એક વખત, જ્યારે કોઈ મરણશીલ મનુષ્ય તત્વશુદ્ધિ કરીને સંપૂર્ણપણે શુદ્ધ બને છે, ત્યારે જ એ યજ્ઞાદિ કર્મો માટે યોગ્ય ગણાય છે. આવી શુદ્ધિ પછી જ દેવની પૂજા કે જપ શક્ય બને છે, અને દેવતાની ધ્યાન દ્વારા બ્રાહ્મણહત્યાદિ પાપો પણ નાશ પામે છે. આ રીતે, ચંદ્રના તેજસ્વી પ્રકાશનું ધ્યાન કરીને, તેને મનમાં શિવલિંગમાં સ્થાપિત કરવું જોઈએ. પછી, એ પ્રકાશના મધ્યમાં સદાશિવનું ચિંતન કરીને, અવિનાશી ભગવાનની પાંચ અક્ષર મંત્રથી પૂજા કરવી જોઈએ. ત્યારબાદ, પૂર્વવત્ આવાહન વગેરે ઉપચારો કરીને, શંકર ભગવાનને સ્નાન કરાવવું જોઈએ. પૂજાના આસન માટે ઉદુંબર લાકડું, ચાંદી કે સોનાનો ઉપયોગ કરીને, ઉપર કપડાંથી આવરણ કરવું જોઈએ. પછી, દરેક આસન પર ફેનાની ઝરમર કરવી અને દરેક આસન સામે એક સાપ મુકવો; ઉપરના આસન પર બંને બાજુએ એક-એક સાપ મુકવા. એ સાપો વચ્ચે જાસુદનું ફૂલ અને વચ્ચે કપડું, તેમજ મધ્યમાં ખૂબ સફેદ ફૂલ મૂકીને, લિંગરૂપ મહેશની પૂજા કરવી. ત્યારબાદ, શ્રેષ્ઠ બાણ દેવી દિતિને અર્પણ કરીને, પાંચ અને આઠ પ્રકારના સુગંધો, ફૂલો, પાંદડા, શુભ તલ, અખંડ ચોખા—તલમિશ્રિત અને શુદ્ધ—આ બધાથી પૂજા કરવી. પછી, નિયમ મુજબ ધૂપ, દીવો અને નિર્ધારિત દાન-દક્ષિણાં અર્પણ કરીને, બધી બાકી રહેલી પૂજા વિધિઓ પૂરી કરી, ત્યાં ઉપસ્થિત સૌએ ગીત-નૃત્ય વગેરે કર્યું. એ જ સમયે, ગૌતમના શિષ્ય શંકરાત્મા ત્યાં આવ્યા. તેઓ એક સમયે ઉન્મત્ત જેવાં દેખાતા, દિશાઓ જેઓનું વસ્ત્ર હતું, અનેક વાર લપેટેલા, ક્યારેક શ્રેષ્ઠ દ્વિજ, તો ક્યારેક ચંડાલ જેવાં દેખાતા. ક્યારેક શૂદ્ર, ક્યારેક યોગી કે તપસ્વી જેવા, ક્યારેક દહાડતા, ક્યારેક ઉછળી ઊઠતા, નૃત્ય કરતા, સ્તુતિ કરતા, ગીત ગાતા. ક્યારેક રડતા, ક્યારેક ધ્યાનથી સાંભળતા, ક્યારેક પડી જતા, ક્યારેક ઊભા થઈ જતા; શિવજ્ઞાનથી સમ્પન્ન, પરમ આનંદમાં તલ્લીન. ભોજનના સમયે તેઓ ગૌતમ પાસે જતા; ક્યારેક ગુરુ સાથે જમતા, ક્યારેક માત્ર ઉચ્છિષ્ટ જમતા. ક્યારેક વાસણ ચાટતા, ક્યારેક મૌન રહીને નજીક આવતા; ક્યારેક ગુરુનો હાથ પકડીને પોતે જમતા. ક્યારેક ઘરમાં મૂત્ર કરતા, ક્યારેક માટી લગાડતા; તેમ છતાં ગુરુ તેમને હાથ પકડીને ઘરમાં લાવી બેઠાડતા. પછી પોતાના આસન પર બેઠાડી, જમાડતા, અને ગૌતમ ઋષિ પોતે વાસણથી જમતા. એક વખત, શિષ્યના મનને જાણવા માટે, સુંદર અહલ્યા એ શિષ્યને બોલાવીને કહ્યું, "જમો." પછી, એક સોનાની થાળીમાં ભોજન અને બીજામાં પાનિયું મૂકી, ત્રીજામાં અગ્નિ મૂકી. એકમાં કાંઠા અને કાંટાંનું ઢગલું મૂકી, કહ્યું, "જમો, જમો," તો ઋષિએ પણ જમ્યું. જેમ પાણી પીધું, તેમ અગ્નિ પણ પીધું; કાંટા ખાધા છતાં યથાવત્ રહ્યા. એક વખત, ઋષિની દીકરીઓએ ભોજન માટે બોલાવ્યા, અને દરરોજ માટી, પાણી અને ગૌમય આપતા. તેઓ આનંદથી માટી અને લાકડાની કડકડી પણ ખાઈ જતા; તેમનું રૂપ ચંડાલ જેવું હતું. પછી, હાથમાં જૂના ચપ્પલ લઈને, તેઓ વ્રિષાપર્વન પાસે ગયા અને ચંડાલની જેમ બોલ્યા. વ્રિષાપર્વન અને તેની પ્રજાના વચ્ચે નગ્ન ઊભા રહ્યા; વ્રિષાપર્વને તેમને ઓળખ્યા નહીં અને તેમનું શિર કાપી નાખ્યું. જ્યારે એ શ્રેષ્ઠ દ્વિજ માર્યા ગયા, ત્યારે આખું જગત—ચરાચર—અત્યંત અશુદ્ધ થયું, અને ત્યાંના ઋષિઓ પણ. મહાન દુઃખ ગૌતમમાં જગ્યું; તેમની આંખોમાંથી આંસુ વહેવા લાગ્યા, અને તેમની વેદના સ્પષ્ટ દેખાતી. દૈત્યોના સભામાં ગૌતમ બોલ્યા: "એમણે કયું પાપ કર્યું હતું, જેના કારણે તેમનું શિર કાપવામાં આવ્યું?" "એ મને જીવથી પણ વધુ પ્રિય હતા, હંમેશાં શિવભક્ત હતા; ખરેખર, હવે મારું મૃત્યુ નિશ્ચિત છે, કેમ કે શિષ્ય ગુરુ સમાન છે." "જ્યાં શિવભક્તો, હંમેશાં ધર્મમાં સ્થિત, તેમનું મૃત્યુ થાય છે, ત્યાં આપણું પણ મૃત્યુ નિશ્ચિત છે." શુક્રે કહ્યું: "હું તેમને જીવિત કરીશ, કેમ કે મારું વંશ શિવને પ્રિય છે. તેમને શા માટે મરવું જોઈએ, હે બ્રાહ્મણ? હવે મારા તપસ્યાનો પરાક્રમ જો." જ્યારે શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણએ આવું કહ્યું, ત્યારે ગૌતમ પણ મૃત્યુ પામ્યા; અને ત્યારબાદ, શુક્રે પણ યોગબળે પ્રાણ ત્યાગ્યા. ત્યારબાદ, પ્રહલાદ અને દૈત્યપતિઓ પણ તરત જ મૃત્યુ પામ્યા; એ દૃશ્ય અદ્દભુત હતું. પછી, વિદ્વાન બાણ પણ મૃત્યુ પામ્યા; અહલ્યા દુઃખથી પીડાઈ, વારંવાર ઉંચે ઉંચે રડવા લાગી. ગૌતમ દ્વારા મહાદેવની પૂજાથી સમ્માનિત વિરભદ્ર મહાયોગીએ આ બધું જોઈને ક્રોધિત થયા. "હાય! કેટલું ભયાનક, અત્યંત ભયાનક! મહેશ્વરના અનેક અનુયાયીઓ મૃત્યુ પામ્યા છે. હું શિવને આ વાત જણાવીશ અને તેમનો આજ્ઞાપાલન કરીશ." આવું નિશ્ચય કરી, તેઓ અવિનાશી મન્દર પર્વત પર ગયા, અને ત્રિનેત્રધારીને નમન કરીને સર્વ ઘટના વર્ણવી. ત્યાં, બ્રહ્મા અને હરિ હાજર હતા; ત્યારે શિવે કહ્યું: "મારા ભક્તો પર થયેલી આ હિંસક ઘટના જોઈને, હું, વરદાન આપનાર..." "ચાલો, આપણે વિષ્ણુને મળવા જઈએ; તમે બંને પણ આવો." પછી ભગવાન પોતાના વૃષભ પર આરૂઢ થયા, પંખો પવનમાં ફરકતો. નંદિકેશ્વર શોભાયમાન વસ્ત્રોમાં, ચમકતો સફેદ છત્ર અને સુવર્ણ દંડ ધરાવતો, ભગવાન ઉપર યોગ્ય રીતે છત્ર ધારણ કરાવતો. શિવની આજ્ઞાથી, હરિ સાપના અંતસ્થાન પર ઊભા રહ્યા, લાલ અને વાદળી છત્રોથી શોભતા, અને લક્ષ્મીનો કૌસ્તુભ મણિ તેજથી ઝગમગતો. શિવની આજ્ઞાથી, બ્રહ્મા પણ પોતાનાં હંસ પર આરૂઢ થયા; સર્જનહાર બ્રહ્મા છત્રોથી શોભતા, જે ઇન્દ્રગોપા કીટના તેજ જેવાં ઝગમગતા.