એક સમયે, દેવશર્મા નામના બ્રાહ્મણ વિશે એક વિસ્મયજનક કથા વર્ણવાઈ છે. તે બ્રાહ્મણ અત્યંત શુદ્ધ, જ્ઞાનથી પરિપૂર્ણ, તપસ્વી અને શ્રેષ્ઠ વક્તા હતા. તેઓ સર્વ કર્મોમાં નિપુણ, વેદાધ્યયન માટે સમર્પિત અને સર્વ શાસ્ત્રોમાં પારંગત હતા. દેવતાઓ તથા બ્રાહ્મણોની પૂજા કરતા, યજ્ઞોનું આયોજન કરતા, દાન આપતા, ઉદાર અને સૌમ્ય વાણી ધરાવતા હતા. વિષ્ણુના ધ્યાનમાં સતત લીન રહેતા, શાંત, આત્મનિગ્રહી, સર્વે સાથે સ્નેહપૂર્વક વર્તતા, માતા-પિતાના ભક્ત અને કુટુંબજનો પ્રત્યે પ્રેમાળ હતા. આવા ગુણો ધરાવતો જ્ઞાનવાન પુત્ર કુળને ઉન્નત કરે છે અને વંશનું પોષણ કરે છે—એવો સારો પુત્ર પરિવારને આનંદ આપે છે. બીજા સંબંધીઓ, ભલે સંબંધ હોય, દુઃખ અને શોક જ લાવે છે; નિષ્ક્રિય અને નિષ્ફળ સંબંધીનો શું ઉપયોગ? તેઓ આવતા-જતાં રહે છે અને ઘનિષ્ઠ પીડા આપે છે; પુત્રના રૂપમાં આવા સંબંધો દુનિયામાં જોવા મળે છે. હવે, પૂર્વજન્મમાં તમે જે કર્મો કર્યા હતા, તે બધું હું કહેતો છું—સાવધાન થઈને આ આશ્ચર્યજનક વાર્તા સાંભળો. હે વિદ્વાન બ્રાહ્મણ, તું પેહલા જન્મે શૂદ્ર હતો, બીજું નહીં—તુ ખેતી કરતો, જ્ઞાનવિહિન અને અત્યંત લોભી હતો. તારી એક પત્ની હતી, તું હંમેશાં ઉગ્રસ્વભાવ ધરાવતો, અનેક પુત્રો હતા, પણ કદી દાન આપતો નહોતો. તને ધર્મની સમજ નહોતી, ન તો તું સત્યમાં સ્થિર હતો. તુ કદી દાન આપ્યું નહીં, ન તો શાસ્ત્રોનું અધ્યયન કર્યું; યાત્રા કે તીર્થाटन પણ ના કર્યા. ખેતીમાં જ વ્યસ્ત રહેતો અને પશુઓ, બકરાં, ભેંસો અને ઘોડાં ચરાવતો. લોભથી સંચિત કરેલું મોટું ધન તું કદી પુણ્યકર્મ માટે ખર્ચ્યું નહીં. યોગ્ય વ્યક્તિને દાન આપ્યું નહીં, જરૂરિયાતમંદને પણ નહિ; ખેતીથી મેળવેલાં ધનને તું માત્ર પોતાનાં માટે જ રાખતો. ગાયનું ઢોર, ગોબર, દૂધ, દહીં, તલ, ઘી—બધું વેચી ધન એકત્ર કરતું. ભવિષ્યની ચિંતામાં રહેતો અને વિષ્ણુની માયાથી મોહિત હતો. એમ ઘણું મોટું ધન બનાવ્યું, પણ દયાનો અભાવ હોવાથી દાન કદી આપ્યું નહીં. તું કદી દેવતાઓની પૂજા કરી નહીં—even તહેવારોમાં પણ બ્રાહ્મણોને દાન આપ્યું નહીં. પૂર્વજો માટે શ્રાદ્ધનું સમય આવે ત્યારે શ્રદ્ધાથી તે કરતો નહીં; તારી ધર્મપત્ની તને મધ્યાહ્ને યાદ અપાવતી. સાસુ-સસરાના શ્રાદ્ધના સમયે, તેમના શબ્દો સાંભળીને તું ઘર છોડીને ભાગી જતો. ધર્મના માર્ગ neither જોયો કે સાંભળ્યો; લોભ જ તારો માતા, પિતા, ભાઈ અને સગા-સંબંધીઓ બની ગયો. તુ હંમેશાં લોભને જ પાળતો, ધર્મને ત્યજી દીધો; તેથી તું ગરીબ અને દુઃખી થયો. રોજે રોજ તારા હૃદયમાં વિશાળ તૃષ્ણા વધતી; ઘરમાં ધન વધે તેમ લાલસા પણ વધતી. તૃષ્ણાની આગથી દઝાઈને, દિવસ-રાત, સુતા-જાગતા તું વધુ લોભી વિચારતો. દરરોજ તું વિચારોમાં મગ્ન: "ક્યારે મને હજાર, લાખ, કરોડ, દસ કરોડ મળશે?" "ક્યારે મારા ઘરમાં ખર્વ અથવા નિખર્વ ધન આવશે?" એમ તૃષ્ણા કદી શાંત થતી નહીં, સમય ગુમાવી તારી તૃષ્ણા સતત વધતી. કદી તું દાન આપ્યું નહીં, યજ્ઞ કે ભોગ કર્યો નહીં; જમીનમાં ગુપ્ત ધન સંતાડ્યું, જે પુત્રો સુધી અજાણ રહ્યું. વધુ ધન મેળવવા તું નવી રીતો શોધતો, લોકો પાસેથી હંમેશા પૂછપરછ કરતો. ખાણ, રસાયનશાસ્ત્ર અને ધાતુવિદ્યા વિશે પૂછતો—લોભથી મોહિત થઈ એકલો ભટકતો. કયા યુગમાં સફળતા મળે તે વિચારતો, ચમત્કારીક રૂપ ધરાવનારોના પ્રવેશ કે ચિંતામણિ વિશે પૂછતો. તૃષ્ણાની અગ્નિથી દઝાઈને સુખ પામતો નહીં; લોભની આગે બળીને મૂર્છિત અને ભ્રમિત થતો. આ રીતે, હે શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ, તું સમયના વશમાં થઈ, પત્ની અને પુત્રોની માંગ પર ધન મેળવવા દોડતો. પણ એ ધન તું ન તો કદી કહ્યું, ન આપ્યું; આખરે જીવન ત્યજી યમલોક ગયો. એ રીતે તારો પેહલો જન્મ પૂર્ણ થયો. આ કર્મના પરિણામે, હે બ્રાહ્મણ, તું ગરીબ અને નિરાધાર થયો. જેની સંતાન હંમેશા ભક્તિથી ભરપૂર હોય, એ જ સાચો ધનિક છે. જેમના સંતાન ગુણવાન, જ્ઞાનથી સમૃદ્ધ અને હંમેશા સત્ય-ધર્મમાં સ્થિર—એવા પુત્રો તો તે ઘરમાં જન્મે છે, જ્યાં વિષ્ણુ પ્રસન્ન થાય છે. જે માટે વિષ્ણુ કૃપાળુ થાય છે, તે મૃત્યુલોકમાં ધન, અનાજ, પત્ની અને અનંત પુત્ર-પૌત્રોને ભોગવે છે. વિષ્ણુની કૃપા વિના, હે બ્રાહ્મણ, પત્ની, પુત્ર કે ઉન્નત કુળનો જન્મ મળતો નથી; એ પરમ અવસ્થા વિષ્ણુને જ છે. આ રીતે દેવશર્માની કથા, વૈશાખ માસના મહિમા વિભાગમાં, પાટાલખંડના પવિત્ર પદ્મ પુરાણના નવ્વાસમા અધ્યાયે પૂર્ણ થાય છે. જ્યારે સૂતજી એ કથા સંભળાવી, ત્યારે ઋષિોએ કહ્યું: "હે સૂતજી, તમે અમને આ પુણ્યમય અને લોકહિતકારી કથા સંભળાવી, એ બદલ તમે સો વર્ષ જીવો!