મહાદેવ, આશ્રય લેનારાઓના પ્રિય, દયાળુ થાઓ; દુષ્ટ રાક્ષસના વિનાશ માટે ઉઠો અને પ્રયાસ કરો—આવી વિનંતી દેવતાઓએ મહાદેવને કરી. આ દુઃખ અને વ્યથા ભરેલા શબ્દો સાંભળી, મહાદેવ પણ સર્વ દેવતાઓ સાથે હરિના નિવાસ સ્થાને પહોંચ્યા. ત્યાં બધા ઋષિ, દેવ, નાગ અને કિનરોએ એકસાથે મહિમા ગાન કર્યું: “માધવ, દેવતાઓના સ્વામી, ભક્તોની પીડા દૂર કરનાર, તમારી જય હો!” શિવજીના નેતૃત્વમાં બધા દેવતાઓએ મહાદેવને બોલાવ્યું: “હે મહાદેવ, જુઓ, તમારા સેવકો અહીં છે!” તેમના આ શબ્દો સાંભળી, દેવતાઓના સ્વામી ભગવાન વિષ્ણુએ દેવોના દુઃખને જોઈ, મનમાં વિચાર કરીને, ગર્જના જેવા અવાજે તેમને આશ્વાસન આપ્યું: “બ્રહ્મા, શિવ, ઇન્દ્ર અને અન્ય દેવતાઓ, મારા કલ્યાણકારી વચનો સાંભળો. દશગ્રિવથી થયેલા ભયને હું જાણું છું; આજે એ ભયને હું સમાપ્ત કરીશ, કારણ કે હું એ માટે અવતરી રહ્યો છું. અયોધ્યા નગર, જે સૂર્યવંશી રાજાઓના શાસન હેઠળ, દાન, યજ્ઞ અને ઉત્તમ કૃત્યોથી સુરક્ષિત છે, તે સુંદર ભૂમિથી શોભાયમાન છે. ત્યાં રાજા દશરથ, સંતાન વિહોણા છતાં સમૃદ્ધિથી રાજ્ય કરે છે—સর্বદિશા વિજેતા, મહાન સામર્થ્ય ધરાવે છે. તેમને પુત્રની ઇચ્છા હતી, ત્યારે ઋષ્યશૃંગના પ્રેરણે તેમણે પુત્રકામેષ્ટિ યજ્ઞ કર્યો અને મહાન બળ પ્રાપ્ત કર્યું. ત્યારે, હે દેવતાઓ, તેમના તપથી હું પહેલેથી જ આહ્વાન થયો હતો; તેમની ત્રણ રાણીઓ પ્રત્યે પ્રેમથી અને તમારે માટે, હું મારા સ્વરૂપને ચાર ભાગે વહેંચીશ. રામ, લક્ષ્મણ, શત્રુઘ્ન અને ભરત રૂપે હું રાવણ અને તેની સેના નાંશ કરીશ. તમે પણ, તમારા પોતાના અંશો સાથે, ભૂમિ પર વાનર અને રીંછના સ્વરૂપે અવતરીને કૃત્ય કરો. ભગવાને આ રીતે કહ્યું અને મૌન થયા; તેમના આ મહાન વચનો સાંભળી બધા દેવતાઓ આનંદથી ભરાયા. તેઓએ ભગવાનના આદેશ અનુસાર પોતપોતાના અંશો દ્વારા રીંછ અને વાનર સ્વરૂપે પૃથ્વી પર અવતરણ કર્યું. એ વિષ્ણુ, મહાદેવ, દેવોના દુઃખના નાશક, એ જ મહિમાવાન ભગવાન સ્વરૂપ ધારણ કરીને આવ્યા. હે વિદ્વાન, રામ, લક્ષ્મણ અને શત્રુઘ્ન એ જ છે; રાવણ, દેવોને પીડાવનાર, તમારાં જ અંશમાંથી જન્મ્યો હતો. પ્રાચીન વૈરથી તેણે ફરીથી જાનકીનું અપહરણ કર્યું; એ બ્રહ્મરાક્ષસ કુળના દૈત્યને તમે સંહાર્યો. પુલસ્ત્યપુત્ર રાવણ, સમગ્ર જગતના કંટક, હવે સંહારાઈ ગયો છે; આખી પૃથ્વી, હે મહાપ્રભુ, સુખી થઈ છે. આજે બ્રાહ્મણોનું આનંદ, ઋષિઓના તપની શક્તિ, સર્વ તીર્થોનું પાવનપણું અને સર્વ યજ્ઞોની શુભતા સ્થાપિત છે. તમારા શાસનમાં, હે મહારાજ, આખું જગત—દેવ, દૈત્ય અને મનુષ્ય—સુખી છે, હે વિશ્વાત્મા, સર્વ સર્જનના મૂળ. તમે જે પૂછ્યું હતું, હે નિર્દોષ, તે સર્વ ઉત્પત્તિ અને વિનાશનું વર્ણન, જેમ મૃત્યુના પ્રવાહમાં થાય છે, હું કહી દીધું. દૈત્યરાજના વંશ અને મહાપ્રભુના પરાક્રમની વાત સાંભળી, જે મહિમાથી પ્રખ્યાત હતા, તેમણે આંખોમાંથી અશ્રુ વહાવી, સભામાં જમીન પર પડ્યા. ત્યારબાદ, શેષજીએ કહ્યું: “હે મહાન ઋષિ વાત્સ્યાયન, આ પાપનાશક કથા દેવાધિદેવ, સર્વ ધર્મના રક્ષક વિશે છે.” રાજાને બેભાન જોઈ, કુંભમાં જન્મેલા, તપશ્ચર્યા સમૃદ્ધ ઋષિએ ધીરજપૂર્વક હાથ લગાડ્યો અને રડતા રડતા કહ્યું: “હે રામ, જલ્દી હિંમત રાખો! કેમ હતાશ છો? તમે તો રાક્ષસવંશના સંહારક, શાશ્વત મહાવીષ્ણુ છો. ભૂત, વર્તમાન અને ભવિષ્ય—સ્થાવર-જંગમ જગતમાં તમારાં સિવાય બીજું કોઈ ક્રિયાશીલ નથી. તો અહીં કેમ મૂર્છિત થયા?” પોટમાં જન્મેલા ઋષિના વચનો સાંભળી, મહારાજે આંખોમાંથી અશ્રુ વહાવી, મુખ પર વિયોગ અને શરમ સાથે ધીમા, સ્પષ્ટ શબ્દોમાં બોલ્યા, બ્રાહ્મણોના અપમાનના પાપથી મુખ ફેરીને: “હાય! જુઓ મારી બુદ્ધિ—કેવી ભ્રમિત અને દુષ્ટ છું! બ્રાહ્મણ કુળમાં જન્મીને પણ, ઇચ્છાથી પ્રેરાઈને મેં હત્યા કરી. સ્ત્રી માટે મેં એક વિદ્વાન બ્રાહ્મણ, જે વૈદિક શાસ્ત્રમાં પારંગત હતો, તેને મારી નાખ્યો; ઘોડાપાલકના વંશનો વિનાશ કર્યો, મુર્ખાઈથી કાર્ય કર્યું. ઇક્ષ્વાકુ વંશમાં ક્યારેય બ્રાહ્મણે કડક શબ્દો ઉચ્ચાર્યા નથી; મેં એવો કાર્ય કરીને મારા પર કલંક લગાવ્યો છે. જેઓ પૂજા, દાન, સન્માન અને ભોજનને પાત્ર હતા, એવા વિદ્વાન બ્રાહ્મણોને મેં બાણવૃષ્ટિથી મારી નાખ્યા. હવે હું કયા લોકમાં જઈશ? ભયાનક કુંભીપાક નરક પણ સહનશીલ નથી. એવું કોઈ તીર્થ નથી, જે મને શુદ્ધ કરી શકે. યજ્ઞ, તપ, દાન કે વ્રત—કંઈ પણ બ્રાહ્મણહત્યા પાપથી મને મુક્ત કરી શકતું નથી. જે લોકો બ્રાહ્મણવંશને ગુસ્સે કરે છે અને નરકમાં જાય છે, તેઓ અવારનવાર ભયંકર યાતના ભોગવે છે. વર્ણ અને આશ્રમને સમજનાર માટે વેદ ધર્મનું મૂળ છે; બ્રાહ્મણવંશ એનું આધાર, સર્વ વેદોની એકમાત્ર ડાળ છે. કોણ મારા અહંકારથી મારા મૂળનો વિનાશક બનશે? આજે શું કરું કે મને કલ્યાણ મળે?” શેષજીએ કહ્યું: જ્યારે રઘુકુળશિરોમણિ, રાજાઓમાં રાજા રામ આ રીતે બહુ શોક કરતા હતા, ત્યારે કુંભજ ઋષિ, પોતાની માયાથી માનવ સ્વરૂપ ધારણ કરીને બોલ્યા: “અગસ્ત્યએ કહ્યું: હે રાજન, નિરાશ ન થાઓ, તમે મહાબુદ્ધિશાળી અને સ્થિર મનવાળા છો. દુષ્ટોના વિનાશ માટે તમે પ્રયત્ન કર્યો, તેથી તમને બ્રાહ્મણહત્યાનું પાપ નથી. તમે તો પુરાતન પુરુષ, ભગવાન, પ્રકૃતિથી પર, સર્જનહાર, સંહારક, રક્ષક, સાક્ષી, ગુણોથી પર, છતાં સ્વઇચ્છાએ ગુણ ધારણ કરનાર છો.