વારાણસીના મધ્યમાં વસતા મહાન ઋષિઓ ભગવાન, સર્વોચ્ચ શાસકની પૂજા કરતા હતા. તેઓ નિષ્કામ યજ્ઞો કરતા, રુદ્રની સ્તુતિ કરતા અને શંભુને વંદન કરતા. ભવને, જે યોગનો શુદ્ધ આધાર છે, હું નમસ્કાર કરું છું; હું પરવતોના પ્રાચીન સ્વામી, સ્થાણુમાં શરણ લઉં છું. મારા હૃદયમાં સ્થિત રુદ્રને હું સ્મરણ કરું છું; મહાદેવ, જે અનેક રૂપ ધારણ કરે છે, તેને હું જાણું છું. આ રીતે, પદ્મ પુરાણના સ્વર્ગ ખંડના ચતુર્ત્રીસમા અધ્યાયનો અંત થયો. પછી, નારદે કહ્યું: ત્યાં એક બીજું ઉત્તમ લિંગ છે, જેને કપાર્દિશ્વર કહેવામાં આવે છે. ત્યાં વિધિ અનુસાર સ્નાન કરીને અને પિતૃઓને તર્પણ અર્પણ કરીને, હે રાજન, સર્વ પાપોથી મુક્તિ મળે છે અને ભોગ તથા મોક્ષ બંને પ્રાપ્ત થાય છે. ત્યાં બીજું પવિત્ર તીર્થ છે, જેને પિશાચમોચન તીર્થ કહેવામાં આવે છે. તે સ્થળે, અદ્ભુત ભગવાન, મોક્ષદાતા અને સર્વ દોષોનો નાશક, હાજર છે. એક વખત, એક દાનવ ત્યાં આવ્યો, ભયાનક વાઘના રૂપમાં. તે એક હરણીને ખાવા ઈચ્છતો હતો; હરણ, ડરથી તરસી, repeatedly લિંગની પરિક્રમા કરતી રહી. ભયથી ભાગતી, તે વાઘના વશમાં આવી ગઈ; વાઘે તેની તીખી નખોથી તેને ફાડી નાખી. પછી, મહાન ઋષિઓને જોઈને, વાઘ અન્ય એક ખાલી જગ્યાએ ચાલ્યો ગયો; અને તે યુવાન હરણ, just મૃત્યુ પામેલી, કપાર્દિશ્વર સામે પડી રહી. આ સમયે, આકાશમાં એક મોટી જ્વાળા દેખાઈ, જે સૂર્ય જેવું તેજસ્વી હતી; ત્રણ આંખો, નિલકંઠ, જટામાં ચાંદની શોભા. તે વृषભ પર આરૂઢ હતા અને આસપાસ સમાન સ્વરૂપના પુરુષો હતા; આકાશના જીવો બધે ફૂલોની વરસા કરતા હતા. હરણ પોતે દેવીઓના સમૂહની અગવડ બની ગઈ, અને ત્યારપછી દેખાઈ નહીં; એ અદ્ભુત ચમત્કાર જોઈને, દેવો અને અન્યોએ તેની સ્તુતિ કરી. મહેશના એ ઉત્તમ કપાર્દિશ્વર લિંગને સ્મરણ કરતા, મનુષ્ય ઝડપથી સર્વ પાપોથી મુક્ત થાય છે. વાર્ણસીમાં વસતા લોકો માટે, કામ-ક્રોધ જેવા દોષો, કપાર્દિશ્વરની પૂજાથી, સર્વ અવરોધો નાશ પામે છે. અત્યારે, ઉત્તમ કપાર્દિશ્વરને હંમેશા જોવું, શ્રદ્ધાથી પૂજા કરવી અને વૈદિક સ્તુતિઓથી પ્રશંસા કરવી જોઈએ. શાંત મનવાળા યોગીઓ, ત્યાં નિયમિત ધ્યાન અને સાધનાથી, છ માસમાં યોગસિદ્ધિ પ્રાપ્ત કરે છે—આમાં કોઈ શંકા નથી. બ્રાહ્મણહત્યા જેવા પાપો પણ, કપાર્દિશ્વરની પૂજાથી, નાશ પામે છે; પિશાચમોચન તળાવમાં સ્નાનથી શાંતિ મળે છે. આ પવિત્ર ક્ષેત્રમાં, ઘણા વર્ષો પહેલા, શંકુકર્ણ નામના દૃઢવ્રત બ્રાહ્મણ તપસ્વી શંકરાની પૂજા કરતા હતા. તેઓ સતત રુદ્ર સ્તોત્ર, પ્રણવ—બ્રહ્મ સ્વરૂપ—પઠન કરતા, ફૂલો, ધૂપ, અન્ય સ્તુતિઓ, નમસ્કાર અને પરિક્રમાનો અર્પણ કરતા. એ યોગી જીવનભરનું વ્રત લઈ, પૂજામાં તલિન હતા. એક દિવસ, એક ભૂત, ભૂખથી પીડિત, તેમની પાસે આવ્યો. તેનો શરીર હાડકાં અને ચામડીથી બંધાયેલો, વારંવાર ભારે શ્વાસ લેતો; તેને જોઈને, મહાન ઋષિ દયાથી ભરાઈ ગયા. તેઓ પૂછ્યા: "તમે કોણ છો? ક્યાંથી આવ્યા છો?" ત્યારે એ પિશાચ, ભૂખથી તરસી, બોલ્યો: "પહેલાં જન્મમાં હું બ્રાહ્મણ હતો, સંપત્તિ અને અનાજથી ભરેલો, પિતૃ, પુત્ર, પૌત્રો સાથે, પરિવારપોષણમાં તલિન." "હું ક્યારેય મહાદેવ, ગાયો, મહેમાનની પૂજા કરી નથી; કોઈ પુણ્ય કાર્ય, નાના કે મોટા, ક્યારેય કર્યું નથી." "એક વખત, વર્ણસીમાં, ભગવાન, વृषભના સ્વામી, સર્વના સ્વામી, મને દેખાયા, સ્પર્શ કર્યા અને નમસ્કાર કર્યો." "તેમના દર્શન પછી જ, મારું મૃત્યુ થયું; હું યમના ભયાનક સ્થાનમાં ગયો નથી." "હવે હું તરસથી પીડિત છું, શું સારું કે ખરાબ છે, જાણતો નથી; જો તમે મને મુક્તિનો માર્ગ બતાવી શકો, તો કૃપા કરો." "મારા માટે એ કરો; હું તમને વંદન કરું છું, તમારી શરણમાં આવ્યો છું." એ રીતે પિશાચે વિનંતી કરી, ત્યારે શંકુકર્ણે કહ્યું: "આ જગતમાં, તમે કરતાં વધારે પુણ્યવાન કોઈ નથી, કેમ કે તમે ભગવાન શિવ, સર્વના સ્વામી, દર્શન, સ્પર્શ અને નમસ્કાર કર્યા છે." "તેના ફળે, તમે અહીં આવ્યા છો." "જલ્દી, એકાગ્ર ચિત્તથી, આ તળાવમાં સ્નાન કરો; એથી, તમે આ પિશાચ યોનિ છોડી દશો." દયાળુ ઋષિ શંકુકર્ણના આ શબ્દો સાંભળીને, પિશાચે ત્રણ-આંખવાળા, જટાધારી, દિવ્ય સ્વામીનું સ્મરણ કર્યું અને ધ્યાનમાં મન લગાવ્યો. ઋષિની હાજરીમાં, તે તળાવમાં ડૂબ્યો, અને મૃત્યુ પામ્યો; તે દિવ્ય આભૂષણોથી સજ્જ, ચાંદનીથી શોભિત, સૂર્ય જેવો તેજસ્વી, સ્વર્ગીય રથમાં દેખાયો. તે રુદ્રો અને દેવતાઓથી ઘેરાયેલો, અતુલ્ય યોગીઓથી પરિપૂર્ણ, વાલખિલ્યાદિ મહાનોથી ઘેરાયેલો, સૂર્યની જેમ, સર્વ દેવતાઓને પ્રકાશિત કરતો હતો. સિદ્ધો અને દેવતાઓએ તેની સ્તુતિ કરી, સુંદર અપ્સરાઓએ નૃત્ય કર્યું, અને ગંધર્વો, વિદ્યાધરો, કિનરોએ ફૂલો અને પાણીની વરસાદ કરી. મહાન ઋષિઓના સમૂહે તેની પ્રસંસા કરી; ભગવાનની કૃપાથી જ્ઞાન પ્રાપ્ત કરીને, તે ત્રણ વેદોના સમૂહમાં પ્રવેશ્યો, જ્યાં રુદ્ર પ્રકાશિત થાય છે. દાનવ અને પિશાચની મુક્તિ જોઈ, ઋષિ આનંદથી ભરાઈ, મહાદેવનું ચિંતન કર્યું, અને રુદ્ર—એકમાત્ર કવિ અને અગ્નિ—જટાધારીની સ્તુતિ કરી. શંકુકર્ણે કહ્યું: "હે જટાધારી, તમે પરમ પરમ, એકમાત્ર રક્ષક, પ્રાચીન પુરુષ છો. હું તમારી પાસે આવું છું, યોગના સ્વામી, ઇચ્છિત, સૂર્ય, અગ્નિ, પિંગલ પર આરૂઢ." "તમે બ્રહ્મનું સાર, હૃદયમાં સ્થિત, સુવર્ણ, પ્રાચીન યોગી છો. હું રુદ્રને, શરણ, સ્વર્ગમાં વસતા, મહાન ઋષિ, બ્રહ્મમય, શુદ્ધને શરણું છું." "હજારો પગ, આંખ, માથા, હજારો રૂપ ધરાવનાર, અંધકારથી પર, બ્રહ્મના સીમા, શંભુ, સુવર્ણ ગર્ભના સ્વામી, ત્રણ-આંખવાળા, તમને વંદન કરું છું.