ભક્તજનો, હવે હું તમને પદ્મપુરાણના ઉત્તમ વર્તમાન અનુસાર શ્રી નૃસિંહ ભગવાનની ઉપાસના અને તેમનાં વ્રતની વિધિઓ તથા મહિમા વિષે એક સુંદર કથા રૂપે વર્ણન કરું છું. શ્રીનૃસિંહ જયંતિ પર, ભગવાનની પ્રીતિ માટે લક્ષ્મીપ્રિયને વિવિધ પ્રકારના મિઠાઈ અને ભોજનનો નૈવેદ્ય અર્પણ કરવામાં આવે છે. અર્પક ભાવથી પ્રાર્થના કરે છે—'હે પાપવિનાશક, મારા સર્વ પાપો નાશ કરો.' પછી, વિશિષ્ટ મંત્રથી કહે છે: 'હે નૃસિંહ, અચ્યૂત, દેવાધિદેવ, તમારા શુભ અવતાર દિવસે હું ઉપવાસ રાખી, સર્વ ભોગોનો ત્યાગ કરી, તમારી આરાધના કરું છું.' આ રીતે પ્રભુને પ્રસન્ન કરી, જન્મજન્માન્તરના પાપો દૂર કરવા રાત્રે જાગરણ કરવું જોઈએ—ભજન, ગીત અને વાદ્યના મધુર ધ્વનિ સાથે. રાત્રિભર પુરાણોનું પાઠ, ખાસ કરીને શ્રી નૃસિંહના ચરિત્રોનું શ્રવણ કરવું, અને સવારે વહેલા ઉઠીને, સ્નાન કર્યા પછી, પૂર્વે નિર્ધારિત વિધિ પ્રમાણે ભગવાનની પૂજા તથા તૃપ્તિ માટે વૈષ્ણવ શ્રાદ્ધ કરવું. આ પછી, જે દાનની વિધિ જણાવવામાં આવી છે, તે યોગ્ય અને દ્વિજાતિજનને અર્પણ કરવું—દુર્લભ બંને લોકોએ જીતવા માટે. એક હજાર તોલનું સુવર્ણમૂર્તિ અર્પણ કરવાથી ભગવાન પ્રસન્ન થાય છે; ગાય, જમીન, સોનું વગેરે પણ દ્વિજને દાન આપવું. પાંજરા, શયનપથ, સાત પ્રકારના અનાજ તથા પોતાની ક્ષમતા અનુસાર અન્ય દાન પણ કરવું. ધનના પ્રત્યે કંજૂસી ન રાખવી—ઇચ્છિત ફળ માટે બ્રાહ્મણોને યથાયોગ્ય ભોજન અને દાન આપવું. જે લોકો ગરીબ હોય, તેઓ પણ પોતાની શક્તિ પ્રમાણે આ વિધિ નિષ્ઠાપૂર્વક કરે—કારણ કે સર્વ વર્ણોને આ વ્રતનો અધિકાર છે, ખાસ કરીને મારા ભક્તોએ તો જરૂરથી કરવું. પછી, શ્રીનૃસિંહને પ્રાર્થના કરતા કહેવું: 'હે દેવાધિદેવ, મારા વંશમાં જન્મેલા રાજાઓ અને પુરુષોને સંસારસાગરથી ઉગારજો.' 'હું પાપના મહાસમુદ્રમાં ડૂબેલો, રોગોથી પીડિત, જીવોથી દુઃખી અને મહાવિપત્તિમાં પડેલો છું—હે વિશ્વના સ્વામી, શેષનાગ પર શયન કરનાર, તમારી કૃપાથી આ વ્રતથી મને ભોગ અને મોક્ષ બંને આપો.' પ્રભુને યોગ્ય રીતે વિદાય આપી, ગુરુને સર્વ દાન અને ઉપહાર અર્પણ કરવો. બ્રાહ્મણોને સંતોષાવ્યા પછી, તેમને વિદાય આપી, ભગવાનના ધ્યાનમાં તલ્લીન રહી, કુટુંબજનો સાથે ભોજન કરવું. જે ગરીબ હોય અને નિયમિત ચતુર્દશીનું વ્રત કરે, તે સાત જન્મના પાપોથી મુક્ત થાય છે—આમાં શંકા નથી. જે શ્રદ્ધાપૂર્વક આ પાપનાશક વ્રતનું શ્રવણ કરે છે, તે માત્ર સાંભળવાથી બ્રાહ્મણહત્યાના પાપથી મુક્ત થાય છે. જે આ શુદ્ધ, શ્રેષ્ઠ અને ગુપ્ત ઉપદેશનું પાઠ કરે, તે સર્વ ઇચ્છિત ફળ અને વ્રતફળ પામે છે. જે યોગ્ય સમયે, મધ્યાહ્ને, પોતાની શક્તિ પ્રમાણે, લીલાવતી તથા ઋષિ સાથે શ્રી નૃસિંહની કૃપાથી આ ઉપાસના કરે, તે પરમ ભક્તિથી પૂજા કરીને શાશ્વત મોક્ષ પામે છે; અને જે પવિત્ર તીર્થ પર જઈ શ્રી નૃસિંહની આરાધના કરે, તે પણ ઈચ્છિત ફળ પામે છે—શ્રી નૃસિંહની કૃપાથી. હે મહારૂપ ધરાવનારા, મૃત્યુ પણ જેમને પામવામાં અસમર્થ છે, એવા ભૈરવાધિપતિ, હરિના દુઃખના નાશક, બાળરૂપે પ્રગટ થયેલા નૃસિંહને હું નમસ્કાર કરું છું. આ સર્વવ્યાપી, આનંદમય, પોતાના સત્યરૂપનો પ્રકાશક, સર્વજીવના આત્મા, વિશ્વના સ્વામી અને નાદસ્વરૂપને repeatedly નમન. જે સૂર્યમંડલમાં નિવાસ કરે છે, દયાસાગર છે, ચોવીસ તત્વરૂપે, કાળ, રુદ્ર અને અગ્નિ રૂપે પ્રગટ થાય છે—એવા ભગવાનને નમસ્કાર. પૂરું વિશ્વ જેઓનું એક સ્વરૂપ છે, મનુષ્યસિંહ સ્વરૂપ, શ્રી નૃસિંહ, વીરભદ્રવિજયી, માથા પર ધારણ કરનાર દેવને repeatedly નમન. ત્યાં બાર તેજસ્વી સૂર્યમંડલ છે, ખાસ કરીને પવિત્ર અને સુંદર સિંધુ નદી વહે છે. એનાં કિનારે મુલિસ્તાન નામે એક પ્રસિદ્ધ નગરી છે, જે દેવોએ સ્થાપી છે એમ કહેવાય છે. ત્યાં મહાત્મા હારિત અને લીલાવતી નિવાસ કરે છે—આમાં શંકા નથી. સિંધુ નદી પાસે એક અનોખો પ્રતિધ્વનિ ઉદ્ભવે છે; પરંતુ કલિયુગ આવતાં પરદેશી પાપી લોકો ત્યાં વસશે. અનેક લોકો ત્યાં નિવાસ કરશે—જેમ નૃસિંહ જન્મ સમયે અજાયબ ધ્વનિ થયો હતો. જે કોઈ 'નૃસિંહ! નૃસિંહ!' એવી ઉચ્ચારણા કરે છે, ત્યાં એ પ્રતિધ્વનિ અવશ્ય થાય છે. બ્રાહ્મણહનન, સોનાચોરી, મદપાન, ગુરુપત્નીગમન જેવા પાપી પણ જો સિંધુમાં સ્નાન કરે, તો શ્રી નૃસિંહની કૃપાથી મુક્ત થાય છે. જે લોકો ત્યાં દસ રાત રહે છે, તેઓ પુણ્યશાળી કહેવાય—મારા શબ્દ ખોટા નથી. કલિયુગમાં, ત્યાં વસતા, દ્વિજવંશથી ઉત્પન્ન પણ વિદેશનિકાય, વેદથી વિમુખ ગણાય છે—even though તેઓ વિદેશી દેખાય છે; તેઓ ત્યાં માંસભક્ષી અને સદા દ્રાક્ષાપાન કરે છે. અતઃ તેઓ અધર્મી અને મહાપાપી છે—જેમ સંધ્યાવંદન ન કરનાર બ્રાહ્મણ વેદથી બહાર છે, એમ. એ નગરીમાં, હે દેવિ, પશ્ચિમ દિશામાં માત્ર એક મહાપવિત્ર તીર્થ 'નૃસિંહ' નામે છે—તેનું શ્રવણ કરવાથી જ મનુષ્ય પાપમુક્ત થાય છે—નિર્ભયતાથી. આ રીતે પદ્મમહાપુરાણના ઉત્તરખંડમાં, પચપન હજાર શ્લોકના વિભાગમાં, 'નૃસિંહોત્પત્તિ' નામે ચોપનોતેર અધ્યાય પૂર્ણ થાય છે. પછી શ્રી ભગવાન કહે છે: 'હવે આ ઉત્તમ આરંભકથા પૂર્ણ થઈ; હવે, હે ઇંદિરા, તું અન્ય અધ્યાયોની મહિમા પણ સાંભળ.' દક્ષિણ દિશામાં, પરંપરાવાળાઓમાં પ્રસિદ્ધ પુરંદર નામે એક નગરી હતી, જ્યાં દેવશર્મા નામે એક વિખ્યાત પુરુષ રહેતો હતો. આ રીતે શ્રી નૃસિંહ ભગવાનના વ્રત, પૂજા, તીર્થ અને મહિમાનું પાવન વર્ણન પૂર્ણ થાય છે.