એક સમયે, એક સ્ત્રીની કૃપાથી સંસ્કૃત ભાષા બોલનારા લોકોની વાણી તરત અને સતત સમજાતી હતી, જાણે કોઈ તહેવારની ઉજવણી થઈ રહી હોય. એક સવારે, ઘરોના આંગણામાંથી ઉડતા સિંધૂરના ધૂળકણથી ચાંદનીની ચકોર પણ સર્વત્ર લાલાશથી રંગાઈ ગઈ હતી. આ સમયે એક તેજસ્વી રાજા શૌર્યવર્મા હતા, જેમણે તેજસ્વી તીરોની ધારા વડે પોતાના શત્રુઓના સમૂહોનો નાશ કર્યો હતો. સિંહલ dweep પર વિક્રમવેટાલા નામે પ્રસિદ્ધ સિંહપરાક્રમ નામના અન્ય રાજા હતા, જે કલાઓના ખજાનાં સમાન ગણાતા. આ બંને રાજાઓએ પોતાના-પોતાના દેશોમાંથી અદભૂત અને ઉત્તમ ભેટો આપીને ધીમે-ધીમે પરસ્પર મિત્રતા વધારી. એક વખત શૌર્યવર્માએ પ્રેમભાવે વિશાળ ભેટ મોકલી, જે વિક્રમવેટાલાએ જોઈ—એમાં બે શિકારી શ્વાન હતા. જવાબમાં વિક્રમવેટાલાએ શૌર્યવર્માને અનેક મદમસ્ત હાથી-ઘોડા મોકલ્યા, જે રત્નો અને ચામરોથી શોભિત હતા. એક દિવસ, રાજા સોનાની સાંકળો પહેરી, ડોલીમાં સવાર થઈ, ડોલીના ચામરાથી પંખાવાયા અને નગરમાં ઢોલ-નગારા વગાડાતા, શિકારની મજા માણવા રાજકુમારો સાથે બગીચામાં ગયા. ત્યાં નિયમ પ્રમાણે એક શરત લગાવીને સસલાને છોડવામાં આવ્યો, અને રાજકુમારોમાં ભારે ઉત્સાહ જગ્યો. રાજાએ પોતાના સમવયск રાજકુમાર સાથે મોટી શરત લગાવી. પછી રાજા ડોલીમાંથી ઉતરી વિજયમાળાની ગર્વથી પોતાના શ્વાનને દોડતા સસલાની પાછળ જોરથી છોડ્યો. રાજકુમારે પણ પોતાના શ્વાનને વિજયની ઘોષણા સાથે છોડ્યું. બધા રાજાઓ જોઈ રહ્યા હતા ત્યારે એ બંને શ્વાનો વીજગતિએ દોડવા લાગ્યા. થાકેલા સસલાએ એક ઊંડા ખાડામાં પડ્યા, પણ શ્વાને તેને તરત પકડી ન લીધો. પછી સસલું ધીમે-ધીમે ઊભું થયું, પણ રાજાશ્વાને ગુસ્સામાં આવી, ફેનાવતું સસલું પકડી લીધું. ત્યારબાદ, સસલું છટકીને ભાગ્યું, પણ રાજકુમારના શ્વાને તેના કાંધે પકડી લીધું. આ બધું જોઈ લોકોમાં "અમે તો જીત્યા!" એવી ઘોષણા થવા લાગી. પણ ડરથી શ્વાને સસલાને છોડી દીધું. એ સસલાનું શરીર દાંતના ઘા અને લોહીના ધારા વડે ઘાયલ થઈ, જમીનમાં ક્યાંક છુપાઈ ગયું. રાજશ્વાન ગુસ્સામાં જમીન સૂંઘતો, ધન શોધવા પ્રયત્ન કરતો, અને તેને જોઈને, ડરથી એ સસલું જરા દૂર ખસી ગયું. એ સ્થળે કંપૂર, કેળા, જંગલી શૂકર અને વાઘના પગલાં હતાં; કપડાંના ચીરોમાં અને ગાલના આભૂષણોમાં હલકું પવન વળાવતો. ત્યાં કેતકીના ફૂલોની પરાગથી આંખો પીળી દેખાતી, અને જે ઇચ્છે તેને છાંયડી સ્વચ્છંદે મળતી. ત્યાં નાળિયેરના ફળ પોતેથી પડતાં અને ઝાડ પર રહેતા પ્રાણીઓ પણ પક્વ કેરીઓથી સંતૃપ્ત થતાં. એ જંગલમાં સિંહ અને હાથી સાથે રમતા, અને સાપ મોરના ગોખમાં નિર્ભયતાથી પ્રવેશતા. એ સ્થળે એક આશ્રમ હતો, જ્યાં વત્સા નામના શાંત અને સંયમી બ્રાહ્મણ સતત ગીતા અધ્યાય ચૌદમું પાઠ કરતા. એ જ આશ્રમમાં, શિષ્યના પગધોળથી ધોઈ ગયેલા પાણીમાં ભીંજાઈ, એ મરણાસન્ન સસલું કાદવમાં પડી ગયું. માત્ર એ કાદવના સ્પર્શથી જ સસલાની જન્મમરણની ગતિ પૂર્ણ થઈ, અને એ દૈવી રથમાં આરૂઢ થઈ સ્વર્ગમાં પહોંચી ગયું. પછી એ શ્વાન પણ, પોતાના શરીર પર કાદવના ટીપાં લાગી, ભૂખ-તરસથી મુક્ત થઈ, કુતરા યોનિ છોડીને દૈવી રથમાં આરૂઢ થઈ, સુંદર અપ્સરાઓ અને ગાંધીર્વોથી શોભિત સ્વર્ગમાં પહોંચ્યું. ત્યાં, શિષ્ય સ્વકંઢરાએ, પૂર્વજન્મની વૈરભાવના સમજતાં, આશ્ચર્યથી હસ્યા. રાજાએ, આંખોમાં આશ્ચર્ય અને સ્મિત સાથે, શ્રદ્ધાપૂર્વક નમન કરીને પુછ્યું, "હે મહાબ્રાહ્મણ, મને કહો કે આ શ્વાન અને સસલું, નીચ યોનિમાં જન્મેલા અને અજ્ઞાની હોવા છતાં, સ્વર્ગ કેવી રીતે પામ્યા?" શિષ્યે ઉત્તર આપ્યો: "હે રાજન, વત્સા નામના દ્વિજ અહીં જંગલમાં ગીતા અધ્યાય ચૌદમું સતત પાઠ કરતા. હું તેમનો શિષ્ય છું, બ્રહ્મવિદ્યા જાણનારો, અને હું પણ રોજ અધ્યાય ચૌદમું પાઠ કરું છું. મારા પાદપદ્યમાં લથડેલા પાણીમાં સસલાએ સ્નાન કર્યું, તેથી એ અને શ્વાન બંને સ્વર્ગ પામ્યા." પછી રાજાએ પુછ્યું, "હે શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ, તમે હસ્યા એનું કારણ શું? તમે કાંઈ ગુપ્ત અને માનથી વિચાર્યું એવું લાગ્યું, એનું રહસ્ય જણાવો." શિષ્યે કહ્યું: "મહારાષ્ટ્ર નામનું એક મહાનગર છે, નદીકાંઠે વસેલું. ત્યાં કેશવ નામના બ્રાહ્મણ રહેતા, જે જુગાર રમવામાં પ્રખર હતા. તેમની પત્ની દુશ્ચરિત્રા હતી; ક્રોધમાં આવી કેશવે પત્નીનો વધ કર્યો, પૂર્વજન્મની વૈરભાવના રાખી. આ પાપના કારણે બ્રાહ્મણ સસલાના રૂપે જન્મ્યા, અને પત્ની પોતાના દોષોથી શ્વાનિ બની. પૂર્વજન્મનું વૈર અનેક યોનિ અને રૂપ બદલાય છતાં ભૂલાતું નથી." આ રીતે, શાસ્ત્રોક્ત પ્રસંગ અનુક્રમણથી વર્ણવાયો.