એકવાર, એક ભક્ત વૈકુંઠમાં પ્રવેશી ગયો અને ત્યાં લાંબા સમય સુધી આનંદપૂર્વક રહ્યો. જે લોકો શ્રદ્ધાથી હરિના મંદિરમાં અભિષેક કરે છે, એ માટે તો કશું અશક્ય નથી—એમ કહું તો પણ ઓ દ્વિજશ્રેષ્ઠ, હું કહી શકતો નથી કે એમના માટે શું અશક્ય છે! જે કોઈ શ્રદ્ધા અને એકાગ્રતાથી આ કથા સાંભળે કે પઠન કરે, એમના કરોડો જન્મોના પાપો નિશ્ચયે નાશ પામે છે. એ સમયે ઋષિ શૌનકએ સૂતજીને પૂછ્યું: “કર્તિક માસનું મહાત્મ્ય તથા તેનું વ્રત પાળવાથી કે ના પાળવાથી મળતા ફળ અને દોષ વિશે મને કહો.” સૂતજી કહે છે: “હે મહર્ષિ, એક વખત જયમિનીએ વ્યાસજીને આ જ પ્રશ્ન કર્યો હતો. ત્યારે વ્યાસજી, સત્યવતીપુત્રે, આ કથા કહી હતી.” વ્યાસજી કહે છે: “કર્તિક માસમાં જે વ્યક્તિ તિલનું તેલ અને કામસુખનો ત્યાગ કરે છે, એ અનેક જન્મોના પાપોથી મુક્ત થઈને હરિધામને પ્રાપ્ત કરે છે. પણ જે કર્તિકમાં માછલી અને કામસુખનો ત્યાગ નથી કરતો, એ દરેક જન્મમાં મોહિત થઈને શૂકર બને છે. જે કર્તિકમાં તુલસીના પાનથી જનાર્દનનું પૂજન કરે છે, તેને દરેક પાનથી અશ્વમેઘ યજ્ઞ જેટલું ફળ મળે છે. જે કર્તિકમાં ઋષિ-ફૂલો વડે મધુસૂદનનું પૂજન કરે છે, તેને હરિની કૃપાથી એ મુક્તિ મળે છે, જે દેવતાઓને પણ દુર્લભ છે. કર્તિકમાં જે શ્રેષ્ઠ પુરુષ ઋષિ-શાક ખાય છે, એ એક જ શાકથી વર્ષભરનું પાપ નાશ કરી દે છે. ઉર્જા માસમાં જે પુરુષ હરિપ્રિય ફળ હરિને અર્પણ કરીને ખાય છે, એ કરોડો જન્મના પાપોથી મુક્ત થાય છે. જે કર્તિકમાં ઘી મિશ્રિત સ્વાદિષ્ટ ભોજન હરિને અર્પણ કરે છે, એ સર્વ પાપોથી મુક્ત થઈને હરિધામે જાય છે. જે કર્તિકમાં હરિને એક કમળ પણ અર્પણ કરે છે, એ બધા પાપોથી મુક્ત થઈને અંતે વિષ્ણુધામે જાય છે. કર્તિકમાં જે પ્રભાતે સ્નાન કરે છે, એ બધા તીર્થોમાં સ્નાન કર્યાનું ફળ પામે છે. જે કર્તિકમાં આકાશમાં દીવો આપે છે, એ બ્રાહ્મણહત્યાજન્ય પાપથી પણ મુક્ત થઈને હરિધામે જાય છે. જો કોઈ ક્ષણમાત્ર માટે પણ હરિપ્રસન્નતા માટે આકાશમાં દીવો આપે છે, તો શ્રીહરિ હંમેશા એથી પ્રસન્ન રહે છે. જે ઘરમાં ઘીનો દીવો કૃષ્ણને અર્પણ કરે છે, તેને દરરોજ અશ્વમેઘ યજ્ઞ જેટલું ફળ મળે છે. હવે, હે દ્વિજશ્રેષ્ઠો, દીવાના વિશેષ મહિમા વિશે કહું છું—સાવધાન થઈ સાંભળો. પૂર્વે ત્રેતાયુગમાં વૈકુંઠ નામના એક શુદ્ધ બ્રાહ્મણ હતા, જેમના સ્પર્શથી પાપી પણ મુક્ત થઈ જતા. એકવાર, કર્તિક માસમાં એ બ્રાહ્મણે હરિ સમક્ષ ઘીથી ભરેલો દીવો ધરાવ્યો અને પછી પોતાના ઘેર ગયા. એ દીવોની સુગંધથી આકર્ષાયેલી એક ઉંદર આવી. જ્યારે તે ઘી ખાવા લાગી, ત્યારે દીવાના તેજથી ઉંદર જાગી ગઈ. આગથી ડરીને ઉંદર ઝડપથી ભાગી ગઈ. હરિની કૃપાથી એના બધા પાપો નાશ પામ્યા. પછી, સાપના દંશથી ઉંદરનું મૃત્યુ થયું. ત્યારબાદ, યમરાજના દૂતોએ દોરી અને ગદા લઈને આવી, અને તેને બાંધવા લાગ્યા. ત્યારે અચાનક શંખ, ચક્ર અને ગદા ધારણ કરનારા દૂતોએ પ્રગટ થઈ, ચાર હાથવાળા, ગરુડ પર આરૂઢ, અને સ્વર્ણમય, હંસોથી શોભાયમાન દિવ્ય રથ સાથે આવ્યા. હરિની કૃપાથી બનેલું એ રથ સર્વ ઇચ્છાપૂર્તિ કરનારું હતું. દૂતોએ યમદૂતોની દોરી કાપી અને કહ્યું: “આ ઉંદર તો વિષ્ણુનો ભક્ત છે, તમારો બાંધવું વ્યર્થ છે. જો જીવવું હોય તો અહીંથી જાઓ.” આ સાંભળીને યમદૂતોએ કંપતી અવાજે પૂછ્યું: “એવું કયું પુણ્ય છે કે તમે એને નગર લઈ જઈ રહ્યા છો? એ તો વિષ્ણુ વિરોધી મહાપાપી છે—કૃપા કરીને સમજાવો.” વિષ્ણુદૂતોએ કહ્યું: “એણે વસુદેવ સમક્ષ દીવો જાગાવ્યો હતો. એના ફળે અમે એને વિષ્ણુધામ લઈ જઈએ છીએ—even if it happened unintentionally, whoever awakens the lamp before Vishnu, they too, leaving behind crores of births' sins, reach Hari's abode. And whoever offers a lamp to Hari with devotion in Kartika—their merit is indescribable, only Hari knows. Whoever, with devotion, offers a ghee lamp at Hari's house, what need do they have for a thousand Ashvamedha sacrifices? The performer of Ashvamedha attains heaven, but the giver of a lamp in Kartika attains Hari's abode.” વ્યાસજી કહે છે: “આ સાંભળીને યમદૂતોએ વિદાય લીધી. પછી વિષ્ણુદૂતોએ ઉંદરને રથ પર બેસાડીને વિષ્ણુધામ પહોંચાડ્યો, જ્યાં તે મનુના શતયુગો સુધી રહ્યો. પછી હરિની કૃપાથી એ મનુષ્યોમાં રાજકુમારી બની, પુત્ર-પૌત્રથી ઘેરાયેલા આનંદમાં રહી. અંતે હરિની સેવા કરીને ગોલોક પહોંચી ગઈ.” સૂતજી કહે છે: “જે કોઈ શ્રદ્ધાથી દીવાના આ મહિમાની કથા સાંભળે છે, એ સર્વ પાપોથી મુક્ત થઈને વિષ્ણુધામે જાય છે.” પછી શૌનકએ પુછ્યું: “હે સૂતજી, જયંતીનું વ્રત ક્યારે કરવું અને તેનું મહાત્મ્ય શું છે? કૃપા કરીને કહો, કારણ કે એ સંસાર સમુદ્રમાં તરણહાર નાવ છે.” સૂતજી કહે છે: “હે ઋષિ, તમે જે પૂછ્યું તે કહું છું. એક વખત દેવલોકમાં બ્રહ્માજીને નારદે એ જ પ્રશ્ન કર્યો હતો...