પાંડવ, પવિત્ર ક્ષેત્રોની માપન પવિત્ર યજ્ઞસૂત્ર જેટલી જ હોય છે. એમાં સ્નાન કરવાથી, રાજન, સર્વ પાપોથી મુક્તિ મળે છે. હવે ત્રિલોકમાં પ્રસિદ્ધ એવા જલેશ્વર તીર્થની ઉત્પત્તિની કથા સાંભળો. એક સમયે સર્વ ઋષિગણ, ઇન્દ્ર અને મારુતો સાથે, દેવાધિદેવ મહેશ્વરનું સ્તવન કરતા આવ્યા. તેઓ સ્તુતિ કરતાં મહાદેવ પાસે પહોંચ્યા. ઇન્દ્ર અને મારુતો એ ભગવાન સમક્ષ પ્રાર્થના કરી: “વિશાળનેત્રવાળા પ્રભુ, અમને ભય સતાવે છે—અમને રક્ષા આપો.” પ્રભુ શિવે કહ્યું: “સ્વાગત છે, શ્રેષ્ઠ ઋષિઓ! કયા હેતુથી આવ્યા છો? શું દુઃખ કે કયા ભયે પીડાઈ આવ્યા છો? કહો, હું જાણવા ઇચ્છું છું.” ત્યારે સંયમી ઋષિગણે કહ્યું: “પ્રભુ, એક ભયાનક અને શક્તિશાળી દાનવ છે, તેનું નામ બાણ છે, જે ત્રિપુરા નગરીમાં રહે છે. તે આકાશમાં ફરીએ છે અને તેની તેજસ્વીતાથી અમે ડરી ગયા છીએ. તેથી, પ્રભુ, અમે તમારી શરણમાં આવ્યા છીએ. અમને આ મહાસંકટમાંથી ઉગારો, કેમ કે દેવત્વ સર્વોચ્ચ આશ્રય છે. શંકર, જેમના કારણે દેવતાઓ સુખી રહે છે, એવાં ભગવાન, અમને પરમ સુખ આપો.” શિવજી કહે છે: “હું તમારો કલ્યાણ કરુંશ; નિરાશ ન થાઓ. થોડા સમયમાં તમારો ઉત્કર્ષ થશે.” એમ કહીને ભગવાન સર્વેને આશ્વાસન આપીને નર્મદા કાંઠે બેઠા અને ત્રિપુરાના વિનાશનો ઉપાય વિચારી રહ્યા. “કઈ રીતે અને કયા ઉપાયથી ત્રિપુરાનો નાશ કરું?” એમ વિચારી ભગવાને નારદજીને સ્મરણ કર્યું. માત્ર સ્મરણ થતાં જ નારદજી હાજર થયા. નારદે કહ્યું: “પ્રભુ, આપ શું આજ્ઞા આપશો? કયા હેતુથી મને યાદ કર્યો છે?” ઈશ્વરે કહ્યું: “નારદ, ત્રિપુરા નગરીમાં જાઓ. ઝડપથી બાણ દાનવ પાસે પહોંચી જે કરવું છે તે કરો. ત્રિપુરાના રાજા દેવતુલ્ય છે, તેની સ્ત્રીઓ અપ્સરા સમાન છે; તેમના તેજથી ત્રિપુરા આકાશમાં ઝગમગે છે. જાઓ અને બીજો મંત્ર પ્રેરિત કરો.” ભગવાનના આ વચન સાંભળીને નારદજી દ્રઢ નિશ્ચયથી ત્રિપુરા તરફ ચાલ્યા. સ્ત્રીઓના મનમાં વિક્ષેપ લાવવા માટે નારદજી એ દિવ્ય નગરીમાં પ્રવેશ્યા. એ નગરી વિવિધ રત્નોથી શોભતી હતી, પહોળાઈમાં સો યોજન અને લંબાઈમાં બે સો યોજન જેટલી વિશાળ હતી. ત્યાં બાણ દાનવ પોતાનાં બળ પર ગર્વભર્યો બેઠો હતો. તે ફૂલમાળા, કુંડલ, કંકણ અને મુગટથી શોભિત, રત્નમાળાઓથી અલંકૃત અને ચાંદની જેવું તેજ ધરાવતો હતો. તેની સ્ત્રીઓ રત્નોથી ભરપૂર અને પુરુષો સોનાથી શોભિત હતા. બાણે નારદજીને આવતાં જોઈને ઊભો રહીને કહ્યું: “દિવ્ય ઋષિ મારા ઘરમાં આવ્યા છે. શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ, યોગ્ય અર્ઘ્ય અને પાદ્ય આપો.” “બ્રાહ્મણ, તમે લાંબા સમય પછી આવ્યા છો—આપ માટે આસન તૈયાર કરો.” એમ કહી બાણે નારદજીનું યથાવિધિ સન્માન કર્યું. તેની પત્ની અન્નૌપમ્યા નામે પ્રસિદ્ધ મહાદેવી હતી. અન્નૌપમ્યાએ નારદજીને પૂછ્યું: “ભગવાન, મનુષ્યલોકમાં કયા વ્રત, દાન, તપ દ્વારા દેવતાઓ પ્રસન્ન થાય છે?” નારદે કહ્યું: “જે મનુષ્ય વિદ્વાન બ્રાહ્મણને તિલથી બનેલી ગાયનું દાન આપે છે, એણે જાણે પૃથ્વી સાથે નવ ખંડ અને સમુદ્રોનું દાન આપ્યું હોય. એ મનુષ્ય અનંત કાળ સુધી દસ લાખ સૂર્ય જેટલાં તેજસ્વી સ્વર્ગમહેલો અને સર્વ ઈચ્છાઓ ભોગવે છે.” “ત્યાં આમ્ર, આમળા, બોર, કેળાના, કદંબ, ચંપક, અશોક વગેરે અનેક વૃક્ષો છે. અષ્ટમી, ચતુર્થી, દ્વાદશી, સંક્રાંતિ, વિષુવ અને દિવસ-રાત્રિના સંધિકાળ—all આ શુભ મુહૂર્ત છે. જે સ્ત્રીઓ આ દિવસે ઉપવાસ કરે છે, ધર્મયુક્ત છે, તે અવશ્ય સ્વર્ગમાં જાય છે—એમાં સંશય નથી. કલીયુગથી મુક્ત અને પાપરહિત એવી ઉપવાસી સ્ત્રીઓ તપસ્વીઓથી અપ્રાપ્ય રહે છે.” “આ સાંભળીને, સુન્દરી, તું જે ઇચ્છે તે કર.” નારદજીના વચન સાંભળ્યા પછી રાણી બોલી: “શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ, કૃપા કરો, જે ઇચ્છો તે સ્વીકારો—સોનું, રત્ન, વસ્ત્ર, આભૂષણ—જે દુર્લભ હોય તે પણ આપું.” નારદે કહ્યું: “દયાળુ, આ બીજાને આપો, એવા બ્રાહ્મણને આપો જેને જરૂર છે; અમારે તો સદાચાર અને ભક્તિ પૂરતી છે.” આ રીતે નારદે બધાને મનથી જીતી અને ઉપદેશ આપીને પોતાના સ્થાને પાછા ફરી ગયા. હવે ત્રિપુરાના નાગરિકોના મન ભટકાઈ ગયા, અને મહાન બાણની નગરીમાં ભંગ આવી ગયો. પછી નારદે કહ્યું: “કુંતીપુત્ર, તું જે પૂછે છે, તે સાંભળ. એ સમયે રુદ્ર નર્મદા કાંઠે નિવાસ કરતા હતા. એ સ્થાન હરેશ્વર નામે ત્રિલોકમાં પ્રસિદ્ધ છે; ત્યાં મહાદેવ ત્રિપુરાના વિનાશનો વિચાર કરતા હતા. તેમણે મંદર પર્વતને ધનુષ્ય, વાસુકીને ધનુષ્યનો તાંતણો, વૈશાખને રથ અને વિષ્ણુને પરમ બાણ બનાવ્યા.