ઋષિઓએ સૂતજીને પુછ્યું: “પુણ્ય આપનારા પવિત્ર તીર્થોનું નામ કહો, એ ક્યાંથી ઉત્પન્ન થયા અને કોણે સ્થીર રાખ્યા? એ બધાં ચાલતાં અને અચલ જગત આખરે કઈમાં લય પામે છે? કયા ક્ષેત્રો પુણ્યદાયી છે અને કયા પવિત્ર શિલા-સ્થાન શ્રેષ્ઠ છે? કઈ નદીઓ ઉત્તમ, પવિત્ર, શુભ અને પાપ નાશક છે? હે મહાભાગ્યશાળી, બધું યોગ્ય ક્રમમાં કહો.” સૂતજીએ નમ્રતાપૂર્વક કહ્યું: “અતિ ઉત્તમ પ્રશ્નો છે, હે તપસ્વીઓ! હું તમારા સમક્ષ પદ્મ પુરાણનું વર્ણન કરું છું. હું પરાશરપુત્ર, વેદવ્યાસને હંમેશા નમન કરું છું — એ જ સર્વજ્ઞ, શાંતિમય, વેદ-વેદાંતથી જાણીતા, અવિનાશી, વિશાળ તેજવાળા, અને જ્ઞાનના આધાર છે. એ મહાન વ્યાસજી, જેમના આશીર્વાદથી હું નારાયણની કથા કહું છું, ને જેઓની કીર્તિ કદી ક્ષય પામતી નથી, એમને વંદન. હું પદ્મ પુરાણનું વર્ણન કરું — જે પચપન વિભાગ અને હજાર અધ્યાયથી બનેલું છે. એમાં આરંભે ‘આદિખંડ’, પછી ‘ભૂમિખંડ’, પછી ‘બ્રહ્મખંડ’, અને ત્યાર બાદ ‘પાતાળખંડ’ આવે છે. પછી ‘ક્રિયાખંડ’ અને અંતે ‘ઉત્તરખંડ’ — આ મહાપદ્મ પુરાણ જ જગતનું સાર છે. એમાં વર્ણિત ઘટનાઓના આધારે જ એનું નામ ‘પદ્મ’ છે; એ નિર્મળ પુરાણ શ્રી વિષ્ણુની સર્વોચ્ચ મહિમા છે. જે ભગવાન હરિએ બ્રહ્માને કહ્યું, બ્રહ્માએ નારદને કહ્યું, અને નારદે અમારા ગુરુને કહ્યું — એ જ કથા હું કહું છું. વ્યાસજી, જે મને અત્યંત પ્રિય છે, એણે વારંવાર મને બધા પુરાણ, ઇતિહાસ અને સંહિતાઓ શીખવ્યા. હવે હું એ દુર્લભ પુરાણ કહું છું, જેને સાંભળવાથી બ્રાહ્મણહત્યા જેવા પાપો પણ નાશ પામે છે. જે શ્રદ્ધા અને ભક્તિપૂર્વક સાંભળે, એ બધાં પવિત્ર તીર્થોમાં સ્નાનનું પુણ્ય પામે છે; માત્ર સાંભળવાથી જ મુક્તિ મળે છે. શ્રદ્ધા વિના સાંભળનારને પણ પુણ્ય મળે છે; તેથી, સર્વ પ્રયત્નથી પદ્મ પુરાણને સાંભળો. હવે હું પુણ્યદાયી અને પાપ નાશક ‘આદિખંડ’ કહું છું; અહીં ઉપસ્થિત બધા ઋષિઓ અને તેમના શિષ્યો એ સાંભળે. હવે, સૂતજી કહે છે: “હે શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણો, હું હવે મૂળ સૃષ્ટિની કથા કહું છું, જેના દ્વારા શાશ્વત પરમાત્મા જાણી શકાય છે. પ્રલય પછી, કશું નહોતું — માત્ર એક તેજ, ‘બ્રહ્મ’ નામે જાણીતા, સર્વનું કારણ, અસ્તિત્વમાં હતું. એ શાશ્વત, નિર્મળ, શાંતિમય, પવિત્ર, કદી દૂષિત ન થતું, આનંદનો મહાસાગર, સ્પષ્ટ, અને મુક્તિ ઇચ્છનાર માટે અભિલાષ્ય છે. એ સર્વજ્ઞ, જ્ઞાનસ્વરૂપ, અનંત, અજન્મા, અક્ષય, અવિનાશી, કદી ન બદલાતા, સર્વત્ર વ્યાપી, અને મહાન છે. જ્યારે સર્જનનો સમય આવ્યો, ત્યારે એ જ્ઞાનસ્વરૂપ પરમ તત્વે, પોતે જ પોતામાં લીન, સર્જનનો સંકલ્પ કર્યો. એમાંથી ‘પ્રધાન’ ઉત્પન્ન થયું, અને એમાંથી ‘મહત’ — મહત ત્રણ પ્રકારનું: સાત્વિક, રાજસ, અને તામસ. મહત, પ્રધાનથી આવૃત, જેમ બીજને કવચ આવરે છે, એ ત્રણ પ્રકારનું છે: વૈકારિક, તૈજસ, અને તામસ — ભૂતાદિ. મહતમાંથી ત્રિધા અહંકાર ઉત્પન્ન થયો; જેમ મહત પ્રધાનથી આવૃત છે, તેમ અહંકાર મહતથી આવૃત છે. ભૂતાદિ રૂપાંતર પામી, સૂક્ષ્મ ધ્વનિ તત્વ ઉત્પન્ન થયું; એમાંથી ‘આકાશ’ — જે ધ્વનિથી ઓળખાય છે — ઉત્પન્ન થયું. ભૂતાદિએ ધ્વનિ અને આકાશ બંનેને આવૃત કર્યું; પછી એમાંથી ‘સૂક્ષ્મ સ્પર્શ તત્વ’ ઉત્પન્ન થયું. પછી શક્તિશાળી વાયુ ઉત્પન્ન થયો, જેનું ગુણ ‘સ્પર્શ’ છે; આકાશ, જે માત્ર ધ્વનિ છે, એ સ્પર્શ તત્વથી આવૃત થયું. વાયુ રૂપાંતર પામી, ‘સૂક્ષ્મ રૂપ તત્વ’ ઉત્પન્ન થયું; વાયુમાંથી પ્રકાશ (અગ્નિ) ઉત્પન્ન થયો, જેનું ગુણ ‘રૂપ’ છે. વાયુએ માત્ર રૂપને આવૃત કર્યું; અગ્નિ રૂપાંતર પામી, માત્ર ‘રસ’ ઉત્પન્ન કર્યો. એમાંથી રસ તત્વો ઉત્પન્ન થયા; અને એ તત્વો માત્ર રૂપથી આવૃત થયા. એ તત્વો રૂપાંતર પામી, માત્ર ‘ગંધ’ ઉત્પન્ન કર્યો; એમાંથી પૃથ્વી ઉત્પન્ન થઈ, જે સર્વ ગુણોથી યુક્ત છે. composite હોવાથી એનું ગુણ ‘ગંધ’ છે; દરેક તત્વમાં, દરેક સૂક્ષ્મ તત્વથી, તેની વિશિષ્ટતા ઓળખાય છે. સૂક્ષ્મ તત્વો અવિભાજ્ય છે; વિભાજિત તત્વો ક્રમશઃ ઉત્પન્ન થાય છે; તામસ અહંકારમાંથી પદાર્થના સૂક્ષ્મ તત્વોની સર્જના થાય છે. હે શ્રેષ્ઠ ઋષિઓ, સંક્ષેપમાં, તપસ્વીઓ કહે છે કે દસ ઇન્દ્રિય વૈકારિક તત્વમાંથી તેજસ્વી બની ઉત્પન્ન થાય છે. એમાં મનને ગ્યાની લોકો અગિયારમું માને છે; એમાં પાંચ જ્ઞાન ઇન્દ્રિય અને પાંચ કર્મ ઇન્દ્રિય છે. હું એનું અને તેમનાં કાર્યનું વર્ણન કરું: શ્રવણ, સ્પર્શ, દૃષ્ટિ, રસ અને પાંચમું ગંધ — એ જ્ઞાન ઇન્દ્રિય છે. એ પાંચ, બુદ્ધિથી યુક્ત, ધ્વનિ વગેરેના જ્ઞાન માટે છે; ગુદા, ઉપસ્થ, હસ્ત, પદ, અને વાક — એ પાંચ કર્મ ઇન્દ્રિય છે. એનું કાર્ય છે: વિસર્જન, આનંદ, ગ્રહણ, ગતિ અને બોલવું; આકાશ, વાયુ, અગ્નિ, જલ અને પૃથ્વી — એ તત્વો છે. હે ઋષિઓ, એ તત્વો ધ્વનિથી શરૂ થતા ગુણોથી યુક્ત છે; દરેક પછીનું વધુ ગુણ ધરાવે છે; એ વિવિધ શક્તિવાળા, અલગ, અને એકબીજામાં મિશ્ર નથી. જ્યારે એ તત્વો પૂર્ણ રીતે મળે — ત્યારે જ એ જીવોની સર્જના કરી શકે છે; આમ, પરસ્પર મિલન અને આધારથી, સર્જન આગળ વધે છે...