વશિષ્ઠજી એ વિચાર કર્યા પછી આનંદથી રાજાને કહ્યું: “રામ જંગલમાં જઈને બધા દૈતોનો નાશ કરશે, અનેક પ્રકારની શિવ પૂજા કરશે અને જ્યારે સીતા અપહરણ થશે ત્યારે ક્રોધિત થઈ વાનર સેના સાથે સમુદ્ર પાર કરીને દશમુખ રાવણનો સંહાર કરશે. પછી રઘુવંશી રામ રાજ્યમાં પરત ફરી ઘણા વર્ષો સુધી રાજ કરશે. તેની ખ્યાતિ સમગ્ર વિશ્વમાં ફેલાશે અને ભગવાન શિવ લાંબા સમય સુધી તેની સાથે નિવાસ કરશે. રામને સારા પુત્રો મળશે, અનેક યજ્ઞો કરશે, મહાનતા પ્રાપ્ત કરશે અને સર્વગુણોમાં શ્રેષ્ઠ બનશે.” વશિષ્ઠજીના આ વચનો સાંભળી દશરથજીને રામના ગુણો યાદ આવી ગયા અને તેઓ હંમેશા કહેતા, “મારે માટે રામ વિયોગ જોવાને બદલે મૃત્યુ શ્રેયસ્કર છે.” પછી રામજી પોતાની માતા, પિતા, ગુરુ વશિષ્ઠ અને પિતાની અન્ય પત્નીઓનું વંદન કરીને જંગલ તરફ પ્રસ્થાન કર્યું. એક દિવસ તેઓ એક વનકુટિરમાં રહ્યા. ત્યાં રામે પોતાના વાળ જટામાં ગૂંથી લીધા, વાળ પર એક જ તાંતુ બાંધ્યો, વલ્કલ પહેર્યા, એક જ યજ્ઞોપવીત ધારણ કર્યું, દાંત સાફ કર્યા, આખા શરીરે ભસ્મ લગાવી, ભસ્મથી શરીર ખડખડતું હતું, છાતી પર મુક્તા, રત્ન અને રૂદ્રાક્ષની માળા ધારણ કરી, થોડા આભૂષણ પહેરીને સીતા અને લક્ષ્મણ સાથે જંગલમાં પ્રવેશ કર્યો. ત્યાં તેણે શિવજીની જેમ અનેક દૈતોનો સંહાર કર્યો. પછી જે ઘટનાઓ બની—સીતા અપહરણ અને બીજા—all શિવજી સાથે જે બન્યું એવું જ બન્યું. પછી રામજી સુગ્રીવના આશ્રમ, ઋશ્વમૂક પર્વત પર ગયા. ત્યાં ઘનછાયાવાળું કેરીનું વૃક્ષ મળ્યું, જ્યાં રામ અને લક્ષ્મણ આરામ કરવા બેઠા. રામે પોતાનો ધનુષ વૃક્ષ પર મૂક્યો, લક્ષ્મણનું માથું પોતાની જાંઘ પર રાખ્યું, મૃગચર્મની શય્યામાં સૂઈ રહ્યા, પક્ષીઓના કલરવ સાંભળ્યા, ફળોને જોયા. એ સમયે એક વાનર—કાનમાં મુક્તા વાળી, પીળા રંગની, ઘાસની કમરપટ્ટી બાંધી, પવિત્ર યજ્ઞોપવીત પહેરી, ખૂબ ચંચળ, ફળ લઈને મોઢામાં મૂકે, પુષ્પો છાંટે, ગીતોની નકલ કરે, પંખો લઈને રામને પંખો કરે, ડાળી પર ચઢીને ફરી પંખો કરે અને ફક્ત કેરીના ફળ જ બાંધેલા—એવું દેખાયું. રામે આ જોઈ લક્ષ્મણને પૂછ્યું, “લક્ષ્મણ, આ વાનર કોણ છે?” લક્ષ્મણે પણ કહ્યું કે તે જાણતો નથી. પછી રામે તેને બોલાવી પૂછ્યું, “તું કોણ છે? તું કયા નો છે? તારું નામ શું છે?” એ વાનરે જવાબ આપ્યો, “હું સુગ્રીવનો હનુમાન છું.” પછી હનુમાન રામને વંદન કરીને સુગ્રીવ પાસે ગયો, વંદન કર્યું અને કહ્યું, “આ બીજો પુરુષ તો સ્વયં દેવ નારાયણ છે—યુવાન, મેઘ જેવો શ્યામ, જટાવાળું, લાંબા હાથ ઘૂંટણ સુધી પહોંચે એવા, અત્યંત પ્રસિદ્ધ અને એક બીજો પુરુષ, જે સૂર્ય સમાન તેજવાળો છે, એ પણ સાથે છે.” પછી બંને રાજકુમારોને વૃક્ષની છાંયામાં ઉભેલા જોઈ હનુમાનને તેમનો સંદેશો આપવા કહ્યું, “સુગ્રીવને જાણ કર.” તેથી હનુમાન તમારા દ્વારા જાણ કરી ચૂક્યો છે. પછી સુગ્રીવ તરત જ ઉઠ્યો, ફૂલ, જળ અને અન્ય ઉપચાર સામગ્રી લાવ્યો, તેમના પાદ્યાદિ કરાવ્યા, ફળો અર્પણ કર્યા અને પોતાની વિનંતી રજૂ કરી. સુગ્રીવે પૂછ્યું, “તમે બંને કોણ છો? કયા હેતુથી આવ્યા છો, હે રાજકુમારો, હે તપસ્વીઓ?” સુગ્રીવના વચનો સાંભળી રામે લક્ષ્મણ દ્વારા કહ્યું, “અમે દશરથના પુત્ર રામ અને લક્ષ્મણ છીએ. દુષ્ટોને દંડ આપવા અને સજ્જનોની રક્ષા માટે જંગલમાં આવ્યા છીએ.” પછી સુગ્રીવ બોલ્યો, “લાગે છે કે તમે અને હું વચ્ચે કોઈ સહાય કે હાનિ થવાની છે. નહિંતર તમે સેના સાથે અહીં નહીં આવત.” લક્ષ્મણે કહ્યું, “બીજું કારણ છે: એની પત્ની (રામજીની) કોઈ અજાણ્યા એ અપહરણ કરી છે; અમે તેને શોધવા આવ્યા છીએ. એ જ મુખ્ય કાર્ય છે, બાકીના બધા કામ દ્વિતીય છે. એ માટે અમે સમુદ્ર પાર કરીશું, પાતાળ જઈશું, સ્વર્ગ ચઢીશું, મહેન્દ્રને પણ હટાવીશું, કે શક્તિશાળીનો વધ પણ કરીશું—જે કરવું પડે તે કરીશું.” સુગ્રીવે કહ્યું, “જ્યારે રાવણ સીતા અપહરણ કરી રહ્યો હતો ત્યારે તેણે થોડા આભૂષણ નીચે પાડી દીધા, જે મેં એકત્ર કર્યા છે. હું તમને બતાવું છું.” એમ કહી તેણે રામને પોતાના નિવાસસ્થાને લઈ ગયો અને આભૂષણ બતાવ્યા. રામે તે જોઈને ઓળખ્યા અને દુ:ખથી રડી પડ્યા, અને પૂછ્યું, “રાવણ ક્યાં ગયો?” સુગ્રીવે જવાબ આપ્યો, “તે દક્ષિણ દિશામાં ગયો છે.” પછી રામે સુગ્રીવ સાથે મિત્રતા બંધાવી અને પૂછ્યું, “તમે અહીં કેમ છો? તમારી પત્નીથી વંચિત કેમ છો?” સુગ્રીવે કહ્યું, “મારો ભાઈ વાલી, બહુ શક્તિશાળી છે, તેણે મારી પત્ની અને રાજ્ય છીનવી લીધું છે અને કિષ્કિંધામાં રહે છે. યુદ્ધમાં હું હાર્યો. મારા મનમાં હંમેશા એની મૃત્યુની ચિંતા છે. તમે એને મારશો તો હું પણ રાવણ દ્વારા અપહૃત થયેલી તમારી સીતાને, જે લંકાના પાર રહે છે, સમુદ્ર પાર કરી પાછી લાવી દઈશ.” આવું શપથ લઈને સુગ્રીવે અત્યંત બળવાન વાલીને યુદ્ધ માટે બોલાવ્યો. પરંતુ રામે પ્રથમવાર વાલી અને સુગ્રીવને ઓળખી શક્યા નહોતા, તેથી તરત જ વાલીનો વધ કર્યો નહીં. પછી સુગ્રીવ હારીને ભાગી ગયો અને રામને કહ્યું, “તમારો અભિપ્રાય જાણ્યા વગર હું મરણ માટે ગયો હતો.” રામે કહ્યું, “હું તમે બંને વચ્ચે ભેદ કરી શકતો નહોતો, તેથી મૌન રહ્યો; હવે મેં તને ઓળખી લીધો છે, હવે હું ધ્યાન રાખી મારું.” પછી સુગ્રીવે નિશાની આપી ફરી વાલી ને યુદ્ધ માટે લલકાર્યો. ત્યારે તારા એ વાલી ને કહ્યું, “સુગ્રીવને સહાયકો મળ્યા હોય એમ લાગે છે; નહિંતર એ તમારે આવું બોલાવત નહીં. હું જાણું છું કે દશરથના પુત્ર રામ અને લક્ષ્મણ, જે નારાયણના અંશ છે, ધરતીનો ભાર હલકો કરવા આવ્યા છે; હવે એ સુગ્રીવનાં સહયોગી છે.” વાલીએ કહ્યું, “મને સાંભળ્યું છે કે રામ ધર્મનિષ્ઠ છે; એવો પુરુષ બળવાનને છોડીને દુર્બળનો પક્ષ લેતો નથી. જો રામ પોતે યુદ્ધ માટે આવ્યો હોય તો યુદ્ધ કરવું જ પડે.” એમ કહી તારા સાથે વાત કરીને, એના શબ્દો વિચાર્યા પછી વાલી યુદ્ધ માટે બહાર ગયો. પછી વાલી અને સુગ્રીવ વચ્ચે મુક્કેબાજી આરંભાઈ. એ સમયે રામે પણ વાલી પર બાણ ચલાવ્યો. વાલી જમીન પર પડી ગયો અને કહ્યું, “હથિયાર વિનાના યુદ્ધમાં હથિયારથી મારવું યોગ્ય છે?” તેનું આખું શરીર લોહીથી લથબથ થઈ ગયું. પછી તારા અને અંગદ એકસાથે આવ્યા અને દુ:ખી થયા. પછી વાનરોએ રામ પાસે આવી વાલી પાસે પડી રડવા લાગ્યા. ત્યારે તારા એ રામને કહ્યું, “હે રાઘવ, તમે શાસ્ત્રો જાણો છો, વીર છો અને ધર્મનિષ્ઠ છો, પણ રામ, તમે એ પહેલાં પણ આ દોષપૂર્ણ કાર્ય કેમ કર્યું?” “તમે રાજાઓમાં માન્ય ક્ષત્રિય ધર્મ જાણતા નથી. જ્યારે બે યુદ્ધ કરતા હોય ત્યારે વિજય કે મૃત્યુ થાય, પણ જો બીજું કોઈ એમને મારી નાખે તો તેને બ્રાહ્મણહંતાનું પાપ લાગે છે.” “તમને વાલી સાથે શું દુશ્મનાવટ હતી? કે પછી વાનરમાંસની ઇચ્છા હતી?” “વાનરમાંસ ખાવા યોગ્ય નથી; જો તમે વ્યક્તિગત દ્વેષ કે અસંતોષથી આવું કર્યું હોય, તો શું બીજાને પણ એ જ લાગે છે? હાય! કેવો ભ્રમ તમને આ કાર્ય તરફ લઈ આવ્યો, તમે તો એકપત્નીવ્રત ધરાવ છો!