રાજા દુ:ખી હૃદયથી મહાન ઋષિ ગાલવ પાસે પહોંચ્યા અને વિનમ્રતાથી કહ્યું: “મને કહો, હે શ્રેષ્ઠ મુનિ, હું આપના આજ્ઞા અનુસાર જ અવશ્ય વર્તીશ; કારણ કે જે મનુષ્યને પુત્ર નથી, તેમનું જીવન ખરેખર નિરર્થક છે.” ગાલવે કહ્યું: “હે રાજન, તમે જે પૂછ્યું છે તેનું ધ્યાનપૂર્વક શ્રવણ કરો; હું સંક્ષિપ્તમાં પુત્રપ્રાપ્તિનું કારણ કહું છું. તમે ‘નરમેધ યજ્ઞ’ કરો, હે શ્રેષ્ઠ રાજા; પછી તમને સર્વ શુભ લક્ષણોવાળો પુત્ર પ્રાપ્ત થશે.” રાજાએ પુછ્યું: “નરમેધ મહાન યજ્ઞ છે, સર્વ યજ્ઞોમાં શ્રેષ્ઠ છે, હે બ્રાહ્મણ; કહો, ગુરુદેવ, તેમાં કયા પ્રકારના પુરુષને લાવવો જોઈએ?” ગાલવે ઉત્તર આપ્યો: “જે સુંદર દેહવાળો, મનોહર મુખવાળો, સર્વ શાસ્ત્રોમાં નિષ્ણાત અને ઉત્તમ કુળમાં જન્મેલો હોય, તે જ યજ્ઞ માટે યોગ્ય છે. જો કોઈ વિકલાંગ, અંધકારવર્ણનો કે અજ્ઞાની હોય, તો તે યોગ્ય નથી.” ગાલવના આ શબ્દો સાંભળીને રાજાએ દૂતોને આ આજ્ઞા આપી, અને ઘણું ધન આપીને ગાલવમુનિ સહિત બ્રાહ્મણોનું સન્માન કર્યું. યજ્ઞ માટે સર્વ શાસ્ત્રોમાં પારંગત બ્રાહ્મણો પસંદ કરવામાં આવ્યા. પછી રાજાના આદેશથી દૂતોએ આનંદપૂર્વક દરેક પ્રદેશમાં સંશોધન શરૂ કર્યું. દરેક ગામ અને શહેરમાં શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણો શોધવામાં આવ્યા, પણ ક્યાંય આવો યોગ્ય યુવાન મળ્યો નહિ. તેથી તેઓ બીજા પ્રદેશ તરફ વળ્યા. હે બ્રાહ્મણ, એક શહેર હતું—દશાપુર—જે તેની ધર્મનિષ્ઠ બ્રાહ્મણો માટે પ્રસિદ્ધ હતું. ત્યાંની સ્ત્રીઓના વાળ સુંદર અને આંખો મૃગજળ જેવી હતી. તેમને જોઈને પુરુષો અને ચંદ્રમુખી સ્ત્રીઓ પણ મોહિત થઈ જાય. એ મનોહર શહેરમાં કૃષ્ણદેવ નામના દ્વિજ રહેતા હતા. કૃષ્ણદેવ પોતાના ત્રણ પુત્રો અને પતિવ્રતા પત્ની સાથે રહેતા, વિષ્ણુભક્ત, મૃદુભાષી અને વિષ્ણુપૂજામાં સતત તલીન હતા. તેઓ હવન કરતા, પિતૃઓને તૃપ્ત કરતા અને વૈષ્ણવોને આનંદ આપતા. એ સમયે રાજાના દૂતોએ એ મહાન બ્રાહ્મણ પાસે જઈ વિનંતી કરી: “તમારો પુત્ર આપો, તમારો પુત્ર આપો; રાજાને પુત્ર નથી, હે શ્રેષ્ઠ દ્વિજ, તેમનું દુ:ખ દૂર કરવા માટે.” “આ માટે નરમેધ યજ્ઞમાં તેને દીક્ષા આપવી પડશે; અમે તમારો પુત્ર મહાયજ્ઞમાં દાનરૂપે લઈ જઈશું. જો તમારે તમારો પુત્ર રાખવો હોય, તો ચાર લાખ સુવર્ણમુદ્રા લાવો, અને આનંદથી આપો. નહીંતર, રાજાની આજ્ઞા અનુસાર, અમે તેને બળજબરીથી લઈ જઈશું.” આ સાંભળીને કૃષ્ણદેવ અને તેમની પત્ની શોકથી વ્યાકુળ થઇ ગયા, જાણે જીવ જ ન રહ્યો હોય. તેમણે વિચાર્યું: “હવે ધન, સોનું, જીવન કે ઘર પણ શું કામનું?” પછી બ્રાહ્મણે દૂતોને કહ્યું: “જો તમે મારા પુત્રને લેવા આવ્યા છો, તો મારા શબ્દો ધ્યાનથી સાંભળો. પૃથ્વી પર કોણ રાજાની આજ્ઞા ઉલ્લંઘે તેવી ઇચ્છા રાખે? પણ મારા પુત્રના સ્થાને મને, વૃદ્ધ બ્રાહ્મણને લઈ જાવ.” આ સાંભળીને દૂતોએ કુપિત થઈ તેમના ઘરે સોનું મૂકી દીધું. જ્યારે દૂતોએ ગુસ્સામાં પુત્રને લઈ જવાની તૈયારી કરી, ત્યારે કૃષ્ણદેવ હાથ જોડીને, રડતા-રડતા બોલ્યા: “મારા મોટાભાઈના પછી બીજું શ્રેષ્ઠ પુત્ર લઈ જાવ, પણ આવા શબ્દો મારા મુખથી બોલી શકતો નથી, હે જનોએ.” આ સાંભળીને દૂતોએ દુ:ખી અને રડતી બ્રાહ્મણપત્નીને કહ્યું: “નાના પુત્રને આપો, હે મહાનારી.” એમના શબ્દો સાંભળીને બ્રાહ્મણપત્ની દુ:ખથી જમીન પર ઢળી પડી, જાણે ઝંઝાવાતે રંભાને ફેંકી દીધી હોય. તેણે હથોડો લઈને પોતાનું માથું માર્યું અને કહ્યું: “મારો નાનો પુત્ર હું ક્યારેય આપીશ નહિ, કોઈપણ પરિસ્થિતિમાં.” એ સમયે, હે બ્રાહ્મણ, કૃષ્ણદેવનો મધ્યમ પુત્ર વિનમ્રતાથી માતા-પિતાને વંદન કરીને રડતો બોલ્યો: “જો માતા ઝેર આપે, પિતા પુત્રને વેચે અને રાજા બધું જ હરણ કરે—તો કોણ રક્ષક રહેશે?” આવી વાત કહી, એ પુત્રે માતા-પિતાને નમન કર્યું અને દૂતો સાથે ઝડપથી યજ્ઞ માટે દીક્ષા લઈ રહેલા રાજા પાસે ચાલ્યો ગયો. પછી એ બંને બ્રાહ્મણ દંપતી, પોતાના પુત્રના વિયોગથી મનમાં ઘોર શોકથી વ્યાકુળ થઈ, એટલું રડ્યા કે તેઓ અંધ બની ગયા. માર્ગમાં જતા, તેઓ મહર્ષિ વિશ્વામિત્રના આશ્રમ પાસે પહોંચ્યા, જ્યાં શિષ્યો અને હરણનાં બચ્ચાંઓથી આસપાસ ભરેલું હતું. રાજાના દૂતોને જોઈ, ઋષિએ સન્માનપૂર્વક પૂછ્યું: “તમે કોણ છો? ક્યાંથી આવ્યા છો? તમારી આવવાની હકીકત કહો.” રાજાના દૂતોએ કહ્યું: “ધ્યાનથી સાંભળો, હે બ્રાહ્મણ. રાજાને પુત્ર નથી. તેથી રાજાએ મહાન નરમેધ યજ્ઞ આરંભ્યો છે. અમે આ બ્રાહ્મણ છોકરાને યજ્ઞમાં બલિ આપવા લઈ જઈ રહ્યાં છીએ.” આ સાંભળીને ઋષિ વિશ્વામિત્રના હૃદયમાં દયા ઉપજી. તેમણે વિચાર્યું: “મારું પણ જીવન વિદાય લઈ જાય અને છોકરો સુખી રહે. જે લોકો સંતાન, બ્રાહ્મણ કે ગુરુ માટે જીવન ત્યાગે છે, તેઓને શાશ્વત લોક પ્રાપ્ત થાય છે.” આવું વિચારી ઋષિએ શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણને કહ્યું: “જો યજ્ઞ માટે બ્રાહ્મણપુત્ર જ જોઈએ, તો મને છોડો અને તેના સ્થાને આ ઉત્તમ બાળકને લઈ જાવ.” “આ સંસારમાં જન્મ મળ્યા પછી અહીં કોઈને સુખ મળતું નથી. આ છોકરો પણ એક દિવસ મરી જશે—તેને બચાવનાર કોણ? હવે જ્યારે દૂતોએ આ ઘરમાં પગ મૂક્યો છે, તેના માતા-પિતા તો શોકથી અને દુર્ભાગ્યથી જાણે યમલોકે જતાં રહ્યાં હશે.” આ સાંભળીને દૂતોએ બ્રાહ્મણને કહ્યું: “હે દુ:ખીजनના સ્વામી, રાજાની આજ્ઞા વિના અમે તમને, વૃદ્ધ અને વિદ્વાનને, કેવી રીતે લઈ જઈ શકીએ?