નૈમિષારણ્યમાં, ઋષિ શૌનકજીની મુલાકાત લેવા માટે અનેક પવિત્ર ઋષિઓ અને તેમના શિષ્યો ઉત્સાહપૂર્વક આવી પહોંચ્યા. તેમણે યોગ્ય વિધિઅનુસાર શૌનકજીની પૂજા કરી અને શૌનકજી દ્વારા પણ સન્માનિત થયા પછી, સૌ વિભિન્ન સુંદર આસનો પર શ્રેષ્ઠ ક્રમમાં બેઠા. શૌનકજી દ્વારા પૂરા માન-સન્માન સાથે બેસાડવામાં આવેલા આ તપસ્વી, કૃષ્ણમાં શરણાગત અને તપસ્યામાં તત્પર, પરસ્પર પવિત્ર કથાઓનું સંસ્મરણ કરવા લાગ્યા. જ્યારે આ પવિત્ર ચિત્તવાળા મહર્ષિઓ વચ્ચેની વાતચીત પૂર્ણ થવા આવી, ત્યારે મહાન તેજસ્વી, પ્રસિદ્ધ સૂત, રોમહર્ષણ, ત્યાં પહોંચ્યા. તેઓ વ્યાસજીના શિષ્ય હતા, પુરાણોનું વિદ્વાન, અને સૌએ તેમને યથાવિધિ નમન કર્યું અને સન્માનિત કર્યા. શૌનકજી અને અન્ય મહર્ષિઓએ વ્યાસના શિષ્ય રોમહર્ષણને યોગ્ય રીતે અને આરામથી પોતાના વચ્ચે બેસાડ્યા. પછી શૌનકજીને આગેવાન બનાવી, તે સૌ ભાગ્યશાળી ઋષિઓએ રોમહર્ષણને પ્રશ્ન કર્યો: “હે પુરાણવિદ્યામાં પારંગત, વ્રતનિષ્ઠ રોમહર્ષણ! તું અમને અગાઉ પણ પુણ્યદાયક પ્રાચીન પુરાણકથાઓ સંભળાવી છે; હવે અમે શ્રીહરિની કથાઓ સાંભળવા ઇચ્છીએ છીએ. એ જ સર્વોચ્ચ કર્મ છે, જેમાંથી પરમાત્મા પ્રત્યે ભક્તિ ઉત્પન્ન થાય છે; તેથી, ફરીથી હરિથી ભરપૂર પુરાણ અમને કહો. હે સૂત, હરિના સિવાયની કથાઓ તો શ્મશાન સમાન છે; હરિ પવિત્ર તીર્થરૂપે સર્વત્ર વિરાજે છે—આમ અમે સાંભળ્યું છે. કૃપા કરીને તેઓ પવિત્ર તીર્થના નામો કહો, જે પુણ્યપ્રદ અને કલ્યાણકર્તા છે; એ કયા સ્થળે ઉત્પન્ન થયા અને કોણે તેમની પાલના કરે છે? આ જડ-ચેતન જગત અંતે કયા તત્વમાં લય પામે છે? કયા ક્ષેત્ર પુણ્યદાયક છે, અને કયા પર્વત પુજનીય છે? કઈ નદીઓ શ્રેષ્ઠ, પવિત્ર, શુભ અને પાપનાશિની છે? હે ભાગ્યશાળી, આ બધું ક્રમબદ્ધ રીતે કહો.” સૂતજી બોલ્યા: “અતિ ઉત્તમ પ્રશ્નો પૂછ્યા છે, હે મહર્ષિઓ! હું નમન કરીને, ‘પદ્મ પુરાણ’નું વર્ણન કરું છું. હું હંમેશા પરાશરપુત્ર, સર્વજ્ઞ, વૈદિક અને વેદાંતથી જાણીતાં, નિષ્કલંક, શાંત, મહામતિ, વિદ્વાન, અને વ્યાપક તેજવાળા શ્રીવેદવ્યાસને વંદન કરું છું. તેમની કૃપાથી હું નારાયણની આ કથા કહું છું. હવે હું પદ્મ પુરાણનું વર્ણન કરીશ, જેમાં પચપંછાસ વિભાગો અને હજાર અધ્યાયો છે. તેમાં આરંભે આદિખંડ, પછી ભૂમિકંડ, ત્યારબાદ બ્રહ્મખંડ, અને પછી પાતાળખંડ આવે છે. પછી ક્રિયાખંડ અને અંતે પ્રસિદ્ધ ઉત્તરખંડ આવે છે; આ અદ્ભુત મહાપદ્મ પુરાણ જગતનું સાર છે. જે પ્રસંગોને આધાર બનાવે છે, તેથી વિદ્વાનો તેને ‘પદ્મ’ કહે છે; આ નિર્મળ પુરાણ વિષ્ણુની સર્વોચ્ચ મહિમાનું વર્ણન છે. ક્યારેક દેવાધિદેવ હરિએ જે બ્રહ્માને કહ્યું હતું, તે બ્રહ્માએ નારદને કહ્યું અને નારદે અમારા ગુરુને કહ્યું. વ્યાસજી, જે મને અત્યંત પ્રિય છે, તેમણે મને પુન: પુન: સર્વ પુરાણો, ઇતિહાસો અને સંહિતાઓ શીખવ્યા છે. હવે હું તમને એ દુર્લભ પુરાણ કહું છું, જેના શ્રવણથી—even બ્રહ્મહત્યાદિ પાપોનો નાશ થાય છે. જે શ્રદ્ધા અને ભક્તિપૂર્વક સાંભળે છે, તેને સર્વ તીર્થસ્નાનનું પુણ્ય મળે છે અને માત્ર શ્રવણથી મોક્ષ પ્રાપ્ત થાય છે. શ્રદ્ધાવિહીનને પણ પુણ્યનો સંચય થાય છે; તેથી, સર્વ પ્રયત્નથી પદ્મપુરાણનું શ્રવણ કરો. હવે હું આદિ ખંડનું વર્ણન કરીશ, જે પુણ્યદાયક અને પાપનાશક છે; અહીં ઉપસ્થિત તમામ ઋષિઓ અને તેમના શિષ્યો ધ્યાનપૂર્વક સાંભળો.” પછી સૂતજી કહે છે: “હવે હું મૂળ સૃષ્ટિનું વર્ણન કરું છું, હે શ્રેષ્ઠ દ્વિજગણ, જેના દ્વારા શાશ્વત પરમાત્માની ઓળખ થાય છે. પ્રલય પછી, હે શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણો, એકમાત્ર તેજસ્વી બ્રહ્મન જ અસ્તિત્વમાં હતું, જે સર્વનું કારણ છે. તે નિત્ય, નિર્મલ, શાંત, શુદ્ધ, નિષ્કલંક, આનંદસ્વરૂપ, પારદર્શક અને મુક્તિ ઇચ્છનારાઓ દ્વારા ઇચ્છિત છે. તે સર્વજ્ઞ, જ્ઞાનમય, અનંત, અજ, અવ્યય, અક્ષય, સદા શુદ્ધ, અવિનાશી, સર્વવ્યાપી અને મહાન છે. જયારે સર્જનની ઘડી આવી, ત્યારે એ જ્ઞાનમય અને સ્વયંમાં લીન, અપરિવર્તિત તત્વે સર્જન કરવાનો વિચાર કર્યો. તેથી પ્રધાન ઉત્પન્ન થયું, પ્રધાનમાંથી મહત્ ઉત્પન્ન થયું; મહત્ ત્રણ પ્રકારનું—સાત્વિક, રાજસિક અને તામસિક. મહત્, જેમ બીજની છાલથી આવરિત હોય છે, તેમ પ્રધાનથી આવરિત છે અને તે પણ ત્રણ પ્રકારનું: વૈકારિક, તૈજસ અને તામસિક ભૂતાદિ. મહત્ પરથી ત્રણ પ્રકારનું અહંકાર ઉત્પન્ન થયું; જેમ મહત્ પ્રધાનથી આવરિત છે, તેમ અહંકાર પણ મહત્ દ્વારા આવરિત છે. ભૂતાદિ રૂપાંતર પામી, સૂક્ષ્મ શબ્ડ તત્વ ઉત્પન્ન થયું; સૂક્ષ્મ શબ્ડ તત્વથી, ધ્વનિધર્મી આકાશ ઉત્પન્ન થયું. ભૂતાદિએ સૂક્ષ્મ શબ્ડ અને આકાશને આવરિત કર્યા; ત્યારબાદ, એમાંથી સ્પર્શ તત્વ ઉત્પન્ન થયું. પછી શક્તિશાળી વાયુ ઉત્પન્ન થયો, જેના ગુણને સ્પર્શ કહે છે; માત્ર ધ્વનિધર્મી આકાશ, હવે સ્પર્શ તત્વથી આવરિત થયો. પછી વાયુના રૂપાંતરે રૂપ તત્વ ઉત્પન્ન થયું; વાયુમાંથી પ્રકાશ (અગ્નિ) ઉત્પન્ન થયો, જે રૂપધર્મી છે. માત્ર સ્પર્શથી વાયુએ રૂપને આવરિત કર્યું; અને અગ્નિ, રૂપાંતરે, માત્ર રસ (ચાખ) તત્વ ઉત્પન્ન કર્યું. તેથી, તે રસ તત્વો ઉત્પન્ન થયા અને તે તત્વો માત્ર રૂપથી આવરિત રહ્યા. આ રીતે, સૃષ્ટિના મૂળ તત્વોનું ગૂઢ અને પવિત્ર વર્ણન પૂર્ણ શ્રદ્ધા અને વિદ્વત્તાથી સૂતજી દ્વારા મહર્ષિઓને સંભળાવાયું.