પાંચ સુંદર કન્યાઓએ એક યુવાન બ્રાહ્મણને જોઈને વિચાર્યું—'જો એ પ્રેમદેવ છે, તો તેની સાથી રતિ ક્યાં છે? કે પછી એ અશ્વિનીકુમારો પૈકીનો એક હશે, જે હંમેશાં જોડે રહે છે.' પછી તેઓએ મનમાં શંકા કરી—'કે એ કોઈ ગંધર્વ, કિનાર કે સિદ્ધ હશે, જે સ્વેચ્છાએ રૂપ બદલી શકે છે? કે પછી એ કોઈ ઋષિપુત્ર અથવા મનુષ્યોમાં શ્રેષ્ઠ વ્યક્તિ હશે?' તેઓએ વિચાર્યું, 'કે કદાચ એ કોઈ દેવ છે, સર્જનહાર દ્વારા આપણા માટે બનાવેલો, જે પુણ્યના ફળરૂપે અમને પ્રાપ્ત થયો છે.' તેઓએ આનંદપૂર્વક કહ્યું, 'જેમ ગૌરીએ અમારે માટે શ્રેષ્ઠ પતિ લાવ્યા, તેમ અમને પણ દયાભાવના લહેરે આ ઉત્તમ યુવાન મળ્યો છે.' પાંચેય કન્યાઓએ પોતાના મનની વાત વ્યક્ત કરી—'હું એને પસંદ કરું છું, તું પણ એને પસંદ કરે છે, અને એ પણ.' આ વાતો બ્રાહ્મણે સાંભળી, મધ્યાહ્ન સંધ્યા પૂર્ણ કરી પછી વિચારીયું—'હવે શું કરવું કે સારો પરિણામ આવે?' ગાધિ અને પરાશરનાં વંશજ મહાન યોગી, કંડુ અને દેવલ જેવા ઋષિઓ પણ, આ અદ્ભુત સ્ત્રીઓથી મોહિત થઈ ગયા હતા. સ્ત્રીઓની તીક્ષ્ણ દૃષ્ટિના બાણથી પ્રેમદેવ મકરકેતનથી કોણ બચી શકે? મનુષ્યની બુદ્ધિ, સુરક્ષા, સ્થિરતા, કુટુંબ—all એ સ્ત્રીઓની દૃષ્ટિ સુધી જ ટકે છે. પુરુષોની તપશ્ચર્યાની શક્તિ અને આત્મસંયમ પણ એ જ સુધી છે, જ્યાં સુધી સ્ત્રીઓની દૃષ્ટિ મનને ઉન્મત્ત ન કરે. સ્ત્રીઓ પોતાની મનોહર ચેષ્ટાથી કામી પુરુષોને મોહિત કરે છે, પણ આ સ્ત્રીઓ તો પોતાનાં ગુણોથી ધર્મરક્ષક બ્રાહ્મણને પણ મોહિત કરે છે. મૂર્ખો સ્ત્રીઓના શરીરમાં સૌંદર્ય માને છે, પણ જ્ઞાની જાણે છે કે એ તો માંસ, લોહી, મલ અને મૂત્રથી બનેલું, ગુણરહિત અને અશુદ્ધ છે. વિદ્વાનો કહે છે કે સ્ત્રીઓ કઠોર હોય છે—જ્યાં સુધી એ નજીક ન આવે, ત્યાં સુધી હું મારા ઘેર જઇશ. વિષ્ણુની શક્તિથી, એ બ્રાહ્મણ ત્યાંથી અદૃશ્ય થઈ ગયો. યોગબળે અદૃશ્ય બનેલા વૈષ્ણવ બ્રહ્મચારીને જોઈ કન્યાઓ આશ્ચર્યચકિત થઈ ગઈ. ભયથી ભરપૂર, હરણીઓ જેવી ભયભીત આંખોવાળી કન્યાઓ ચારે બાજુ જુએ છે. તેઓ કહે છે, 'એ ચોક્કસ જાદુ જાણે છે, કે માયા જાણે છે; દેખાતો હતો, પણ અચાનક અદૃશ્ય થઈ ગયો.' એ સમયે, તેમના હૃદય વિયોગના અગ્નિમાં દહાઈ ગયા—જેમ ઘનઘોર જંગલ દાવાનળમાં બળી જાય. 'પ્રિય, તમારી માયા છોડો અને તરત દેખાવા આવો; શિકાર સામે છૂપાતા માખી જેવી છુપાવું યોગ્ય નથી.' 'અલાસ, અમને કેમ બતાવ્યા? સર્જનહારે તમને અમારે માટે કેમ લાવ્યા? હવે સમજાય છે કે તમે અમારું દુઃખનું કારણ છો.' 'શું તમારું હૃદય નિર્દય છે? તમારું મન અમારે નથી? તમે અમારું હૃદય ચોરી લો છો?' 'શું તમે અમારો ખ્યાલ રાખતા નથી? અમને કસોટી કરો છો? તમે સ્વભાવથી નિર્વિકાર છો કે માયાવાન છો?' 'શું તમે મનમાં પ્રવેશવું જાણો છો, કે જ્ઞાનની સૂક્ષ્મતા સમજો છો? કે પછી બહાર જવાનું માર્ગ જ જાણતા નથી?' 'અમે નિર્દોષ છીએ, તો પણ તમે અમાથી ગુસ્સા છો? વિયોગના દુઃખને તમે ઓળખતા નથી?' 'પ્રિય, હવે તમને જોયા વિના અમે ગુમ થઈ ગયા છીએ; અમે જીવતા નથી, કે જો જીવીએ છીએ તો ફક્ત ફરીથી તમને જોવા આશાએ.' 'જ્યાં પણ તમે ગયા હોવ, અમને પણ તરત ત્યાં લઈ જાવ; સર્જનહારે અમને તમારી દર્શનથી વંચિત કરી આપણી ખુશીની કૂંપળો કાપી નાખી.' 'કૃપા કરીને અમને દર્શન આપો, સર્વ રીતે દયા કરો; ભલા લોકો ક્યારેય પોતાના દયાભાવનો અંત લાવતાં નથી.' આ રીતે કન્યાઓ વિલાપ કરતી રહી; ઘણો સમય રાહ જોઈ, પછી પિતાના ભયથી ઝડપથી ઘેર પાછી ફરવા લાગ્યા. પ્રેમના બંધનમાં બંધાઈ, વિયોગથી વ્યાકુળ, તેમણે કસોટી સાથે પોતાને સંભાળી પોતાના ઘેર પહોંચી. ઘેર પહોંચીને, સૌ કન્યાઓ માતાના ચરણોમાં પડી ગઈ. માતાએ પૂછ્યું—'શું થયું? આવું મોડું કેમ થયું?' કન્યાઓએ કહ્યું, 'કિનારી સ્ત્રીઓ સાથે રમતાં રમતાં, સાથીની સાથે, સ્વચ્છ સરોવરે દિવસ કેવી રીતે પસાર થયો, ખબર જ પડી નહીં.' 'માર્ગમાં થાક આવી ગયો, માતા; એથી થોડી તકલીફ થઈ. મોટું મોહ હોવાથી, કોઈપણ બોલવાની હિંમત ન થઈ.' આ કહી, કન્યાઓ રત્નજડિત જમીન પર પડીને, પોતાના ભાવ છુપાવી, નિર્દોષતાથી માતા સાથે વાત કરતી રહી. કોઈ મયૂરને રમાડતી નહોતી, કોઈ પાંજરમાં બેઠેલા પોપટને કવિતા સંભળાવતી નહોતી. બીજી કોઈ નકુલને લાડપૂર્વક વળગાડતી નહોતી, કે મૈનાથી વાત કરતી નહોતી; ત્રીજી તો ક્રેન સાથે રમતી પણ નહોતી. કોઈ પણ આનંદ શોધતી નહોતી, ન તો મંડપમાં આનંદ માણતી, ન તો સંબંધીઓ સાથે વાત કરતી, ન તો વીના વગાડતી. કામધેનુ વૃક્ષનાં ફૂલો—even અગ્નિ જેવા—અને મંદારના સુગંધિત ફૂલો પણ તેમને મીઠા લાગતાં નહોતા. યોગિનીઓ જેવી, એ કન્યાઓની નજર નાસિકાગ્રે સ્થિર હતી, તેમનું ધ્યાન અજ્ઞાત રીતે પરમપુરુષમાં લીન હતું. ચાંદની પથ્થરથી ઢંકાયેલા, ટપકતા પાણીવાળી ગુફામાં, તેઓ એક ક્ષણ માટે વિંડો પાસે ઊભી રહી, ઘરની જળકુંડને જોયા. થોડા સમય માટે, તેઓએ ભોજનપાંડેના પાંદડાથી પથારી ગોઠવી; સખીઓએ તેમને શીતલ કમળપાંદડાથી પંખો પાડ્યો.