મહાન ઋષિ વશિષ્ઠજી પાસે એક જિજ્ઞાસુ રાજાએ વિનમ્રતાપૂર્વક પ્રશ્ન કર્યો: "મહાત્મા, મને ધર્મ વિષે, તીર્થસ્થળે મળતા ફળ વિશે થોડી શંકા છે. કૃપા કરીને તે મને સ્પષ્ટ રીતે સમજાવો. હે દ્વિજશ્રેષ્ઠ, જે મનુષ્ય પૃથ્વીનું પ્રદક્ષિણ કરે છે, તેને કયું ફળ મળે છે? કૃપા કરીને, તપસ્વી ઋષિ, એ મને કહો." વશિષ્ઠજી રાજાને ઉત્તર આપતા કહે છે: "પુત્ર, ઋષિગણોનું જે મત છે, તે હું તને કહું છું. તું ધ્યાનપૂર્વક સાંભળ. તીર્થયાત્રાથી જે ફળ મળે છે, તે તે જને મળે છે, જેના હાથ, પગ અને મન સંયમિત છે, જ્ઞાન, તપ અને યશમાં સ્થિર છે. જે દાન લેતો નથી, સંતોષી, નિયમિત, પવિત્ર અને અહંકારરહિત છે, તેને તીર્થયાત્રાનું ફળ મળે છે. જે છેતરપિંડીથી મુક્ત છે, ઉપવાસ કરે છે, ભોજન વિના રહે છે, ઇન્દ્રિયજિત છે અને સર્વ દોષોથી મુક્ત છે, તે તીર્થયાત્રાનું ફળ પામે છે. જે ક્રોધરહિત, સત્યનિષ્ઠ, પ્રતિજ્ઞામાં દૃઢ અને સર્વ ભૂતને પોતાનુ સમજે છે, તેને પણ તીર્થયાત્રાનું ફળ મળે છે. ઋષિગણે યજ્ઞોનું વર્ણન કર્યું છે અને દેવતાઓમાં પણ યોગ્ય ક્રમ પ્રમાણે યજ્ઞફળ જણાવ્યા છે—મરણ પછી અને જીવતાવસ્થામાં પણ. પણ હે રાજન, યજ્ઞ ગરીબ માણસો માટે શક્ય નથી, કારણ કે તેમાં અનેક સાધનો અને વિવિધ સામગ્રીની જરૂર પડે છે. મોટાભાગે રાજાઓ કે ધનવાન લોકો એ સાધે છે, ગરીબો કે સહયોગ વિના લોકો એ કરી શકતા નથી. હે પુરુષશ્રેષ્ઠ, જાણ કે એક એવું સાધન છે જે ગરીબ પણ પ્રાપ્ત કરી શકે છે અને જે યજ્ઞના ફળને પણ સમાન છે—તે છે તીર્થયાત્રા. ઋષિઓનું આ પરમ ગુહ્ય છે: તીર્થયાત્રાનો પુણ્ય યજ્ઞ કરતાં પણ શ્રેષ્ઠ છે. જે ત્રણ રાત ઉપવાસ નથી કરતો, તીર્થસ્થળે નથી જાય, સોનાં કે ગાયનું દાન નથી કરતો, તેને ગરીબ કહેવાય છે. અતિઉત્કૃષ્ટ યજ્ઞો, જેમ કે અગ્નિષ્ઠોમ, અનેક દાન સાથે પણ, તીર્થયાત્રાથી જે ફળ મળે છે, તે મળતું નથી. મનુષ્યલોકમાં, પુષ્કર તીર્થનું વિશેષ મહાત્મ્ય છે. તે ત્રણેય લોકમાં પ્રસિદ્ધ છે અને ત્યાં જતાં મનુષ્ય દેવાધિદેવ સમાન થઈ જાય છે. હે સૂર્યવંશી, પુષ્કરમાં દિવસના ત્રણ સંધિ સમયે દસ અબજ તીર્થોનું વાસ છે. ત્યાં આદિત્ય, વસુ, રુદ્ર, સાધ્ય, ગંધર્વ, અપ્સરા—all ઉપસ્થિત છે. દેવ, દાનવ અને બ્રહ્મર્ષિઓએ ત્યાં તપ કર્યું છે અને દ્વિજોએ મહાપુણ્યથી દિવ્ય અવસ્થાને પ્રાપ્ત કરી છે. જે વિદ્વાન માત્ર મનથી પણ પુષ્કરનું સ્મરણ કરે છે, તેના સર્વ પાપો ક્ષમાય જાય છે અને તેને ઉત્તમ સ્વર્ગમાં સ્થાન મળે છે. હે મહાભાગ્યશાળી, આ તીર્થ પર બ્રહ્મા, જે દેવ અને દાનવો દ્વારા પૂજિત છે, સદા વાસ કરે છે. પુષ્કરમાં દેવતા અને ઋષિગણ મહાપુણ્ય પ્રાપ્ત કરીને પરમ સિદ્ધિ પામ્યા છે. જે ત્યાં તીર્થસ્નાન કરે છે અને પિતૃ-દેવતાઓનું પૂજન કરે છે, તેને દશગુણ અશ્વમેધયજ્ઞનું ફળ મળે છે, એવું વિદ્વાનો કહે છે. જે પુષ્કરવનમાં એક બ્રાહ્મણને ભોજન કરાવે છે, તેને બ્રહ્મલોકમાં સ્થાયી લોક મળે છે. જે પુષ્કરનું પ્રાત: અને સાંજના સમયે સ્મરણ કરે છે, તે સર્વ તીર્થોમાં સ્નાન કર્યાના સમાન પવિત્ર થઈ જાય છે. મહિલા કે પુરૂષે જન્મથી જે પાપ કર્યા હોય, તે બધું માત્ર પુષ્કર જવાથી વિનાશ પામે છે. જેમ મધુસૂદન સર્વ દેવોમાં શ્રેષ્ઠ છે, તેમ પુષ્કર તીર્થોમાં શ્રેષ્ઠ ગણાય છે. જે સ્વયં નિયમિત અને પવિત્ર રહી, પુષ્કરમાં બાર વર્ષ સુધી વસે છે, તેને સર્વ યજ્ઞફળ મળે છે અને તે બ્રહ્મલોકમાં જાય છે. જે શત વર્ષ સુધી અગ્નિહોત્ર કરે છે અથવા માત્ર એક કાર્તિક માસ પુષ્કરમાં રહે છે, તેને સમાન ફળ મળે છે. પુષ્કર જવું, ત્યાં તપ કરવું, દાન કરવું અને વસવું—all અત્યંત દુષ્કર છે. ત્યાં ત્રણ પ્રકાશમાન શિખરો અને ત્રણ કુંડ છે, જે પુષ્કરના મુખ્ય તીર્થ છે—પણ એનું કારણ અમને અજાણ છે. જે નિયમિત આહાર અને નિયમ રાખી બાર વર્ષ ત્યાં રહે છે, તે સર્વ પાપોથી મુક્ત થાય છે અને સર્વ યજ્ઞફળ મેળવે છે. પછી વશિષ્ઠજી કહે છે: "જમ્બૂપથમાં જમણબાજુથી પ્રવેશ કરવો જોઈએ. અહીં પિતૃઓ અને ઋષિગણની પૂજા કરવાથી અશ્વમેધ યજ્ઞનું ફળ મળે છે અને પાંચ રાત સુધી ત્યાં રહેતાં, વિષ્ણુલોક પ્રાપ્ત થાય છે. ત્યાં રહેતાં મનુષ્યને કદી દુર્ભાગ્ય નહીં આવે અને પરમ સિદ્ધિ મળે. ત્યારબાદ, જમ્બૂપથમાંથી દુલીકાશ્રમ જવું. ત્યાં પણ દુર્ભાગ્ય ન આવે અને દેવલોકમાં સન્માન મળે. પછી, અગસ્ત્ય આશ્રમ પહોંચવું, જ્યાં પિતૃ-દેવતાઓનું પૂજન કરવું. રાજન, ત્રણ રાત ઉપવાસ કરવાથી અગ્નિષ્ઠોમ યજ્ઞનું ફળ મળે છે; ફળ-શાકાહારથી રહેતાં, પરમ યૌવન પ્રાપ્ત થાય છે. પછી, કન્યા આશ્રમ પહોંચો—જે લોકમાં પ્રતિષ્ઠિત અને પવિત્ર છે—આ વન સર્વોત્તમ ગણાય છે. ત્યાં માત્ર પ્રવેશતાં જ પાપ નાશ પામે છે. પિતૃ-દેવતાઓની શુદ્ધતાથી અને નિયમિત આહારથી પૂજા કરવી. ત્યાં સર્વ કામના પૂર્ણ કરનાર યજ્ઞનું ફળ મળે છે. પછી પરિભ્રમણ કરીને યયાતિનું અવતરણ સ્થાન જવું. ત્યાં અશ્વમેધ યજ્ઞનું ફળ મળે છે. ત્યારબાદ, નિયમ અને નિયત આહાર રાખીને મહાકાલ તીર્થ જવું." આ રીતે મહર્ષિ વશિષ્ઠે તીર્થયાત્રાના મહાત્મ્ય અને પુષ્કર તીર્થની વિશેષ મહિમા રાજાને સમજાવી, તીર્થયાત્રાના સાચા અર્થ અને ફળ વિશે સ્પષ્ટતા કરી.