દયાળુ ઋષિએ પિશાચાને કહ્યું: "તમે જલદી, એકાગ્ર મનથી આ તળાવમાં સ્નાન કરો; એથી તમે આ દુઃખદ જન્મને ટૂંક સમયમાં છોડી દશો." ઋષિના કરુણાસભર શબ્દો સાંભળીને પિશાચાએ પોતાના મનમાં દિવ્ય ત્રિનેત્રધારી, જટાધારી ભગવાનનું સ્મરણ કર્યું અને ધ્યાનમાં સ્થિર થઈ ગયો. ઋષિની હાજરીમાં તળાવમાં ડૂબી, તે પિશાચા દિવ્ય આભૂષણોથી સજ્જ થઈ મૃત્યુ પામ્યો; અને પછી, સૂર્યની જેમ, ચંદ્રના ચિહ્નવાળી સુંદર કલગી સાથે, સ્વર્ગીય રથમાં દેખાયો. તે ભગવાન રુદ્રો અને દેવતાઓથી ઘેરાયેલા, અદ્વિતીય યોગીઓની સેવા મેળવનારા, વાલખિલ્યાદિ સાથે, સૂર્યના ઉદયની જેમ, સર્વ દેવતાઓને પ્રકાશિત કરતાં તેજસ્વી દેખાયા. સિદ્ધો અને અન્ય દેવતાઓએ તેની પ્રશંસા કરી, રૂપાળાં અપ્સરાઓએ નૃત્ય કર્યું, અને ગંધર્વો, વિદ્યાધરો, કિનરાદિએ ફૂલ તથા પાણીની વર્ષા કરી. મહાન ઋષિઓના સમૂહે તેની પ્રશંસા કરી; ભગવાનની કૃપાથી તેને જ્ઞાન પ્રાપ્ત થયું અને તે ત્રણ વેદોથી રચાયેલા, રુદ્ર પ્રકાશિત, પરમ મંડળમાં પ્રવેશ્યો. પિશાચા અને ભૂતની મુક્તિ જોઈને ઋષિ આનંદિત મનથી મહાદેવના ધ્યાનમાં તલિન થયા, રુદ્રને નમન કર્યું અને જટાધારી ભગવાનની સ્તુતિ કરી. શંકુકર્ણે ભાવપૂર્વક કહ્યું: "હે જટાધારી! તમે પરમથી પણ પરમ, એકમાત્ર રક્ષક, અદિ પુરુષ છો. હું યોગના સ્વામી, ઇચ્છિત, સૂર્ય, અગ્નિ, પીળા રથ પર આરૂઢ, તમને શરણાંગતો છું. તમે બ્રહ્મનો સાર, હૃદયમાં સ્થિત, સુવર્ણમય, પરમ યોગી છો; હું રુદ્રને, સ્વર્ગમાં નિવાસી, બ્રહ્મમય, શુદ્ધ મહાન ઋષિને શરણાંગતો છું." "હજારો પગ, આંખો, માથાં ધરાવતા, હજારો રૂપવાળા, અંધકારથી પરે, બ્રહ્મની સીમા, સુવર્ણ ગર્ભના સ્વામી, ત્રિનેત્રધારી શંભુને હું નમન કરું છું. જ્યાં જગતની ઉત્પત્તિ અને લય થાય છે, જે સર્વેમાં શુભતા ફેલાવે છે, બ્રહ્મની સીમા, પરમ ભગવાનને હું સદા નમન અને શરણાંગતો છું." "નિરાકાર, દૃશ્ય રૂપથી રહિત, સ્વયંભૂ, ચેતનાના સ્વામી, એકરૂપ — બ્રહ્મની સીમા, પરમ ભગવાન, તમને હું નમન કરું છું, કેમ કે બીજું કશું નથી. યોગીઓ, બીજ થનારા યોગ ત્યજી, સમાધિ પ્રાપ્ત કરી, પરમ આત્મા સાથે એકરૂપ થાય છે — એ પરમ ભગવાનને, બ્રહ્મની સીમા, હું સદા નમન કરું છું." "જ્યાં નામ કે અન્ય ગુણની ભેદરેખા નથી, જેમનું સાચું રૂપ દૃશ્યમાં સ્થિર નથી — બ્રહ્મની સીમા, સ્વયંભૂ, તમને હું સદા નમન અને શરણાંગતો છું. વેદોપાસક, શરીર રહિત, અદ્વિતીય બ્રહ્મજ્ઞાન પ્રાપ્ત કરી, તમારી અનેક સાચી રૂપો જોવે છે — બ્રહ્મની સીમા, તમને હું સદા નમન કરું છું." "જેમાંથી પ્રકૃતિ અને અદિ પુરુષ ઉત્પન્ન થાય છે, જે દેવતાઓ દ્વારા પૂજિત તેજ ધરાવે છે — તમારી એ રૂપને, સમય જેટલી વિશાળ, પ્રકાશમાં સ્થિત, હું નમન કરું છું. હું સદા ગર્ભગૃહના સ્વામી, સ્થિર, પર્વતના અદિ સ્વામી, શિવ, ચંદ્રશેખર, ધનુર્ધારીને શરણાંગતો છું." આ રીતે શંકુકર્ણે જટાધારી ભગવાનની સ્તુતિ કરી, પૃથ્વી પર દંડવત્ થઈ, પરમ મંત્રનો જાપ કર્યો. તે સમયે, પરમ લિંગ પ્રગટ થયું — શિવના સ્વરૂપ, જ્ઞાન અને આનંદથી ભરપૂર, લાખો અગ્નિની જ્યોતિ જેવી. ત્યારબાદ, શંકુકર્ણ, મુક્ત, શુદ્ધ, સર્વવ્યાપી આત્મા, નિર્મલ લિંગમાં પ્રવેશી ગયો અને તે અદભુત બની ગયું. આ ગુહ્ય, જટાધારી ભગવાનની મહિમા, તમને જાહેર કરી છે; કોઈ જાણતું નથી, અને વિદ્વાન પણ અહીં અંધકારથી ભટકાય છે. જે આ કથા રોજ સાંભળે છે, તે પાપનો નાશ કરે છે, શુદ્ધ બને છે, અને રુદ્રના નજીક પહોંચે છે. અને જે સર્વે સમયે, શુદ્ધ મનથી, સવારે, બપોરે અને સાંજે, બ્રહ્મની સીમા પરમ સ્તોત્રનો પાઠ કરે છે, તે પરમ યોગ પ્રાપ્ત કરે છે. નારદે કહ્યું: "હે મહારાજ! વારાણસીમાં સર્વોપરી, મધ્યમેશ્વર છે; તે સ્થળે મહાદેવ ભગવાન, દેવી સાથે, સદા સ્થિત છે. ભગવાન ત્યાં સદા રુદ્રો સાથે આનંદપૂર્વક રહે છે; એ જ સ્થળે, પૂર્વે, હૃષીકેશ — દેવકીપુત્ર, વિશ્વની આત્મા — કૃષ્ણ એક વર્ષ સુધી વસ્યા." "કૃષ્ણ, પાશુપતિના અનુયાયીઓ સાથે, આખા શરીરે ભસ્મ લગાવી, રુદ્રના શિક્ષણમાં તલિન રહ્યા. હરિએ પાશુપતિવ્રત ધારણ કરી, શંભુની પૂજા કરી, અને અનેક બ્રહ્મચારી શિષ્યોને શીખવ્યા. ભગવાનના મુખથી જ્ઞાન પ્રાપ્ત કરી, શિષ્યો મહેશ્વરનું દર્શન કર્યું; મહાદેવ, નીલ અને લાલ રંગે, કૃષ્ણને પ્રગટ થયા." "દયાળુ ભગવાને કૃષ્ણને શ્રેષ્ઠ વરદાન આપ્યું: 'જે મારા ભક્તો, ગોવિંદની પૂજા કરે છે, નિયમિત રીતે — તેમના માટે એ દિવ્ય જ્ઞાન, સમગ્ર બ્રહ્માંડમાં વ્યાપતું, પ્રગટ થશે; મને આરાધના, પૂજા, ધ્યાન કરવું જોઈએ.'" "'મારી કૃપાથી, જે દ્વિજ અહીં દેવોના દેવના દર્શન કરે છે, પિનાકીન મહાદેવમાં સ્નાન કરે છે — તેમના સર્વ પાપ, બ્રાહ્મણહત્યાનું પણ, તુરંત નાશ થાય છે; પાપમાં લિપ્ત લોકો પણ, જો અહીં જીવ ત્યજી દે, તો પરમ અવસ્થાને પ્રાપ્ત કરે છે — deliberationની જરૂર નથી; જે મંડાકિનીમાં જળ અર્પણ કરે છે, તે અતિ શુભ અને વિદ્વાન છે.'" "અહીં મહાદેવ, મધ્યમ સ્વામીની પૂજા કરીને, જ્ઞાન, દાન, તપ, પિતૃકર્મ, પિંડદાન — જે કંઈ પણ કાર્ય થાય, એ સાત પેઢી સુધી શુદ્ધ કરે છે; જ્યારે રાહુ સૂર્યને ગ્રસે છે, ત્યારે પાણી સ્પર્શ કરવાથી — જે ફળ અહીં મળે છે, તે અન્યત્ર કરતાં દસગણું છે; હે રાજા, મધ્યમેશ્વરની મહિમા કહેવામાં આવી છે; જે શ્રદ્ધાપૂર્વક સાંભળે છે, તે પરમ અવસ્થાને પ્રાપ્ત કરે છે." આ રીતે 'વારાણસીની મહિમા' અધ્યાય પૂર્ણ થાય છે. નારદે યુધિષ્ઠિરને કહ્યું: "હે રાજા! હવે હું તમને વારાણસીમાં સ્થિત, અન્ય પવિત્ર અને પાપનાશક તીર્થો વિશે કહું છું. અહીં પ્રયાગથી શ્રેષ્ઠ, સ્વયં પ્રયાગ, વિશ્વરૂપ તીર્થ, તાલ તીર્થ — એ અદ્વિતીય તીર્થો છે; મહાન આકાશ તીર્થ, શ્રેષ્ઠ ઋષભ તીર્થ, મહાન સુનીલ તીર્થ અને અદ્વિતીય ગૌરી તીર્થ પણ અહીં છે." એ રીતે, પદ્મ પુરાણના સ્વર્ગખંડમાં વર્ણવાયેલ વારાણસી અને મહાદેવની મહિમાની આ ગાથા, શ્રદ્ધાપૂર્વક સાંભળનારને પરમ અવસ્થાની સિદ્ધિ આપે છે.