જ્યારે તે પણ સંહાર પામ્યો, ત્યારે પ્રહલાદ અને દૈત્યોના બધા મુખ્યગણો પણ તરત જ મૃત્યુ પામ્યા; આ દૃશ્ય અદ્ભુત અને આશ્ચર્યજનક હતું. પછી વિદ્વાન બાણની પણ શક્તિ મૃત્યુ પામતાં જ ક્ષીણ થઈ ગઈ; અહલ્યા દુઃખથી વ્યાકુળ થઈને વારંવાર ઉંચે ઉંચે રડવા લાગી. ગૌતમએ મહાદેવની પૂજા કરીને તેમને માન આપ્યો હતો. તે સમયે મહાન યોગી વિરભદ્રે આ બધું જોઈને ક્રોધિત થયો. તેણે કહ્યું: “હાય! કેટલું ભયાનક, કેટલું અત્યંત ભયાનક! મહેશ્વરના અનેક અનુયાયીઓ મૃત્યુ પામ્યા છે. હવે હું શિવને આ વાત જાણાવીશ અને તેમનો આદેશ અનુસરીશ.” આ રીતે નિશ્ચય કરીને, તે અક્ષય મન્દર પર્વત પર ગયો, ત્રિનેત્રધારી ભગવાનને નમસ્કાર કરીને તમામ ઘટનાઓ જણાવી. ત્યાં બ્રહ્મા અને હરિ ઉપસ્થિત હતા. ત્યારે શિવે કહ્યું: “મારા ભક્તોએ જે ઉગ્ર કાર્ય કર્યું છે, તેનું સાક્ષાત્કાર કરીને હું, વરદાન આપનાર...” પછી શિવે કહ્યું: “ચાલો, આપણે વિષ્ણુને મળવા જઈએ; તમે બંને પણ આવો.” ત્યારબાદ ભગવાન પોતાના વૃષભ પર આરૂઢ થયા, પંખો હવામાં લહેરાતો હતો. નંદિકેશ્વર સુંદર વસ્ત્રોમાં સજ્જ, ભગવાન ઉપર ચમકતું સફેદ છત્ર, સુવર્ણ દંડવાળું, યોગ્ય રીતે ધરાવતો હતો. શિવના આદેશથી હરિ, સર્પના અંતસ્થાન પર ઊભા રહ્યા; તેઓ લાલ અને વાદળી છત્રોથી શોભિત હતા, અને લક્ષ્મીનો કૌસ્તુભ મણિ તેજસ્વી રીતે ઝગમગતો હતો. શિવના અનુમતિથી બ્રહ્મા પણ પોતાના હંસ પર આરૂઢ થયા; સર્જનહાર બ્રહ્મા ચમકતા છત્રોથી શોભિત હતા, જેમ કે ઇન્દ્રગોપા કીટની ઝાંખી. પછી બધા દેવતાઓ, ઇન્દ્ર સહિત, દરેક પોતાના વાહન સાથે, વિવિધ વાદ્યોની ધ્વનિ સાથે એકસાથે ચાલ્યા. અણગણ્ય લાખો અનુયાયીઓથી ઘેરાયેલા, તેઓ ગૌતમના આશ્રમ પહોંચ્યા. ત્યાં બ્રહ્મા, વિષ્ણુ અને મહેશ્વરને જોઈને, તેઓએ એ અદ્ભુત દૃશ્ય નિહાળ્યું. શિવે માત્ર ડાબી આંખથી નજર કરતા જ પોતાના ભક્તને જીવંત કરી દીધો; પ્રસન્ન થઈને શંકરે ગૌતમને કહ્યું: “હું તૃપ્ત છું—માગ, શું ઈચ્છે છે?” ગૌતમ બોલ્યા: “હે દેવાધિદેવ, જો તમે પ્રસન્ન હોવ અને મને વરદાન આપવું હોય, તો હે મહેશ્વર, મને તમારી લિંગની હંમેશાં પૂજા કરવાની શક્તિ આપો. આ વરદાન હું પસંદ કરું છું, હે ત્રિનેત્રધારી; વધુ સાંભળો: મારા શિષ્યને, જે અત્યંત ધન્ય છે, તે સ્વીકાર-ત્યાગથી પર છે. તે જે જોવાનું છે તેને પોતાનું માને નહીં, આંખથી જુએ નહીં, નાકથી સુગંધ ન લે, દાન ન આપે, કે બીજું કંઈ ન કરે.” આ સમજીને, તેમ જ વર્તી, એ યોગી, જે બહુ પ્રસિદ્ધ છે, પાગલ અને અવિચિત્ર દેખાવ ધરાવે છે, તેને શંકરનું આવતાર કહેવાય છે. “કોઈ પણ તેને દુશ્મની ન રાખે, કે તેને કોઈ રીતે હાનિ ન પહોંચાડે—હે ભગવાન, આ પણ આપો, અને આ બધાને અમરતા પણ આપો.” ભગવાને કહ્યું: “આ બધા કલ્પના અંત સુધી જીવશે અને પછી મુક્તિ પામશે. તું બનાવેલું આ નિવાસ વિશાળ, અદ્ભુત અને શુભ છે.” “અમે માત્ર એક ક્ષણ અહીં રહીશું, પછી મંદિરે જઈશું.” ત્યારે ગૌતમ બોલ્યા: “હે ભગવાન, હું અયોગ્ય વસ્તુ માગું છું, કારણ કે ભિક્ષુકે દોષ દેખાતો નથી.” “હે દેવાધિદેવ, જો તમને ગમતું હોય, તો એ આપો જે બ્રહ્મા વગેરેને પણ પ્રાપ્ત નથી.” પછી ભગવાને વિષ્ણુ તરફ જોઈને હરિનો હાથ પકડી લીધો. સ્મિત સાથે, સદાશિવે કમળની પાંખ જેવી આંખવાળા ગોવિંદને કહ્યું: “ગોવિંદ, તારો પેટ સુકાયેલો છે, તને શું ખાવાનું આપવું?” “તો તું પોતે જ આવીને તારા ઘરમાં જેમ ખાય છે તેમ ખાઈ લે, અથવા પાર્વતીના ઘરે જઈશ—તે તારો પેટ ભરશે.” આવું કહી ભગવાને તેનો હાથ પકડીને એકાંતમાં લઈ ગયા; અને નંદિને યોગ્ય આદેશ આપીને દ્વારપાળને કહ્યું. સદાશિવે ગૌતમને વિષ્ણુનો સંદેશ આપ્યો: “બધા માટે ભોજન તૈયાર કરો, કારણ કે અમારે સૌએ ભોજન કરવું છે, હે ઋષિ.” આવું કહી શંકર વાસુદેવ સાથે એકાંતમાં ગયા; બે મહાન દેવતાઓ નરમ શય્યા પર આરામથી સુતા. પછી બંને પરસ્પરમાં વાતચીત કર્યા પછી ઉઠ્યા; બંને મહાન દેવો એક ઊંડા તળાવ પાસે ગયા, સ્નાન કરવાનો મનસુબો કર્યો. અલગ-અલગ, બંનેએ હાથમાં પાણી લીધું; એ વચ્ચે ઋષિઓ અને રાક્ષસો પાણીના રમકડામાં લીન થયા. પછી વિષ્ણુ અને મહેશ્વરે ઝડપથી પાણી છાંટ્યું; શંકરે કમળના રેશમના તંતુઓની મુઠ્ઠી ભરને હરિ ઉપર વરસાવ્યાં. તેણે એ તંતુઓ કમળને આંખવાળા હરિના મુખમાં ફેંકી દીધાં; કેશવે આંખ મીંચી લીધી, કારણ કે તંતુઓ તેના ચહેરા પર પડ્યાં. તે સમયે મહેશ્વર હરિના ખભા પર ચઢી ગયા; બંને હાથથી હરિનું માથું પકડીને તેમને પાણીમાં ડૂબાડી દીધાં. ફરી ફરી કરીને તેમણે હરિને ઊંચા ઉપાડ્યા અને ડૂબાડ્યા; શંકરે દબાવતાં હરિએ ધીમે ધીમે શંકરને પછાડ્યા. પછી હરિના પગ પકડીને તેમને ખેંચ્યા અને ફેરવ્યા; હરિના છાતી પર ઘા મારી અચ્યુતને નીચે પાડી દીધા. પછી હરિ ઊભા થયા અને પાણી લીધું; ત્યારે તેમણે શંભુ પર છાંટ્યું, અને હરાએ વિષ્ણુ પર છાંટ્યું. આ રીતે ઋષિગણમાં પાણીની રમતમાં આનંદ છવાયો; રમણિય ઉત્સાહમાં તેમની જટાઓ છૂટા પડી ગઈ. આનંદમાં, જટાઓ એકબીજામાં ગૂંચવાઈ ગઈ; મહાન ઋષિઓ એકબીજાની જટાઓથી બંધાઈ ગયા. શક્તિશાળીઓએ નિર્વળોને ખેંચ્યા અને સતાવ્યા; કેટલાક નીચે પટકાયા, કેટલાક રડ્યા અને ચીસ પાડ્યાં. જ્યારે આ જોરદાર પાણીની રમણીઓ ચાલી રહી હતી, ત્યારે નારદ આનંદથી આકાશમાં નૃત્ય કરવા લાગ્યા અને જોરે બોલ્યા. તે વખતે તેમણે વિપંચી વાદ્ય વગાડ્યું અને સુંદર ગીત ગાયું; તેમણે દસ શ્લોકો મધુર અને મોહક રીતે ગાયા. શંકરે, જગતના સર્જક, આ મીઠું ગીત સાંભળ્યું; તેઓ પોતે પણ ધીરે ધીરે મધુર સ્વરે ગાવા લાગ્યા.