મહાદેવે પાર્વતીજીને કહ્યું: “હે દેવી, હવે હું તને એક એવો વ્રત કહું છું જે ત્રણેય લોકમાં દુર્લભ છે. એ વ્રતનું શ્રવણ કરવાથી બ્રાહ્મણ હત્યા જેવા મહાપાપો પણ નાશ પામે છે. આ વ્રત સ્વયંપ્રભ સ્વરૂપના પ્રગટ થવાથી ભક્તોની સુખ-શાંતિ માટે જન્મ્યું છે. તે ક્યારેક તિથિ રૂપે, ક્યારેક માસ રૂપે પ્રગટ થાય છે અને પુણ્ય આપનાર છે. હે દેવી, માત્ર એના નામના ઉચ્ચારથી જ ચિરમુક્તિ મળે છે; એ સર્વોચ્ચ આત્મા છે, સર્વ કારણોનાં કારણ છે. એ જ જગતના આત્મા છે, સર્વરૂપધારી છે, સર્વના સ્વામી છે. એ મહાન આત્મા નરસિંહે જ બાર સૂર્યને ધારણ કર્યા હતા અને ભક્તોની શાંતિ માટે ખુદ પ્રગટ થયા હતા. પાર્વતીજી એ પૂછ્યું: “હે દેવાધિદેવ, આપએ અનેક અવતારોનું વર્ણન કર્યું, પણ મને એ નરસિંહ નામની પરમ પવિત્ર પદવિ વિષે કહો, જેના જ્ઞાનથી મનુષ્ય માત્ર સમજથી જ સુખદાયી લોક પ્રાપ્ત કરે છે.” મહાદેવે ઉત્તર આપ્યો: “હે પાર્વતી, જ્યારે નરસિંહે હિરણ્યકશિપુનો સંહાર કર્યો, ત્યારે એ જગતના ગુરુ, દેવોના દેવ, આનંદથી પ્રહલાદને પોતાની ગોદમાં બેસાડી એમણે વાત કરી.” પ્રહલાદ, જે જ્ઞાનીમાં શ્રેષ્ઠ અને પિતૃહંતામાં અગ્રણિ હતા, તેમણે નરસિંહ ભગવાનને વંદન કરી કહ્યું: “હે આશ્ચર્યરૂપી નરસિંહ, હે વિષ્ણુ, હું તમારો ભક્ત છું; હે દેવોમાં શ્રેષ્ઠ, હું સાચા હૃદયથી પૂછું છું—પ્રભુ, તમારી ઉપર મારી ભક્તિ કેટલી રીતે જાગી છે? હું તમને કેમ પ્રિય થયો છું? એનું કારણ કહો.” નરસિંહે કહ્યું: “હે મહાજ્ઞાની, ધ્યાનપૂર્વક સાંભળ—ભક્તિનું અને પ્રિયતાનું કારણ શું છે. પૂર્વ જન્મમાં તું કોઈ બ્રાહ્મણના ઘરે જન્મ્યો નહોતો, ન તું અધ્યયન કર્યું હતું. તું વાસુદેવ નામે એક વિષ્ણુકુપુત્ર હતો, જે એક વેશ્યાના ગર્ભથી જન્મેલો હતો અને કામાસક્ત હતો. એ જીવનમાં તું કોઈ સદ્ગુણ ન કર્યો; મધ-ઘીનો આનંદ લેતો અને વેશ્યાઓ સાથે સંયોગ માટે આતુર હતો. પણ મારા વ્રતની શક્તીએ તારા અંતરમાં ભક્તિ જાગી. પ્રહલાદે પુછ્યું: “હે દેવ, કૃપા કરીને કહો—હું કોના પુત્ર હતો? એ કયું વ્રત હતું? હું વેશ્યા સાથે રહેતો હતો, છતાં એ વ્રત કોઈ રીતે મેં કર્યું. આપની કૃપાથી હવે બધું સ્પષ્ટ કહો.” નરસિંહે કહ્યું: “પૂર્વકાળમાં બ્રહ્માએ સર્જન માટે આ પરમ વ્રત રચ્યું. મારા વ્રતની શક્તિથી જ સર્વ ચરાચર સર્જાયા. ભગવાને ત્રિપુરાસુરના વિનાશ માટે પણ આ વ્રત કર્યું હતું, અને એ શક્તિથી ત્રિપુરા નાશ પામી. ઘણા પ્રાચીન દેવો, ઋષિઓ અને મહાન રાજાઓએ પણ આ ઉત્તમ વ્રત પાલન કર્યું છે. આ વ્રતના પ્રભાવથી સર્વેને સિદ્ધિ મળે છે; સ્વર્ગમાં અનેક ભોગો તારા માટે મને પ્રિય થયા છે. એ ભોગ ભોગવીને અંતે સર્વે મારી અંદર લીન થાય છે. પ્રહલાદ, તું પણ હવે મને પ્રાપ્ત થ. કર્મફળ માટે તારો અવતાર મારા શરીરથી જુદો થયો છે. જે આ વ્રત કરે છે, તેમને કરોડો કલ્પ પછી પણ પાછા આવવું પડતું નથી. ગરીબને પણ કુંવેર જેવું ધન મળે છે. જે સુખ ઈચ્છે છે તેને સુખ મળે છે, જે રાજસિંહાસન ઈચ્છે છે તેને પરમ રાજસત્તા મળે છે, અને જે દીર્ઘ આયુષ્ય ઈચ્છે છે તેને શિવ જેવું આયુષ્ય મળે છે. સ્ત્રીઓ માટે આ વ્રત વિધવા-દોષ નાશ કરે છે, પુત્ર, સુખ, ધન, અનાજ અને દુ:ખનો વિનાશ કરે છે. સ્ત્રી કે પુરુષ, જે આ પરમ વ્રત કરે છે, તેમને હું ભોગ અને મોક્ષ બંને ફળ આપું છું. હે પ્રિય, શું વધુ કહું? આ વ્રતનું ફળ હું કે શંકર પણ વર્ણવી શકતા નથી. પ્રહલાદે કહ્યું: “હે ભગવાન, આપની કૃપાથી હું આ પરમ વ્રત વિષે સાંભળ્યું. મને આપના પર ભક્તિ છે અને તેથી જ હું આ વ્રતનું ફળ વિગતે સાંભળવા ઈચ્છું છું. હવે હું એ વ્રતની શ્રેષ્ઠ વિધિ સાંભળવા ઈચ્છું છું—કયા માસમાં, કઈ તિથિએ એ કરવું? હે ભગવાન, કૃપા કરીને વિગતે કહો કે કઈ વિધિથી પૂર્ણ ફળ પ્રાપ્ત થાય.” નરસિંહે કહ્યું: “હે પ્રહલાદ, તું સુખી રહેજે. ધ્યાનથી સાંભળ. વૈશાખ માસના શુક્લપક્ષની ચૌદસે આ વ્રત કરવું. હવે મારા અવતારનું અને ભક્તોને સુખ આપનાર મારા પ્રાગટ્યનું વર્ણન સાંભળ. પશ્ચિમ દિશામાં, એક વિશિષ્ટ કારણસર, આ સ્થાન પ્રગટ થયું—આ પાવન છે અને પાપ નાશક છે. એ તીર્થમાં હરિત નામના એક વિદ્વાન બ્રાહ્મણ વેદ-પારંગત, જ્ઞાન અને ધ્યાનમાં તત્પર હતા. તેમની પત્ની લીલાવતી નામે ખૂબ પવિત્ર, પતિવ્રતા અને સર્વદા પતિના ઇચ્છાથી ચાલનારી હતી. બન્નેએ લાંબા સમય સુધી મહાન તપ કર્યું—એકવીસ યુગ વીતી ગયા. એ તીર્થમાં એમણે દેવસ્વરૂપનું દર્શન કર્યું. નરસિંહે કહ્યું: “હે બ્રાહ્મણ, જેવું વર માંગો, હું નિશ્ચયે આપું.” જે કંઈ તેમણે માંગ્યું, મેં એ વર આપ્યું. મેં કહ્યું: ‘તમને મારા જેવો પુત્ર તરત મળે.’ હે વત્સ, હું તમારો પુત્ર છું—એમાં શંકા નથી. હું વિશ્વકર્મા સ્વયં છું, સર્વોચ્ચ આત્મા છું, અનાદિ-અનંત છું; હું ગર્ભમાં નિવાસ કરતો નથી. હરિતએ કહ્યું: ‘તેવું જ થાઓ.’ ત્યારથી હું એ ક્ષેત્રે ભક્તોની خاطر નિવાસ કરું છું. અહીં જે શ્રેષ્ઠ ભક્તો આવે છે અને મારી ઝાંખી ઈચ્છે છે, તેમના બધાં વિઘ્નો હું સતત દૂર કરું છું. તેથી જ જે શ્રેષ્ઠ મનુષ્યો નિયમપૂર્વક આ વ્રત કરે છે તેમને કોઈ ભય રહેતું નથી. જે મારા બાળરૂપનું ધ્યાન કરીને, રાત્રિમાં પૂજન કરે છે, તે નારાયણ બની જાય છે.