શિવજી પાર્વતીજીને કહે છે: "પાર્વતી, બધા કર્મોનું પાલન ત્યારે જ કરવું જોઈએ જ્યારે બંને પ્રકારના જ્ઞાનમાં નિષ્ણાત ગુરુ પાસેથી યોગ્ય રીતે શિક્ષા મળી હોય. જે વ્યક્તિ બંનેમાં નિષ્ણાત નથી, તે સર્વ કર્મો કરવા લાયક નથી ગણાય. તેથી, શ્રેષ્ઠ દ્વિજાતિઓએ પહેલા બંને વિદ્યાઓનું અધ્યયન કરવું જોઈએ અને પછી યોગ્ય રીતે પરમ મંત્ર, તે દિવ્ય અષ્ટાક્ષરી મંત્રનું અનુષ્ઠાન કરવું જોઈએ. આ અષ્ટાક્ષરી મંત્ર પ્રણવથી બનેલો છે—જ્ઞાનીજન તેને એવું કહે છે—અને એ મંત્રનું આરંભ પણ પ્રાકૃતિક પ્રણવથી થાય છે. દરેક મંત્રમાં પ્રણવ સ્વાભાવિક રીતે રહેલો હોય છે, પણ દરેક શુભ મંત્રના આરંભે પ્રથમ પ્રણવનું સંયોજન કરવું જોઈએ. 'ૐ' એ પ્રણવ છે, બ્રહ્મ છે, અને સર્વ મંત્રોમાં શ્રેષ્ઠ છે. તેથી, સૌમ્ય મુખવાળી પાર્વતી, દરેક શુભ મંત્રના આરંભે 'ૐ' અવશ્ય જોડવું જોઈએ. મૂળ મંત્રમાં પ્રણવ સ્વયંસ્થિત છે—પ્રથમ એક અક્ષર 'ૐ', પછી બે અક્ષર 'નમઃ', અને પછી 'નારાયણાય' એમ પાંચ અક્ષરો. આ રીતે આ અષ્ટાક્ષરી મંત્ર પૂર્ણ થાય છે. આ મંત્ર સર્વ કામનાઓને પૂર્ણ કરનાર, સર્વ દુઃખો દૂર કરનાર, તેજસ્વી, સર્વ મંત્રોનું સાર અને અત્યંત શુભ છે. 'નારાયણ' તેનો દ્રષ્ટા છે અને શ્રીપતિ ભગવાન તેનો દેવ છે. આ મંત્રનું છંદ ગાયત્રી છે, બીજ રૂપે પ્રણવ છે, તેની શક્તિ એ એવમ્ સર્વદા અવિનાભૂત શ્રી છે અને મન પણ શ્રી છે. પ્રથમ શબ્દ 'ૐકાર', બીજું 'નમઃ', અને ત્રીજું 'નારાયણાય'—આ રીતે ત્રણ શબ્દો વર્ણવાયા છે. 'અ', 'ઉ', અને 'મ'—આ ત્રણ અક્ષરો સાથે પ્રણવ, જે બ્રહ્મનો શબ્દ છે, તે ત્રણેય વેદનો સાર છે. 'અ'થી વિષ્ણુ, 'ઉ'થી શ્રી અને 'મ'થી તેમનો દાસ, જે પચ્ચીસમો પુરુષ કહેવાય છે, તેમ દર્શાવાયું છે. 'અ'થી વાસુદેવનું સ્વરૂપ, 'ઉ'થી શ્રીનું સ્વરૂપ, અને 'મ'થી જીવાત્મા, પચ્ચીસમો પુરુષ, દર્શાવવામાં આવ્યો છે. 'ક' વર્ગથી પાંચ તત્વો, 'ચ' વર્ગથી ઇન્દ્રિયો, 'ટ' અને 'ત' વર્ગથી જ્ઞાન અને હૃદય, 'પ'થી મન અને 'ફ'થી અહંકાર દર્શાવાયા છે. 'બ' અને 'ભ'થી મહત્તત્વ એટલે પ્રકૃતિ દર્શાવવામાં આવે છે, પણ 'મ' એ આત્મા છે, જે પચ્ચીસમો કહેવાય છે. આ 'મ' એટલે આત્મા, જે શરીર, ઇન્દ્રિયો, મન અને પ્રાણોથી અલગ છે—કોઈ અન્ય સાધન વિના, એ ચૈતન્ય સ્વરૂપે, દૈવી અવશેષ રૂપે, અવિનાભૂત રહે છે. કેટલાકને મતે, 'ઉ' અક્ષર નિશ્ચય દર્શાવે છે અને 'વ' દ્વારા શ્રીનું તત્વ પણ સમજાય છે. જેમ સૂર્યની કિરણો સૂર્યથી અવિનાભૂત છે, તેમ વિષ્ણુ, જે સર્વ શુભ ગુણોના સાગર છે, 'અ' અક્ષરથી દર્શાવાય છે. શ્રીપતિ, સર્વાત્મા, જગતના પરમ બીજ, પરમ પુરુષ, સર્જનહાર, પાલક, સર્વ જીવોના સ્વામી અને મિત્ર છે. જગતની શાશ્વત સ્વામી, વિષ્ણુથી અવિનાભૂત, સર્વ સૃષ્ટિના માતા, શ્રી, વિષ્ણુની પ્રિય પત્ની છે. 'રુ' અક્ષરથી શ્રીનું તત્વ દર્શાવવામાં આવ્યું છે અને 'મ'થી બંનેના દાસ, ક્ષેત્રજ્ઞ, જ્ઞાનીજન દ્વારા વર્ણવાયો છે. જ્ઞાનનું નિવાસ, જ્ઞાનની ગુણવત્તા, પ્રકૃતિથી પરે ચૈતન્ય, અચલ, એકરૂપ, સ્વરૂપે સ્થિત એવો આત્મા છે. અતિસૂક્ષ્મ, શાશ્વત, વ્યાપક, ચૈતન્ય અને આનંદ સ્વરૂપ, 'હું' ભાવ ધરાવતો, અવિનાશી, ક્ષેત્રજ્ઞ, અનેક રૂપ ધરાવતો, પ્રાચીન છે. તેને અગ્નિથી દહન, વિનાશ, શોષણ કે વિલય થઈ શકતો નથી—એવું અવિનાશી, પ્રારંભથી જ ગુણયુક્ત અને પરમેશ્વરના અવશેષ રૂપે સ્થિત છે. 'મ' અક્ષરથી જીવ, ક્ષેત્રજ્ઞ હમેશા હરિના દાસ તરીકે વર્ણવાય છે, ક્યારેય બીજાના નહિ. આ રીતે, દાસ્યભાવ મધ્યમાં સ્થિર થાય છે. પાર્વતી, મેં તને પ્રણવનો અર્થ સમજાવ્યો છે. પ્રણવ તથા સમગ્ર મંત્રનો અર્થ એ છે કે પરમાત્માના દાસને અહીં કોઈ સ્વતંત્રતા નથી. તેથી, મનથી મહાન અહંકાર અને અભિમાન દૂર કરવું જોઈએ; પોતાનાં સાધનોથી જે કંઈ થાય છે, તે પણ ત્યાગવું જોઈએ. 'મ' અક્ષર અહંકાર દર્શાવે છે અને 'ન' એના નિષેધને દર્શાવે છે; તેથી, મનથી અહંકારનો ત્યાગ કરવાથી મુક્તિ મળે છે. મનથી સર્વ સિદ્ધિઓ પ્રાપ્ત થાય છે; નહિ તો વિનાશ થાય છે. ભક્તિથી થતો થોડો અહંકાર પણ માન્ય છે. જેને અહંકાર છે, તેને સુખ નથી; પોતાને અહંકારથી મોહિત કરનાર અંધકારમાં ડૂબી જાય છે. તેથી, મનથી અહીં સ્વતંત્રતા માન્ય નથી—એ પરમાત્મા પર આધારિત રહીને જીવતો રહે છે. જીવાત્માને સાધનરૂપે સ્વતંત્રતા નથી; જગતમાં જે કંઈ સ્થિર કે ચલ છે, તે સર્વ ભગવાનની ઇચ્છાથી જ ચાલે છે. શિવજી કહે છે: "પાર્વતી, તેથી પોતાના સાધનોથી કરેલા સર્વ કર્મો છોડી દેજો; ભગવાનની શક્તિથી કંઈ અપ્રાપ્ય નથી. સર્વ ભાર એ દિવ્ય ભગવાનને સોંપી, તેના માટે જ કર્મ કરો; પરમાત્મા હરિ સ્વામી છે, અને હું હંમેશા તેની દાસી છું. પોતાની ઈચ્છા પણ એ આત્માના સ્વામી ભગવાનને અર્પણ કરો; મનથી 'હું' અને 'મારું'નો ત્યાગ કરો. શરીરમાં 'હું' ભાવ જ જન્મમરણ અને કર્મબંધનનું મૂળ છે; તેથી, જ્ઞાનીજન મનથી અહંકાર અને અભિમાનનો ત્યાગ કરે. હવે, શુભે પાર્વતી, હું 'નારાયણ' શબ્દનો અર્થ કહું છું: 'નાર' એટલે આત્માઓના સમૂહ, અને તેમનો લક્ષ્ય એ પરમ પુરુષ છે. એ સમૂહો જ ભગવાનનો માર્ગ છે, તેથી તેમને 'નારાયણ' કહે છે. જગતમાં સર્વ ચેતન અને અચેતન વસ્તુઓ એમાં સાંભળવામાં અને જોવામાં આવે છે.