મુનિ, જો અયોધ્યામાં કંઈ પવિત્ર કથા હોય, તો કૃપા કરીને મને તે કહો—કારણ કે હું તમારા અમૃતમય વચનનો તરસ્યો છું, એમ રાજાએ વિનંતી કરી. નારદજી કહ્યા: અહીં એક પવિત્ર અને મહાપાપનો નાશ કરનાર પ્રસંગ છે, જે તાજેતરમાં એક નાઈ અને મુકુંદ નામના દ્વિજ સાથે બન્યો હતો. હે રાજા, એ નાઈ બ્રાહ્મણહંતાનો પાપી હતો અને મુકુંદ નામનો દ્વિજ અકાળે મૃત્યુ પામ્યો હતો, પણ બંનેને કોશલાની કૃપાથી સ્વર્ગ પ્રાપ્ત થયો. ચંદ્રભાગા નદીના કિનારે વસેલા એ શહેરમાં ચંડક નામનો પાપી નાઈ રહેતો હતો, જેને સૌનિંધ્યાવાળું માનતા. ચંડક ચોરી અને દુષ્કર્મો કરે, મુસાફરોને હથિયાર, દોરી વગેરે વડે લૂંટતો, જુગાર અને દારૂનો આદિ, પરસ્ત્રીઓમાં લિપ્ત રહેતો. એ મંદિરમાં ઘૂસી ભીંત તોડી, ઈંટ-પથ્થર વેચી નાખતો. એના ઘર પાસે મુકુંદ નામનો ધનવાન બ્રાહ્મણ રહેતો, જે વૈદિક કર્મકાંડમાં નિપુણ હતો. એક રાત્રે, મુકુંદ પોતાની યુવાન પત્નીને આવડાવી ઊંઘી ગયો—પ્રેમથી થાકેલો, નિર્ભય. મધ્યરાત્રે ચંડક ચોરી કરવા ઘરમાં ઘૂસ્યો અને બહાર પડેલા દાગીના-વસ્તુઓ લઈને પાછો ગયો. પછી ફરીથી ઘરમાં પ્રવેશવાનો પ્રયાસ કર્યો, પણ દરવાજો લોખંડની બંધથી બંધ હતો, તોડવાનો પ્રયત્ન નિષ્ફળ રહ્યો. પછી એ છાપરેથી ચડી ઘરમાં ઘૂસ્યો અને ઉપર જઈને સુતા દંપતીને જોયા. એને બંનેના દાગીના જોઈ લોભાયો અને બાંધેલા દાગીના ઉપાડવા હાથ લંબાવ્યો. એ સમયે, મુકુંદને ચોરનો સ્પર્શ થયો અને ડરીને જાગી ગયો, પણ એ આંખો મીંચી પડ્યો રહ્યો—કંઈ બોલ્યો નહીં. ચંડક એના શરીર પરથી દાગીના ઉતારી રહ્યો હતો. જ્યારે ચોર બહાર નીકળતો હતો, ત્યારે મુકુંદે સહન ન કરી શક્યો અને બંને હાથથી એને પકડી લીધો. ત્યારે એ દુષ્ટ ચંડકે છરીથી મુકુંદનું પેટ ફાડી નાખ્યું. દુ:ખથી પીડિત મુકુંદ પિતા-માતાને બોલાવતો પડ્યો. એ અવાજ સાંભળી લોકો દોડી આવ્યા અને પુછ્યું—"શું થયું? આ શા માટે?" એમણે જોયું કે એના આંતરડાં બહાર નીકળી ગયા છે, આખું શરીર લોહીથી લથબથ છે. એમણે પુછ્યું—"મુકુંદ, આ કોણે કર્યું?" તો દુ:ખમાં પણ એએ સંબંધીને કહ્યું: "આ તો મારા પૂર્વકર્મનું ફળ છે; કોઈ બીજું પ્રાણી સુખ-દુ:ખ આપનાર નથી. ધર્મ અને અધર્મ બંનેનું મૂળ પૂર્વકર્મ છે." એમ કહી, દુ:ખથી પીડાતા મુકુંદે પોતાના મિત્રો સામે પ્રાણ ત્યાગ્યા. એ સમયે, એના માતા—પવિત્ર બ્રાહ્મણી—વિલાપ કરવા લાગી. એણે પુત્રનું કાનમાં કુંડળવાળું માથું ગોડમાં રાખી કહ્યું: "હાય, બેટા, તું અંત સમયે મને વિનાશ કરી ગયો. જેમ પર્વત પાછળ સૂર્ય અસ્ત જાય ત્યારે દિવસની શોભા ઓછી પડે છે, તેમ તારું શરીર કે જેને ચંદનથી સુગંધિત કરવું હતું, હવે ધૂળથી ઢંકાઈ ગયું છે—મને દુ:ખના દરિયામાં ફેંકી દીધું છે." "તારા પાનમસાલ ચવાવાની આદતના કારણે હવે લોહી અને કફનું મિશ્રણ બહાર નીકળે છે; તારી આંખો, જે લોટસથી પણ સુંદર હતી, હવે અંધકારથી ઢંકાઈ ગઈ છે. ઉઠ, ઉઠ, બેટા, તું તારા વિદ્યાાર્થીઓને પોતે ઉપદેશ આપ." "જેમ વૈશ્વદેવ યજ્ઞ પછી અતિથિનું સ્વાગત થાય છે, તેમ તારા મિત્રો દરવાજા પાસે ઊભા છે—તારે તેમને મળવું છે. જે આપવું હોય તે આપ, જે લેવું હોય તે લે; અરે, મને જવાબ તો આપ, હું તારા ચરણે પડી રહી છું." "નહી તો હું તારા બાજુમાં જ પ્રાણ ત્યાગી દઈશ." નારદજી કહે છે: એમ કહીને મુકુંદની પત્ની બેહોશ થઈ ગઈ. એણે પતિનું માથું ગોડમાં રાખીને શોક કર્યો: "મારો સંદેશ સાંભળ, હે જીવનસાગર, જો તું ગુસ્સે હોય તો સ્પષ્ટ કહેજે; ક્યારેય તું મને આવું મૌન રાખ્યું નથી. શું કોઈ નાનાભાઈએ તને દુ:ખ આપ્યું છે?" "તો તારો પાંજરામાં રાખેલો તોતો તારા વગર ભોજન નહીં કરે; એને સારું ભાત ખવડાવજે, અને મીઠી અવાજવાળી શ્યામા પંખીને પણ. બંનેને 'રામ, રામ, હરે કૃષ્ણ, વિષ્ણુ' નામો સંભળાવજે—તારા જ્ઞાનથી એમને શીખવજે." "હું તારી કઈ ભૂલ કરી છે, જે તું મને બોલતો નથી? જે દાન તું આપ્યું, તે હું સાચવી રાખ્યું છે. જે તું મને સોંપ્યું—તારી તેજસ્વી સંતાનને—જ્યારે જન્મનો સમય આવશે, હું અવગણના નહીં કરું; હું તારા પાછળ જશ." નારદજી કહે છે: આવી રીતે વિલાપ કરતી મુકુંદપ્રિયા રડી નહીં, કારણ કે એ પતિનો અનુસરણ કરવાનો નિશ્ચય કરી ચૂકી હતી. એ વખતે, મુકુંદના ગુરુ, વેદાયન નામના સંન્યાસી, ઘર આવ્યા. એમણે પુછ્યું: "મુકુંદ ક્યાં છે? એની જ્ઞાની માતા અને પત્ની ક્યાં છે? કોઈ દેખાતું નથી." ત્યારે દાસીએ જવાબ આપ્યો.