એક દિવસ એક મહાન આત્મા, વિશ્વના કલ્યાણ માટે ઉત્સુક, પરમેશ્વર કેવી રીતે પ્રસન્ન થાય છે તે જાણવા માંગે છે. તેઓ પૂછે છે: “મહેરબાની કરીને મને આ બધું કહો, કેમ કે ભગવાન ભક્તિથી પ્રસન્ન થાય છે. કઈ પ્રકારની ભક્તિથી તેઓ કૃપાળુ બને છે?” પછી તેઓ આગળ પૂછે છે: “કોઈમાં ભક્તિ કેવી રીતે જન્મે છે? બધા લોકો તેમને કેવી રીતે પૂજે છે? તમે વૈષ્ણવ છો, હરિના પ્રિય છો, પરમ તત્વના જ્ઞાતા છો. તેથી, હે બ્રહ્મવિદ્વાન, હું માત્ર તમને જ પૂછું છું—શ્રોતાની, વક્તાની કે પ્રશ્નકર્તાની ભૂમિકા હોય, હરી વિષે મને કહો.” “કૃષ્ણ વિષે પૂછવું પણ પવિત્ર કરે છે, જેમ કે તેમના પગલાંનું જળ પવિત્ર કરે છે. માનવ શરીર દુર્લભ છે અને ક્ષણભંગુર છે. આમાં પણ, વૈકુંઠના પ્રિયતમના દર્શનને હું અતિ દુર્લભ માનું છું. આ દુનિયામાં સજ્જનોની સાથે અર્ધ ક્ષણનો સાથ પણ લોકો માટે અમૂલ્ય છે.” “એવા સજ્જનોની સંગતથી મનુષ્યને જીવનના ચારેય પુરુષાર્થ મળી જાય છે. હે ભગવાન, તમારી હાજરી સર્વ જીવો માટે કલ્યાણકારી છે. જેમ બાળકો પોતાના માતાપિતાના માર્ગે ચાલે છે, તેમ જીવાત્માઓ દેવતાઓના કર્મોથી સુખ અને દુઃખ બંને અનુભવે છે.” “પણ જેમના હૃદય અક્ષય પરમાત્મામાં સ્થિર છે, એવા સજ્જનો માટે આવા કર્મો માત્ર આનંદ આપનાર છે. જે લોકો દેવતાઓની ઉપાસના કરે છે, તેમને દેવતાઓ પણ સમાન રીતે પૂજે છે. સજ્જનો કર્મમાં છાયાની જેમ સાથી હોય છે, દુઃખી પર દયા કરે છે; તેથી, હે ભગવાન, મને વૈષ્ણવ ધર્મ શીખવો.” “આવી શિક્ષા આપવાથી મનુષ્યને વેદોમાં દર્શાવેલા ફળ મળે છે.” ત્યારે નારદજી કહે છે: “હે રાજન, તમે ઉત્તમ પ્રશ્ન કર્યો છે, કેમ કે તમે વિષ્ણુના ભક્ત છો. સર્વોચ્ચ ધર્મ જાણવો એ માત્ર માધવની સેવા છે. જ્યારે વિષ્ણુની પૂજા થાય છે, ત્યારે આખું બ્રહ્માંડ પૂજાય છે.” “હરીમાં બધા દેવતાઓ સમાય છે; જ્યારે હરી પ્રસન્ન થાય છે, ત્યારે ચરાચર જગત પ્રસન્ન થાય છે. માત્ર તેમના સ્મરણથી જ મહાપાપનો નાશ તત્કાળ થાય છે. ખરેખર, હરીની સેવા કરવી જ યોગ્ય છે. હે રાજન, કોણ એવાં ઇન્દ્રિયવાળું છે કે જે મુક્તિદાતા ભગવાનના પદપદ્મની પૂજા ન કરે?” “તેમના જેવા સર્વેના પૂજનયોગ્ય નથી, જયારે મૃત્યુને તો ઋષિઓ અને દેવતાઓ પણ પૂજે છે. ભગવાનના નામનું શ્રવણ, પઠન, મનન, સન્માન અને સ્વીકાર—even જો કોઈ જગત સાથે વિરોધી હોય—સત્ય ધર્મ તત્કાળ પવિત્ર કરે છે. તેઓ જ કારણ અને કર્મફળ, અને કારણોના પણ કારણ છે. યોગી, જગતના આત્મા, પોતે જ જગત છે; તેમને બીજું કોઈ કારણ નથી. તેઓ સૂક્ષ્મ અને વિશાળ, સુક્ષ્મ અને સ્થૂળ, ગુણાતીત પણ ગુણધારી, મહાન છે.” “હરી અજન્મા છે, જન્મ અને વિનાશથી પર છે, હંમેશાં ધ્યાનમાં ધ્યેય છે; તમે યોગ્ય રીતે આ નિશ્ચય કર્યો છે, હે શ્રેષ્ઠ પુરુષ. તમે ભક્તોના ધર્મ વિશે પૂછો છો, જે જગતને ધારણ કરે છે. સજ્જનોની સંગતથી મન અને આત્મા શ્રવણના અમૃતથી પોષાય છે.” “કૃષ્ણના શુદ્ધ અને સ્તુતિપાત્ર કથા એવી સંગતથી જ ઉદ્ભવે છે. ભગવાનને ભક્તિથી પ્રાપ્ત કરી શકાય છે—આ વાત તમે પોતે જાણો છો. છતાં પણ, જગતના હિત માટે અને તમારું માન રાખીને હું કહું છું: જે બ્રહ્મ, જે પ્રકૃતિ અને પુરુષથી પણ ઉન્નત છે, જેના પ્રભાવે બધું વ્યાપ્ત છે, જે સર્વ ફળ આપનાર છે—એ અચ્યૂત છે. પુત્ર, પત્ની, દીર્ઘ આયુષ્ય, રાજ્ય, સ્વર્ગ કે મોક્ષ—તે બધું ભક્તિપૂર્વક પૂજા કરવાથી અપરાજિત ભગવાન આપે છે.” “જે લોકો કર્મ, મન અને વાણીથી ભગવાનના ભક્ત છે, તેમના વ્રતો હું કહું છું: અહિંસા, સત્ય, અસ્તેય, બ્રહ્મચર્ય અને અપરીગ્રહ—આ મનના વ્રત છે, જે હરીને પ્રસન્ન કરે છે. એક વખત જ ભોજન, રાત્રે ઉપવાસ અને ભિક્ષા સ્વીકારવી—આ શરીરના વ્રત છે.” “વેદનું અધ્યયન, વિષ્ણુની સ્તુતિ અને સત્ય વચન—આ શરીરના વ્રત છે. પરનિંદા ન કરવી—આ શ્રેષ્ઠ વાણીનું વ્રત છે. હંમેશાં અને સર્વત્ર ચક્રધારી ભગવાનના નામોનું ગાન કરવું. તેમની સ્તુતિમાં કોઈ અપવિત્રતા નથી, કેમ કે તેઓ પવિત્રતા આપનાર છે. જે મનુષ્ય વર્ણ અને આશ્રમના કર્મોનું પાલન કરે છે, એ પરમ પુરુષ વિષ્ણુની પૂજા કરે છે.” “બીજા કોઈ માર્ગથી સંતોષ થતો નથી; મન, વાણી અને શરીરનું સંયમ પતિના સુખ અને કલ્યાણ માટે કરવું—આ જ યોગ્ય છે. આવા વ્રતો દ્વારા સ્ત્રીઓ કરુણાનિધિ વાસુદેવની પૂજા કરે છે. શાસ્ત્રોક્ત માર્ગે સ્ત્રીઓ અને શૂદ્રો પણ પૂજા કરે છે.” “કૃષ્ણચંદ્ર, જે દ્વિજોમાં શ્રેષ્ઠ રૂપે પ્રગટે છે, તેમની પૂજા કરવી જોઈએ. ત્રણ વર્ણો (બ્રાહ્મણ, ક્ષત્રિય, વૈશ્ય) વૈદિક માર્ગે પૂજામાં તત્પર રહેવું જોઈએ. સ્ત્રીઓ અને શૂદ્રો માત્ર નામરૂપે પૂજામાં તત્પર રહે છે; માધવ હવન, યજ્ઞ કે વ્રતોથી પ્રસન્ન થતો નથી.” “તેઓ માત્ર ભક્તિથી પ્રસન્ન થાય છે, કેમ કે તેઓ ભક્તિવલ્લભ કહેવાય છે. પતિ પરાયણ સ્ત્રીઓ માટે પતિ જ દેવતા છે. પતિની સેવા પણ વિષ્ણુભક્તિરૂપે મન, વાણી અને શરીરથી કરવી જોઈએ. શ્રદ્ધાથી પતિને હૃદયમાં વિષ્ણુરૂપે માનવું.” “શૂદ્રો માટે પણ દેવપૂજા માત્ર નામથી જ છે. બધા જ શાસ્ત્રોક્ત, વૈદિક માર્ગે ચાલે. સ્ત્રીઓ પણ વિષ્ણુપૂજા અને સંબંધિત કર્મોમાં અધિકારી છે; પતિને પ્રસન્ન કરવા માટે આ શાશ્વત ઉપદેશ છે.” “જે વ્રત જેની કુળપ્રથા પ્રમાણે નિર્ધારિત છે, તે જ પાલન કરવું; એથી કેશવ પ્રસન્ન થાય છે. વિદ્વાનો હંમેશાં હરીની પૂજા અગ્નિમાં, જળમાં, પુષ્પોથી, હૃદયમાં ધ્યાનથી અને સૂર્યમંડળમાં જપથી કરે છે.” “અહિંસા પ્રથમ પુષ્પ છે, વ્રત ગ્રહણ કરવું બીજું, સર્વ જીવો પર દયા ત્રીજું, ક્ષમા ચોથું, શાંતિ પાંચમું, ઇન્દ્રિયનિગ્રહ છઠ્ઠું, ધ્યાન સાતમું, અને સત્ય આઠમું પુષ્પ છે. આથી કેશવ પ્રસન્ન થાય છે.” “ખરેખર, હરી માત્ર આ આઠ પુષ્પોથી જ પૂજાય અને સંતોષ પામે છે; બીજા પુષ્પ તો બહારના છે, હે શ્રેષ્ઠ પુરુષ.” આ રીતે, મહાન આત્માએ ભગવાનની ભક્તિ, તેમની પ્રસન્નતા અને સાચી પૂજાના માર્ગ વિશે ઊંડાણપૂર્વક સમજ મેળવી, પોતાનું જીવન અને જગતનું કલ્યાણ સાધ્યું.