પ્રાચીન કાળમાં એક પવિત્ર ઉપદેશ આપવામાં આવ્યો હતો, જેમાં બ્રહ્મનાદ—પવિત્ર પ્રણવ—'અ', 'ઉ' અને 'મ્' અક્ષરોની મહિમા સમજાવવામાં આવી હતી. કહેવામાં આવ્યું કે આ પ્રણવ ત્રણેય વેદોનું સાર છે. 'અ' અક્ષરથી ભગવાન વિષ્ણુનું સૂચન થાય છે, 'ઉ'થી શ્રીમહાલક્ષ્મીનું અને 'મ્'થી તેમનો દાસ, જે પચ્ચીસમો તત્વ છે, તેનો સંકેત થાય છે. વિદ્વાનો કહે છે કે 'અ' એ વાસુદેવનું રૂપ દર્શાવે છે, અને ઋષિઓ કહે છે કે 'ઉ' એ દેવી શ્રીનું સ્વરૂપ દર્શાવે છે. 'મ્' અક્ષરથી જીવાત્માનું, એટલે કે પચ્ચીસમા પુરુષનું, નિર્દેશન થાય છે. 'ક' વર્ગથી તત્વો, 'ચ' વર્ગથી ઇન્દ્રિયો, 'ટ' અને 'ત' વર્ગથી જ્ઞાન અને હૃદય, 'પ'થી મન અને 'ફ'થી અહંકાર દર્શાવવામાં આવે છે. 'બ' અને 'ભ' અક્ષરથી મહાપ્રકૃતિનું સૂચન થાય છે, પણ 'મ્' એ આત્માનું, પચ્ચીસમો તત્વ છે. આ આત્મા શરીર, ઇન્દ્રિયો, મન અને પ્રાણોથી જુદો છે; તે માત્ર પોતાની જ ચેતના ધરાવે છે અને દૈવીય અવશેષ તરીકે સ્થિત છે. કેટલાક કહે છે કે 'ઉ' અક્ષર નિશ્ચયનું પણ સૂચક છે, અને આ રીતે શ્રીનું સાર 'વ' અક્ષરથી પણ વ્યક્ત થાય છે. જેમ સૂર્યની તેજસ્વિતા સૂર્યથી અલગ નથી, તેમ વિષ્ણુ, જે કલ્યાણના સાગર છે, તેમને 'અ' અક્ષરથી દર્શાવવામાં આવ્યા છે. વિષ્ણુ સર્વાત્મા, જગતનો બીજ, પરમ પુરુષ, સર્જનહાર અને પાલક, સર્વજનોના સ્વામી અને મિત્ર છે. શ્રીમહાલક્ષ્મી, સદાય વિષ્ણુથી અવિભાજ્ય, જગતની માતા અને ભગવાનની પ્રિય પત્ની છે. શ્રી એ સમગ્ર વિશ્વનું આધાર છે, જેને અહીં 'રુ' અક્ષરથી દર્શાવવામાં આવી છે; અને 'મ' અક્ષરથી બંનેના દાસ, ક્ષેત્રજ્ઞને વિદ્વાનો વર્ણવે છે. આ આત્મા જ્ઞાનનું નિવાસસ્થાન છે, જ્ઞાનગुणથી યુક્ત છે, પ્રકૃતિથી પર છે, અચેતન નથી, અવિનાશી છે, સ્વરૂપે એક છે અને પોતાની જ સત્તામાં સ્થિત છે. તે અત્યંત સૂક્ષ્મ, શાશ્વત, સર્વવ્યાપી, ચેતન અને આનંદરૂપ છે, 'હું' ભાવ ધરાવે છે, અવિનાશી છે, ક્ષેત્રજ્ઞ છે, અનેક સ્વરૂપ ધરાવે છે અને અતિપ્રાચીન છે. આ આત્માને આગ, વિનાશ, સૂકવણ કે વિલય કોઈ અસર કરી શકતું નથી; તે પ્રારંભથી જ આવા ગુણોથી યુક્ત છે અને પરમાત્માનું અવશેષ છે. 'મ' અક્ષરથી જીવાત્મા, ક્ષેત્રજ્ઞ, હંમેશા હરિના દાસરૂપે વર્ણવાય છે, ક્યારેય બીજા કોઈના દાસ તરીકે નહીં. આ રીતે, પ્રણવના અર્થમાં મધ્યસ્થાને દાસ્યભાવ સ્થાપિત છે. પવિત્ર આત્મા, મેં તને પ્રણવના અર્થની વ્યાખ્યા કરી બતાવી. પ્રણવ અને અન્ય મંત્રનો અર્થ એ છે કે પરમાત્માના દાસને અહીં કોઈ સ્વતંત્રતા નથી. આથી, માનસિક રીતે મહાન અહંકાર અને અભિમાનનો ત્યાગ કરવો જોઈએ; જે કંઈ પોતાના પ્રયત્નથી થાય છે, તે પણ ત્યાગવું યોગ્ય છે. 'મ' અક્ષર અહંકારનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે, અને 'ન' અક્ષર તેનો નકાર દર્શાવે છે; તેથી મન દ્વારા અહંકારથી મુક્તિ પ્રાપ્ત થાય છે. મન દ્વારા સર્વ સિદ્ધિઓ પ્રાપ્ત થાય છે; નહિંતર વિનાશ થાય છે. શ્રદ્ધા સાથે થતો થોડો અહંકાર સ્વીકાર્ય છે. અહંકારગ્રસ્ત વ્યક્તિને સુખ મળતું નથી; અહંકારથી મોહિત થયેલો આત્મા અંધકારમાં ડૂબી જાય છે. અહીં મન દ્વારા સ્વતંત્રતા માન્ય નથી; જીવ પરમાત્મા પર આધારિત રહીને જ જીવતો છે. ચેતન પ્રાણી પાસે સાધનનો કર્તૃત્વભાવ નથી; સર્વ ચળવળ અને સ્થિરતા ભગવાનના સંકલ્પથી જ થાય છે. તેથી પોતાના પ્રયત્નથી થતી તમામ ક્રિયાઓનો સંપૂર્ણ ત્યાગ કરવો જોઈએ; કારણ કે ભગવાનની શક્તિથી એમને માટે કંઈ અશક્ય નથી. પવિત્ર ભગવાન પર ભાર સોંપી, માત્ર એમના માટે જ કર્મ કરવું જોઈએ; પરમાત્મા હરિ સ્વામી છે, અને હું હંમેશા એમનો દાસ છું. પોતાની ઈચ્છા પણ એ ભગવાનને અર્પિત કરવી જોઈએ; મન દ્વારા 'હું' અને 'મારું'ના ભાવનો ત્યાગ કરવો જોઈએ. શરીરમાં 'હું'ની કલ્પના જ જન્મમરણ અને કર્મબંધનનું મૂળ છે; તેથી વિદ્વાનો મન દ્વારા અહંકાર અને અભિમાનનો ત્યાગ કરે છે. હવે, હે કલ્યાણમય ગિરિજા, હું તને 'નારાયણ' શબ્દનો અર્થ સમજાવું છું: 'નાર' અર્થાત્ આત્માઓના સમૂહો, અને તેમનું ધ્યેય એ પરમ પુરુષ છે. એ સમૂહો એમના માર્ગ છે; તેથી તેઓને 'નારાયણ' કહેવાય છે. જગતમાં સર્વ ચેતન અને અચેતન વસ્તુઓ એમના દ્વારા જ જાણી અને જોવામાં આવે છે. જે સર્વમાં વ્યાપક અને સ્થિત છે, તે જ 'નારાયણ' કહેવાય છે. 'નાર' એ સર્વ જીવોના સમૂહ છે. તેમનું આશ્રય અને ધ્યેય એ પરમાત્મા છે; તેથી તેમનું નામ 'નારાયણ' છે. વિદ્વાનો જાણે છે કે તત્ત્વો 'નર'થી જન્મે છે, તેથી તેમને 'નારાણી' કહે છે. એ સમૂહો એમના માર્ગ છે; તેથી તેમને 'નારાયણ' કહે છે. યુગ અંતે, જે સમગ્ર જગતને ગ્રહણ કરે છે અને જાળવે છે, અને ફરીથી સર્જે છે—તે જ 'નારાયણ' છે. સમગ્ર ચળવળતું અને અચળ જગત 'નાર' કહેવાય છે. એ બધાનું આશ્રય અને ધ્યેય એ પરમાત્મા છે; તેથી તેમને 'નારાયણ' કહેવાય છે. 'નાર' એ જીવોના સમૂહ છે, અને તેમના માટે એ જ માર્ગ અને ધ્યેય છે. તેથી ઋષિઓ તેમને હંમેશા 'નારાયણ' કહે છે; જેમ મહાસાગર ઉપરના ફેનાથી જગત ઉત્પન્ન થાય છે, તેમ સર્વ જગત એમમાંથી ઉત્પન્ન થાય છે. અને અંતે તેમાં જ વિલય પામે છે—એથી તેમને 'નારાયણ' કહેવાય છે. જે શાશ્વત, શાશ્વત ધામમાં નિવાસી, સદા મુક્ત અને પરમ આનંદમાં વિહાર કરે છે—એ જ સર્વ જગતના સ્વામી 'નારાયણ' છે. 'નારાયણ' પરમ બ્રહ્મ છે; પરમ તત્વ પણ 'નારાયણ' છે. જે કંઈ પણ જગતમાં દેખાય કે સાંભળાય, અંદર કે બહાર—તે બધું જ 'નારાયણ'થી વ્યાપ્ત અને આધારિત છે. જે પાપરહિત, પરમ પુરુષ, સર્વ જીવોમાં વાસ કરે છે, એકમાત્ર દિવ્ય, સદા શાશ્વત હરિ, 'નારાયણ', અચ્યુત છે.