રાજા જનકએ મહાત્મા શંભુને વિનંતી કરી: “હે venerable one, મારી પુત્રી વૈદેહી, જે ઉત્કૃષ્ટ વંશ, સૌંદર્ય, બલ અને ઉત્સાહથી સજ્જ છે, તેનો સ્વયંવર રામ માટે રાખ્યો છે. અનેક રાજાઓ, દાનવો, બ્રાહ્મણો અને પ્રાણીઓની સભામાં જો રામથી વધુ શક્તિશાળી કોઈ તેને લઈ જાય, તો મારી વચન ખોટી થઈ જશે અને હું પાપી બની જઈશ. પણ જો દશરથ પોતાની સેના સાથે આવે અને રામ, ક્ષત્રિય હોવા છતાં, બધાને મારે, તો મારી પુત્રીનું શું થશે? રાજા, જે પાસે મહાન શક્તિ અને સેના હોય, તો તે ત્રણેય લોકને પણ નાશ કરી શકે છે, તો અમને તો સરળતાથી. તેથી, હે મહાત્મા, તમે જ મારા આશ્રય છો—મને એવો ઉપાય કહો કે લગ્ન શુભ રીતે થાય અને રામ મારા જમાઈ બને.” શંભુએ જવાબ આપ્યો: “એવું જ થશે.” અને કહ્યું, “રામ જ સીતાનો સ્વામી બનશે. આજે જ, રામને આશીર્વાદ આપીને, હું તમારે માટે મારા ધનુષ્ય આપું છું.” રાજા જનકએ વિનંતી કરી: “તમારા ધનુષ્યથી સીતાનું રામ સાથે સ્વયંવર કરો.” શંકરે કહ્યું: “મારા ધનુષ્યમાં તંતું નથી; જે તેને તંતું ચડાવી શકે, તેને હું સીતાને આપું—આ વચન રાખો.” આ રીતે કહ્યા પછી, ભગવાન હર પોતાના સહયોગીઓ સાથે અદૃશ્ય થઈ ગયા. રાજા જનકએ ખૂબ પ્રયત્ન કર્યો, પણ ધનુષ્ય ઉઠાવી શક્યા નહીં. પછી, એક લાખ હાથી જેટલી શક્તિ ધરાવતી સેના બોલાવી, ‘ઉઠાવો!’ કહ્યું. તેઓએ, પોતાના મામાને વંદન કરી, ઉછળીને, બંને હાથથી ધનુષ્યને ઘૂંટણ સુધી ઉઠાવ્યું. તેમનો મામા મરીચા, બ્રાહ્મણનો રૂપ ધારણ કરીને, વૈદેહમાં વૈશ્વદેવ યજ્ઞ પછી, ‘મને અતિતિ તરીકે માનો,’ એમ વિનંતી કરી. રાજા જનકએ કહ્યું: “સ્વાગત છે, હે બ્રાહ્મણ! અહીં બેઠક છે—બેસો.” અતિતિએ ‘તેમ જ’ કહીને બેઠા. પછી, રાજાએ પાણી લઈને તેમના પગ ધોયા, સુગંધ, ફૂલો અને ચોખા grainsથી પૂજા કરી, મહાન અતિથ્ય આપ્યું અને ભોજન માટે આમંત્રણ આપ્યું. અતિતિએ, છ સ્વાદથી ભરપૂર ભોજન, સુવર્ણ પાત્રમાં મૂકેલું, ધ્યાનપૂર્વક જોયું. તે સમયે, સીતાએ પ્રવેશ કર્યો—કમળના રેસા જેવી લાલ વસ્ત્રોમાં, કાળી વાળ લટારતી અને યુવાનોના મનને આકર્ષતી, તેના નજરથી સ્ત્રીઓની સ્થિરતા તૂટતી, કપિલના ધનુષ્ય જેવી ભમરાવાળી ભ્રૂ, કમળની પાંખ જેવી લાલ આંખો, તલના ફૂલ જેવી નાક, કોમળ અને ચમકતી ગાલ, બિમ્બા ફળ જેવી લાલ ઓઠ, દાડમના બી જેવી દાંત, શંખ જેવી સુંદર ચિન, ગ્રેસફુલ ગળા, સુંદર છાતી, ગળામાં અનેક હાર, ગોળ હાથ, કમળની કળી જેવી લાલ અને પાતળી આંગળીઓ, વિવિધ રત્નોની વીંટી, પાતળી કમર, ઊંડો નાભિ, પહોળા કટિ, હાથીના પગ જેવી જાંઘ, આકર્ષક પગ, પાયલ અને ઝાંઝરથી સજ્જ પગ, સુગંધિત વાસ, અને કાળા મરી ખાવતી, અતિથિ સામે આવી. તેને જોઈને, અતિથિએ વિચારી્યું: “કેવી રીતે તેને ચોરી શકું? કેવી રીતે તેને આલિંગન કરી શકું? કેવું બીજું કરી શકું?” પણ અવસર ન મળતાં, ચુપચાપ ચાલ્યા ગયા. પછી દેવતાઓએ ધનુષ્ય તંતું ચડાવવાનો પ્રયત્ન કર્યો—દરેક બીજાને પછાડી દેવાનો પ્રયાસ કર્યો. મહેન્દ્રે પ્રથમ ધનુષ્ય પકડીને પણ છેડા સુધી વાળી શક્યા નહીં. પછી સૂર્યે ધનુષ્ય ઉઠાવી વાળવાનો પ્રયાસ કર્યો, પણ પડી ગયા. વાયુએ, બલશાળી હોવા છતાં, ધનુષ્ય ખેંચવાનો પ્રયત્ન કર્યો, પણ પડી ગયા અને ધનુષ્ય વાયુ પર પડી ગયું—બધા હસ્યા. આ દરમિયાન, શ્રેષ્ઠ ઘોડા પર સવાર, હજારો હાથવાળો બાણ, અનેક દાનવો સાથે, પ્રહલાદ સાથે, વૈદેહ શહેરમાં આવ્યા. તેઓએ પોતાના આભૂષણ અને કીર્તિથી દિશાઓ ચમકાવી, દેવતાઓના ગીતો સાંભળ્યા, અને માત્ર બે આંગળીની શક્તિથી રોકી દીધું. પ્રહલાદ અને બલીએ દોડીને ધનુષ્ય વાળવાનો પ્રયાસ કર્યો. રાક્ષસો શાંત થયા પછી, શક્તિશાળી રાજાઓ ભેગા થયા, પણ ધનુષ્ય તંતું ચડાવી શક્યા નહીં અને પછાડી ગયા. પછી બ્રાહ્મણો ભેગા થયા. વિશ્વામિત્રે ધનુષ્ય ઉઠાવી, એક આંગળી જેટલું તંતું ચડાવ્યું અને અટકી ગયા, બીજાઓ પછાડી ગયા. એક આખો દિવસ ધનુષ્ય અસ્પર્શિત રહ્યો. પછી રાઘવ—રામ—પોતાના ભાઈઓ સાથે આવ્યા, ધનુષ્ય જોયું અને સ્પર્શ કર્યું. પછી અનેક રાજકુમારો, શણગારથી સજ્જ, ધનુષ્ય જોયું, સ્પર્શ કર્યું, પણ હલાવી શક્યા નહીં. પછી દશરથના પુત્રના નેતૃત્વમાં રાજકુમારો ભેગા થયા. પછી, દંડ અને ચામર ધારણ કરનારાઓએ બધાને દૂર કરી દીધા. ત્યારબાદ, રામ, શણગારથી સજ્જ, લક્ષ્મણનો હાથ પકડી, ધનુષ્ય પાસે આવ્યા, તેને સ્પર્શ કરી, નમન કર્યું, ફર્યા, ધનુષ્ય ઉઠાવ્યું. તે સમયે, બધા હાજર લોકો હસ્યા અને કહ્યું: “અહીં, મહાન રથયોદ્ધાઓ પણ હારી ગયા.” પછી રામે, ધનુષ્યમાં તંતું ચડાવતી વખતે, ઘૂંટણ પર મૂક્યું, એક હાથથી તંતું ખેંચ્યું અને ધનુષ્યના છેડે વાળ્યું. બધા લોકો જોઈને, આશ્ચર્યથી નાક પર આંગળી મૂકી. રામે ધનુષ્ય તંતું વાગાડ્યું—તે અવાજથી બધા લોકોના મન ડોલી ગયા. ચારે બાજુ લોકોએ કહ્યું: “રામે ધનુષ્ય તંતું ચડાવી દીધું છે!” પછી જનકએ સીતાને રામને આપી, અન્ય રાજાઓને યુદ્ધમાં હરાવી, પોતાના શહેર પરત ફર્યા. પછી, એક સમયે, દશરથએ રામને યુવરાજ બનાવી, આનંદિત થયા, અને રામને રાજાની મંજૂરી મળતાં, બધા લોકોમાં ચર્ચા થઈ કે રામ રાજા બનશે. પછી, કૈકેય દેશના રાજાની સુંદર પુત્રી, રામને રાજા તરીકે સહન ન કરી શકતાં, રાજાને કહ્યું: “હવે મારા વચનનો સમય આવ્યો છે.” રાજાએ વિચારીને, શું આપવું તે વિચાર્યું. મહારાણી કૈકેયીએ કહ્યું: “રામ ચૌદ વર્ષ માટે વનમાં જાઓ અને ભરત રાજ્ય સંભાળે.” વચન તોડવાનો ભય રાખીને, રાજાએ કોઈ રીતે સહમતિ આપી. પછી, દુ:ખી મનથી, રાજાએ વસિષ્ઠને કહ્યું: “રામ વનમાં જવાનો છે. હવે શું થશે? શુભ-અશુભ શું છે, વિચાર કરો અને કહો.