જ્યાંથી જગતનું સર્જન અને લય થાય છે, જે સર્વત્ર શુભતાથી આ સમગ્ર વિશ્વને આવરી લે છે, એ બ્રહ્મના અંતિમ સીમા, પરમ કલ્યાણકારી ભગવાનને હું હંમેશા નમન કરું છું અને તેમની શરણાગતિ સ્વીકારું છું. એ નિરાકાર, દૃશ્યરૂપથી રહિત, સ્વયંભૂ, ચૈતન્યના અધિપતિ, એકમાત્ર સ્વરૂપવાળા પરમેશ્વરને—જે બ્રહ્મનો અંત છે—હું તમને નમું છું, કારણ કે તમારા સિવાય બીજું કંઈ નથી. યોગીઓ જ્યારે બીજવાળા યોગનો ત્યાગ કરી, સમાધિ પ્રાપ્ત કરે છે અને પરમાત્મામાં એકરૂપ થઈ જાય છે—એવા ભગવાનને, જે બ્રહ્મનો અંત છે અને પરમ સ્વરૂપ છે, હું હંમેશા નમન કરું છું. જ્યાં નામ કે અન્ય ગુણોમાં કોઈ ભેદ નથી, જેનું સાચું સ્વરૂપ દૃશ્યગોચર નથી—એવા બ્રહ્મના અંતને હું હંમેશા નમું છું; ó સ્વયંભૂ, હું તમારી શરણમાં આવું છું. જે વેદોપદેશમાં નિષ્ઠાવાન છે, જેમણે નિરદેહ, અવિભાજ્ય બ્રહ્મજ્ઞાનને પ્રાપ્ત કર્યું છે, તેઓ તમારી અનેક સત્ય સ્વરૂપોને દર્શે છે—એ બ્રહ્મના અંતને હું હંમેશા નમન કરું છું. જેમાથી પ્રાકૃતિક તત્વ અને પ્રાચીન પુરુષ ઉત્પન્ન થાય છે, જે દેવી-દેવતાઓ દ્વારા પૂજિત તેજને ધારણ કરે છે—એ તમારા સમય જેવા વિશાળ, પ્રકાશમય સ્વરૂપને હું નમન કરું છું. હું હંમેશા ગુહાના સ્વામી, અડગ ભગવાનની શરણમાં જાઉં છું; પર્વતના પ્રાચીન સ્વામીની શરણમાં જાઉં છું. શિવ, સંહારક, ચંદ્રશેખર, ધનુષધારી—તમારી જ શરણમાં હું જાઉં છું. આ રીતે ધન્ય જટાધારી ભગવાનની સ્તુતિ કરીને, શંકુકર્ણ જમીન પર દંડવત થઈ પડ્યા અને પરમ મંત્રનો જાપ કરવા લાગ્યા. એ સમયે શિવસ્વરૂપ, જ્ઞાન અને આનંદથી પરિપૂર્ણ, લાખો અગ્નિસ્માન તેજવાળું પરમ લિંગ પ્રગટ થયું. ત્યારબાદ, મુક્ત, નિર્મળ અને સર્વવ્યાપી આત્માવાળા શંકુકર્ણ એ નિર્મળ લિંગમાં પ્રવેશી ગયા અને તે લિંગ અદ્ભુત બની ગયું. આ રસમય રહસ્ય, જટાધારી ભગવાનની મહિમા, તમને જણાવી છે; કોઈ પણ તેને જાણતું નથી, અને વિદ્વાનો પણ અહીં અંધકારથી વિમૂઢ થઈ જાય છે. જે કોઈ આ કથા રોજ સાંભળે છે, તે પાપનાશક છે, શુદ્ધ થાય છે અને રુદ્રના નજીક પહોંચે છે. અને જે કોઈ હંમેશા બ્રહ્મના અંતની મહાન સ્તુતિ સવારે, દોપરે અને સાંજે પવિત્રતાથી પાઠ કરે છે, તે શ્રેષ્ઠ યોગ પ્રાપ્ત કરે છે. નારદજી કહે છે: હે મહારાજ, વારાણસીમાં સર્વોત્તમ મધ્યમેશ છે; એ સ્થળે મહાદેવ મહેશ્વર દેવી સાથે નિવાસ કરે છે. ધન્ય ભગવાન ત્યાં હંમેશા રુદ્રો સાથે આનંદથી રહે છે; ભૂતકાળમાં હૃષીકેશ, વિશ્વાત્મા, દેવકીપુત્ર કૃષ્ણ—એ પણ ત્યાં એક વર્ષ સુધી પાશુપત અનુયાયીઓ સાથે, આખું શરીર ભસ્મથી લિપ્ત, રુદ્રશાસ્ત્રના અધ્યયનમાં તત્પર રહીને રહ્યા. હરિએ શંભુની પાશુપતવ્રત ધારણ કરીને ઉપાસના કરી; તેમના ઘણા બ્રહ્મચારી શિષ્યો હતા. ભગવાનના મૌખિક ઉપદેશથી જ્ઞાન પ્રાપ્ત કરીને, તેઓએ મહેશ્વરને દર્શન કર્યું; તેમને મહાદેવ, જેનું સ્વરૂપ નીલ અને લાલ રંગનું હતું, સીધા દર્શન આપ્યા. ભગવાને કૃષ્ણને શ્રેષ્ઠ વરદાન આપ્યું: “જે મારા ભક્તો, નિયત વિધિથી, ગોવિંદની પૂજા કરે છે—તેમને એ દિવ્ય જ્ઞાન પ્રાપ્ત થશે, જે સમગ્ર વિશ્વમાં વ્યાપક છે; મને જ સ્મરણ, પૂજન અને ધ્યાન કરવું જોઈએ.” “મારી કૃપાથી, જે દ્વિજગણ અહીં દેવોના દેવ પિનાકીન મહાદેવને દર્શન કરે છે, તેમના સર્વ પાપ, બ્રાહ્મણહત્યાં સહિત, તુરંત નાશ પામે છે—even પાપમાં લિપ્ત પણ અહીં અંત પામે તો, તેઓ પરમ પદને પ્રાપ્ત કરે છે—આમાં કોઈ સંશય નથી; જે મંડાકિનીમાં જળ અર્પણ કરે છે, તેઓ ધન્ય અને વિદ્વાન છે.” અહીં મધ્યમેશ મહાદેવની પૂજા કરીને, જ્ઞાન, દાન, તપ, પિતૃકર્મ, પિંડદાન—દરેક કર્મ અહીં সপ্তમ પેઢી સુધી પવિત્ર કરે છે; જ્યારે રાહુ દ્વારા સૂર્ય ગ્રસ્ત થાય ત્યારે જળ સ્પર્શથી પણ, અહીં મળતું ફળ અન્યત્ર કરતાં દસગણું વધુ છે. હે રાજા, આ રીતે મધ્યમેશ્વરનું મહાત્મ્ય કહેલું; જે શ્રદ્ધાપૂર્વક સાંભળે છે, તે પરમ પદને પામે છે. આ રીતે પદ્મપુરાણના સ્વર્ગખંડમાં ‘વારાણસી મહાત્મ્ય’ નામે છત્રીસમું અધ્યાય પૂર્ણ થાય છે. નારદજી આગળ કહે છે: હે યુધિષ્ઠિર, હવે હું તમને વારાણસીમાં આવેલાં અન્ય પાવન અને પાપનાશક તીર્થોનું વર્ણન કરું છું. અહીં પ્રયાગ કરતાં શ્રેષ્ઠ એક તીર્થ છે, સ્વયં પ્રયાગ પણ છે, તેમજ વિશ્વરૂપ તીર્થ, અનન્ય તાળ તીર્થ—મહાન આકાશ તીર્થ, ઉત્તમ ઋષભ તીર્થ, સુનીલ તીર્થ અને અદ્વિતીય ગૌરી તીર્થ પણ છે. પ્રજાપત્ય તીર્થ, સ્વર્ગદ્વાર તીર્થ, પ્રસિદ્ધ જંબુકેશ્વર અને ઉત્તમ ધર્મ તીર્થ—શ્રેષ્ઠ ગયા તીર્થ, મહાન નદીનાં તીર્થ, નારાયણ તીર્થ અને અનન્ય વાયુ તીર્થ અહીં છે. જ્ઞાન તીર્થ, પરમ ગુપ્ત અને શ્રેષ્ઠ વરાહ તીર્થ; સમાન ફળ આપતું યમ તીર્થ અને શુભ સન્મૂર્તિકા તીર્થ છે. અગ્નિ તીર્થ, ઉત્તમ કલશેશ્વર, નાગ તીર્થ, સોમ તીર્થ અને તદ્રૂપે સુર્ય તીર્થ પણ અહીં છે. પરવત નામનું ગુપ્ત તીર્થ, અપ્રતિમ મણિકર્ણિકા, ઉત્તમ ઘાટોત્કચ તીર્થ અને પિતામહ પવિત્ર તીર્થ પણ અહીં છે. ગંગા તીર્થ, દેવાધિદેવનું તીર્થ, ઉત્તમ યયાતિ તીર્થ, તેમજ કપિલ, સોમેશ અને અપ્રતિમ બ્રહ્મા તીર્થ અહીં છે. અહીં પ્રાચીન કાળમાં બ્રહ્માએ લિંગની સ્થાપના કરી હતી; પછી વિષ્ણુએ પણ એ દિવ્ય લિંગની સ્થાપના કરી. બ્રહ્માએ સ્નાન કર્યા પછી વિષ્ણુને પૂછ્યું: “આ લિંગ હું લાવ્યો, તો તમે કેમ સ્થાપિત કર્યું?” વિષ્ણુએ ઉત્તર આપ્યો: “તમાથી પણ વધારે મારી રુદ્રભક્તિ અડગ છે, તેથી આ લિંગ સ્થાપિત કર્યું છે અને તે તમારા નામે ઓળખાશે.” ભૂતેશ્વર અને ધર્મથી જન્મેલું તીર્થ, શુભ ગંધર્વ તીર્થ અને ઉત્તમ વહ્નેય તીર્થ પણ અહીં છે. આ રીતે વારાણસીના પવિત્ર તીર્થોનું વર્ણન થયું—જે શ્રદ્ધાપૂર્વક સાંભળે છે, તે પરમ પદને પ્રાપ્ત કરે છે.