રામે ધનુષ પર તાંતણ ચડાવવાનો પ્રયત્ન કર્યો ત્યારે, તેણે ઘૂંટણ ધનુષ પર મૂક્યું, એક હાથથી તેને પકડી રાખી, તાંતણ ખેંચી અને ધનુષને વળાવ્યું. આ દૃશ્ય જોઈને સૌ લોકો આશ્ચર્યથી નાકના ટિપ પર આંગળી રાખી ઊભા રહ્યા. રામે ધનુષની તાંતણ ઝણઝણાવી, અને તેના અવાજથી સૌના મન અશાંત થઈ ગયા. લોકોના મોઢે એક જ વાત હતી—"રામે ધનુષ ચડાવી દીધું છે!" પછી જનક રાજાએ સીતા રામને આપી, અન્ય રાજાઓને પરાજય આપી પોતાનાં શહેરે પાછા ફર્યા. એક સમયે દશરથ રાજાએ રામને યુવરાજ તરીકે અભિષેક કર્યો, અને રાજાની મંજુરીથી લોકોમાં ચર્ચા થવા લાગી કે હવે રામ રાજા બનશે. કૈકેય દેશના રાજાની સુશોભિત પુત્રી, કૈકેયી, રામના રાજ્યને સહન કરી શકી નહીં અને રાજાને કહ્યું, "હવે મારા વચન આપેલા વર માંગવાનો સમય આવ્યો છે." રાજાએ મનમાં વિચાર્યું—શું આપવું? રાણી કૈકેયીએ કહ્યું, "રામ ચૌદ વર્ષ માટે વનમાં જાઓ અને ભારત રાજા બને." રાજાએ વચનભંગના ભયથી કઈક મજબૂરીથી સહમતિ આપી. પછી, દુઃખી મનથી, રાજાએ વશિષ્ઠને કહ્યું—"રામ વનમાં જઈ રહ્યો છે, હવે શું થશે? શુભ-અશુભ શું છે, વિચાર કરો અને કહો." વશિષ્ઠે વિચાર કરીને આનંદપૂર્વક કહ્યું, "રામ વનમાં જઈને બધા રાક્ષસોનો નાશ કરશે, અનેક પ્રકારની શિવપૂજા કરશે, અને સીતા અપહરણથી ક્રોધિત થઈ વાનર સેના સાથે સમુદ્ર પાર કરશે, દશમુખી રાવણનો સંહાર કરશે." "પછી રઘુવંશી રામ રાજ્યમાં પાછા આવી લાંબા સમય સુધી રાજ કરશે; તેની કીર્તિ વિશ્વમાં પ્રસરે, અને શિવ પણ લાંબા સમય સુધી તેની સાથે રહેશે. રામના સારા પુત્રો થશે, અનેક યજ્ઞ કરશે, મહાનતા પ્રાપ્ત કરશે અને સર્વ ગુણોમાં શ્રેષ્ઠ રહેશે." વશિષ્ઠના શબ્દો સાંભળીને દશરથ, રામના ગુણો યાદ કરીને, હંમેશા કહેતા, "મારે તો રામના વિયોગ કરતાં મૃત્યુ જ શ્રેષ્ઠ છે." પછી રામે માતા, પિતા, ગુરુ વશિષ્ઠ અને પિતાની પત્નીઓને વંદન કરી વનમાં જવા નીકળ્યા. એક દિવસ વનમાં વિતાવી, રામે પોતાના વાળ જટામાં ગાંઠ્યા, વનવાસી વસ્ત્ર પહેર્યા, એક જ યજ્ઞોપવીત ધારણ કર્યું, દાંત સાફ કર્યા, જટાને એક તાંતણથી બાંધ્યા, આખા શરીરે ભસ્મ લગાડ્યું, ભસ્મથી શરીર ખડકાઈ ગયેલું, છાતી પર મોતી, રત્ન અને રુદ્રાક્ષની માળા પહેરી, ઓછી અલંકૃતિ સાથે, સીતા અને લક્ષ્મણ સાથે વનના ગાઢ ભાગમાં પ્રવેશ કર્યો. ત્યાં રામે અનેક રાક્ષસોનો સંહાર કર્યો, જેમ શિવે કર્યો હતો, અને જે ઘટનાઓ—સીતા અપહરણ અને અન્ય—all શિવ જેવી ઘટી. પછી રામ સુગ્રીવના આશ્રમ, ઋષ્યમૂક પર્વત પર ગયો, અને ઘન છાંયાવાળા કેરીના વૃક્ષ નીચે, લક્ષ્મણ સાથે આરામ કર્યો. ઘનુષ વૃક્ષ પર મુક્યું, લક્ષ્મણનું માથું પોતાના ગોદમાં રાખી, મૃગચર્મના પથારી પર સૂતા, પંખીઓના ગીત સાંભળતા, ફળો જોવા લાગ્યા. ત્યાં એક વાનર દેખાયો—મોતીના કાનમાં, પિલા-સોનલા રંગનો, ઘાસના પટ્ટાથી બાંધેલો, સ્વચ્છ યજ્ઞોપવીત પહેરેલો, ખૂબ ચંચળ, ફળ ખાઈ રહ્યો, ફૂલની ગાંઠો ફેંકી રહ્યો, ગીતની નકલ કરી રહ્યો, રામને પંખાથી પંખી રહ્યો, ડાળી પર ચડી ફરી પંખી રહ્યો, અને એકલ કેરીના ફળ બાંધેલા. આ દૃશ્ય જોઈ, રામે લક્ષ્મણને પૂછ્યું—"લક્ષ્મણ, આ વાનર કોણ છે?" લક્ષ્મણે પણ કહ્યું કે તે જાણતો નથી; પછી રામે વાનરને નજીક બોલાવી પૂછ્યું, "તુ કોણ? તુંનું નામ શું?" વાનરે જવાબ આપ્યો, "હું હનુમાન, સુગ્રીવનો છું." પછી હનુમાને રામને વંદન કરી, સુગ્રીવ પાસે ગયો, વંદન કરી કહ્યું, "આ માણસ કોઈ બીજું નથી, દેવ નારાયણ છે—યુવાન, મેઘ જેવો શ્યામ, જટાધારી, લાંબા હાથ, અતિ પ્રસિદ્ધ, અને એક બીજું માણસ, સૂર્ય જેવો તેજસ્વી, સાથે છે." પછી, વૃક્ષની છાંયામાં ઉભેલા બે રાજકુમારોને જોઈ, હનુમાનને રામ-લક્ષ્મણે કહ્યું, "સુગ્રીવને જાણ કરો," અને હનુમાને જાણ કરી. સુગ્રીવ તરત જ ઉઠી, ફૂલ, પાણી અને અન્ય ભેટ લઈને, પગ ધોઈ, ફળ આપ્યા, અને પોતાની વિનંતી રજૂ કરી. સુગ્રીવે પૂછ્યું, "તમે બે કોણ છો, કયા હેતુથી આવ્યા છો, રાજકુમારો, મુનિઓ?" સુગ્રીવના શબ્દો સાંભળીને, રામે લક્ષ્મણ દ્વારા જવાબ આપ્યો—"અમે દશરથના પુત્ર, રામ અને લક્ષ્મણ; અમે વનમાં દुष્ટોને દંડવા અને સજ્જનોની રક્ષા માટે આવ્યા છીએ." પછી સુગ્રીવે કહ્યું, "એવું લાગે છે કે આપણા વચ્ચે સહાયતા કે નુકસાન કંઈક થવાનું છે." "નહીંતર તમે સેના સાથે અહીં કેમ આવ્યા?" લક્ષ્મણે કહ્યું, "બીજી બાબત છે—રામની પત્ની કોઈએ અપહરણ કરી છે, કોણ છે એ ખબર નથી; અમે તેની શોધમાં આવ્યા છીએ, એ જ મુખ્ય કાર્ય છે, બાકી બધું દ્વિતિય છે. એ માટે અમે સમુદ્ર પાર કરીશું, પાતાળમાં જઈશું, સ્વર્ગમાં જઈશું, મહેન્દ્રને પછાડીશું કે શક્તિશાળીનો સંહાર કરીશું—જે કરવું પડે એ કરીશું." સુગ્રીવે કહ્યું, "જ્યારે રાવણે સીતા અપહરણ કરી, તે વખતે તેણે કેટલાક આભૂષણો પાડી દીધા, જે મેં એકત્ર કર્યા છે; હું તમને બતાવું." એવું કહી, સુગ્રીવે રામને પોતાના ઘરમાં લઈ ગયો અને આભૂષણો બતાવ્યા. રામે તેમને જોઈ અને ઓળખી, રડતા પૂછ્યું, "રાવણ ક્યાં ગયો?" સુગ્રીવે જવાબ આપ્યો, "દક્ષિણ દિશામાં ગયો છે." પછી રામે સુગ્રીવ સાથે મિત્રતા કરાર કર્યો અને પૂછ્યું, "તમે અહીં કેમ, પત્ની વિહોણા?" સુગ્રીવે કહ્યું, "મારો ભાઈ વાલી, ખૂબ શક્તિશાળી, મારી પત્ની અને રાજ્ય લઈ કિષ્કિંધામાં વસે છે. હું યુદ્ધમાં હાર્યો. મારી સતત ચિંતા એના મૃત્યુ વિશે છે. તમે તેને સંહાર કરો, તો હું સમુદ્ર પાર કરી, રાવણ દ્વારા અપહરણ થયેલી, લંકાની પાર રહેલી તમારી સીતાને પાછી લાવું." એવો શપથ લઈને, સુગ્રીવે અતિ શક્તિશાળી વાલી સાથે યુદ્ધ કર્યું. રામે અનિશ્ચિતતા કારણે તરત વાલીનો સંહાર કર્યો નહીં. પછી સુગ્રીવે ભાગીને રામને કહ્યું, "તમારી ઇચ્છા જાણ્યા વિના, હું તો મૃત્યુ તરફ ચાલ્યો." રામે કહ્યું, "હું બંને વચ્ચે ભેદ ન જણાવી શક્યો, તેથી મૌન રહ્યો; હવે હું તને ઓળખી, નિરીક્ષણ કરી, પ્રહાર કરીશ." પછી સુગ્રીવે સંકેત આપીને વાલી ને યુદ્ધ માટે પડકાર્યો અને તૈયાર ઊભો રહ્યો. તારા (વાલીની પત્ની) વાલીને બોલી, "સુગ્રીવને સહાયકો છે, નહિંતર એ રીતે તને યુદ્ધ માટે બોલાવતો ન હોત. હું જાણું છું કે દશરથપુત્ર, portions of Narayana, રામ-લક્ષ્મણ ધરતીનો ભાર ઘટાડવા આવ્યા છે; હવે તેઓ સુગ્રીવના સહાયક છે." વાલીએ કહ્યું, "મને ખબર છે કે રામ સિદ્ધાંતનો માણસ છે; એવો માણસ બળવાનને છોડીને દુર્બળનો પક્ષ લેતો નથી. જો રામ પોતે યુદ્ધ કરવા આવ્યો છે, તો યુદ્ધ કરવું જ પડે." આવું તારાને કહી, તેના શબ્દોનું વિચાર કરીને, વાલી સુગ્રીવ સાથે યુદ્ધ કરવા નીકળી.