પ્રયાગ મહિમાની વિભૂતિ પર પદ્મ પુરાણના સ્વર્ગખંડનો ચૌવત્તેરમો અધ્યાય પૂર્ણ થયો. ત્યારબાદ યુધિષ્ઠિરે મહર્ષિ માર્કંડેયને પૂછ્યું: “હે ભગવન, તમે પ્રયાગની જે મહિમાની કથા કહી, તે સાંભળીને મારું હૃદય પવિત્ર થઈ ગયું છે. પરંતુ મને કહો, જે પ્રયાગમાં ઉપવાસ નથી રાખતો, તેને શું ફળ મળે છે?” માર્કંડેયે જવાબ આપ્યો: “રાજન, ધ્યાનપૂર્વક સાંભળો. પ્રયાગમાં ઉપવાસ ન રાખનાર જ્ઞાની અને શ્રદ્ધાળુ પુરુષ પણ પૂર્ણ અંગવાળો, નિરોગી, પાંચે ઇન્દ્રિયોથી સમ્પન્ન બને છે. દરેક પગલીએ તેને અશ્વમેઘ યજ્ઞનું ફળ મળે છે. તે પોતાના દસ પૂર્વજ અને દસ પીઠળ પેઢીને ઉદ્ધરાવે છે, સર્વ પાપોનું ક્ષય પામે છે અને પરમ ગતિને પ્રાપ્ત કરે છે.” યુધિષ્ઠિરે પુછ્યું: “હે મહર્ષિ, તમે ધર્મવિદ્યા અને પુણ્યમાં પારંગત છો. મને કહો, લઘુ દાન કે મુખ્ય દાન દ્વારા બહુ ગુણ કઈ રીતે પ્રાપ્ત થાય છે? અશ્વમેઘ યજ્ઞના સમાન ફળ અહીં કેટલી રીતે મળે છે?” માર્કંડેયે કહ્યું: “હે રાજન, બ્રહ્માજીએ પૂર્વે મહર્ષિગણની હાજરીમાં જે કહેલું, તે હું સાંભળ્યું છે અને હવે કહું છું—પ્રયાગનું ક્ષેત્ર પહોળાઈમાં પાંચ યોજન છે. જે અહીંના ભૂમિમાં પ્રવેશે છે, તેને દરેક પગલીએ અશ્વમેઘ યજ્ઞનું ફળ મળે છે. જે અહીં દેહ ત્યાગે છે, તે પોતાના સાત પૂર્વજ અને ચૌદ અનુવંશજોને ઉદ્ધરાવે છે. તેથી શ્રદ્ધાપૂર્વક અને ભક્તિપૂર્વક હંમેશા પ્રયાગમાં નિવાસ કરવો. જે શ્રદ્ધાવાન નથી, પાપગ્રસ્ત મનવાળા છે, તેઓ દેવો દ્વારા નિર્મિત પ્રયાગને પ્રાપ્ત કરી શકતા નથી.” યુધિષ્ઠિરે પુછ્યું: “જે લોકો મમત્વ કે ધનલોભથી ચાલિત થાય છે, તેમને યાત્રાનું પુણ્ય કે ધર્મ કેવી રીતે મળે? અને જે અજ્ઞાનતાથી તમામ વસ્તુઓ પ્રયાગમાં વેચી નાખે છે, તેમનું શું?” માર્કંડેયે કહ્યું: “હે રાજન, મહાપાપનો નાશ કરનાર એક ગુપ્ત તત્વ સાંભળો—જે પુરુષ પ્રયાગમાં એક માસ સુધી ઇન્દ્રિય સંયમથી રહે છે, તે સર્વ પાપોથી મુક્ત થાય છે. શુદ્ધ, ભક્તિસભર, અહિંસક અને શ્રદ્ધાળુ હોય તો પરમ પદને પ્રાપ્ત કરે છે. પ્રયાગમાં ત્રણ વખત સ્નાન કરીને અને ભિક્ષા પર નિર્ભર રહી ત્રણ મહિના વિતાવે તો એ નિશ્ચિત રૂપે મુક્ત થઈ જાય છે. અહીં યાત્રા અને સંબંધિત કર્મો જ્ઞાનપૂર્વક કરવાથી સર્વ ઇચ્છાઓ પૂર્ણ થાય છે અને સ્વર્ગમાં સન્માન મળે છે. તે ધન-ધાન્યથી સમૃદ્ધ સ્થાને પહોંચે છે અને તેના પૂર્વજો નર્કમાંથી છુટે છે. તમે પુન: પુન: ધર્મને અનુરૂપ પ્રશ્ન કર્યો; તેથી આ પ્રાચીન ગુપ્ત તત્વ કહું છું.” યુધિષ્ઠિરે આનંદથી કહ્યું: “આજે મારું જન્મ સફળ થયું, વંશ ધન્ય થયો. તમારા દર્શનથી હું પવિત્ર અને કૃતાર્થ થયો છું.” માર્કંડેયે કહ્યું: “નિશ્ચયે, તમારા જન્મ અને વંશનું ફળ પ્રાપ્ત થયું. જે સાંભળે અને વાંચે, તેનું પુણ્ય વધે છે અને પાપ નાશ પામે છે.” યુધિષ્ઠિરે પુછ્યું: “હે મહર્ષિ, યમુનામાં શું પુણ્ય અને ફળ છે? તમે જે જાણ્યું અને જોયું તે કહો.” માર્કંડેયે કહ્યું: “યમુના દેવસૂર્યની પુત્રી છે, ત્રણેય લોકમાં પ્રસિદ્ધ છે. ગંગા જ્યાંથી નીકળી, ત્યાં યમુના પણ ગઈ. હજારો યોજન સુધી યમુનાની સ્તુતિથી પાપ નાશ થાય છે. યમુનામાં સ્નાન અને જળપાનથી પુણ્ય મળે છે, અને દર્શનથી શુભ ફળ મળે છે. અહીં ઊંડું સ્નાન અને જળપાન કરનાર પોતાના સાત પેઢીને પવિત્ર કરે છે. જે અહીં દેહ ત્યાગે છે, તે પરમ પદને પ્રાપ્ત કરે છે. અહીં સ્નાન કરનાર સ્વર્ગમાં જાય છે અને મૃત્યુ પામનાર પુનર્જનમથી મુક્ત થાય છે. યમુનાના દક્ષિણ કાંઠે હજારો તીર્થો છે.” “હવે ઉત્તર તરફના શુદ્ધ તીર્થ ‘વિરજા’નું વર્ણન કરું છું, જ્યાં ઈન્દ્ર સહિત દેવતાઓ આરાધના કરે છે. ત્યાં દેવતાઓ સતત સંધ્યાવંદન કરે છે. શ્રદ્ધા અને ભક્તિથી અહીં તીર્થસ્નાન કરો. અહીં અનેક પાવન તીર્થો છે, જે સર્વ પાપનો નાશ કરે છે. અહીં સ્નાન કરનાર સ્વર્ગમાં જાય છે, મૃત્યુ પામનાર પુનર્જનમથી મુક્ત થાય છે. ગંગા અને યમુના બંને સમાન ફળ આપનાર છે. તેમ છતાં ગંગા સર્વોત્તમ હોવાથી સર્વત્ર પૂજ્ય છે. હે કુંતીપુત્ર, સ્વર્ગીય તીર્થોમાં સ્નાન કરો. જીવનભર કરેલા સર્વ પાપો ક્ષણમાં નાશ પામે છે. જે પ્રભાતે ઉઠીને આનું પઠન કે શ્રવણ કરે છે, તે સર્વ પાપોથી મુક્ત થઈ સ્વર્ગમાં જાય છે.” આ રીતે યમુનાના મહિમાનો અધ્યાય પૂર્ણ થયો. પછી યુધિષ્ઠિરે પુછ્યું: “બ્રહ્માજીએ પુરાણમાં કહ્યું છે કે હજારો, લાખો, કરોડો પાવન તીર્થો છે—બધા પવિત્ર અને પરમ પદ આપનારા છે. પૃથ્વી પર નૈમિષારણ્ય, આકાશમાં પુષ્કર, અને પ્રયાગ તો સર્વ લોકોથી શ્રેષ્ઠ ગણાય છે, કુરુક્ષેત્ર પણ. તો બધા તીર્થોને છોડીને એક પ્રયાગનું જ તમે કેમ વરણે છો? એવું તો કહેવાય છે કે તેનો મહિમા અપરિમિત, અદભુત અને અનન્ય છે—તોયે તે સર્વ ઇચ્છિત ભોગ અને પરમ પદ આપે છે.” આ રીતે યમુના અને પ્રયાગના મહિમાની મહાન કથા મહર્ષિ માર્કંડેયે યુધિષ્ઠિરને સમજાવી.