રાજા, બાળપણ, યુવાની કે વૃદ્ધાવસ્થામાં, જે મનુષ્ય એકાદશીનું ઉપવાસ કરે છે, તેને કઠિનતમ દુર્ભાગ્ય પણ ક્યારેય નથી ભોગવવું પડતું. જો કોઈ ત્રણ રાતોનું ઉપવાસ કરે, તીર્થમાં સ્નાન કરે, અને સોનુ કે તલનું દાન આપે, તો આ લોકમાં જ તેને સ્વર્ગની પ્રાપ્તિ થાય છે. પરંતુ જે લોકો તીર્થસ્નાન નથી કરતાં, દાન નથી આપતાં કે કોઈ તપ નથી કરતાં, તેઓ સર્વત્ર દુઃખ પામે છે. હવે સંક્ષિપ્તમાં ધર્મ અને નરકનું વર્ણન કહેવામાં આવ્યું છે: વાણી, મન અને શરીરથી સર્વ જીવોનું અહિંસક વર્તન, ઇન્દ્રિય સંયમ, દાન, હરિની સેવા અને વર્ણ-આશ્રમના નિયત કર્મોનું પાલન—આ બધું કરવું જોઈએ. સ્વર્ગ ઇચ્છનાર વ્યક્તિએ પોતાના તપ કે દાનનો ગર્વ ન કરવો જોઈએ; પોતાની શક્તિ પ્રમાણે, કલ્યાણની ઈચ્છાથી દાન આપવું જોઈએ. ગરીબ વૈશ્ય પણ રોજે રોજ પગેરુ, વસ્ત્ર, અન્ન, પાંદડા, મૂળ, ફળ અને પાણીથી પોતાનું જીવન ફળદાયી બનાવી શકે છે. આ લોક અને પરલોકમાં જે કંઈ આપ્યું નથી, તે આપણા સાથે નથી જતું; દાતા વ્યક્તિઓ યમના વિવિધ યાતનાઓ નથી જોતી. લાંબા આયુષ્ય અને સંપત્તિવાળા લોકો વારંવાર જન્મ લે છે, પણ અધર્મથી તેઓ દુઃખદ ગતિ પામે છે; ધર્મથી સર્વત્ર અને સર્વકાલે સ્વર્ગની પ્રાપ્તિ થાય છે. તેથી, બાળપણથી જ ધર્મનું સંચય કરવું જોઈએ—હું તને બધું કહી દીધું, હવે તને બીજું શું સાંભળવું છે? વિકુંડળાએ કહ્યું: દયાળુ, તમારા વચનો સાંભળીને મારું મન શાંત થયું છે; સત્પુરુષોના વચનો ગંગાજળની જેમ પાપ દૂર કરે છે. સારા લોકોની સ્વભાવિકતા મદદ કરવી અને મીઠા વચન બોલવા છે; જેમ ચંદ્ર પોતે શીતળતા આપે છે, તેમ. હે દૂત, કૃપા કરીને મને કહો: મારા ભાઈને તરત જ નરકમાંથી કેવી રીતે મુક્ત કરી શકાય? વિકુંડળાના આ સવાલ સાંભળી દૈવી દૂત બોલ્યા: થોડો વિચાર કરીને અને મિત્રતાનો બંધન બાંધીને તેમણે કહ્યું—તારા વૈશ્યના આઠમા જન્મમાં તું જે પુણ્ય સંચય કર્યું છે, તે બધું તું ઇચ્છે તો તારા ભાઈને આપી દે, જેથી તે સ્વર્ગ પામી શકે. વિકુંડળાએ પૂછ્યું: એ પુણ્ય શું છે, તે કેવી રીતે પ્રાપ્ત થયું અને એ પહેલો જન્મ કયો હતો? મને બધું કહો, દૂત, જેથી હું તરત જ એ પુણ્ય આપી શકું. દૈવી દૂત બોલ્યા: વેપારી, ધ્યાનથી સાંભળ. હું તને એ પુણ્ય અને તેનું કારણ કહું છું. પ્રાચીન સમયમાં પવિત્ર મધુવનમાં શકુની નામના ઋષિ હતા. તેઓ તપ અને અધ્યયનમાં પારંગત હતા, અને તેજમાં બ્રહ્મા સમાન હતા. તેમની પત્ની રેવતીથી નવ પુત્રો થયા, જે ગ્રહો જેવા તેજસ્વી હતા—ધ્રુવ, શીલ, બુધ, તાર અને જ્યોતિષ્માન—આ પાંચ અગ્નિહોત્ર અને ગૃહસ્થધર્મમાં તત્પર હતા. નિર્મોહ, જીતકામ, ધ્યાનકોશ અને ગુણાધિક—આ ચાર પુત્રો ગૃહસ્થ જીવનથી વિમુખ હતા. તેઓ ચોથા આશ્રમમાં પ્રવેશી, સર્વ કામનાઓથી મુક્ત થઈ, એક જ ગામમાં નિરલિપ્ત, નિર્વાસન અને નિર્વ્યાજ જીવન જીવી રહ્યા હતા. તેમને માટી, પથ્થર અને સોનામાં કોઈ ભેદ લાગતો નહોતો; જે મળ્યું તે પહેરી લેતા, જે મળ્યું તે ખાઈ લેતા. સંધ્યા-કર્મમાં નિશ્ચિત, વિષ્ણુના ધ્યાનમાં સતત, નિદ્રા અને ભૂખ પર વિજય મેળવતા, પવન અને ઠંડી સહન કરતા. આખું જગત—ચલ અને અચલ—વિષ્ણુમય છે એવું જોઈ, તેઓ મૌનમાં પૃથ્વી પર વિહાર કરતા. આ યોગીઓ કોઈ લાભ માટે કર્મ કરતા નહોતા; સીધા જ્ઞાનવાળા, નિર્દ્વંદ્વ અને ચિત્તની પરિપ્રવૃત્તિઓમાં નિપુણ હતા. તારા આઠમા પૂર્વ જન્મમાં, જ્યારે તું મધ્યદેશમાં બ્રાહ્મણ તરીકે પત્ની, પુત્ર અને કુટુંબ સાથે રહેતો હતો, ત્યારે એ ઋષિઓ તારા ઘરમાં મધ્યાહ્ને, વૈશ્વદેવ સંધિ સમયે, ભૂખ્યા અને તરસ્યા આવ્યા. તુ તેમને આંગણે જોઈ, તારા ગળે આંસુ, આંખોમાં આનંદ અને ઉત્કંઠા, તુ તેમને ખૂબ આદરથી વંદન કર્યું. તુ તેમના ચરણમાં મસ્તક ઝુકાવ્યું, હાથ જોડીને સન્માનપૂર્વક આવકાર્યો અને મીઠા વચન બોલ્યા: "આજે મારો જન્મ ફળદાયી થયો, મારું જીવન પૂર્ણ થયું; આજે વિષ્ણુ ખુશ થયા, આજે હું રક્ષિત અને પવિત્ર થયો." "આજે હું ધન્ય થયો, મારો ઘર ધન્ય, પરિવાર ધન્ય, પૂર્વજ ધન્ય, ગાયો, શિક્ષા અને સંપત્તિ પણ ધન્ય." "કારણ કે મેં તમારા ચરણ દર્શન કર્યા, જે ત્રિવિધ તાપ દૂર કરે છે; તમને જોવું એ હરિ દર્શન જેટલું શુભ છે." આ રીતે તુ તેમને સન્માન આપ્યો, તેમના પગ ધોઈ, એ પાણી શ્રદ્ધાપૂર્વક તારા મસ્તકે ધરી લીધું. જ્યાં વૈશ્ય શ્રદ્ધાથી પાદ્યનું પાણી મસ્તક પર ધરે, સુગંધિત ફૂલો, અક્ષત, ધૂપ, દીપ અને ભક્તિ સાથે—ત્યાં મહાત્માઓનું આગમન થાય છે. તુ તેમને સુંદર ભોજનથી તૃપ્ત કર્યો; તેઓ પણ પ્રસન્ન થઈ રાત્રે મંદિરમાં આરામ કરતા. એ મહાન મહાત્માઓ પરમ બ્રહ્મનું ધ્યાન કરતાં, પ્રકાશમાં પ્રકાશ માને છે; તેમના આતિથ્યથી ઉત્પન્ન થયેલું પુણ્ય તને પ્રાપ્ત થયું છે, હે શ્રેષ્ઠ મનુષ્ય. હું એ પુણ્યનું વર્ણન હજાર મોઢા હોવા છતાં કરી શકતો નથી; જ્ઞાનથી જીવતા લોકો સર્વ જીવોમાં શ્રેષ્ઠ છે. જ્ઞાનોમાં દેવો શ્રેષ્ઠ, મનુષ્યોમાં બ્રાહ્મણો શ્રેષ્ઠ, બ્રાહ્મણોમાં પંડિત શ્રેષ્ઠ, પંડિતોમાં બુદ્ધિમાન શ્રેષ્ઠ. બુદ્ધિમાનોમાં સર્જક શ્રેષ્ઠ અને સર્જકોમાં બ્રહ્મજ્ઞાની શ્રેષ્ઠ; તેથી તેઓ ત્રણેય લોકમાં સર્વોચ્ચ પૂજનીય છે.