દેવતાઓ ખૂબ જ દુઃખી થયા ત્યારે, ઇન્દ્ર સહિત બધા દેવતાઓ બ્રહ્માજી પાસે ગયા. તેઓએ શ્રદ્ધાભાવે નમન કરીને બ્રહ્માજીની સ્તુતિ કરી. બધા દેવતાઓએ ભક્તિપૂર્વક અને વિનમ્ર શબ્દોમાં તેમની પ્રશંસા કરી. ત્યારે પ્રસન્ન થયેલા ધન્ય ભગવાન બ્રહ્માએ પુછ્યું, “શું કરું?” પછી વિદ્વાન દેવતાઓએ બ્રહ્માજી સમક્ષ દશાનન રાવણના ઉપદ્રવ અને પોતાની હારની વ્યથા વ્યક્ત કરી. બ્રહ્માજીએ થોડું ધ્યાનધર્યું અને પછી દેવતાઓ સાથે કૈલાસ પર ગયા. એ પર્વતના કિનારે પહોંચીને તેઓ આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા. ત્યાં ઉભા રહીને, ઇન્દ્રના નેતૃત્વ હેઠળ દેવોએ શંભુની સ્તુતિ કરી: “ભવને નમસ્કાર, શર્વને નમસ્કાર, નીલકંઠને નમસ્કાર.” “અહો, સ્થૂળ અને સૂક્ષ્મ, અનેક રૂપ ધરાવનારા તમને નમસ્કાર.” આ બધા શબ્દો સાંભળીને શંકર ભગવાને નંદીને કહ્યું: “દેવતાઓને મારી નજીક આવવા દેતા નહીં.” એ વચ્ચે, નંદીએ દેવતાઓને બોલાવ્યા. દેવતાઓ અંદરના મહેલમાં પ્રવેશ્યા, તેમની આંખોમાં આશ્ચર્ય હતું. તેમણે બ્રહ્માને આવતાં જોયા અને જગતના કલ્યાણકર્તા શંકરને પણ જોયા. તેમના આસપાસ હજારો ગણા હતા—હર્ષિત, નિર્વસ્ત્ર, વિકૃત, વાંકાં, ભસ્મથી ઢંકાયેલા અને ભયાનક રૂપવાળા. બધા દેવતાઓ સાથે નમન કરીને ઉભા રહ્યા પછી, બ્રહ્માજીએ દેવાધિદેવને કહ્યું, “હે ભગવાન, સ્વર્ગવાસીઓની હાલત જુઓ.” “દયાળુ મહાદેવ, શરણાગતોના પ્રેમી, કૃપા કરો. દુષ્ટ દૈત્યના વિનાશ માટે ઉઠો અને પ્રયાસ કરો.” શંકરે પણ આ દુઃખી અને દુ:ખભર્યા શબ્દો સાંભળ્યા અને બધા દેવતાઓ સાથે હરિના નિવાસસ્થાને ગયા. ત્યાં બધા ઋષિ, દેવતા, સર્પ અને કિનરોએ ભગવાનની વિજયઘોષણા કરી: “માધવને વિજય, દેવોના સ્વામી, ભક્તોના દુ:ખનાશકને વિજય.” “હે મહાદેવ, જુઓ, આ તમારા સેવકો છે”—શિવના નેતૃત્વ હેઠળ બધા દેવતાઓએ ઉંચા અવાજે આ કહ્યું. આ સાંભળીને દેવોના સ્વામી વિષ્ણુએ દેવતાઓની વ્યથા જોઈ અને મનમાં વિચાર કરીને, ગર્જનારા મેઘ જેવો અવાજ કરતા, તેમને આશ્વાસન આપ્યું: “હે બ્રહ્મા, શિવ, ઇન્દ્ર અને અન્ય દેવતાઓ, મારા કલ્યાણકારી શબ્દો સાંભળો. દશગ્રિવથી થયેલા ભયને હું જાણું છું; એના નાશ માટે આજે હું અવતરીશ.” “અયોધ્યા નગરી, જ્યાં સૂર્યવંશી રાજાઓએ રાજ કર્યું છે, દાન, યજ્ઞ અને પુણ્યકર્મોથી રક્ષિત છે અને ભવ્ય ભૂમિઓથી શોભાયમાન છે.” “ત્યાં દશરથ રાજા, સંતાન વિનાના છતાં સૌભાગ્યશાળી, ચારે દિશામાં વિજયી અને પ્રભુત્વ ધરાવે છે.” “તેને પુત્રની ઈચ્છા હતી અને ઋષ્યશૃંગ મુનિએ તેને પ્રેરણા આપી; પુત્રકામ યજ્ઞ વિધીપૂર્વક કર્યો અને તે મહાબળવાન થયો.” “ત્યારે, હે દેવતાઓ, તેના તપથી હું પહેલેથી જ આહ્વાન થયો હતો; તેની ત્રણ રાણીઓ માટે પ્રેમવશ, હું મારા ચાર ભાગ કરીશ—તમારા હિત માટે.” “રામ, લક્ષ્મણ, શત્રુઘ્ન અને ભરત રૂપે, હું રાવણ અને તેની સેના નાશ કરીશ.” “તમારે પણ તમારા અંશો સાથે ભૂમિ પર વાનર અને રીંછ રૂપે અવતરીને સહાય કરવી જોઈએ.” આ રીતે કહીને, ભગવાન વિષ્ણુ સ્થિર થયા; આ મહાન વચન સાંભળીને બધા દેવતાઓ આનંદથી ભરાયા. તેમણે ભગવાનના આદેશ મુજબ વર્તન કર્યું; પૃથ્વી વાનર અને રીંછ રૂપે ઉતરેલા દેવતાઓથી ભરાઈ ગઈ. એ વિષ્ણુ, મહાદેવ, દેવોના દુ:ખનાશક, એ જ તેજસ્વી ભગવાન છે, જેમણે સ્વરૂપ ધારણ કર્યું છે. “હે વિદ્વાન, આ છે ભરત, લક્ષ્મણ અને શત્રુઘ્ન; રાવણ, દેવોને પીડાવનાર, તમારાં જ અંશથી જન્મ્યો હતો.” “પ્રાચીન વૈરથી તેણે ફરીથી જાનકીનું અપહરણ કર્યું; એ બ્રહ્મરાક્ષસકુળીય દૈત્ય તમારે માર્યો.” “પુલસ્ત્યપુત્ર રાવણ, સર્વલોકોના કંટક, હવે સંહારાયો છે; સમગ્ર પૃથ્વી આનંદથી ભરાઈ છે.” “આજે બ્રાહ્મણોની ખુશી, ઋષિ તપસ્યાનું બળ, સર્વ તીર્થોની પાવનતા અને યજ્ઞોની સિદ્ધિ હાજર છે.” “તમારા રાજ્યમાં, હે મહારાજ, સમગ્ર જગત—દેવ, દૈત્ય અને મનુષ્ય—હે જગતાત્મા, સર્જનહાર, સૌ સુખી છે.” “તમે જે પૂછ્યું હતું, હે નિર્દોષ, તે બધું હું જણાવી દીધું—ઉદભવ અને વિનાશ, જેમ આ જીવનચક્રમાં થાય છે.” “દૈત્યરાજના વંશ અને મહાપ્રભુના કાર્યો સાંભળીને, જેની મહિમા અતિશય છે, તે પ્રસિદ્ધ પુરુષ, આંખોમાંથી અશ્રુ વહાવતા, સભામાં જમીન પર પડી ગયા.” શેષજી કહે છે: “હે મહાન ઋષિ વાત્સ્યાયન, પાપનો નાશ કરનાર આ કથા દેવાધિદેવ, સર્વધર્મના રક્ષકને લઈને છે.” રાજાને બેભાન જોઈ, કુંભથી જન્મેલા, તપસ્વી ઋષિએ સૌમ્યતાથી તેમને સ્પર્શ કર્યો અને રડતા રડતા કહ્યું: “હે રામ, ઝડપથી હિમ્મત રાખો! કેમ નિરાશ છો? તમે રાક્ષસકુળના સંહારક, શાશ્વત મહાવીષ્ણુ છો.” “ભૂતકાળ, વર્તમાન, ભવિષ્ય—સ્થાવર અને જંગમ જગતમાં—તમારા સિવાય બીજું કોઈ કર્તા નથી. તો કેમ અહીં બેભાન પડ્યા છો?” કુંભજ ઋષિના વચન સાંભળીને મહારાજ ઊભા થયા, આંખોમાંથી અશ્રુ વહેતા, ચહેરા પર દુ:ખ અને શરમ સાથે. તેમણે ધીમી અને કમજોર અવાજે, સ્પષ્ટ અને લાંબા શબ્દોમાં કહ્યું—પાપથી શરમાઈ, બ્રાહ્મણોના અપમાનથી દૂર થવા માગતા: શ્રીરામ બોલ્યા: “હાય! જુઓ મારા જ્ઞાનને—કેટલો મોહિત અને દુષ્ટ છું! બ્રાહ્મણ કુળમાં જન્મ્યો છતાં, કામના વડે હું હત્યારો બની ગયો.” “સ્ત્રી માટે, મેં વેદશાસ્ત્ર પારંગત વિદ્વાન બ્રાહ્મણને મારી નાખ્યો; ઘોડાપાલકના વંશનો વિનાશ કર્યો—મૂર્ખાઈથી, અજ્ઞાનથી.