વારાણસી એવાં પવિત્ર શહેરમાં, ભલે માણસ પાપી હોય કે ધૂર્ત કે ધર્મનિષ્ઠ, જે પણ ત્યાં પહોંચે છે, તે પોતાનાં આખા કુળને પવિત્ર કરી દે છે. મહાદેવની ઉપાસના અને સ્તુતિ જે લોકો વારાણસીમાં કરે છે, તેઓ શિવના ગણોમાં પણ શ્રેષ્ઠ ગણાય છે અને તમામ પાપોથી મુક્તિ પામે છે. અન્યત્ર, યોગ, જ્ઞાન, વૈરાગ્ય કે અન્ય સાધનો દ્વારા પરમાવસ્થા હજારો જન્મ પછી જ મળે છે, પણ વારાણસીમાં રહેતા ભક્તો એક જ જન્મમાં પરમ મુક્તિ પ્રાપ્ત કરે છે. એ અવિમુક્ત ક્ષેત્ર છે, જ્યાં યોગ, જ્ઞાન અને મોક્ષ એક જન્મમાં પ્રાપ્ત થાય છે. એવાં ક્ષેત્રે પહોંચીને કોઈ બીજા પવિત્ર વનને ઇચ્છતો નથી. શિવજી કહે છે કે, "મારા દ્વારા તેને અવિમુક્ત કહેવામાં આવ્યું છે, તેથી એ અવિમુક્ત તરીકે જ જાણીતી છે. આ સૌથી ગુપ્ત રહસ્ય છે." જ્ઞાન કે અજ્ઞાનમાં સ્થિત એવા લોકો માટે, જે પરમ આનંદ ઇચ્છે છે, અવિમુક્તમાં મૃત્યુ પામનાર માટે માર્ગ સ્પષ્ટ છે. અવિમુક્તમાં શરીર પર જો કોઈ શુભ ચિહ્નો દેખાય, તો પણ એ શહેર – વારાણસી – બધાથી શ્રેષ્ઠ અને પવિત્ર છે. ત્યાં, શરીર છોડતી વેળાએ, મહાદેવ પોતે અવિમુક્તિ માટે મુક્તિરૂપ બ્રહ્મ પ્રત્યક્ષ દર્શાવે છે. એ જે સર્વોચ્ચ તત્ત્વ છે, તેને અવિમુક્ત કહેવાય છે અને એ વારાણસીમાં એક જ જન્મમાં પ્રાપ્ત થાય છે. જેમ અવિમુક્ત ભ્રૂમધ્ય, નાભિ, હૃદય અને મસ્તકમાં સ્થિત છે, તેમ તે વારાણસીના સૂર્યમાં પણ સ્થિત છે. વારાણા અને આસિ નદીઓની વચ્ચે આવેલું શહેર વારાણસી છે, જ્યાં સત્ય સ્વરૂપે અવિમુક્ત સદા સ્થિર છે. ક્યારેય, ક્યાંય, વારાણસી કરતાં શ્રેષ્ઠ સ્થાન નથી થયું કે થશે, જ્યાં નારાયણ, મહાદેવ અને સ્વર્ગના ઈશ્વર વસે છે. ત્યાં દેવતાઓ, ગંધર્વો, યક્ષો, નાગો અને રાક્ષસો સતત દેવાધિદેવ, પિતામહની ઉપાસના કરે છે. હે દેવી, મહાપાપીઓમાં પણ જે સૌથી પાપી હોય, તે પણ વારાણસી પહોંચીને પરમ અવસ્થાને પામે છે. તેથી, જે મુક્તિ ઇચ્છે છે, તેણે શિસ્તપૂર્વક ત્યાં સુધી રહેવું જોઈએ જ્યાં સુધી મૃત્યુ ન થાય; ત્યાં મહાદેવ પાસેથી જ્ઞાન મેળવ્યા પછી મુક્તિ મળે છે. પરંતુ, જેમના મન પાપથી દુષિત છે, તેમને અવશ્ય વિઘ્નો આવે છે; તેથી શરીર, મન કે વાણીથી કદી પાપ ન કરવું. આ દેવતાઓ અને પુરાણોનું રહસ્ય છે, હે પુણ્યવંતી, અવિમુક્તમાં વસતું જ્ઞાન કોઈને સાચું જાણીતું નથી. નારદજી કહે છે: જ્યારે દેવતાઓ, ઋષિઓ અને મહાત્માઓ સાંભળી રહ્યા હતા, ત્યારે દેવાધિદેવ શિવે પાપનાશી ઉપદેશ આપ્યો. જેમ નારાયણ દેવોમાં શ્રેષ્ઠ છે, તેમ પવિત્ર સ્થળોમાં આ સ્થાન શ્રેષ્ઠ છે, જેમ ગિરિશ દેવોમાં શ્રેષ્ઠ છે. જે લોકોએ પૂર્વજન્મમાં રુદ્રની ઉપાસના કરી છે, તેઓ જ એ અવિમુક્ત ક્ષેત્રને ઓળખે છે, જે શિવનું નિવાસસ્થાન છે. પરંતુ કલિયુગના પાપોથી જેમનું મન દૂષિત છે, તેઓ એ પરમ સ્થાનને ઓળખી શકતા નથી. જે લોકો વારાણસીના સમય અને મહિમા યાદ રાખે છે અને કહે છે, તેમના પાપો ઝડપથી નાશ પામે છે. અહીં વસતા લોકો દ્વારા થયેલા પાપો પણ, શિવ – કાળરૂપે – બધાં પાપોનો નાશ કરે છે. મુક્તિની ઈચ્છા ધરાવનાર સાધકો જે સ્થાન પર આવે છે, ત્યાં મૃત્યુ પછી ફરી જન્મ નથી થતો. તેથી, દરેક પ્રયત્ને, માણસે વારાણસીમાં વસવું જોઈએ – યોગી હોય કે ન હોય, પાપી કે મહાપુણ્યવાન. અવિમુક્તના માર્ગથી મનને કોઈના શબ્દોથી, પિતૃઓ કે ગુરુઓથી પણ, વિમુખ કરવું નહીં. નારદજી આગળ કહે છે: અહીં એક પાવન લિંગ છે, જેને ઓમકાર કહે છે, જેનું સ્મરણ માત્રથી સર્વ પાપો દૂર થાય છે. એ પરમ જ્ઞાન છે, શ્રેષ્ઠ પંચવેદી યજ્ઞસ્થળ, જેને મુક્તિ માટે ઋષિઓ વારાણસીમાં સતત પૂજે છે. અહીં મહાદેવ પોતે, પંચવેદી યજ્ઞરૂપે, નિવાસ કરે છે; કલ્યાણમય રુદ્ર, સર્વજીવોને મુક્તિ આપનાર, અહીં આનંદથી વસે છે. આ જ પાશુપત જ્ઞાન ‘પંચવેદી યજ્ઞ’ કહેવાય છે; તેથી આ પવિત્ર ઓમકાર લિંગ અહીં પ્રગટ છે. પરમ શાંતિ, શાંતિ સ્વરૂપ, પરમ જ્ઞાન, સ્થિરતા અને લય – આ પાંચ ગુણ એ દૈવી લિંગના તત્વ છે. બ્રહ્મા આદિ પાંચ સ્વરૂપોની છાપ અહીં સ્થિર છે; જે લિંગ ઓમનું પ્રકટક છે, તેને ‘પંચશ્રય’ કહે છે. મહાન માનવોએ આ અવિચાલ પવિત્ર પંચશ્રયનું સ્મરણ કરવું જોઈએ; શરીર છોડતી વેળાએ, જ્ઞાનીજનો પરમ પ્રકાશ અને આનંદમાં પ્રવેશ કરે છે. અહીં દૈવી ઋષિઓ અને સિદ્ધ બ્રહ્મર્ષિએ ઈશાન ભગવાનની ઉપાસના કરીને આંતરિક પરમ અવસ્થા મેળવી છે. મત્સ્ય તળાવના પવિત્ર કાંઠે, હે રાજન, એક અત્યંત ગુપ્ત અને શુભ સ્થાન છે, જે ગાયની ચામડી જેટલું છે, તેને પરમ ઓમકારેશ્વર કહે છે. અહીં કૃત્તિવાસેશ્વર, શ્રેષ્ઠ મધ્યમેશ્વર, વિશ્વેશ્વર, ઓમકાર અને કંદર્પેશ્વર એમ પાંચ લિંગો છે. આ બધા ગુપ્ત લિંગો વારાણસીમાં છે, હે યુદ્ધિષ્ઠિર, પણ શંભુની કૃપા વિના કોઈ તેમને ઓળખી શકતો નથી. કૃત્તિવાસેશ્વરનું મહાત્મ્ય સાંભળો, હે રાજન; એ સ્થાન પર, એક દૈત્યએ ક્યારેક હાથીનું રૂપ ધારણ કરીને શિવજીની પાસે આવ્યો હતો. એ હંમેશાં ત્યાં બ્રાહ્મણોની પૂજા કરવા આવતો અને તેમને મારવા ઇચ્છતો હતો; તેમના રક્ષણ માટે, મહાદેવ – ત્રિનેત્રધારી – લિંગરૂપે ત્યાં પ્રગટ થયા.