એક વખત પુષ્કસ નામનો એક શિકારી હતો. તે વિવિધ પ્રકારના પક્ષીઓને મારી નાખતો અને ખાસ કરીને મોરોનું શિકાર કરીને પોતાનો ક્રોધ શમાવતો. પુષ્કસ દોષી અને દુરાચારી હતો, અને દુષ્ટ લોકોમાં બહુ પ્રિય પણ હતો. તેની પત્ની પણ તેની જેવી જ હતી – કપટી અને ચાલાક સ્ત્રી. આ રીતે શિકાર કરતાં કરતાં ઘણો સમય વીતી ગયો. એક રાત્રે, પુષ્કસ વધુ પાપી બનીને એક શ્રી વૃક્ષની ડાળ પર બેઠો હતો. તેના હાથમાં ધનુષ્ય હતું અને તે એક શિયાળને મારવા માટે તીર તણાવતો હતો. આખી રાત તે જાગતો રહ્યો, એક પળ પણ ઊંઘ્યા વિના. એ દિવસ માઘ મહિનાની શુક્લ ચતુર્દશી હતી, હે પાર્વતી. એ સમયે, ગુસ્સામાં ભરાઈને, પુષ્કસે શ્રી વૃક્ષની ઘણી પાંદડીઓ કાપી નાખી. એ પાંદડીઓ નીચે વૃક્ષની જડ પાસે આવેલા લિંગ પર પડી. એ બધું અવિભાવી રીતે થયું, પણ એ પાંદડીઓ ભગવાન શિવની પૂજા બની ગઈ – એ બધું વિધિ પ્રમાણે થયું. પુષ્કસે મોઢામાંથી પાણી લઈ લિંગ પર અભિષેક પણ કર્યું. ભલેને તેને કશું જ જ્ઞાન ન હોય, પણ એ દુષ્ટ પુષ્કસે એ રાત્રે એવું કર્યું. એ રીતે, માઘ મહિનાની શુક્લ ચતુર્દશીની રાતે, ચાંદણી ફેલાયેલી હતી, ત્યારે એ પાપી પુષ્કસના બધા પાપો ધોવાઈ ગયા. થોડીવાર પછી, તેની ભયાનક અને ભૂખી પત્ની ત્યાં આવી, જ્યાં પુષ્કસ બેઠો હતો. એ સમયે પુષ્કસે વાંદરું, હરણ કે મહિષ—કશું જ શિકાર મેળવ્યું ન હતું. તેથી તેની તેજસ્વી પત્ની તેના માટે ખોરાક લઈને આવી. જ્યારે એ ક્રૂર આંખોવાળી સ્ત્રી તેના નજીક આવી, ત્યારે પુષ્કસે જોયું કે એ પત્ની નદીમાં પડી ગઈ. એ પછી એ સ્ત્રીએ કહ્યું: “ઝલદી આવો અને ખાવા બેસો; હું તાજું માછલી અને માથેનું માંસ લઈને આવી છું.” પછી એણે પુષ્કસને ઠપકો આપ્યો: “એ શું કર્યું, મૂર્ખ? ગઈકાલે જે માંસ લઈને આવી હતી, એ તારી પાસે દેખાતું નથી. તું ખાઈ ગયું છે અને ઘરકામની અવગણના કરે છે.” પત્નીના આ શબ્દો સાંભળીને, પુષ્કસે, જે શિવરાત્રિનું ઉપવાસ અને રાત્રિ જાગરણ કરી રહ્યો હતો, તેની હૃદયશુદ્ધિ થઈ ગઈ. તેણે પવિત્રતાનો સંકલ્પ લીધો અને નદીમાં સ્નાન કરવા ગયો. એ સમયે ત્યાં એક કૂતરો આવી ગયો. એ પછી, હે દેવી, એ કૂતરાએ બધું માંસ ખાઈ નાખ્યું. ચંડા ગુસ્સામાં આવી અને એ કૂતરાને મારવા માટે તૈયાર થઈ ગઈ. પણ ચંડાએ તેને અટકાવ્યું: “તારે આને મારવું નહીં—એણે શું ગુનો કર્યો છે?” પછી ચંડાએ કહ્યું: “આ દુષ્ટ કૂતરાએ ખોરાક ખાઈ નાખ્યો; હવે જ્યારે તને ભૂખ લાગશે, ત્યારે તું શું ખાશે, મૂર્ખ?” પુષ્કસે ઉત્તર આપ્યો: “જે ખોરાક કૂતરાએ ખાઈ લીધો છે, એથી હું સંતૃપ્ત થયો છું. આ નાશવાન શરીરનો શું ઉપયોગ, જ્યારે જીવ જ નથી?” પુષ્કસે વધુ કહ્યું: “જે લોકો પોતાનું શરીર જ પોષે છે, એ મૂર્ખ પાપી છે – તેઓ બંને લોકોથી વંચિત રહે છે. તેથી, અહંકાર, વસના અને દુષ્ટતાને ત્યજીને, પોતાના કલ્યાણ અને સત્યના વિચારથી સ્થિર બન.” પછી પુષ્કસે કહ્યું: “આજે, હે સુંદરે, હું તલવારના ધાર પર ઉપવાસ રાખી આ શરીરને ત્યજી દઈશ. લાંબુ જીવન જીવવાથી મને શું લાભ?” આવી વાત કહીને, તેણે તલવાર ખેંચી અને પોતાને મારવા જતો હતો. એ સમયે, શિવજીના દૂતોએ મોકલેલા અનેક ગણો ત્યાં આવી પહોંચ્યા. એ સમયે અનેક દૈવી રથો આવ્યા. પુષ્કસે એ રથો અને ગણોને જોઈ આશ્ચર્યથી તેમને નિહાળ્યા. પુષ્કસે ભક્તિપૂર્વક પૂછ્યું: “તમે બધા રુદ્રાક્ષ ધારણ કરનાર કોણ છો? તમે અહીં કેમ આવ્યા છો?” તે બધા ગણો સ્ફટિક જેવાં તેજસ્વી, માથે ચંદ્રધારણ કરનાર, જટાવાળા, ચામડીના વસ્ત્રમાં, સાપની માળા પહેરેલા હતા. તેઓ સૌ રુદ્ર જેટલા જ શક્તિશાળી અને તેજસ્વી હતા. પુષ્કસે વિનયપૂર્વક કહ્યું: “મારે યોગ્ય રીતે કહો, હે મહાનુભાવો.” ત્યારે રુદ્રના ગણોએ ઉત્તર આપ્યો: “અમને ભયાનક શિવ, પરમેશ્વરે મોકલ્યા છે. તું અને તારી પત્ની તરત આ રથમાં બેસી જાઓ.” “તમે જે રાત્રે શિવલિંગની પૂજા કરી, એના ફળે તું સર્વોચ્ચ અવસ્થાને પામ્યો છે.” વીરભદ્રે આવું કહ્યું ત્યારે પુષ્કસે આશ્ચર્યથી, હસતાં હસતાં પુછ્યું: “હું પાપી, મેં કયું પુણ્ય કાર્ય કર્યું છે?” “હું તો શિકારપ્રેમી, મૂર્ખ અને પાપી છું. હું સ્વર્ગમાં કેવી રીતે જઈ શકું?” “આજે લિંગની પૂજા કેવી રીતે થઈ? કૃપા કરીને કહો, કેમ કે મને ખૂબ જ જિજ્ઞાસા છે.” વીરભદ્રે કહ્યું: “દેવતાઓના દેવ, ગંગાધર મહાદેવ આજે તારા પર પ્રસન્ન છે, હે ભયાનક, તારી પત્ની સાથે. આજે તું અનાયાસે શ્રી વૃક્ષ અને બિલ્વ પાંદડીઓથી પૂજા કરી.” “તારા હાથથી કાપેલી પાંદડીઓ લિંગના મસ્તક પર પડી. એથી તું ધન્ય થયો. તું જે વૃક્ષ પર જાગતો રહ્યો, એ જાગરણથી જગતના સ્વામી પ્રસન્ન થયા.” “માત્ર પ્રત્યક્ષ ઉપવાસ અને કોલા ફળ બતાવવાથી—even અજાણતા—તારે શિવરાત્રિનું ઉપવાસ રાખ્યું. એ ઉપવાસ અને જાગરણથી મહાદેવ પ્રસન્ન થયા. હવે તારા માટે બધા વરદાનો પ્રાપ્ત થશે.” આવી રીતે વિદ્વાન વીરભદ્રે કહ્યું, ત્યારે પુષ્કસ પણ સૌની નજર સામે દેવ રથમાં ચઢી ગયો. એ પછી દેવો, દૈવીગણો અને સર્વ પ્રાણીઓ વચ્ચે ડુંકાળ, શંખ અને અનેક વાદ્યો વગાડવા લાગ્યા.