નારદજી એ બ્રહ્માજી પાસે પૂછ્યું: “રાધાજીનો જન્મ કેમ થયો? રાધા અષ્ટમીનું વ્રત કઈ રીતે અને ક્યારે કરવું જોઈએ? કૃપા કરીને શરૂઆતથી કહો.” બ્રહ્માજી બોલ્યા: “બાળક, ધ્યાનપૂર્વક સાંભળ. હું રાધાજીના જન્મની કથા સંક્ષિપ્તમાં કહું છું, હરિ સંબંધિત વાત સિવાય બધું જણાવીશ. રાધા અષ્ટમીનું વ્રત કેટલું મહાત્મ્યપૂર્ણ છે, તેનું ફળ અને પુણ્ય હું પણ સંપૂર્ણ રીતે વર્ણવી શકતો નથી. આ વ્રત કરોડો જન્મના મહાપાપ—even બ્રાહ્મણ હત્યા જેવા—નાશ કરી નાખે છે. જે ભક્તિપૂર્વક એકવાર પણ આ વ્રત કરે છે, તેના બધા પાપ તરત જ નાશ પામે છે; અને તેને હજાર એકાદશી વ્રત જેટલું પુણ્ય મળે છે. રાધા અષ્ટમીનું વ્રત તો એ પણ કરતાં સો ગણું વધુ ફળ આપે છે—મેરુ પર્વત જેટલું સોનુ દાન કરવાથી જે ફળ મળે, તે ફળ પણ આ વ્રતથી મળે છે. એક વાર પણ રાધા અષ્ટમીનું વ્રત કરવાથી, હજાર કન્યાદાન કરતાં પણ સો ગણું વધુ પુણ્ય મળે છે. વ્રષભાનુની પુત્રી રાધાના જન્મના આઠમના દિવસે વ્રત કરવાથી ગંગાદિ તીર્થોમાં સ્નાન કર્યાનું ફળ મળે છે. જે આઠમ, કૃષ્ણપ્રિય રાધાને પ્રિય છે, તેનું વ્રત કોઈ પાપી અવિશ્વાસથી કરે કે શ્રદ્ધાથી—એમણે પણ પોતાના અસંખ્ય વંશજોને લઈને વિષ્ણુના ધામમાં જાય છે. બહુ જૂના કૃતયુગમાં એક અતિ સુંદર, સૌમ્ય સ્ત્રી હતી—લીલાવતી નામે. તેની કમર પાતળી, આંખો હરણ જેવી, અંગો શુભ, સ્મિત મોહક, વાળ સુંદર, કાન આકર્ષક—પરંતુ તેણે ઘણા ભારે પાપ કર્યા હતા. એક દિવસ, મુક્તિની ઇચ્છાથી, તેણે ઘર છોડ્યું અને એક બીજા શહેરમાં પહોંચી. ત્યાં તેણે એક સુંદર દેવાલયમાં અનેક વિદ્વાન અને ભક્તોને રાધા અષ્ટમીનું વ્રત કરતા જોયા. તેઓ રાધાજીની પ્રતિમાની સુગંધિત પુષ્પો, ધૂપ, દીપ, સુંદર વસ્ત્રો, વિવિધ ફળો અને ભક્તિપૂર્વક પૂજા કરતા હતા. કેટલાક ભજન ગાતા, કેટલાક નૃત્ય કરતા, કેટલાક ઉત્તમ સ્તોત્રો પાઠ કરતા, તો કેટલાક ઝાંઝ, બાંસળી અને મૃદંગ વગાડતા આનંદથી. આ બધું જોઈને લીલાવતી આશ્ચર્યથી તેમની પાસે ગઈ અને વિનમ્રતાથી પૂછ્યું: “પુણ્યાત્માઓ, તમે આટલો આનંદ શા માટે કરો છો? મને પણ કહો.” તેનાં શબ્દો સાંભળી, વ્રતધારી વૈષ્ણવો બોલ્યા: “ભાદ્રપદ માસની શુક્લપક્ષની આઠમીએ શ્રી રાધિકાજીનો જન્મ થયો હતો. આજે એ દિવસ છે, તેથી અમે શ્રદ્ધાપૂર્વક વ્રત કરીએ છીએ. ગૌહત્યા, ચોરી, બ્રાહ્મણ હત્યા, પરસ્ત્રીગમન, ગુરુપત્નીગમન, વિશ્વાસઘાત, સ્ત્રીહત્યા જેવા પાપો પણ આ વ્રતથી તરત નાશ પામે છે.” આ વાત સાંભળી લીલાવતીએ મનમાં નિશ્ચય કર્યો: “હું પણ આ વ્રત કરીશ.” તે વ્રતધારીઓ સાથે મળીને ઉત્તમ વ્રત કર્યું. સંયોગવશાત, પછી તેને સાપે ડંખ માર્યો અને તે મૃત્યુ પામી. ત્યારબાદ યમના દૂતોએ તેને બાંધવા માટે આવીને તેને લઇ જવા લાગ્યા. પણ એ સમયે વિષ્ણુના દૂતોએ શંખ, ચક્ર અને ગદા સાથે આવીને, સુવર્ણ હંસારૂઢ રથમાં આવ્યા, ચક્રથી યમપાશ કાપી નાખ્યો અને લીલાવતીને રથમાં બેસાડીને સુંદર ગોલોક ધામમાં લઈ ગયા. ત્યાં તે કૃષ્ણ અને રાધાજી સાથે રહી. બ્રહ્માજી કહે છે: “બાળક, જે dull-minded છે અને રાધા અષ્ટમીનું વ્રત નથી કરતાં, તેમને લાખો વર્ષ સુધી પણ નરકથી મુક્તિ નથી મળતી. અને સ્ત્રીઓ, જો આ શુભ વ્રત નથી કરતું, તો રાધા-વિષ્ણુ વ્રતના ફળથી વંચિત રહી, યમપુર જવું પડે છે.” પછી બ્રહ્માજી કહે છે: “જ્યારે સ્ત્રી પૃથ્વી પર જન્મે છે અને વિધવા બને છે, ત્યારે એક વખત પૃથ્વી દુષ્ટો દ્વારા પીડાયેલી હતી. તેણે ગાય રૂપ ધારણ કરી, ખૂબ દુઃખી થઈ, મારા પાસે આવી અને રડતી-રડતી પોતાની વ્યથા કહી. તેની વાત સાંભળી, હું તરત વિષ્ણુ પાસે ગયો અને પૃથ્વીના દુઃખોની વાત કૃષ્ણને કહી. કૃષ્ણએ કહ્યું: ‘બ્રહ્મા, તું દેવતાઓ સાથે પૃથ્વી પર જા; હું પણ મારા પરિચારો સાથે પાછળથી આવીશ.’ પછી અમે પૃથ્વી પર આવ્યા. ત્યારબાદ કૃષ્ણએ પોતાના પ્રાણથી પણ પ્રિય રાધાને બોલાવીને કહ્યું: ‘હે દેવી, હું પૃથ્વી પર જઈશ; તું પણ પૃથ્વી પર અવતરીને પૃથ્વીનો ભાર હટાવ.’ આવી રીતે રાધાજી પણ પૃથ્વી પર અવતર્યા—ભાદ્રપદ માસની શુક્લપક્ષ અષ્ટમીના દિવસે. વ્રષભાનુના યજ્ઞસ્થળે, રાધિકાનો જન્મ થયો; અને યજ્ઞ માટે શુદ્ધ થયેલી, દિવ્ય રૂપે દેખાઈ. પછી દમના રાજાએ તેમને પોતાના ઘરે લઈ જઈ, પોતાની રાણી બનાવી અને તેમનું શ્રેષ્ઠ રીતે પાલન કર્યું. બ્રહ્માજી કહે છે: “બાળક, તું જે પૂછ્યું તે બધું મેં કહી દીધું. આ કથા ખૂબ ગુપ્ત રાખવી જોઈએ.” સૂતજી કહે છે: “જે ભક્તિપૂર્વક આ કથા સાંભળે છે, તેને ચતુર્વિધ પુરુષાર્થ—ધર્મ, અર્થ, કામ, મોક્ષ—પ્રાપ્ત થાય છે; બધા પાપો નાશ પામે છે અને અંતે હરિધામ મળે છે.