એક સમયે એક વિશાળ શિંશપા વૃક્ષ હતો. એ વૃક્ષ પર એક કાગડો પોતાનું ઘોંસલું બનાવીને રહેતો હતો, અને એ વૃક્ષના નીચે એક ખોખામાં એક મોટો સાપ વસતો હતો. એક દિવસ કાગડાની પત્નીએ પોતાના ઘોંસલામાં બે ઈંડા મુકી અને ક્યાંક ચાલી ગઈ, પણ પાછી આવી નહીં. ત્યારે કાગડો પોતે જ એ બે ઈંડાની દેખરેખ રાખતો રહ્યો, એ જ શિંશપા વૃક્ષના ઉપર બેઠો રહ્યો. એવામાં, એક રાતે ભારે તોફાન આવ્યો. તોફાને એ વૃક્ષને જડમૂળથી ઉખાડી નાખ્યું. જ્યારે એ વૃક્ષ પડતું હતું, ત્યારે કાગડો અને નીચે રહેલો સાપ—બન્ને એ વૃક્ષ સાથે કચડીને મૃત્યુ પામ્યા. મૃત્યુ પછી, એ ત્રણેય—શિંશપા વૃક્ષ, કાગડો અને સાપ—દિવ્ય રૂપ ધારણ કરીને ત્રણ દૈવી રથોમાં બેઠા અને શ્રીપતિના ધામે ગયા. શિબી રાજાએ પૂછ્યું: "હે દૈવી ઋષિ, એ ત્રણેયને મુક્તિ આપતી એવી નગરમાં જવાની કેવી કૃપા મળી? એ પહેલા કોણ હતા? કૃપા કરીને બધું કહો, હે નારદ." નારદે કહ્યું: "કુરુજાંગલ દેશમાં શ્રવણ નામનો એક બ્રાહ્મણ હતો, તેની પત્નીનું નામ કુડા અને તેના ભાઈનું નામ કુરણ્ટક હતું. જે માણસ સ્નાન કર્યા વિના ભોજન કરે, મીઠા પદાર્થોનું સેવન કરે, એ જ પાપના કારણે તે શ્રવણ નામે ગામનો કાગડો થયો. તેનો ભાઈ કુરણ્ટક નાસ્તિક અને શાસ્ત્રમાર્ગનો વિધ્વંસક હતો, દેવોને અવમાનિત કરતો. એ પાપના કારણે, મૃત્યુ પછી તે કાળો સાપ થયો. એ સાપ, કુન્ડા, શ્રવણની પત્ની હતી અને બંનેમાં એ જ પાપ હતો." "કુન્ડા એ રીતે સ્થાવર અવસ્થા પામી અને દ્વૈત સ્વરૂપે રહી. હે રાજા, આ તેમનું પૂર્વજન્મનું વર્ણન છે. હવે હું તમને એમના પુણ્ય વિશે કહું છું, જેના કારણે એ ત્રણેયે કાશી—વિશ્વેશ્વરીની નગરી—પ્રાપ્ત કરી." "એકવાર, પોતાનાં ગામથી પાછા ફરતાં, એમણે એક મુસાફરનું દુધારૂં ગાય કૂવામાં પડી ગઈ હતી તે જોઈ. એમણે કોઈ પ્રેરણા વિના એ ગાયને બચાવી. એમના શબ્દો સાંભળીને કુન્ડાએ પણ એ કાર્યને માન्यता આપી. એ પુણ્યના કારણે, એમણે દુર્લભ મૃત્યુ પામી અને કાશીમાં, ઇન્દ્રપ્રસ્થના કાંઠે, વૈકુંઠ પામ્યું." "હે રાજા, આ કાશી મહેશની નગરી છે; છતાં, અહીં મૃત્યુ પામનારને હરિધામ, વૈકુંઠમાં સુખ મળે છે. આ રીતે મેં તમને કાશીનું મહાત્મ્ય કહ્યું, હવે બીજું શું સાંભળવા ઇચ્છો છો?" શિબી રાજાએ કહ્યું: "હે ઋષિ, તમે મહેશના ત્રણ ક્ષેત્રો—કાશી, શિવકાંચી અને ગોકર્ણ—નું વર્ણન કર્યું. તમે કાશીનું મહાત્મ્ય કહ્યું, હવે ગોકર્ણ અને શિવકાંચી વિશે કહો." નારદે કહ્યું: "ગોકર્ણ માત્ર શૈવ ક્ષેત્ર છે, પવિત્રતામાં સર્વોપરી. જે ત્યાં મૃત્યુ પામે છે, એ શિવરૂપ થાય છે—આમાં કોઈ સંશય નથી. જમીન પર, જળમાં કે આકાશમાં, જ્યાં પણ જીવ ત્યાં મૃત્યુ પામે, શિવજી પોતે કૈલાસશિખરે પ્રગટ થાય છે અને પ્રસન્ન થાય છે. ગોકર્ણમાં મૃત્યુ પામનારને પુનર્જન્મ નથી; એ શિવજી સાથે મુક્તિ પામે છે." "હવે હું તમને ગોકર્ણનું મહાત્મ્ય કહું, જે મેં બ્રહ્માના મુખેથી સાંભળ્યું છે. પ્રયાગ પાસે, એક ગાયની લાંબાઈએ, મહાતીર્થની બાજુમાં, શુભ suchi પર્વત છે." "અહીં એક ભિલ કર્કટા નામે રહેતો, અત્યંત ક્રૂર. તેની પત્ની જરા એના પાંચ પતિઓને મારી ચૂકી હતી. પછી એ વૃદ્ધ સ્ત્રીએ ઝેર ભેળવીને છઠ્ઠું મીઠું તૈયાર કર્યું, પોતાની બહેન પાસેથી સાંભળીને. એ ભિલ, પોતાની પત્ની આગળ, એ છોકરીને મારવા નીકળ્યો; કર્કટા ખૂબ જ ભયાનક હતો." "ભિલ, હાથમાં તલવાર લઈને, એ છોકરીને મારવા ગયો. છોકરીએ એના મનસુબા જાણી, તરત જ ભાગી. પોતાનું જીવ બચાવવા, ડરીને, તે જંગલમાં દોડી ગઈ, અને પાછળથી કર્કટા પણ ધસી આવ્યો." "ગોકર્ણ તીર્થે, એ છોકરીને તલવારધારી ભિલે પકડી, તેની તલવારથી માથું કાપી પાણીમાં ફેંકી દીધું. પછી ભિલ પોતાનાં સ્થાન પર પાછો ગયો. એ વૃદ્ધ સ્ત્રી, પાપી હોવા છતાં, ગોકર્ણ ખાતે મૃત્યુ પામી." "હે રાજા, કૈલાસશિખરે હું પાર્વતીજીનો સાથી બન્યો; આ ગોકર્ણનું મહાત્મ્ય મેં તમને કહ્યું છે." "હવે હું તમને શિવકાંચીનું મહાત્મ્ય કહું, જે ઇન્દ્રપ્રસ્થના કાંઠે છે. ગોકર્ણમાં જે પરમ અવસ્થા મળે છે, એ અહીં પણ મળે છે. મહાદેવે અહીં સર્વદેવોના સ્વામી શ્રીવિષ્ણુની પૂજા કરી. પૂજા કરીને, ભક્તોની રાજશ્રી અને સત્યજ્ઞાન પ્રાપ્ત કર્યું; તેથી, હે બ્રહ્મપુત્રો, અમે બધા તે મહાન ભગવાનની પૂજા કરીએ છીએ." "અમે હંમેશા અહીં ભગવાનની પૂજા કરીએ છીએ, સત્યભક્તિ અને જ્ઞાનની ઇચ્છાથી. અહીં રાજા બાણે મહાદેવની પૂજા કરી. તેણે સો વર્ષ ઉપવાસ કરીને, ભગવાનના સેવકપદની ઇચ્છા કરી. પ્રસન્ન થઈને, ભગવાને તેને પોતાનું સેવકપદ આપ્યું. અને હું પોતે એ નગરીનો રક્ષક થયો. એ નગરી ક્યારેક મહાત્મા વિષ્ણુનું નિવાસસ્થાન હતી." "વિષ્ણુએ પોતાની તપસ્યાથી પ્રસન્ન થઈ, એ નગરી શિવજીને આપી. અહીં એક મહાન અને આશ્ચર્યજનક ઘટના ઘટી હતી." આ રીતે, નારદજી રાજા શિબીને ત્રણ પવિત્ર ક્ષેત્રો—કાશી, ગોકર્ણ અને શિવકાંચી—નુ મહાત્મ્ય અને ત્યાં થયેલા દિવ્ય પ્રસંગોનું વર્ણન કરે છે.