એક વખતની વાત છે, એક યોગી માટે શું ખાવું અને શું ટાળવું, તેની ખૂબ સ્પષ્ટ સૂચનાઓ આપવામાં આવી હતી. યોગીને કહેવામાં આવ્યું કે તે લીમડું (નિંબૂ), કસુમ્બ, લાલ ફળો, અરરુ, નાળિયેર અને કોળું ટાળે. ત્યારબાદ, કોવિદાર વૃક્ષનું ફળ, તેલમાં રાંધેલું દૂધ, માનવ દૂધ, ભેંસ અને ખચ્ચરનું દૂધ, પ્રસૂવા સ્ત્રીનું દૂધ તથા ઘેટીનું દૂધ પણ ન લેવું જોઈએ. આગળ, ઊંટનું દૂધ, એક પગવાળા પ્રાણીઓનું દૂધ, જંગલી પ્રાણીઓનું માંસ, એવી ગાયનું દૂધ જેનું વાછરડું મરી ગયું હોય, અને મીઠું—આ બધું પણ યોગી માટે ટાળવું જરૂરી છે. નાળિયેરનું રસ પીતલ અથવા તાંબાના વાસણમાં, મધ સીસામાં, છાસ કાચના વાસણમાં અને ઘી મિશ્રિત ખોરાક પણ આવા વાસણોમાં તૈયાર ન કરવું જોઈએ. હોમ માટે માટીના વાસણ અને પુરોડાશ માટે ચાંદીના વાસણનો ઉપયોગ કરવો; શુભતા ઇચ્છનાર વિદ્વાન પુરુષે બીજા વાસણનો ઉપયોગ ન કરવો જોઈએ. વાસણની અંદર પાઉડર લગાડીને બનાવેલો ખોરાક, પીપળનાં ફળ અને પીપળનાં પાનનું ચૂર્ણ પણ ન લેવાય. યોગી માટે પણ રાંધેલું પીપળનું ફળ, ખીરમાં મીઠું નાખવું કે હાથમાં માત્ર રાખવું—આ બધું ટાળવું જોઈએ. કેટલાક પ્રદેશો જેમ કે સિંધ, સૌરાષ્ટ્ર, કાંબોજ, મગધ અને સિંહલ—અહીં દૂધ અને મીઠું મિક્સ કરવું દોષરૂપ નથી, પણ બાકીના પ્રદેશોમાં દૂધ અને મીઠું સાથે લેવાં દોષરૂપ ગણાય છે; અહીં તેના ઉપયોગ વિશે સંશય છે. અંતે, શાસ્ત્ર કહે છે કે વધુ શબ્દોની જરૂર નથી—જે નિંદનીય છે, તે સજ્જન પુરુષે ટાળવું જોઈએ. આ બધું વિચારતા, એક મહાન પુરુષ પોતાના ઘરે પાછા ફર્યા અને દુઃખી મનથી વિચારી રહ્યા: "મૃત્યુ ક્યારે આવે—રાતે કે દિવસે—કોઈ જાણતું નથી." પરલોકમાં સુખ કે દુઃખ મળે છે; અહીં આનંદ અને દુઃખ બંને મળે છે, પણ કીડા, જીવ, મનુષ્ય વગેરેને તે જુદાં-જુદાં રીતે અનુભવાય છે. દરેક જીવ માટે તેના ફળ અલગ છે; એક જ આત્મા માટે પણ એક જ પ્રકારનું જીવન નથી. જન્મ સમયે અજ્ઞાન, બાળપણમાં અજ્ઞાનતા અને ચાલવાની અસમર્થતા, પુનઃ બાળકમાં રમવામાં આનંદ, યુવાનાવસ્થામાં વિષય અને સ્ત્રીમાં મગ્નતા, યુવાની પસાર થાય પછી ધન અને સંપત્તિ મેળવવાની ચિંતા. વૃદ્ધાવસ્થામાં ભોગની ઇચ્છા રહે છે, પણ શરીર અશક્ત બને છે; કફ, લાર, ચામડીની સળવળ, વાળ સફેદ, અને ધ્રૂજારી—આ બધું આવે છે. શ્વાસકષ્ટ, ઉધરસ, વાયુ, ઇન્દ્રિયની અશક્તિ—કશું પકડી શકતા નથી, કશું જાણતા નથી. સ્ત્રીઓ પાસે હોય ત્યારે પણ પોતાના અંગોને ખુલ્લા રાખે છે, ખંજવાળમાં મગ્ન રહે છે, અને જીવનના ચિહ્નોથી ભરપૂર હોય છે. કોઈક સમયે પોતાનો કપડો ઉંચો કરીને ખંજવાળ કાઢે છે; ખાવા બેસે ત્યારે કફ ભોજનમાં ફસાઈ જાય છે, ગળી શકતો નથી. ખાંકે ત્યારે પવન ધ્વનિ સાથે નીકળે છે, અને વિસર્જન પણ થાય છે. પોતાની વહુ અને બીજા લોકો તેને ધિક્કારે છે, બાળકો મજાક કરે છે, અને વારંવાર વડીલોના મૃત્યુ વગેરેની વાતો યાદ આવે છે. ખાવા બોલાવે ત્યારે ભોજનને ઠંડુ કહીને ટીકાસૂચક વાણી કરે છે અને ફરી ચિંતામાં પડી જાય છે: "આવા પાપી કર્મ કર્યા પછી હું શું ખાઉં, શું ઊંઘું, શું ઊભો રહું, શું જાઉં—અને પરલોકમાં શું થશે?" આવી ચિંતા સતત રહે છે, તે બીજાને નમન પણ કરતો નથી; પછી એક વિદ્વાન બ્રાહ્મણના ઘરમાં જાય છે, પણ શરમથી મોઢું નીચે કરી પૂછે છે: "હવે હું શું કરું?" પણ પુરાણજ્ઞ બ્રાહ્મણે કંઈ જવાબ આપ્યો નહીં. તેણે તેને પાપી ઓળખી, પોતાના શિષ્ય દ્વારા બહાર મોકલી દીધો; ગૌતમ પણ બહાર ઊભો રહ્યો. પછી, જ્યારે તે જમીન પર બેઠો અને પુરાણનું અર્થ વિચારતો રહ્યો, ત્યારે બ્રાહ્મણ પાસે ગયો પણ તેને બેઠકે બેસવાનો સ્વીકાર કર્યો નહીં. પછી, જમીન પર બેસીને, તેણે પુરાણજ્ઞને કહ્યું: "હું પ્રાયશ્ચિત કરવું ઇચ્છું છું—મને અહીં જ ઉપાય જણાવો." ત્યારે બ્રાહ્મણે કહ્યું: "તમે જે-જે પાપ કર્યા છે, તે બધું કહો." તેણે કહ્યું: "એવું કોઈ પાપ નથી, જે મેં કર્યું નથી." રડતો રડતો જમીન પર પડી ગયો અને દુઃખી થઈને પૂછ્યું: "પિતાજી, હવે શું?" ત્યારે બ્રાહ્મણે કહ્યું: "કોઈ પ્રાયશ્ચિત નથી." "જ્યારે મોટું પાપ ત્રણ વાર થાય, અને ફરી થાય—" ત્યારે ગૌતમ બોલ્યા: "હે મહાન પુરાણજ્ઞ, તમારા સુધી આવીને પણ હું શું કરું?" ત્યારે પુરાણજ્ઞે કહ્યું: "શાસ્ત્ર જ પ્રાયશ્ચિતનો આધાર છે; તેના વિના prescribed પ્રાયશ્ચિત માન્ય નથી. પ્રથમ પાપે એકવાર, બીજું પાપે બમણું, ત્રીજું પાપે તિગણું, અને ચોથું પાપે તો કોઈ પ્રાયશ્ચિત નથી. પણ તમે તો ઘણા અને ચાર પ્રકારના પાપો ઇચ્છાથી કર્યા છે." "હું તમારા જેવા માટે પ્રાયશ્ચિત કેવી રીતે નિર્ધારી શકું?" ગૌતમ ફરી પૂછે છે: "હવે હું ક્યાં જાઉં?" તેણે ત્રણ દિવસનું ઉપવાસ કર્યું, શિવરાત્રિનું વ્રત કર્યું. ચોથું ઉપવાસ પણ કર્યું, અત્યંત દુઃખી રહ્યો; યોગ્ય સમયે ફળ અને છાલના વસ્ત્રથી ઉપવાસ તોડ્યો. પછી તે બ્રાહ્મણ શ્રી શૈલની પ્રદક્ષિણ કરી, પછી દુર્બળ અને ઉદાસ, મંદિરમાં ગયો અને ઊંડા વિચારમાં ડૂબ્યો: "હવે મારા પાપોનો ઉદ્ધાર કેવી રીતે થશે? આ અતિ વિશાળ પાપ શું છે?" "સાંભળ્યું છે, પણ કોઈ પ્રાયશ્ચિત કહેતો નથી; કદાચ કોઈ પુરાણ સાંભળવાથી ઉપાય મળી જશે." આવી રીતે વિચારતા, તેણે પુરાણજ્ઞને વિનંતી કરી: "હે પૂજ્ય, કૃપા કરીને એક પુરાણ મને સમજાવો.