જ્યારે સમગ્ર મહાભારતનું પાઠન પૂર્ણ થાય છે, ત્યારે મનુષ્ય ભૂમિદાન આપનાર બને છે; અને જ્યારે પણ રામાયણનું પઠન થાય, દરેક પ્રકરણના અંતે પૂજ્ય વ્યક્તિઓનું સન્માન કરવું જોઈએ. જો ભૂમિ પૂરતી ન હોય, તો સોનુ પણ દાનમાં આપી શકાય; અને જે પ્રવચનકાર અને ઉપદેશક છે, તેમના વચન સર્વ દોષોને નષ્ટ કરે છે. હે શ્રેષ્ઠ રાજન, શ્રવણ અને પ્રવચનથી ધન, ધર્મ, કામ અને મોક્ષ—આ સર્વ પ્રાપ્ત થાય છે, અને જ્ઞાન પૂર્ણતા પામે છે. સર્વ પાપોનો, અહિંસક પાપો સહિત, નાશ થાય છે; માનવો આ પવિત્ર કથાનું એક વાર શ્રવણ કરે તો ધરતી પર શું એવું છે જે સાંભળવામાં આવતું નથી? આ કથાના પ્રવચનકારનું હંમેશા વાહનો, સોનાં અને અન્ય દાનોથી સન્માન કરવું જોઈએ, કારણ કે એ સંચિત પાપનો નાશક છે. અન્ય પુરાણો, જેમ કે ઋષિઓ દ્વારા વર્ણવાયેલા, તેમનું પણ પઠન કરવું જોઈએ—શ્રોતાઓના અને ખાસ કરીને વક્તાના પાપોના નાશ માટે. જે કોઈ છત્રીસે પુરાણોનું પઠન કરે છે કે શ્રવણ કરે છે, તેને ક્યારેય મનમાં કલહ કે અશાંતિ અનુભવાય નહીં. બ્રહ્મ પુરાણ પ્રથમ કહેવાયું છે, પછી પદ્મ પુરાણ, ત્રીજું વૈષ્ણવ છે અને ચોથું શૈવ પુરાણ કહેવામાં આવ્યું છે. પછી ભાગવત પાંચમું, ભવિષ્ય છઠ્ઠું અને નારદ પુરાણ સાતમું પ્રસિદ્ધ છે. માર્કંડેય આઠમું અને અગ્નિ પુરાણ નવમું, તો દસમું બ્રહ્મવૈવર્ત પુરાણ ગણવામાં આવે છે. ત્યારપછી લિંગ, વામન, સ્કાન્દ, મત્સ્ય, કૂર્મ, વારાહ અને ગરુડ પુરાણ પણ ગણાય છે. બ્રહ્માંડ પુરાણ પણ જાણીતું છે; જ્ઞાની પુરુષો આ અઢાર પુરાણો તરીકે ઓળખે છે. હવે ઉપપુરાણોની ગણતરી કરીએ. પ્રથમ સનત્કુમાર કહેવાય છે, પછી નરસિંહ, ત્રીજું આંડ પુરાણ અને પછી દૌર્વાસસ. ત્યારબાદ બીજું નારદ, કાપિલ અને માનવ; પછી વૈષ્ણવ અને બ્રહ્માંડ પણ આવે છે. વારુણ, કાલિકા, મહેશ, સાંબ, સૌર, પારાશર, મારિચ અને ભાર્ગવ પણ નામે છે. કૌમાર અને અન્ય પુરાણો મળીને પણ અઢાર જ થાય છે; મનુ આ અઢાર પુરાણોના પ્રવચનકાર કહેવાય છે. આ રીતે, 'પુરાણ મહિમા' નામક એકસો પંદરમું અધ્યાય, મહાત્મા શિવ અને રાઘવ વચ્ચેના સંવાદમાં, પાવન પાતાળખંડના પદ્મ પુરાણમાં પૂર્ણ થાય છે. પછી સૂતજી કહે છે—શ્રીરામે ઋષિને કહ્યું કે સંધ્યાવંદન અને સંધ્યાકાળના કર્મો કરવાના છે; એ સમયે સૂર્ય, હજી ગરમ, અસ્તાચલ તરફ ઝુકી રહ્યો હતો અને દ્વિજાતિ પોતાના ઘરો તરફ પરત ફરી રહ્યા હતા. પોતે પણ સંધ્યાવંદન કરવા ઈચ્છી, ઉત્તર દિશામાં ગયા, પોતાનું વાહન પાછળ મૂકી દીધું; અને વંશગાયક અને ભાટો 'હા હા', 'હૂ હૂ' કહીએ તેમની સ્તુતિ કરતા હતા. ગૌતમી નદીના કિનારે પહોંચ્યા ત્યારે પવનપુત્ર હનુમાન તેમના પગ ધોઈ રહ્યો હતો, અને જાંબવંતે તેમને આધાર આપ્યો હતો; એમ કરીને રાઘવ ઉત્તમ ગૌતમી નદીના કિનારે આવ્યા. બંને હાથે કુશ ગ્રાસ લઈને, પૂર્વ દિશા—અર્થાત્ વરુણ દિશા— તરફ ગયા; પછી વિધિ પ્રમાણે ત્રણ જળાંજલિ આપીને, આનંદથી રોમાંચિત થઈ, અંતરમનથી મંત્રોચ્ચાર કર્યો. પછી યોગ્ય રીતે વરુણનું આહ્વાન કરીને, રાઘવએ શંભુ અને વશિષ્ઠને પ્રણામ કર્યા; મનમાં તેમના આશીર્વાદથી પવિત્ર થયેલા માર્ગ પર સ્થિર થઈ, હનુમાનના પવિત્ર પગથી પાવન થયેલા, અગ્નિમાં આહુતિ આપી, ભાટો અને ગાયકોએ તેમની સ્તુતિ કરી, અને પછી બહાર આવ્યા. આકાશ ચંદ્રના કિરણોથી અમૃત જેવું ઝગમગતું લાગતું હતું; સર્વત્ર તે તેજસ્વી તારાઓના પુષ્પોથી શોભાતા છત્ર જેવું દેખાતું હતું. પછી વયસ્ક મંત્રી દ્વારા તૈયાર કરાયેલા ઉપરના મંડપમાં ગયા; રાજાએ સભા મંડપમાં પ્રવેશ કર્યો, જ્યાં વિવિધ આસનો સજાવેલા હતા. પછી રાઘવે ઋષિને બેઠાડ્યા અને પોતે શ્રેષ્ઠ આસન પર બેસ્યા; આસપાસ વિશાળ દેહ ધરાવતા વાનરગણ શ્રેષ્ઠ રીતે સજ્જ થયા. રાજાને સુખપૂર્વક બેઠેલા જોઈ, તે દ્વિજાતિ શંભુએ યોગ્ય રીતે કહ્યું: "હે રાજન, તમે અહીં સર્વેમાં પૂજ્ય છો—આ ગુહ્યકથા કેવી રીતે આગળ વધે છે?" બ્રાહ્મણના શબ્દો સાંભળીને રાઘવને કથા સાંભળવાની ઉત્સુકતા થઈ; એ સમયે ત્યાં હાજર સૌને ચુપ રાખ્યા, અને સર્વે એ ક્ષણે ધ્યાનપૂર્વક સાંભળવા લાગ્યા. "હું આ કથા સાંભળવા ઇચ્છું છું, કારણ કે એ અતિ આશ્ચર્યજનક છે અને મારી જાતને લગતી છે—પણ, હે રાજન, આ રાક્ષસવધની વાત શું છે?" એમ રાઘવે પૂછ્યું. "ક્યારેક, કુંભકર્ણનો વધ થયો હતો, દશમુખ પણ સંહાર પામ્યો; ત્યારબાદ આ રામાયણ અલગ રીતે રચાયું છે. આ કોણ પ્રતિષ્ઠિત બ્રાહ્મણ છે, જે સર્વ લોકોમાં સંશય ફેલાવે છે? રાજાઓની સભામાં આવીને, શું તેને ધર્મ અનુસાર દંડ આપવો કે સન્માન કરવું?" પછી જાંબવંતે શ્રેષ્ઠ રાઘવને કથા વિશે કહ્યું: "આ રામાયણ તમારું નથી, પણ બનાવટ ગણાય છે—એવું માનવામાં આવે છે. હું અહીં બધું વિગતે કહું, હે પ્રભુ—જે હું કદી કમલજના પુત્ર પાસેથી સાંભળ્યું છે." જાંબવંતે જાણ કરી, ત્યારે રામચંદ્રે કહ્યું: "પ્રાચીન કથા મને કહો—હું ઉત્સુક છું, જિજ્ઞાસાથી, કોણે એ રચી અને કેવી રીતે પ્રસિદ્ધ થઈ?" પછી જાંબવંતે સર્જનહાર અને ચંદ્રમા ધારણ કરનાર કેશવને વંદન કરીને કથા શરૂ કરી: "હવે હું તમને પ્રાચીન રામાયણ કહું છું. જેનું શ્રવણ કરતાં, અણગણ્ય જન્મોના સંચિત પાપોનો નાશ થાય છે." પછી—even so—દશરથ, જે રથયુદ્ધમાં દશરથ સમાન, મહાબલશાળી, ઉન્નત મનવાળો અને નગર વિજયની ઇચ્છા ધરાવતો હતો, તેણે કમલજના પુત્ર વશિષ્ઠને બોલાવ્યો, પ્રણામ કર્યા, અને ઋષિની અનુમતિથી, પોતાના શત અક્ષૌહિણી સૈન્ય સાથે, ચંદ્ર જેવું તેજ ધરાવતો, ભયંકર ક્રોધથી ભરેલો, વિષ્ટરશ્રવસની પૂજા કરીને, દંડયાત્રા માટે નીકળી પડ્યો. એ સમયે સાધ્ય નામના એક યોદ્ધા, પોતાની સેનાની સાથે, દશરથ સામે યુદ્ધ કરવા આવ્યો, અને બંને વચ્ચે યુદ્ધ થયું. એક માસ સુધી યુદ્ધ કર્યા પછી, દશરથે સાધ્યને પકડી લીધો. પછી સાધ્યના પુત્ર, ભૂષણ નામે, થોડા સાથીઓ સાથે, દશરથ સાથે યુદ્ધ કરવા આવ્યો. પણ દશરથે, પૃથ્વીના આભૂષણ એવા સાધ્યપુત્ર ભૂષણને જોઈને, તેને મારી નાખવાની ઈચ્છા કરી નહીં. "આવો પુત્ર હું કેવી રીતે મારી નાખું? જો એ મરી જાય તો તેના પિતાનું શું? તેની માતાનું શું થશે? અને તેની પ્રિય, યુવાન પત્નીનું શું થશે?"—એ રીતે દશરથના મનમાં દયા ઉદ્ભવી. આ રીતે આ પવિત્ર કથા આગળ વધે છે.