હવે સાંભળો, પવિત્ર પુરાણમાંથી આવતાં આ મહાન શ્લોકોના આધારે એક વિશિષ્ટ કથા— વિષ્ણુ એકમાત્ર પરમ બ્રહ્મ છે, અને સમગ્ર વિશ્વ પણ વિષ્ણુ સ્વરૂપ છે—એ twice-born (દ્વિજ) માટે સ્પષ્ટ છે. જે પાપી કર્મ કરે છે, દુષ્ટ ચિત્ત ધરાવે છે, તે અપ્રિય અવસ્થાને પામે છે. પણ વિષ્ણુની આરાધના માટે માધવ માસ સર્વ શ્રેષ્ઠ માનવામાં આવે છે; આ માસમાં કરવામાં આવતી દરેક વિધિ, મહાયજ્ઞો જેવી કે અશ્વમેધનું ફળ આપે છે. માઘ માસમાં પવિત્ર તીર્થોમાં સ્નાન, તપ, દાન, જપ અને યજ્ઞ—આ બધાની તુલનામાં માધવ માસનું મહાત્મ્ય વધુ છે. જે લોકો સૂર્યના મેષ રાશિમાં પ્રવેશ સમયે, રોજ વહેલી સવારે નદીમાં સ્નાન કરે છે, અને બ્રાહ્મણોની પૂજા કરે છે, તેઓ કદીયે યમરાજના દંડનો ભય પામતા નથી. જે લોકો પવિત્ર તીર્થોમાં માધવ માસ દરમિયાન વારંવાર સ્નાન કરે છે, તેઓએ ચિત્રગુપ્તના પાપના લેખને પણ મીટાવી નાખ્યા છે—પાપોનું બોજું દૂર થઈ જાય છે. આ મહા રહસ્ય છે, ભયનો નાશક છે, અને નરકમાંથી મુક્તિ આપનાર છે; તેથી તેને ગુપ્ત રાખવું જોઈએ. વિંધ્ય પર્વતના ઉત્તર તરફ ભાગીરથી, નર્મદા, યમુના, સરસ્વતી, વિશોકા અને વિતસ્તા જેવી નદીઓ છે. દક્ષિણમાં ગોદાવરી, ભીમરથી, તુંગભદ્રા, દેવિકા, તાપી અને પયોષ્ણી છે. આ બાર મહાનદીઓમાં, જે વૈશાખ માસમાં નિયમસર વહેલી સવારે સ્નાન કરે છે, તેઓ માટે અશેષ પુણ્ય ફળ પ્રાપ્ત થાય છે. દરેક મહાનદી, દરિયા તરફ વહેતી દરેક નદી, દરેક પર્વત, દરેક તીર્થ અને દરેક વનવાસી સ્થાન પવિત્ર ગણાય છે. જે વ્યક્તિ આ સર્વ સ્થળોએ જાય, દર્શન કરે, પ્રણામ કરે અને વિવિધ રીતે સેવા કરે, અને વૈશાખમાં નિયમિત સ્નાન કરે, તેને અણમાપ પુણ્ય મળે છે—એવું પુણ્ય કે જેનું વર્ણન હજારો લાખો મુખથી પણ શક્ય નથી. હે શ્રેષ્ઠ દ્વિજ, જો બ્રહ્માજી દ્વારા નિર્ધારિત મનુષ્યજીવન બહુ ટૂંકું હોય, તો જ કદાચ માધવ માસના ફળનું વર્ણન શક્ય બને. કેમ કે માધવ માસ તો મહાપાતક, બ્રાહ્મણહત્યા જેવા પાપો અને નિષિદ્ધ કર્મો પણ દહન કરી નાખે છે. જાણતા કે અજાણતા, મોટા કે નાના, ગુપ્ત કે પ્રગટ પાપો—કાય, મન કે વચનથી થયેલા—માઘ માસમાં યોગ્ય વિધિથી આરાધના કરવાથી બધું ભસ્મ થઈ જાય છે. જે વ્યક્તિ માધવ માસમાં હરિનું પૂજન કરે છે, તે હજારો કરોડ કલ્પો સુધી સુખથી વિષ્ણુના શહેરમાં રહે છે. આ રીતે પુરાણમાં દર્શાવ્યા પ્રમાણે, એકદિવસ મહર્ષિગણોએ પુછ્યું: “હે મહાભાગ્યશાળી, અમને ફરીથી રામકથાનું મહાત્મ્ય કહો—રામચંદ્રજીની મહિમાની આ અલૌકિક વાર્તા ભક્તોને આનંદ આપે છે.” સૂતજી કહે છે: દશરથપુત્ર શ્રી રામે અશ્વમેધ યજ્ઞ પૂર્ણ કર્યા બાદ, જે શ્રેષ્ઠ યજ્ઞ ગણાય છે, અને જગતના ધર્મ-શાસ્ત્રો જાણનારા, અયોધ્યા જવા ઈચ્છતા મહાત્મા શંકર—તેઓ પાર્વતી સાથે સરયૂના કિનારે નિવાસ કરતા હતા. એ સમયે મહર્ષિગણ, જેમા કશ્યપ મુખ્ય હતા, શંકરજી પાસે આવ્યા અને પુછ્યું: “હે શ્રેષ્ઠ ઋષિ, તમારું આગમન કેમ, કયાંથી આવ્યા છો અને કયાં જવાનું છે?” શંકરે ઉત્તર આપ્યો: “હું શંભુ છું, હિમાલય પર નિવાસ કરતો બ્રાહ્મણ છું. હું રાઘવ, એટલે રામનું દર્શન કરવા જઈ રહ્યો છું—મારો મહાન હેતુ છે. એ રાજા, જે પ્રાચીન કથાઓ સાંભળવામાં રસ ધરાવે છે, તેણે મને બોલાવ્યો છે. તમે સૌ પણ આવો, રાઘવ પ્રસન્ન થશે.” પછી એ મહર્ષિગણ શંભુ સાથે રામના દર્શન માટે ચાલ્યા ગયા. વશિષ્ઠજીએ જાણ્યું કે મહેમાનો આવ્યા છે, તો તરત રામને સંદેશ આપ્યો. રામે વહેલી જાગી, મહર્ષિગણનું પાદ્યાદિથી સન્માન કર્યું અને તેમને રાજમહેલમાં લઈ ગયા. દરેકને યોગ્ય આસન આપ્યું, સન્માનપૂર્વક બેસાડ્યા અને મીઠા વચનોથી તેમની પ્રસન્નતા વધારી. શ્રી રામે કહ્યું: “આજે મારું જન્મ સફળ થયું, આજે મારા તપનો ફળ મળ્યું. આજે મારા વિદ્યા અને જ્ઞાનનું ફળ મળ્યું, પૂર્વજો પ્રસન્ન થયા અને રાજપાટ પૂર્ણ થયું. આજે મારા સદાચાર અને શિક્ષણ ફળીભૂત થયા.” એ સમયે બ્રાહ્મણોએ, કશ્યપમુખ્યે, રામને કહ્યું: “આ શંભુ બ્રાહ્મણ આવ્યા છે—એ બધા શાસ્ત્રોના તત્વ જાણે છે, સર્વજીવહિતમાં નિષ્ઠાવાન છે, કૈલાસ પર રહે છે અને તપમાં દૃઢ છે. વિદ્વત્તા, બ્રાહ્મણપ્રેમ અને દયામાં શંકર જેવા છે. આ મહાન તેજસ્વી શંભુ અઠાર પુરાણો જાણે છે, મીમાંસા અને તર્કમાં નિપુણ છે. તમારી પુણ્યમયતા કારણે, એ મહર્ષિ અહીં આવ્યા છે. તેથી, હે રાઘવ, શ્રેષ્ઠ પુરાણકથા માંગો—આજે અમે સૌ તમારી પાસેથી એ શ્રવણ કરવા આવ્યા છીએ.” “જેને વેદ અને સર્વ શાસ્ત્રોનું જ્ઞાન હોય, પણ પુરાણના મહાત્મ્યને સાંભળ્યું ન હોય, તેનું જ્ઞાન અધૂરૂં છે.” સૂતજી કહે છે: આમ સત્યદ્રષ્ટા મહર્ષિગણે કહેલું સાંભળીને, રાઘુવંશી શ્રેષ્ઠ રામના હૃદયમાં અતિ આનંદ થયો અને પુરાણકથા સાંભળવાની આતુરતા જન્મી.