હવે સાંભળો, મહારાજ, વિષ્ણુની ભક્તિ કેટલાય પ્રકારની છે અને તેની તેજસ્વિતા અપરંપાર છે. જેમ પ્રજ્વલિત અગ્નિ સાવધાને સંચિત કરેલા ઇંધણને ક્ષણે ક્ષણે રાખમાં પરિણા કરે છે, તેમ ભગવાન શ્રીહરિ પ્રત્યેની ભક્તિ મનુષ્યના સર્વ પાપોને ક્ષણમાં ભસ્મ કરી દે છે. જ્યારે સુધી મનુષ્યે વિષ્ણુભક્તિ વિશે સાંભળ્યું નથી—જે અમૃતની જેમ સ્વાદિષ્ટ અને આનંદમય છે—ત્યાં સુધી તે પુન:પુન: જન્મ, વૃદ્ધાવસ્થાના દુ:ખ, મૃત્યુ અને અનેક શરીરોના સંસાર ચક્રમાં ફસાયેલો રહે છે. અનંત ભગવાનની કીર્તિ ગાતા, ધ્યાન કરતા અને અંતરમાં અનુભવતા, સર્વ પાપોનો નાશ થાય છે; જેમ પવન મેઘોને ઉડાવી દે છે અથવા સૂર્ય અંધકારને દુર કરે છે. દાન, દેવતાઓની પૂજા, યજ્ઞ, તીર્થસ્નાન, શાસ્ત્રપઠન, તપશ્ચર્યાઓ કે વિધિ-વિધાનથી—not by any of these—આંતરિક આત્મા એવી પવિત્રતા પામતો નથી, જેવી ત્યારે મળે છે જ્યારે અનંત ભગવાન હૃદયમાં નિવાસ કરે છે. હે પુરૂષોત્તમ, ભગવાનના પવિત્ર રૂપની મહિમા જ્યાં ગવાય છે અને સાંભળાય છે, ત્યાં સર્વોત્તમ પુણ્ય અને સદ્ગુણોનું વાસ થાય છે. હે ધર્મના આધાર, પૃથ્વીધર, તું ધન્ય છે, કારણ કે તારો મન શ્રીકૃષ્ણના શુભ ચરિત્ર સાંભળવામાં સ્થિર છે. તારા ચિત્તનું એકાગ્ર ધ્યાન પરમાત્મામાં સ્થિર છે—આથી તું સાક્ષાત્ પુણ્યશાળી છે. હે રાજન, જો મનુષ્ય પોતાની આત્માને સર્વોચ્ચ માને છે, તો પણ જયાં સુધી તે ભક્તિપૂર્વક હરી-વિષ્ણુની આરાધના કરતો નથી, ત્યાં સુધી તેને પરમ કલ્યાણ કેવી રીતે મળે? જે માયા-મોહથી મુક્ત છે, તે ભગવાન માત્ર ભક્તિથી પ્રાપ્ત થાય છે—મોહથી નહિ. સદ્ગુણવાળા પુરુષને પરમાત્માનું સાક્ષાત્કાર થાય છે, અને એ તું પોતે જાણે છે. હે રાજન, શુદ્ધ ઉપદેશ વિના ધર્મનું સાર તું જાણી શકતો નથી. તું વૈષ્ણવોના માન માટે જ પુન્યમય માર્ગ અને પવિત્ર કથાઓ વિષે પૂછે છે. મહાનુભાવો પરસ્પર હરિગુણોમાં આનંદ પામે છે—આ કરતાં શ્રેષ્ઠ અને પોષક બીજું કોઈ પુણ્ય નથી. બ્રાહ્મણ, ગાય, સત્ય, શ્રદ્ધા, યજ્ઞ, તપ, વેદ, પરંપરા, દયા, દીક્ષા અને શાંતિ—આ બધું શ્રીહરિના અંગરૂપ છે. સૂર્ય, ચંદ્ર, પવન, પૃથ્વી, પાણી, આકાશ, દિશાઓ, બ્રહ્મા, વિષ્ણુ અને રુદ્ર—આ સર્વમાં સર્વવ્યાપી ભગવાનનો વાસ છે. તે ભગવાને સર્વરૂપ ધારણ કરી, ચરાચર જગતની રચના કરી; બ્રાહ્મણમાં પ્રવેશી, સદા ભોજનનો ભોગ માણે છે. તેથી તું પવિત્ર તીર્થધૂળી, પર્વતો, ભૂમિદેવીઓ અને સર્વ જીવોની પૂજા કર—કારણ કે એ સર્વ પરમાત્માના વિભૂતિરૂપ છે. જે મનુષ્ય વિષ્ણુદ્રષ્ટિથી બ્રાહ્મણને જ્ઞાની અને સદાચારી રૂપે ઓળખે છે, એ સાચો વૈષ્ણવ છે અને પોતાના ધર્મમાં સ્થિર રહે છે. હવે મેં આ ગુપ્ત તત્વ થોડું જણાવ્યું છે. મારે ગંગાસ્નાન માટે જવાનું છે, તેથી વધુ ચર્ચા માટે અવકાશ નથી. હવે માધવ માસ આવી ગયો છે—જે ભગવાનને અતિપ્રિય છે; અને તેમાં પણ શુક્લપક્ષની સાતમી તિથિ ગંગા કાંઠે અતિ દુર્લભ છે. કોઈ સમય, વૈશાખ શુક્લ સાતમે જહ્નુ મુનિએ ક્રોધે ગંગાને પી લીધી હતી અને પછી જમણા કાનમાંથી મુક્ત કરી હતી. તેથી એ દિવસે ગંગાદેવીની પૂજા કરવી, નિયમથી સ્નાન કરવું—એ મનુષ્ય ધન્ય અને પુણ્યશાળી બને છે. જે કોઈ યોગ્ય વિધિથી ગંગામાં દેવ-પિતૃ તર્પણ કરે છે, તે સ્નાન પછી પવિત્ર અને પાપરહિત થઈને ગંગાજીને દર્શન કરે છે. માધવ માસ જેવો બીજો મહિનો નથી, ગંગા જેવી બીજી નદી નથી; એનું મેળાપ હરિભક્તિથી જ મળે છે. ગંગા, જે વિષ્ણુના પદપદ્મમાંથી ઉત્પન્ન થઈ, બ્રહ્મલોકથી આવી, ત્રણ ધારામાં વહે છે અને ત્રણેય લોકને પવિત્ર કરે છે. એ સ્વર્ગનું શિખર છે, સતત આનંદ આપનારી, અસંખ્ય પાપોનો નાશ કરતી અને દુર્ભાગ્યમાંથી ઉગારનારી છે. મહાદેવના જટામાં વસતી, દુ:ખનો નાશ કરતી, પોતાના ભક્તોના લીલાગમ દુ:ખને હરતી છે. સગરસંતાનને મુક્તિ આપનારી, ધર્મની રક્ષા કરનારી, ત્રણ માર્ગે વહેતી અને લોકોએ શોભા આપનારી દેવી છે. ગંગાજીનું દર્શન, સ્પર્શ, સ્નાન, સ્તુતિ, ધ્યાન અને સેવા—આ બધાથી અસંખ્ય પુણ્યશાળી અને પાપી લોકો પવિત્ર થાય છે. દિવસના ત્રણ સંધિ સમયે 'ગંગા, ગંગા, ગંગા' ઉચ્ચારવાથી—even from afar—ત્રણ જન્મના પાપો પણ નાશ પામે છે. હજારો યોજન દૂરથી પણ જો મનુષ્ય ગંગાને સ્મરે, તો—even with sins—તે પરમગતિ પામે છે. ખાસ કરીને વૈશાખ શુક્લ સાતમે ગંગાજી અતિ દુર્લભ છે; તે હરિ અને બ્રાહ્મણોના આશીર્વાદથી પ્રાપ્ત થાય છે. માધવ માસ જેવો મહિનો નથી, માધવ ભગવાન જેવો સ્વામી નથી; તે પાપોના મહાસાગરમાં ડૂબતા લોકોને પાર ઉતારે છે. માધવ માસમાં જે કંઈ દાન, જપ, હોમ, સ્નાન કે અન્ય ભક્તિપૂર્વક થાય છે, એનું ફળ અશેષ અને કરોડગણું વધે છે. દેવોમાં નારાયણ હરિ સર્વોચ્ચ છે, જપમાં ગાયત્રી, નદીઓમાં જાહ્નવી (ગંગા) શ્રેષ્ઠ છે. સ્ત્રીઓમાં ઉમા, તેજસ્વીઓમાં સૂર્ય, લાભોમાં આરોગ્ય, દ્વિપદમાં બ્રાહ્મણ સર્વોત્તમ છે. ગુણોમાં દાન, જ્ઞાનમાં વેદ, મંત્રોમાં ઓમ, ધ્યાનમાં આત્મવિચાર શ્રેષ્ઠ છે. તપમાં સત્ય અને સ્વધર્મ, પવિત્રતામાં દ્રવ્યની શુદ્ધિ, દાનમાં નિર્ભયતા શ્રેષ્ઠ ગણાય છે. લોભનો નાશ સર્વોત્કૃષ્ટ ગુણ છે—એ રીતે માધવ માસ સર્વ મહિનોમાં શ્રેષ્ઠ છે. માધવ માસમાં જે શ્રાદ્ધ, યજ્ઞ, દાન, ઉપવાસ, તપ, અધ્યયન કે પૂજા થાય છે, એનું ફળ અક્ષય ગણાયું છે. વૈશાખ પૂર્ણિમા પછી પાપોનો અંત આવે છે, જેમ સૂર્ય ઉગે ત્યારે અંધકાર દૂર થાય છે; પુણ્યસANCHય પણ પૂર્ણ થાય છે, તેમ દુઃખ અને નિંદા પણ. કર્તિક માસમાં, જયારે સૂર્ય તુલા રાશિમાં હોય, જે સ્નાન, દાન કે અન્ય કાર્ય થાય છે, તેનું પુણ્ય દુગણું થાય છે. આ રીતે, ભગવાનની ભક્તિ, ગંગાજીનું મહાત્મ્ય અને માધવ માસની મહિમા સર્વ શ્રેષ્ઠ છે—જે જીવનને પવિત્ર અને પાપરહિત કરે છે.