માર્કંડેયે રાજા યુધિષ્ઠિરને કહ્યું: “હે રાજન, બધા જીવો, જેમના મન પાપથી દુઃખી છે અને માર્ગ શોધે છે, તેમના માટે ગંગા જેટલો શ્રેષ્ઠ માર્ગ બીજો ક્યાંય નથી. ગંગા પવિત્રમાં પવિત્ર, શુભમાં શુભ છે; તે મહેશ્વરના શિર પરથી પવિત્ર રીતે પાતાળે આવી છે અને સર્વ પાપોનો નાશ કરતી છે. હવે ફરીથી, હે રાજા, પ્રયાગની મહિમા સાંભળો. એ મહિમા સાંભળવાથી બધા પાપોનો નાશ થાય છે—આમાં ذرાં પણ સંશય નથી. ગંગાના ઉત્તર કિનારે ‘માનસ’ નામનું પવિત્ર તીર્થ છે; ત્યાં ત્રણ રાત ઉપવાસ કરનારને સર્વ ઇચ્છાઓ પ્રાપ્ત થાય છે. જે પુણ્ય ગાય, જમીન કે સોનાની દાનથી મળે છે, એ તીર્થનું સ્મરણ કરવાથી પણ એ જ પુણ્ય મળે છે. પોતે ઇચ્છા હોય કે ઇચ્છા વગર, જે ગંગામાં મૃત્યુ પામે છે, એ મૃત્યુ પછી સ્વર્ગમાં જાય છે અને કદી નરક નથી જોતા. એ વ્યક્તિ અપ્સરાઓના સંગીત સાથે જાગે છે અને હંસ-સારસથી શોભિત દિવ્ય રથમાં સ્વર્ગ તરફ જાય છે. હે રાજા, છ હજાર વર્ષ સુધી એ સ્વર્ગમાં આનંદ માણે છે; પછી, જ્યારે પુણ્ય સમાપ્ત થાય છે, એ આકાશમાંથી પૃથ્વી પર આવે છે. પછી એ મહાન કુળમાં જન્મે છે, જ્યાં સોનું, રત્નો અને મોતી હોય છે; સाठ હજાર પવિત્ર તીર્થો અને સाठ સો પવિત્ર સ્થળો—માઘ માસમાં ગંગા-યમુના સંગમ પર જાય છે. ત્યાં, યોગ્ય રીતે લાખ ગાય દાન કરવાના જે પુણ્ય છે, એ મળે છે. પ્રયાગમાં, માઘ માસમાં ત્રણ દિવસ સ્નાન કરવાથી, જે વ્યક્તિ ગંગા-યમુના વચ્ચે પાંચ અગ્નિ યજ્ઞ કરે છે, એ બધા દોષ અને રોગથી મુક્ત થાય છે, અને સર્વ ઇન્દ્રિયોથી સંપન્ન બને છે. શરીરે જેટલા વાળ છે, એટલા હજાર વર્ષ સુધી એ સ્વર્ગમાં સન્માન પામે છે; પછી સ્વર્ગમાંથી પૃથ્વી પર આવીને જમ્બુદ્વીપનો સ્વામી બને છે. ઘણી ભોગવિલાસો પછી એ પવિત્ર તીર્થની પૂજા કરે છે; જે સંગમના જલમાં પ્રવેશ કરે છે, એ ચંદ્રની જેમ, જે રાહુથી મુક્ત થાય છે, સર્વ દાગથી મુક્ત થાય છે અને સોમના લોકમાં સોમ સાથે આનંદ કરે છે. સાઠ હજાર અને સાઠ સો વર્ષ સુધી એ સ્વર્ગલોકમાં રહે છે, જ્યાં ઋષિ અને ગંધર્વો તેની સેવા કરે છે. પણ જ્યારે સ્વર્ગમાંથી પૃથ્વી પર આવે છે, ત્યારે એ સમૃદ્ધ કુળમાં જન્મે છે. જે વ્યક્તિ અગ્નિમાં, શિર નીચે અને પગ ઉપર રાખીને પીવે છે, એ લાખ વર્ષ સુધી સ્વર્ગમાં સન્માન પામે છે; પછી, પૃથ્વી પર આવીને અગ્નિહોત્ર યજ્ઞ કરે છે. ઘણી ભોગવિલાસો પછી એ પવિત્ર તીર્થની પૂજા કરે છે; પણ જે પોતાનું શરીર birds (પક્ષીઓ)ને અર્પણ કરે છે, એના ફળ પણ સાંભળો—એ વ્યક્તિ સોમના લોકમાં લાખ વર્ષ સુધી સન્માન પામે છે. પછી સ્વર્ગમાંથી પૃથ્વી પર આવીને રાજા તરીકે જન્મે છે, જે ગુણ, સૌંદર્ય, જ્ઞાન અને pleasing formથી સંપન્ન હોય છે. પછી, ઘણી ભોગવિલાસો પછી, એ ફરી એ પવિત્ર તીર્થમાં જાય છે—યમુનાના ઉત્તર કિનારે અને પ્રયાગના દક્ષિણ ભાગમાં. એ તીર્થ ‘ઋણમુક્તિ’ તરીકે જાણીતું છે; ત્યાં એક રાત રહેવાથી સર્વ ઋણમાંથી મુક્તિ મળે છે. પછી એ વ્યક્તિ સૂર્યના લોકમાં જાય છે અને કદી ઋણમાં નથી રહેતો. આ રીતે, પ્રયાગની મહિમા વિષયક ચૌલીસમો અધ્યાય પૂર્ણ થયો, જે પદ્મ મહાપુરાણના સ્વર્ગખંડમાં વર્ણવાયો છે. યુધિષ્ઠિર કહે છે: “પ્રયાગની મહિમા સાંભળીને, મારા હૃદય પવિત્ર થઈ ગયું છે. હે ભગવાન, ત્યાં ઉપવાસ કરનારને શું ફળ મળે છે? એનું ફળ શું છે?” માર્કંડેયે કહ્યું: “હે રાજા, પ્રયાગમાં ઉપવાસ કરનારનું ફળ સાંભળો. જેઓ જ્ઞાન અને શ્રદ્ધા ધરાવે છે, તેઓને આ ફળ મળે છે: એ વ્યક્તિ દોષ અને રોગથી મુક્ત, સર્વ ઇન્દ્રિયોથી સંપન્ન બને છે; દરેક પગલાંએ એને અશ્વમેઘ યજ્ઞનું ફળ મળે છે. હે રાજા, એ વ્યક્તિ પોતાના પૂર્વ અને અનુગામી દસ પેઢી ઉદ્ધરાવે છે; સર્વ પાપમાંથી મુક્ત થઈ, શ્રેષ્ઠ અવસ્થાને પામે છે.” યુધિષ્ઠિર પુછે છે: “તમે ધર્મના જાણકાર છો, મને કહો—સાદા અથવા નાના દાનથી પણ કેટલાં ગુણ મળે છે?” માર્કંડેયે કહે છે: “હે રાજા, સાંભળો, જે કમલજને ઋષિઓની હાજરીમાં કહ્યું હતું—પ્રયાગનું પ્રદેશ પાંચ યોજન સુધી ફેલાયેલું છે; એ ભૂમિમાં પ્રવેશ કરનાર દરેક પગલાંએ અશ્વમેઘ યજ્ઞનું ફળ મેળવે છે. જે વ્યક્તિ ત્યાં જીવ ત્યાગે છે, એ પોતાના સાત પૂર્વ અને ચૌદ અનુગામી પેઢી ઉદ્ધરાવે છે. એ જાણીને, હમેશા શ્રદ્ધાપૂર્વક ભક્તિ કરવી જોઈએ; જે શ્રદ્ધા વિહોણા છે, પાપથી પીડિત છે, તેઓએ એ દેવો દ્વારા રચાયેલ પ્રયાગ પ્રાપ્ત થતો નથી.” યુધિષ્ઠિર પુછે છે: “પ્રેમ, ધનલોભ કે ઇચ્છાથી, એવા લોકો તીર્થનું ફળ કેવી રીતે મેળવે છે? અને પુણ્ય કેવી રીતે મળે છે? જો કોઈ અજ્ઞાનતાથી પ્રયાગમાં પોતાનું બધું વેચે છે, તો એની શું સ્થિતિ થાય છે?” માર્કંડેયે કહે છે: “હે રાજા, એ મહા રહસ્ય સાંભળો, જે સર્વ પાપોનો નાશ કરે છે: જો કોઈ પ્રયાગમાં એક માસ સુધી ઇન્દ્રિયો નિયંત્રિત કરીને રહે છે, તો એ સર્વ પાપમાંથી મુક્ત થાય છે—કમલજના કહે્યા મુજબ. એ પવિત્ર, સંયમી, અહિંસક અને શ્રદ્ધાયુક્ત હોય છે. એ સર્વ પાપમાંથી મુક્ત થઈ, શ્રેષ્ઠ અવસ્થાને પામે છે. હવે સાંભળો, જે પ્રયાગમાં વિશ્વાસઘાત કરે છે, તેમને શું ફળ મળે છે.” આ રીતે, માર્કંડેયે પદ્મ પુરાણમાં વર્ણવાયેલ પ્રયાગ અને ગંગા-યમુના સંગમની મહિમા, ઉપવાસ, દાન, અને શ્રદ્ધા સાથે કરેલી પૂજા દ્વારા મળતા ફળોની વાત રાજા યુધિષ્ઠિરને સંભળાવી.