એક સમયે, એક બ્રાહ્મણ રાજાના દરબારમાં આવીને કહ્યું, “શૂદ્રો માટે ખેતી કરવી એ તેમનો ધર્મ છે, પણ ઉંચી જાતિના લોકો—even મુશ્કેલીમાં—એવું ન કરે. તેથી હું ક્ષત્રિય તરીકે વર્તીશ—મને ગામો સોંપો.” તેણે વધુ સ્પષ્ટતા કરી, “બીજી જગ્યાએ પણ હું ક્ષત્રિયના કાર્યમાં જ રસ રાખું છું; નહિ તો નહિ.” રાજાએ તેની વાત સાંભળી અને દ્વિજાતિઓને ગામો આપી દિધાં. પરંતુ, જેમ જેમ સમય પસાર થયો, એ ગામોની સત્તાનો દુરુપયોગ થયો. એ બ્રાહ્મણે પોતાના વર્તનમાં બેદરકારી દાખવી—અનુચિત માંસ ખાવું, દારૂ પીવું, કડક ભાષા બોલવી, પરસ્ત્રી સાથે સંબંધ રાખવો, રોજ બીજાનું ધન લેવું, વારંવાર જુગાર રમવો, અશુદ્ધ ભોજન કરવું અને બીજા દૂષિત કાર્યો કરવા લાગ્યો. એ રાજ્યમાં શિવ કે વિષ્ણુની પૂજા પણ થતી રહી નહિ. કેટલાક સમય પછી, એ દુષ્ટ રાજાએ કહ્યું, “હે બ્રાહ્મણ, તું તારી બ્રાહ્મણતા છોડી દીધી છે અને હવે શૂદ્ર જેવી સ્થિતિ મેળવી છે. તેથી, હું તને આ પદ પરથી દૂર કરું છું.” તેણે વધુમાં ઉમેર્યું, “આજે બ્રાહ્મણત્વ રહેવું જોઈએ નહિ; મને શૂદ્ર હોવું વધારે પસંદ છે. જો બ્રાહ્મણો ભાગ ન લે, તો એ પણ મને ચાલે.” એ દુષ્ટ બ્રાહ્મણે જવાબ આપ્યો, “હે ધરતીના સ્વામી, હું આ બધું છોડી શકતો નથી.” શંભુ કહે છે—જ્યારે એ દુષ્ટ બ્રાહ્મણ આવું કહી રહ્યો હતો, ત્યારે રાજા મૌન રહ્યો. એ બ્રાહ્મણ હવે શૂદ્ર સમાન બની ગયો અને માંસ સાથે ભોજન કરતો રહ્યો. એક દિવસ, એ દુષ્ટ બ્રાહ્મણ શહેરના દ્વાર પાસેના મંડપમાં ઊભો રહ્યો હતો. ત્યાં તેણે એક દ્વિજાતિ દ્વારા એક શ્લોકનું પાઠન સાંભળ્યું. એ બ્રાહ્મણના મોઢેથી ઉચ્ચારાયેલો એ શ્લોક બ્રાહ્મણના હૃદયમાં ઊંડો વસ્યો. એ શ્લોકમાં કહેલું કે, “જે લોકો નારાયણને અર્પિત છે, તેઓ સર્વોચ્ચ સ્થિતિ પ્રાપ્ત કરે છે; અને જે મહેશ્વરનો દ્વેષ કરે છે, તેઓ ત્યાં પહોંચતા નથી.” એ બ્રાહ્મણે એ પુરાણિક અર્થ પણ સાંભળ્યો અને પૂછ્યું, “નારાયણ વિશે શું કહેવાયું છે? મહેશ્વર વિશે શું કહેવાયું છે? અહીં સર્વોચ્ચ શું કહેવાય છે? કયો દ્વેષ વર્ણવાયો છે? સર્વોચ્ચ શું છે અને તેનાથી પણ ઉપર શું છે?” પુરાણિક વિદ્વાને કહ્યું, “સર્વોચ્ચ એ બ્રહ્મલોક છે, જે માત્ર આનંદથી ભરપૂર છે. એથી પણ ઉપર, વિષ્ણુનું ધામ છે, જે બ્રહ્મથી પણ શ્રેષ્ઠ છે. એ પરમ ધામ અવિનાશી છે. એના મધ્યમાં પુરુષ—વિષ્ણુ—વિરાજમાન છે, જેના અંગો સર્વવ્યાપી છે. જળને ‘નારા’ કહેવામાં આવે છે, કારણ કે તે માનવોની ઉત્પત્તિ છે; અને કારણ કે તેનું ધામ જળમાં છે, તેને નારાયણ કહેવામાં આવે છે. જે લોકો એ સર્વોચ્ચ કાર્યમાં નિષ્ઠાવાન છે, તેઓ સર્વોચ્ચને અર્પિત કહેવાય છે. મહાનથી શરૂ થતી તત્ત્વોની વચ્ચે એ તેમનો સ્વામી છે. આ મહેશ એ ઉમા પતિ છે, જેના નેત્ર સૂર્ય, અગ્નિ અને ચંદ્ર છે. દ્વેષનો અર્થ છે—પરમેશ્વર પ્રત્યે દુશ્મનાવટ રાખવી.” શંભુ કહે છે: પુરાણિક વિદ્વાનનું આ નિવેદન સાંભળીને, એ બ્રાહ્મણ ફરીથી પૂછે છે, “મારા જેવા વ્યક્તિનું શું પરિણામ થશે?” ત્યારે પુરાણિકે કહ્યું, “શ્રદ્ધાથી સાંભળ, હું તને તારી ગતિ કહું છું. નિયમ પ્રમાણે પૂર્ણ પ્રયત્નપૂર્વક પ્રાયશ્ચિત્ત કર. તારી શક્તિ, સમય અને નિયમ અનુસાર ધર્મનું પાલન કર. પાપથી મુક્ત થયા પછી, તું સર્વોચ્ચ અવસ્થાને પ્રાપ્ત કરીશ. કે તો, હંમેશાં ધ્યાનપૂર્વક પુરાણ સાંભળ, અથવા નિરાશ્રય બની મહેશાન—ત્રિશૂલધારી ભગવાન—ની પૂજા કર. કે પછી કમળનેત્ર શ્રીકેશવની આરાધના કર, જે દુઃખ દૂર કરે છે; અથવા સદા વૈરાગ્ય અને બ્રહ્મજ્ઞાનની અભ્યાસમાં તત્પર રહે. બીજો વિકલ્પ એ છે—કાશી જઈને મુક્તિના સ્વામી પાસે જઈશ, અથવા ત્યાં મૃત્યુ પામજે; અથવા ગયામાં જઈ શ્રદ્ધ વિધિ ઉત્સાહપૂર્વક કર. અથવા, રોજ શ્રદ્ધાપૂર્વક સર્વ વેદોના સારરૂપ, પાપનાશક અને રુદ્રને પ્રિય એવા રુદ્રમંત્રનું પાઠન કર. શ્રીશૈલ અથવા કેદાર—as per your wish—જઈશ; અથવા દર વર્ષે માઘસ્નાન કરજે. ઘણી વાતો કરવાની જરૂર નથી; હંમેશાં ધર્મમાં નિષ્ઠાવાન રહે; તો, હે દ્વિજાતિમાં સૌથી નીચા, તું નરકમાં નહીં વસે. ગૌતમ કહે છે: “તમારા મોઢેથી બધું સાંભળ્યું છે, હું એ પ્રમાણે કરીશ; પણ મને એ પણ કહો કે કઈ બાબતો ટાળવી, જે શાસ્ત્રપ્રતિ શ્રદ્ધાનો કારણ બને.” પુરાણિકે કહ્યું: “માંસ, દારૂ, પરસ્ત્રી સાથે સુખ, જુગાર, દંભ, કઠોરતા, અસત્ય, કપટ, અને દેવ-દેવીની નિંદા ટાળવી. ગુરુઓ, વડીલ દેવતાઓ, પુરાણ અને સ્મૃતિના વક્તાઓ, સફેદ ભીંડા અને અનુકૂળ સમય વિરુદ્ધ વર્તન પણ ટાળવું. લીંબુ, કસુંબી, લાલ ફળો, અરરુ, નાળિયેર અને કોળું પણ ટાળવું. કોઇદારા વૃક્ષનું ફળ, તેલમાં ઉકાળેલું દૂધ, માનવ દૂધ, ભેંસ અને ઊંટનું દૂધ, પ્રસૂતિ પછી સ્ત્રીનું દૂધ, અને ભેંસનું દૂધ પણ ટાળવું. ઊંટનું દૂધ, એક ખુરવાળા પ્રાણીઓનું દૂધ, જંગલી પ્રાણીઓનું માંસ, મૃત વાછરડાવાળી ગાયનું દૂધ અને મીઠું ટાળવું. નાળિયેરનું રસ કાંસ્ય કે તાંબાના વાસણમાં, મધ સીસામાં, છાસ કાચના વાસણમાં, અને ઘી મિશ્રિત ભોજન પણ એમાં ન બનાવવું. હોમ માટીના વાસણમાં અને પુરોડાશ ચાંદીના વાસણમાં કરવું; શુભેચ્છુકે બીજાં વાસણોમાં નહિ કરવું. જ્યાં વાસણની અંદર પાવડર લગાવવામાં આવે છે, એવું ભોજન, પાનનું ફળ કે પાનના પાવડર પણ ન ખાવું. યોગી માટે પણ વાંસળીનું ફળ રાંધીને ખાવું, ખીરે મીઠું નાખવું, અથવા હાથમાં મૂકવું ટાળવું. સિંધ, સૌરાષ્ટ્ર, કામ્બોજ, મગધ અને સિંહલમાં દૂધમાં મીઠું મિશ્રિત કરવું દોષરૂપ નથી; પણ બીજા પ્રદેશોમાં દૂધ અને મીઠું મળવું દોષરૂપ છે—અહીં એમાં સંશય છે. અંતે, વધુ શબ્દોની જરૂર નથી; સદાચારી વ્યક્તિએ જે નિંદનીય છે, તે ટાળવું જોઈએ.