વર્ષાની ઋતુમાં પહાડના કાંઠે એક મહાન આત્માવાળા વરાહે પોતાની પ્રિય વરાહિ સાથે વાત કરી. તેણે કહ્યું, “જો હું રાજાને મારી શક્તિથી જીતું તો મને પૃથ્વી પર અવિસ્મરણીય યશ મળશે; અને જો તે મહાન યોદ્ધા મને યુદ્ધમાં પરાજિત કરે, તો હું મધુસૂદનના લોકને જઈશ. મારી જાતના માંસ અને લોહીથી પૃથ્વીનો પાલક પરમ સંતોષ પામશે; દેવતાઓ પ્રસન્ન થશે અને વજ્રપાણી પોતે અહીં આવ્યા છે. જો હું તેની હાથે મૃત્યુ પામું, તો એ પણ મારા માટે લાભ અને મહાન યશ છે. તેથી, હું પૃથ્વી પર અને ત્રણેય લોકમાં યશ પ્રાપ્ત કરીશ અને મધુસૂદનના ધામ જઈશ. હું ડરતો નથી; માત્ર થોડી અસ્વસ્થતા અનુભવીને પહાડની ઢાળે ગયો છું. દુષ્ટોનો ભય હતો, તેથી ગયો, પણ ધર્મને જોઈને સ્થિર રહ્યો છું. મને ખબર નથી કે મેં કયાં અથવા કયા પૂર્વજન્મમાં આવું પાપ કર્યું કે દુષ્કર્મના પરિણામે વરાહીની યોનિ પ્રાપ્ત કરી. હવે હું તીક્ષ્ણ અને પ્રખર બાણોથી, જેમ પાણી દુષિતને ધોઈ નાખે તેમ, મારા ભૂતકાળના ભયંકર પાપોને ધોઈ નાખીશ. વરાહિ, તું મારા પુત્રો, પૌત્રો, દીકરી અને પરિવારના નાના બાળકોને લઈને પહાડ પર જા અને મારા પરના મોહને ત્યજી દે. હવે હું મારો સ્નેહ છોડી દઉં છું, કેમ કે સ્વયં હરિ અહીં આવ્યા છે; તેમની હાથે હું વિષ્ણુના પરમ ધામ જઈશ. ઈશ્વર ઈચ્છે છે કે આજે જ સ્વર્ગના અપરંપાર દ્વાર ખુલ્યા છે અને હું તેમાં પ્રવેશીશ. સુકલાએ કહ્યું: એ મહાન આત્માવાળા વરાહના આ વચનો સાંભળીને તેની પ્રિય વરાહિ, જે પોતાના મિત્રોથી ઘેરાયેલી હતી, દુ:ખમાં ભરાઈને બોલી: “જે ઝુંડમાં તમે સ્વામી છો, પુત્રો, પૌત્રો, મિત્રો, ભાઈઓ અને અન્ય સગાઓથી શોભાયમાન છો— એ ઝુંડ તમારી હાજરીથી જ શોભે છે; તમારા વિના, હે મહાન, એ ઝુંડનું શું થશે? તમારી શક્તિથી વરાહો ગર્જના કરતાં સુંદર પર્વતમાં ફર્યા કરે છે; મારા બાળકો પણ ત્યાં નિર્ભય ભમ્યા કરે છે. તેઓ મૂળ અને કંદો નિર્ભયતાથી ખાય છે—પર્વતના કિલ્લા, જંગલના ઝાડ, ગામડાં અને શહેરોમાં પણ—તમારી શક્તિથી. અહીં પર્વતમાં તેઓ સિંહથી કે મનુષ્યોથી પણ ભય અનુભવતા નથી, કેમ કે તમારો બળ તેમને સુરક્ષિત કરે છે. જો તમે તેમને છોડી દો, તો મારા બધા બાળકો દુ:ખી, વ્યગ્ર અને મૂર્છિત થઈ જશે. બાળકો હંમેશા આનંદના માર્ગે ચાલે છે; પણ જેમ પતિ વિનાની સ્ત્રી સુશોભિત નથી, તેમ જ આ ઝુંડ પણ નહીં. જેમ દેવસર્જિત ગહનાંથી શોભાયમાન સ્ત્રી, સેવિકાઓ, રત્નવસ્ત્રો, માતા-પિતા, ભાઈ-ભાભીથી ઘેરાયેલી હોય, પણ પતિ વિના અજવાળ ન આવે; જેમ ચાંદ વિના રાત, પુત્ર વિના કુટુંબ; તેમ જ, દીવા વિના ઘર કદી શોભતું નથી—એમ, હે માન આપનાર, તમારી વિના આ ઝુંડ પણ શોભશે નહીં. જેમ સદાચાર વિનાનો મનુષ્ય, જ્ઞાન વિનાનો યતિ, સલાહ વિનાનો રાજા શોભતો નથી, તેમ જ આ પણ છે. જેમ નાવિક વિનાની નાવ દરિયો પાર કરી શકતી નથી, તેમ જ નેતા વિના ટોળકી સફળ થતી નથી. જેમ સેનાપતિ વિનાની સેના શોભતી નથી, તેમ જ, હે જ્ઞાની, તમારી વિના વરાહોની સેના પણ નહીં. એ અનાથ થઈ જશે, જેમ દ્વિજ વિનાનો વેદ; તમે પરિવારનો ભાર મારા પર મૂકી જવાનું વિચારો છો. મૃત્યુ તો સહેલાઈથી પ્રાપ્ત થાય છે, પણ તમારી વિના, હે પ્રિય, હું જીવતી રહી શકતી નથી. તમારું સાથ હોય તો હું સ્વર્ગ, પૃથ્વી કે નરક—ક્યાંય પણ આનંદથી રહી શકું; આ હું સાચું કહું છું. તમારાં પુત્રો, પૌત્રો અને શ્રેષ્ઠ વરાહોને લઈ, હે ઝુંડના સ્વામી, આપણે એ સુંદર અને દુર્લભ ખીણમાં જઈએ. જીવન ત્યાગવું જ પડશે; ચાલો યુદ્ધ કરવા જઈએ. મૃત્યુમાં શું લાભ છે? મને કહો. વરાહે કહ્યું: “તમે યોદ્ધાઓનું સાચું ધર્મ જાણો નથી; હવે સાંભળો. જ્યારે એક યોદ્ધા યુદ્ધ ઇચ્છે છે અને બીજા યોદ્ધાને યુદ્ધ માટે વિનંતી કરે છે—‘મને યુદ્ધ આપો, હું યુદ્ધ માગી આવ્યો છું’—અને જો એ પુરુષ કોઈ ઈચ્છા, લોભ, ભય કે મોહથી એ યુદ્ધ ના આપે, તો, હે પ્રિય, તે પુરુષ હજારો યુગો સુધી કુંભીપાક નામના નરકમાં રહે છે. ક્ષત્રિય માટે સર્વોચ્ચ ધર્મ યુદ્ધ આપવો છે—આમાં શંકા નથી. તેથી, જ્યારે યુદ્ધ માટે પડકારવામાં આવે, ત્યારે તેને સ્વીકારવું જોઈએ. ત્યાં, જે હારી જાય તેને પણ યશ મળે છે; અથવા, જો તે બહાદુરીથી લડે અને મૃત્યુ પામે, તો નિર્ભયપણે તેવી વિરુદ્ધા બતાવે છે, તો તેવી વ્યક્તિ એકવીસ હજાર વર્ષ સુધી દેવલોકમાં વિહારે છે. એ સમય સુધી તે દેવોની રીતથી સન્માન પામે છે. આ પુરુષ સાચો યોદ્ધા છે, મનુનો પુત્ર છે—આમાં શંકા નથી. એ યુદ્ધ માગી આવ્યો છે, એટલે મને તેને યુદ્ધ આપવું જ પડશે. યુદ્ધ માગી આવેલા અતિથિ સ્વરૂપે એ શાશ્વત વિષ્ણુ છે. તેથી, મને યુદ્ધ સ્વરૂપે તેની પૂજા કરવી જ જોઈએ, હે શુભે.” શૂકરીએ કહ્યું: “જ્યારે રાજાને યુદ્ધ આપવું જ છે, હે મહાન આત્મા, ત્યારે, હે પ્રિય, હું પણ જોઈશ કે તમારી કેવી વિરુદ્ધા છે.” આવું કહીને તેણે ઝડપથી પોતાના પ્રિય પુત્રોને બોલાવ્યા. એણે કહ્યું: “મારા પુત્રો, મારી વાત સાંભળો. યુદ્ધ માગી આવતા અતિથિ સ્વરૂપે એ શાશ્વત વિષ્ણુ છે. હું જ્યાં પણ જાઉં, ત્યાં જવું છે, જ્યાં સુધી તમારા રક્ષક અહીં છે...