શૌનક મुनિએ સૂતજીને વિનંતીપૂર્વક પુછ્યું: “પૂર્વકાલે એવા કોણ હતા જેમણે વ્રત રાખીને અને દક્ષિણાદાન આપી કૃષ્ણને પ્રાપ્ત કર્યા? હે મહર્ષિ, કૃપા કરીને એ વાત કહો, હું શ્રદ્ધાપૂર્વક સાંભળવા ઈચ્છું છું.” સૂતજી કહે છે: “અતિ પ્રાચીન સમયમાં એક શહેરમાં વીરવિક્રમ નામનો એક શૂદ્ર રહેતો હતો. તે ખૂબ ખાવાનો, મજબૂત દેહવાળો, બોલકણ અને અતિ સુંદર હતો. તે ધનવાન હતો, તેને પુત્રો હતા, અને સર્વ લોકોમાં એ બહુ માન્ય અને લોકપ્રિય હતો. એ સર્વે બ્રાહ્મણો અને અતિથિઓનું સન્માન કરતો, પિતૃઓ પ્રત્યે ભક્તિ રાખતો, વ્રત પાલન કરતો, વડીલોના વચનોનું પાલન કરતો અને હરીનો દાસ હતો. એક વખત, સુંદર ભગવાન disguise ધારણ કરીને એક યુવાન, વિદ્વાન બ્રાહ્મણના રૂપમાં એ શૂદ્રના ઘરમાં આવ્યા. એ બ્રાહ્મણે કહ્યું: ‘હે ધીરજવાન, મારા શુભચિંતક પત્નીનું અવસાન થયું છે. હવે હું શું કરું? ક્યાં જઉં? કૃપા કરીને કહો.’ એ પછી કહ્યું: ‘જે કોઈ બ્રાહ્મણનું લગ્ન કરાવે છે, તેને દાન, યાત્રા, યજ્ઞ કે અનેક વ્રતોની જરૂર નથી.’ આ સાંભળીને વીરવિક્રમે કહ્યું: ‘હે બ્રાહ્મણ, મારી એક યુવાન પુત્રી છે. જો તમને ઇચ્છા હોય તો હું યોગ્ય વિધિથી તમને આપું છું. મારું જમણું હાથ પકડી લો; નહિ તો હું પુત્રી નહીં આપું.’ બ્રાહ્મણે એ વચન સાંભળીને જમણું હાથ પકડી લીધું. વીરવિક્રમ આનંદથી બોલ્યા. બ્રાહ્મણે કહ્યું: ‘મારા માટે શુભ મુહૂર્ત નિર્ધારિત કરો અને પુણ્યવતી કન્યાને આપો. વિલંબમાં અનેક વિઘ્નો આવે છે, એ શાસ્ત્રોક્ત છે.’ વીરવિક્રમએ કહ્યું: ‘હું કાલે જ પુત્રી આપીને લગ્ન કરાવું છું, બીજો કોઈ માર્ગ નથી. જે વ્યક્તિએ જમણું હાથ આપ્યું છે, તે પછાતી નહી શકે.’ પછી વીરવિક્રમ બ્રાહ્મણ કૃષ્ણશર્માને બોલાવીને બધું વર્ણવ્યું અને કુટુંબના પુજારીને વાત કહી. પુજારીએ કહ્યું: ‘તમે અજાણ્યા, અપરિચિત વંશના શૂદ્રને પુત્રી કેમ આપો છો? ખાસ કરીને આવાં વ્યક્તિને પુત્રી ન આપવી.’ વંશના બધા લોકોએ પણ કહ્યું: ‘એના વંશ, પ્રદેશ, કુળ, સંપત્તિ, સ્વભાવ અને વય અજાણ્યા હોય તો પોતાના જ લોકોએ પુત્રી ન આપવી.’ વીરવિક્રમએ જવાબ આપ્યો: ‘હે દ્વિજશ્રેષ્ઠ, મેં જમણું હાથ આપી દીધું છે. હવે હું કોઈ પણ રીતે પછાતી શકતો નથી.’ એમ કહીને તેણે પુત્રી બ્રાહ્મણને આપવાની તૈયારી શરૂ કરી. આ જોઈને બધા સંબંધીઓ આશ્ચર્યચકિત થયા. એ સમયે, શંખ, ચક્ર અને ગદા ધારણ કરનાર ભગવાન શ્રીહરિ, ગરુડ પર આરૂઢ થઈ અચાનક પ્રગટ થયા. ભગવાને કહ્યું: ‘તમારો વંશ ધન્ય છે, માતા-પિતા ધન્ય છે, તમારા સત્યવચન ધન્ય છે, તમારું જમણું હાથ ધન્ય છે. તમારો કરેલ કાર્ય અને જન્મ ત્રણેય લોકમાં દુર્લભ છે. હે પુણ્યશાળી, તમારા આ કૃત્યથી તમારો વંશ ઉન્નત થયો છે.’ શ્રીકૃષ્ણના આ શબ્દો સાથે જ, સોનાના દિવ્ય રથ પર ગરુડધ્વજ ફહેરાવતો અને હરિભક્તગણોથી ઘેરાયેલું રથ આવી પહોંચ્યું. શ્રીહરિએ પોતે જ એ વ્યક્તિના સમગ્ર કુટુંબને—even જો કુટુંબપુજારી ચંડાલ હોય તો પણ—એ રથ પર બેસાડ્યા. પછી હરિએ તેમને પોતાના સાથ લઈ વૈકુંઠધામ પહોંચાડ્યા, જ્યાં તેઓ દુર્લભ સુખોનો આનંદ માણતા લાંબા સમય સુધી રહ્યા. પછી શ્રીહરિએ કહ્યું: ‘જે આ આજ્ઞાનું ઉલ્લંઘન કરે છે, અથવા જમણું હાથ આપે છે અને પછાતે છે, એ તથા એના કુટુંબજનો નરકમાં જાય છે—હું સત્ય કહું છું. એવા વ્યક્તિનું જળ-અન્ન પિતૃઓ કે દેવતાઓ સ્વીકારતા નથી; અને શ્રેષ્ઠ દ્વિજ ભયવશ એ ઘર છોડે છે. જે આશા આપે અને પછી નિરાશા કરે છે, તે અજ્ઞાની પોતાનું અનેક પેઢીનું કુટુંબ લઈને નરકમાં જાય છે. જે આ આજ્ઞાનું ઉલ્લંઘન કરે છે, તેનું ધર્મ હાનિ પામે છે—રાજા, અગ્નિ કે ચોરથી—હું સત્ય કહું છું.’ ‘જે આ પરમ સ્વર્ગપ્રદ ઉપદેશને યોગ્ય રીતે સાંભળે છે, તે પરમ સ્વર્ગને પામે છે; જીવનમાં મુક્ત થાય છે અને અંતે શ્રીકૃષ્ણના પરમ ધામમાં પહોંચે છે.’ પછી, દશમ સ્કંધના આરંભે, શ્રીગણેશ, કુળદેવી, ગુરુ, નારાયણ, પુરુષોત્તમ, દેવી સરસ્વતી અને વ્યાસજીને વંદન કરી વિજય ઘોષણા થાય છે. ત્યારબાદ ઋષિગણે કહ્યું: ‘હે પુણ્યશાળી, અમે સ્વર્ગવિષયક આકર્ષક કથા સાંભળી; હવે કૃપા કરીને શ્રીરામની કથા કહો.’ સૂતજી કહે છે: ‘પછી એક વખત મહર્ષિ વત્સ્યાયનએ સર્પાધિપતિ પાસે આ પવિત્ર કથાનું વર્ણન માંગ્યું.’ વત્સ્યાયન કહે છે: ‘તમારી પાસેથી મેં સૃષ્ટિ, પ્રલય, પૃથ્વી, આકાશ અને નક્ષત્રમંડળના વર્ણન સહિતની અનેક કથાઓ સાંભળી છે. મહત્ત્વના તત્વો અને તેમની ઉત્પત્તિ તથા વિવિધ રાજવંશોની કથાઓ પણ તમે મને કહેલી છે. ખાસ કરીને સૂર્યવંશી રાજાઓના વિક્રમોનાં અદભુત કાર્યો અને તેમાં શ્રીરામના કૃત્યો અનેક પાપોનું નાશ કરે છે. મેં તમારી પાસેથી રામના અશ્વમેઘ યજ્ઞની સંક્ષિપ્ત કથા સાંભળી છે; હવે હું એ વિગતે સાંભળવા ઈચ્છું છું. એ કથા સાંભળવાથી, સ્મરણથી અને વર્ણનથી મહાપાપો નાશ પામે છે, ઇચ્છિત ફળ મળે છે અને ભક્તોના મન તૃપ્ત થાય છે.’ શેષજી કહે છે: ‘હે દ્વિજશ્રેષ્ઠ, તમે ધન્ય છો, કેમ કે તમારો મન રઘુકુળશિરોમણિ રામના ચરણકમળના અમૃત માટે લલચાય છે. સર્વે ઋષિઓ કહે છે કે સાધુસંગ શ્રેષ્ઠ છે, કારણ કે રઘુનાથની કથા પાપનો નાશ કરે છે. તમે મને પુનઃ રામનું સ્મરણ કરાવ્યું છે, જેમના ચરણોમાં દેવ-દાનવોના મણિમય મુકુટો શોભે છે—એ આપનો કૃપાવર છે.’ આ રીતે શ્રીકૃષ્ણ અને શ્રીરામની મહિમા અને તેમના ચરિત્રકથાનો મહોત્સવ અહીં વર્ણવાયો.