શ્રદ્ધાળુ શ્રોતાઓ, હવે હું આપને પવિત્ર ગ્રંથના આ અનુચ્છેદોને એક સચોટ અને શ્રદ્ધાભર્યા વર્ણનમાં કહું છું: શરભ નામના એક સજ્જન વૈશ્ય, જેમનું ઘર કાન્યકુબ્જમાં હતું, તેમણે પોતાના પુત્ર પાસેથી આ તીર્થક્ષેત્રની મહિમા સાંભળી હતી. પોતાના પત્ની, શત્રુઓ અને પુત્રોએ મનાઈ કરી હોવા છતાં, તેઓ અહીં આવી પહોંચ્યા. ઘણા મહિના વિતાવી દીધા પછી, છેલ્લા ત્રણ દિવસથી તેમને તીવ્ર તાવ ચડ્યો હતો. તેઓએ કહ્યુ કે, “મારો પ્રાણ છૂટી ગયો હતો અને આજે પરત આવ્યો છે—હવે મારા આયુષ્યમાં કેટલું બાકી છે?” શરભએ જણાવ્યું કે, શમનાના ઘરનું દૃશ્ય જોઈને તેઓ પાછા ફર્યા છે અને કોઈ શુભ સંયોગે તમે (શિવશર્મા) અહીં આવ્યા છો. પછી તેઓએ વિનંતી કરી—“મને મારા ઘરે લઈ જાવ, હું તમને ઘણું ધન આપશ. મારી દયા કરો, દયાના સાગર!” તેમણે વધુમાં કહ્યું કે, “અહીં જમીન ખોદો અને મારા ધનને લઈ જાવ.” આ સાંભળીને, ધનના લોભથી ભરેલા ગામવાળા વ્યક્તિએ કહ્યુ, “હું તેમ જ કરીશ,” અને એ સમયે જ જમીન ખોદી ધન બહાર કાઢ્યું. એ ધન શરભના આગળ મુક્યું અને કહ્યું, “હે મનુષ્યોના રાજા, આ ધન મેં તમારી જમીનમાંથી લીધું છે. હવે જલ્દી આપો, જેથી હું તમારા માટે પલંગ લાવી શકું અને તમને તમારા ઘરે લઈ જઈ શકું.” શિવશર્માએ કહ્યું કે, એ પ્રમાણે ત્રણ સોનાનાં મોહર આપીને એ માણસ પોતાના પિતાનું ધન લઈને લવણનગર ગયો. ત્યાં એક રાત વિતાવી, તેણે પલકી, કામદારો અને વહન કરનારાઓ સાથે પાછો આવ્યો અને બે મોહર આપીને પોતાના પુત્રને પણ લાવ્યો. એ અધર્મી મનુષ્યે બે મોહર રાખી, અને વૈશ્યશ્રેષ્ઠ શરભને પલકીમાં બેસાડી કાન્યકુબ્જ તરફ રવાના થયો. યાત્રામાં, પવિત્ર સ્થળે તેણે પોતાના કળશમાંથી પાણી લીધું અને તરસ્યા શરભને થોડું થોડું આપતું ગયો. પછી એક સરોવર પાસે તેઓ ઊતર્યા અને ખાધા-પીધા બાદ ફરી યાત્રા શરૂ કરી. થોડું અંતર પાર કર્યા પછી, બધાએ પાણી પીધું અને શરભને પણ આપ્યું. એ સમયે, વિકટ નામનો એક ભયાનક રાક્ષસ, જે જંગલમાં ભટકતો હતો, તેમને જોઈને, ભૂખથી પીડાતો, ભૂમિ ધ્રુજાવીને તુરંત દોડી આવ્યો. તેણે પલકીવાળાઓ અને મુસાફરને પકડીને, તેમને અને તેમનાં સામાનને વંટોળમાં નાખી, તેમનાં પ્રાણ હરી લીધા અને જમીન પર ફેંકી દીધા. તેણે તેમનું માંસ ભક્ષણ કર્યું અને રક્ત પીધું. પછી તેણે વિચાર્યું—“આ બીમાર માણસ હવે કયાં જશે? પહેલા તેને ખાઈ લઈશ, પછી પાણી પીશ.” તે નદીકાંઠે ગયો અને પાણી પીવા કળશ મોઢામાં નાખ્યો. પાણી પીતા જ, તેને પોતાના ભૂતકાળની સ્મૃતિ જાગી. તેને યાદ આવ્યું કે, ભૂતકાળમાં તેણે એક હરણનું હત્યા કરી હતી અને એ પાપના કારણે—even though he was born a brāhmaṇa—રાક્ષસ તરીકે જન્મ લીધો હતો. એ પાપની યાદ આવતા, તેણે જ્ઞાન પ્રાપ્ત કર્યું અને શરભ પાસે આવીને કહ્યું: “હે મનુષ્યોમાં શ્રેષ્ઠ, તમે કોણ છો અને એ લોકો કોણ હતા, જેમને મેં ભયાનક રાક્ષસ બનીને ભક્ષણ કર્યા? આ કયા તીર્થનું પાણી છે, જેના પવિત્ર પ્રભાવથી મને ભૂતકાળની સ્મૃતિ મળી ગઈ?” વૈશ્યે જવાબ આપ્યો: “હું વૈશ્ય છું, કાન્યકુબ્જમારો વતન છે. તીર્થયાત્રા કરતાં હું ઈન્દ્રપ્રસ્થ આવ્યો હતો. ત્યાં હું તાવથી પીડાયો અને પછી મને ખોટા માર્ગે ઘરે પરત ફરવાનો વિચાર આવ્યો. ત્યાં વરસાદથી પીડાતા એક મુસાફર મળ્યો. મેં તેને વિનંતી કરી—‘પલકી લાવી મને ઘરે લઈ જાવ.’ એ મુસાફરે તરત પલકી લાવી, મને બેસાડી અને ઘરે લઈ જવા નીકળ્યો. એ મુસાફર અને પલકીવાળાઓ હવે તમારી ભોજન બન્યા છે.” પછી વૈશ્યે કહ્યું: “આ પાણી કયા તીર્થનું છે, સાંભળો—ઈન્દ્રના ખાંડવ વનમાં યમુના નદીના કાંઠે હરિપ્રસ્થ નામનું ઉત્તમ તીર્થ છે. ત્યાં દેવગુરુનું પવિત્ર તીર્થ છે, જે સર્વ કામનાઓ પૂર્ણ કરે છે. એ જળ પીવાથી તમારી સ્મૃતિ જાગી અને વેદજ્ઞાન ઉદ્ભવ્યું. હવે હું તમને પૂછું છું—શું તમને ભૂતકાળના કર્મો યાદ છે? કયું પાપ કર્યું હતું કે રાક્ષસ તરીકે જન્મ્યા?” રાક્ષસે જવાબ આપ્યો: “હું પહેલાં બ્રાહ્મણ હતો, શ્રેષ્ઠ કુળમાં જન્મેલો, પણ દુશ્ચરિત્ર અને અધર્મી. હંમેશાં જુગાર રમતો અને પોતાનું તેમજ પિતાનું ઘણું ધન ગુમાવ્યું. પિતાએ મારા કારસ્તાનો રાજાને જણાવ્યા, અને હું શહેરમાંથી કાઢી મૂકાયો, निर्धન બની ગામના સીમાડે ગયો. ત્યાં દેવક નામના બ્રાહ્મણ મિત્રના ઘરેણે રહ્યો; તેણે દીર્ઘકાલ સુધી દયાભાવે મને આશ્રય આપ્યો. ત્યાં આનંદથી રહેતો, પણ એક દિવસ લાલચથી, મિત્રના ગેરહાજરીમાં, તેની સુંદર પત્ની પર બળપૂર્વક અત્યાચાર કર્યો.” આ રીતે, પવિત્ર યમુના કાંઠે, પાપ અને પુણ્યના સંઘર્ષની આ વાર્તા, જીવનના ઊંચા-નીચા માર્ગો અને કર્મના ફળને ઉજાગર કરે છે.