવું. ભલે સંકટ આવે, પણ કૂતરા જેવી today’s way of life ન અપનાવવી.” “પત્ની પાસે યોગ્ય ઋતુમાં જવું એ ગૃહસ્થ માટે સર્વોચ્ચ ધર્મ છે; સ્ત્રી માટે પણ નિયમનું પાલન કરીને સંતાન પ્રાપ્તિ કે ઇચ્છા માટે જ આવું કરવું. દિવસમાં સંયોગ કરવાથી આયુષ્ય ઘટે છે, અને શ્રાદ્ધ કે પર્વના દિવસે સંયોગ ટાળવો જોઈએ.” “અયોગ્ય સમયે મોહવશ સ્ત્રી પાસે જવાથી ધર્મમાંથી પતન થાય છે; પણ યોગ્ય ઋતુમાં, પોતાની જ પત્ની સાથે સંયોગ કરનારની પ્રશંસા થાય છે. આવો ગૃહસ્થ સદા સંયમ રાખે, તે સાચો બ્રહ્મચારી કહેવાય. ઋતુમાં સોળ રાતો હોય છે, તેમાં ચાર વિશેષ પ્રશંસિત છે.” “જે રાતો જોડાયેલી હોય, એ પુત્ર આપે છે; અજોડ રાતે પુત્રી થાય છે. ચાંદ્ર માસની અશુદ્ધ રાત, મઘા અને મૂળ નક્ષત્ર ટાળવા. શુદ્ધ રહી, પુરૂષ નક્ષત્રમાં પત્ની પાસે જવાથી પવિત્ર પુત્ર થાય છે, જે ધર્મ, અર્થ, કામ, મોક્ષની સિદ્ધિ લાવે છે.” “ઋષિ વિવાહમાં ગાયનું જોડું કન્યાદાનમાં આપવું શ્રેષ્ઠ છે; પણ વેચાણ વિવાહમાં ઓછું મૂલ્ય લેવાય તો પાપ છે. વેપાર, રાજસેવા, વેદ અભ્યાસ, અયોગ્ય વિવાહ અને સંસ્કારોની અવહેલના—આ બધું કુટુંબના પતનનું કારણ બને છે.” “ગૃહસ્થ જો યથાવિધી અન્ન, જળ, દૂધ, મૂળ, ફળ કે ગાયનું દાન પાત્રને આપે, તો તેને પુણ્ય મળે છે. જો કોઈ અતિથિ અપમાનિત થઈ, નિરાશ થઈ ઘર છોડે, તો ઘરના માલિકનું જન્મથી એકત્રિત પુણ્ય ક્ષણે ક્ષણે નષ્ટ થઈ જાય છે.” આ રીતે, યજ્ઞ અને ધર્મની આ મહાન ચર્ચા અને ઉપદેશ મહારાજ રામના અશ્વમેધ યજ્ઞ પ્રસંગે મહાન ઋષિઓએ assemblyમાં આપ્યા.