હે ભક્તજન, હવે હું તમને પાવન કથા સંભળાવું છું, જે પદ્મ પુરાણના મહિમા અને વૈષ્ણવ દીક્ષા વિષે છે. કથા એવી છે કે, ઇન્દ્રપ્રસ્થના મહિમાનું શ્રવણ કરવાથી જે પુણ્ય મળે છે, તે અઢાર પુરાણો અને મહાભારતના શ્રવણ જેટલું મહાન છે. જે શ્રદ્ધાપૂર્વક આ મહિમાનું શ્રવણ કરે છે, તેને માઘ માસમાં પ્રભાતે સ્નાન કરવાથી જે ફળ મળે છે, તે પણ પ્રાપ્ત થાય છે. હે રાજા, જે શ્રદ્ધા સાથે આ મહિમાનું શ્રવણ કરે છે, તેના દ્વારા તેના પિતૃઓ, દેવતાઓ અને ઋષિઓ પણ સંતોષ પામે છે. કઠિન વ્રતો જેમ કે કૃચ્છ્ર, અતિકૃચ્છ્ર, પારાક અને ચાંદ્રાયણ જેવું જે પુણ્ય મળે છે, તે પણ આ મહિમાનું શ્રવણથી પ્રાપ્ત થાય છે. અશ્વમેઘ યજ્ઞ જેવા સર્વ યજ્ઞોના ફળ પણ શ્રદ્ધાપૂર્વક આ મહિમાનું શ્રવણ કરવાથી મળે છે. સૂતજી કહે છે: હે શૌનક, રાજા યુધિષ્ઠિરએ સૌભરીથી ઇન્દ્રપ્રસ્થના મહિમા વિષે સાંભળ્યા બાદ હસ્તિનાપુર ગયા. ત્યારબાદ, દુર્યોધન સહિત પોતાના ભાઈઓને વિદાય આપી, તેઓ પવિત્ર ઇન્દ્રપ્રસ્થ ગયા, જ્યાં રાજસૂય યજ્ઞ કરવાનો સંકલ્પ કર્યો. દ્વારકાથી આવીને રાજાએ પોતાના કુળદેવતા ગોવિંદનું રાજસૂય યજ્ઞથી પૂજન કર્યું. આ પવિત્ર સ્થાન મોક્ષદાયિ છે; જો કોઈ તેને શાપ પણ આપે તો પણ તેને લાભ થાય છે—એવું જાણીને હરિએ ત્યાં શિશુપાલનો સંહાર કર્યો. શિશુપાલ પણ એ પવિત્ર સ્થાન પર મૃત્યુ પામીને કૃષ્ણ સાથે એકરૂપ થયો. જ્યાં શિશુપાલ સંહાર થયો અને યુદ્ધ થયું, ત્યાં ભીમએ પોતાની ગદા વડે વિશાળ અને વિશાળ કુંડ બનાવ્યું. એ ભીમકુંડ કલિન્દી (યમુના) નદીના દક્ષિણ કાંઠે, અડધી ગૌશાળાની દુરીએ, ધરતીને પવિત્ર કરનાર તરીકે પ્રસિદ્ધ છે. ઇન્દ્રપ્રસ્થ ખાતે કલિન્દીમાં સ્નાન કરવાથી જે પુણ્ય મળે છે, તે જ પુણ્ય એ કુંડમાં સ્નાન કરવાથી પણ મળે છે—આમાં કોઈ શંકા નથી. સૂતજી કહે છે: જે કોઈ એ પવિત્ર ક્ષેત્રમાં એક વર્ષ સુધી નિવાસ કરે છે અને પરિક્રમા તથા અન્ય વિધિઓ કરે છે, તેના સર્વ દોષ ક્ષમાય જાય છે. અને જે વ્યક્તિ દર વર્ષે તેની પરિક્રમા કરે છે, તે ક્ષેત્રના દોષ અને પાપથી અસ્પૃશ્ય રહે છે. જે પરિક્રમા નથી કરતો, તેને ક્ષેત્રની પૂર્ણતા પ્રાપ્ત થતી નથી; તેથી, જે પુણ્ય ઇચ્છે છે, તેને એ પવિત્ર સ્થાને પરિક્રમા કરવી જોઈએ. પરિક્રમા દરમિયાન મનને એકાગ્ર કરી હરીનું નામ લેતા લેતા, દરેક પગલે કપિલા ગાય દાનનું પુણ્ય મળે છે. અને ચૈત્ર માસની કૃષ્ણ ચતુર્દશીને જે શક્રપ્રસ્થની પરિક્રમા કરે છે, તે ધન્ય વ્યક્તિ સર્વ પાપોથી મુક્ત થાય છે. આ રીતે, 'કશી, ગોકર્ણ, શિવ, કાંજી અને ઇન્દ્રપ્રસ્થ ખાતે ભીમકુંડ' વગેરે સાત પવિત્ર સ્થળોની મહિમાનું વર્ણન પૂર્ણ થાય છે, જે પદ્મ મહાપુરાણના ઉત્તરખંડના કલિન્દી મહાત્મ્ય વિભાગમાં આવે છે. આ પછી શંકરજી કહે છે: મંત્રસાધના માટે, ભક્તિ હોય કે ઉપાસના, યોગ્ય મંત્ર પર આધાર રાખવો જોઈએ; જે મંત્ર અૈવૈષ્ણવ ગુરુ પાસેથી મળે છે, તેનાથી પરમ સિદ્ધિ પ્રાપ્ત થતી નથી. જો અગાઉ કોઈએ અૈવૈષ્ણવ પાસેથી મંત્ર લીધા હોય, તો તેને વૈષ્ણવ ગુરુ પાસેથી નિયમસર મુખ્ય બે મંત્ર ફરીથી લેવું જોઈએ. જેમ કોઈએ હજાર શાખાઓ વેદનો અભ્યાસ કર્યો હોય, સર્વ યજ્ઞોમાં દીક્ષા લીધી હોય, કે મહાન કુળમાં જન્મ્યો હોય—પણ જો એ વૈષ્ણવ નથી, તો તે ગુરુ ગણાતો નથી. પણ જે વૈષ્ણવ ગુરુ યોગ્ય રીતે બે મુખ્ય મંત્ર શીખવે છે, તેને આચાર્ય માનવો જોઈએ; એ સંસારના બંધન કાપે છે. આચાર્યમાં આશ્રય લઈને, દ્વિજાતિએ એક વર્ષ સુધી તેની સેવા કરવી; ગુરુના વર્તનને સમજીને પછી ગુરુએ મંત્ર આપવો. તાપ વગેરે શુદ્ધિક્રિયાઓ કર્યા બાદ ગુરુએ મંત્ર ઉચ્ચારવો; તાપ, પુણ્ડ્ર અને નામકરણ યોગ્ય રીતે કરાવવું. પછી, મનથી શુદ્ધ એવા શિષ્યને ગુરુએ મંત્ર શીખવવો; નિયમસર ચક્રના દાગ લગાવવું એ તાપ કહેવાય છે. ઊભી લકીર (ઉર્ધ્વપુંડ્ર) પુણ્ડ્ર કહેવાય છે, અને વૈષ્ણવ નામ પણ એ રીતે આપવામાં આવે છે; પછી ગુરુએ યોગ્ય રીતથી મંત્ર શીખવવો. આઠ અક્ષરવાળો ન્યાસમંત્ર કે અન્ય વૈષ્ણવ મંત્ર આપવામાં આવે; વૈષ્ણવોમાં ન્યાસ શ્રેષ્ઠ માનવામાં આવે છે. તેથી, અહીં માત્ર ન્યાસવિધિ શ્રેષ્ઠ ગણાય છે; જે બ્રાહ્મણ ન્યાસજ્ઞાનમાં તત્પર છે, તે શ્રેષ્ઠ કહેવાય છે. ન્યાસથી શ્રેષ્ઠ કોઈ મંત્ર નથી; હું તમને સત્ય કહું છું. ન્યાસ દ્વિધા છે, અને શરણાગતિ તેનું બીજું સ્વરૂપ છે. બંનેનો અભ્યાસ કર્યા પછી જ સર્વ કર્મો કરવાના યોગ્ય હોય છે; જે બંનેમાં નિપુણ નથી, તે સર્વ કર્મો માટે યોગ્ય નથી. તેથી, બંને શીખ્યા પછી શ્રેષ્ઠ દ્વિજાતિએ મહાન આઠ-અક્ષરવાળા મંત્રનો યોગ્ય રીતે અભ્યાસ કરવો. આઠ અક્ષરવાળો મંત્ર પ્રણવથી બનેલો કહેવાય છે; વિદ્વાનો કહે છે કે એ મંત્ર પ્રાકૃત પ્રણવથી શરૂ થાય છે. સર્વ મંત્રોમાં પ્રણવ (ૐ) સ્વાભાવિક રીતે રહેલો છે; પણ સૌપ્રથમ શુભ પ્રણવને સર્વ મંત્રોમાં જોડવો જોઈએ. 'ૐ' એ પ્રણવ, બ્રહ્મ અને સર્વ મંત્રોમાં શ્રેષ્ઠ છે; તેથી તમામ શુભ મંત્રોના આરંભે તેને લગાડવું જોઈએ. આ રીતે, મૂળ મંત્રમાં પ્રણવ સ્થાપિત છે: પહેલાં એક અક્ષર 'ૐ', પછી બે અક્ષર 'નમઃ', અને પછી પાંચ અક્ષર 'નારાયણાય'. આ રીતે આઠ અક્ષરવાળો મંત્ર સર્વ સિદ્ધિઓને પૂર્ણ કરે છે. તે સર્વ દુઃખો દૂર કરે છે, તેજસ્વી છે, સર્વ મંત્રોનું સાર છે, શુભ છે; નારાયણ એના દ્રષ્ટા છે અને શ્રીપતિ એના દેવતા છે. ગાયત્રી છંદ છે, પ્રણવ બીજ છે, અવિભાજ્ય શક્તિ એનું બળ છે, અને શ્રી એનું મન છે. પ્રથમ શબ્દ 'ૐકાર', બીજું 'નમઃ', અને ત્રીજું 'નારાયણાય'—આ ત્રણ શબ્દો સાથે આ મંત્રનું વર્ણન થાય છે. આ રીતે, પદ્મ પુરાણની પવિત્ર વાર્તા અને વૈષ્ણવ દીક્ષાની મહિમા અહીં પૂર્ણ થાય છે.