પર્વતોની પ્રિય, હવે તું ત્રણ પ્રકારની મહિમા વિશે સાંભળ. પ્રધાન અને પરમ આકાશની વચ્ચે વિરજ નદી વહે છે. આ શુભ નદી, જેના જળો વેદોના અંગોથી નીકળેલા પરસેવે ઉત્પન્ન થયેલા છે, તેના પાર, સર્વોચ્ચ આકાશમાં, શાશ્વત ત્રૈગુણ્ય સ્વરૂપ છે. એ અમર, ચિરંજીવ, અનંત અને સર્વોચ્ચ નિવાસ સ્થાન છે—સુધ્ધ, સત્ત્વમય, દિવ્ય અને અવિનાશી—એ જ બ્રહ્મનુ નિવાસ છે. એ સ્થળ અનંત સૂર્યો અને અગ્નિઓ જેટલી તેજસ્વી છે, કદી ક્ષય પામતું નથી; સર્વ વેદમય, શુદ્ધ, સર્જન કે વિનાશથી અસ્પર્શિત. એ અનગણિત, વૃદ્ધિથી પર, અવિનાશી, જાગૃતિ કે સ્વપ્નાદિ અવસ્થાઓથી મુક્ત; સુવર્ણમય, મુક્તિનું નિવાસ, અને બ્રહ્માનંદ આપનાર છે. તેનું કોઈ સમાન કે શ્રેષ્ઠ નથી, એ અનાદિ, અનંત, શુભ અને અવિચલ આનંદના સાગર સમાન છે. આવી ગુણોથી યુક્ત, એ વિષ્ણુનું સર્વોચ્ચ નિવાસ સ્થાન છે, જ્યાં ન سورج, ન ચાંદ્રમા, ન અગ્નિ પ્રકાશ આપે છે. જે ત્યાં પહોંચે છે, તે ફરી પાછા આવતો નથી—એ જ હરિનું સર્વોચ્ચ નિવાસ છે. એ સર્વોચ્ચ, શાશ્વત, અવિનાશી વિષ્ણુનું સ્થાન કરોડો કલ્પો સુધી વર્ણવી શકાય તેમ નથી. હું, બ્રહ્મા કે મહર્ષિગણ પણ હરિના નિવાસને વર્ણવી શકતા નથી. એ નિવાસમાં અવિનાશી ભગવાન નિવાસ કરે છે; કોઈ જાણે કે ના જાણે, એ તો એવું જ છે. એ અવિનાશી, વેદમય રહસ્ય છે, જેમાં સર્વ દેવતાઓ નિવાસ કરે છે—જે તેને જાણે છે, તેને સ્તુતિથી શું પ્રાપ્ત થાય? જે તેને જાણે છે, તેઓ ત્યાં એકત્ર રહે છે. મુનિગણ હંમેશા એ વિષ્ણુના સર્વોચ્ચ નિવાસને નિહાળી રહ્યા છે—અવિનાશી, શાશ્વત, દિવ્ય, ને આંખ જેવી વ્યાપકતા ધરાવતું. એમાં બ્રહ્મા, રુદ્ર કે અન્ય દેવતાઓ પ્રવેશી શકતા નથી; શ્રેષ્ઠ યોગીઓ જ્ઞાન અને શાસ્ત્રના માર્ગે તેને જુએ છે. હું, બ્રહ્મા, દેવતાઓ અને મહર્ષિઓ પણ તેને સંપૂર્ણ રીતે જાણતા નથી. હવે હું સર્વ ઉપનિષદોનું સાર વિચારીને એનું વર્ણન કરું છું. એ વિષ્ણુનું સર્વોચ્ચ 'મંગલમય' નિવાસ છે, જ્યાં વિશાળ શિંગાવાળી ગાયો વસે છે અને લોકો અતિ આનંદમાં રહે છે. એ ધનુષ ધારક, ગોપાલક વિષ્ણુનું દિવ્ય નિવાસ છે, જ્યાં ગાયો અને ગોપગણના તેજથી એ 'આનંદધામ' તરીકે પ્રસિદ્ધ છે. સૂર્ય સમાન રંગનું, અંધકારથી પર, અવિનાશી પ્રકાશથી ભરપૂર—એ બ્રહ્મલોકોના આધારરૂપ, શુદ્ધ સત્ત્વમય અને શાશ્વત છે. એ શાશ્વત પૃથ્વી પર, એ સર્વોચ્ચ ધામમાં, બે ચિરયુવાન, તેજસ્વી અને પ્રાચીન સ્વરૂપે સદાય જાગૃત રહે છે. તેમની બહેનો, યુવાન અને વિષ્ણુને પ્રિય, એમાંથી ઉત્પન્ન થઈ; અહીં પ્રાચીન સાધ્યગણ અને સર્વ શાશ્વત દેવતાઓ રહે છે. ત્યાં તેઓ સ્વર્ગ પ્રાપ્ત કરે છે, મહાનતા અને શુભ રૂપ ધરાવે છે; ત્યાં વિદ્વાન બ્રાહ્મણગણ જાગૃત રહી તેજ પામે છે. વિદ્વાન બ્રાહ્મણો, સંગાથની ઇચ્છાથી, એ ધામને પામે છે; એ વિષ્ણુનું સર્વોચ્ચ નિવાસ 'મુક્તિ' તરીકે ઓળખાય છે. જે એ બંધનથી મુક્ત થાય છે, તે સુખાવસ્થાને પામે છે; એ સ્થાન પર પહોંચ્યા પછી પાછા આવવું પડતું નથી—તેથી તેને 'મુક્તિ' કહે છે. મુક્તિ એ સર્વોચ્ચ અવસ્થા છે, દિવ્ય, અમર, વિષ્ણુનું નિવાસ; અવિનાશી, સર્વોચ્ચ લોક, વૈકુંઠ—શાશ્વત સ્થાન. એ શાશ્વત, સર્વોચ્ચ આકાશ છે, સર્વથી પ્રાચીન અને શ્રેષ્ઠ; એ બધું અચ્યૂતના સર્વોચ્ચ નિવાસના પર્યાયવાચી છે. હવે હું એ ત્રૈમૂર્તિ સ્વરૂપનું વિસ્તૃત વર્ણન કરું છું. પદ્મપુરાણના ઉત્તરખંડના અધ્યાય ૨૨૭માં, ઉમા અને મહેશ્વર વચ્ચેના સંવાદમાં, ત્રણ પ્રકારના પ્રભાની આ મહિમા વર્ણવાઈ છે. પછી શ્રી રુદ્રે કહેલું: હિરણ્યાક્ષ અને હિરણ્યકશિપુ, કશ્યપના પુત્રો, દિતિના વંશજ, દૈત્યોના સ્વામી, મહાબલી—you બંનેનું મૂળ નામ જય અને વિજય હતું. તેઓ શ્વેતદ્વીપમાં હરિની પાસે ગયા હતા. ત્યાં, તેમણે મહર્ષિ સનક અને અન્ય ઋષિઓને, જે હરિના દર્શન ઇચ્છતા હતા, રોકી લીધા. હે દેવી, એ બંને દેવોમાં શ્રેષ્ઠ અને બળવાન, ઋષિગણનો માર્ગ અવરોધી દીધો અને ઋષિઓએ તેમને શાપ આપ્યો. સનકાદિ ઋષિઓએ કહેલું: "તમે એ સ્થાન છોડીને પૃથ્વી પર દેવના સેવક બની ગયા છો." રુદ્રે કહ્યું: આ શાપ આપી, મહર્ષિગણ ત્યાં જ રહ્યા. ભગવાને એ વાત જાણીને, એ બંનેને પણ બોલાવ્યા. પછી, એ બંનેને સર્વજ્ઞ ભગવાન, સર્વના સર્જક, બોલાવ્યા અને કહ્યું: "તમારે મહાન આત્માઓ સામે અપરાધ કર્યો છે. આ શાપ તમારે ટાળી શકાય તેમ નથી, દ્વારપાળો. સાત જન્મ સુધી તમે મારી નિર્દોષ ભક્તિમાં સેવક બનીને રહેશો—અથવા, ત્રણ જન્મ સુધી શત્રુ બનીને પણ મારી આરાધના કરતાં." ત્યારે એ બંને બળવાન જય અને વિજયે સર્વોચ્ચ ભગવાનને કહ્યું: "હે પૂજ્ય, પૃથ્વી પર લાંબા સમય સુધી રહેવું અમારે શક્ય નથી; તેથી, અમારે શત્રુ બની જન્મ લેવાનો માર્ગ પસંદ છે—અમે જઈએ." "ભગવાને કહેલું: મારી દૈવી શક્તિથી મારાતા, તમે અંતે મને જ પામશો." પછી, એ બંને મહાન દ્વારપાળોએ પ્રથમ જન્મ લીધો. તેઓ કશ્યપના પુત્ર તરીકે, દિતિના ગર્ભમાં, મહાબલી દૈત્યો તરીકે જન્મ્યા—હિરણ્યકશિપુ મોટા અને હિરણ્યાક્ષ નાના. બંને સર્વ લોકમાં પ્રસિદ્ધ, બળવાન અને ગર્વીલા હતા; હિરણ્યાક્ષ તો અતિ વિશાળ શરીર અને અહંકારથી ભરપૂર હતો. એણે હજારો હાથોથી પૃથ્વી, તેની સાથે પર્વતો, મહાસાગરો, દ્વીપો અને સર્વ જીવો ઉખાડી લીધા. પૃથ્વીને ઉખાડી, પોતાના માથા પર રાખી, પાતાળમાં પ્રવેશી ગયો. ત્યારે સર્વ દેવતાઓ ભયથી વ્યાકુળ થઈને, નારાયણ ભગવાન પાસે આશ્રય માટે ગયા. તે સમયે, સંક, ચક્ર અને ગદા ધારક ભગવાને એ અદ્ભુત ઘટના જાણી. જાનાર્દને, વરાહ અને વિશ્વરૂપ ધારણ કર્યું—જેનું શરીર અનાદિ, મધ્ય અને અંત રહિત છે, સર્વ દેવતાઓના તત્વરૂપ છે, મહાશક્તિશાળી છે.