મિત્રે પૂછ્યું: "એવું ફળ, હે સુહૃદ, સ્ત્રીને ક્યારેય ક્યાંય મળતું નથી—ન સુંદર ચહેરો, ન પુત્રસંપત્તિ, ન સ્નાન, દાન કે શૃંગાર—જ્યારે પતિની કૃપા ન હોય." પણ પતિ પ્રસન્ન હોય ત્યારે સ્ત્રીને સુંદર વસ્ત્રો, આભૂષણ, કાંતિ, તેજ, યશ, કીર્તિ અને ધર્મ—all મળીને, એના જીવનમાં સુખ અને સુખદ ફળ આવે છે. એમાં કોઇ શંકા નથી. જો પતિ હાજર હોય છતાં સ્ત્રી બીજું કर्तવ્ય કરે, તો એનું બધું ફળ વ્યર્થ જાય છે અને સમાજ એને ચંચલ સ્ત્રી કહે છે. સ્ત્રીઓ માટે યુવાની અને સૌંદર્ય ઘણીવાર પતનનું કારણ બને છે. પृथ્વી પર એક પતિ માટે જ પતિવ્રતા સ્ત્રી પુત્રવંતી અને સુપ્રસિદ્ધ કહેવાય છે. પતિ પ્રસન્ન હોય ત્યારે જ સ્ત્રીનું સન્માન થાય છે, એમાં સંશય નથી; પણ પતિ વિના સ્ત્રી દુઃખ અને દુર્ભાગ્યનો અનુભવ કરે છે. એને સુખ, સૌંદર્ય, યશ કે પુત્રસંપત્તિ મળતી નથી—એના જીવનમાં મોટું દુઃખ અને પાપ આવે છે. પતિ પ્રસન્ન હોય ત્યારે બધા દેવતા પણ સ્ત્રી પર પ્રસન્ન થાય છે; ઋષિ, દેવ, મનુષ્ય સૌ પતિ પ્રસન્ન હોય ત્યારે પ્રસન્ન થાય છે. પતિ એ સ્ત્રી માટે રક્ષક, ગુરુ અને દેવ છે—પતિ એનું તીર્થ, પુણ્ય, શૃંગાર, સૌંદર્ય અને કાંતિ છે. એથી, પતિની હાજરીમાં સ્ત્રી સૌંદર્યથી શોભે છે, પણ પતિ વિના એનું સૌંદર્ય દૂષિત દૂધ જેવું થાય છે. પતિ માટે જીવતી સ્ત્રી ધન્ય, શુભ અને પવિત્ર કહેવાય છે; પણ પતિ વિના શૃંગાર કરે તો એનું સૌંદર્ય મૃતદેહ જેવું થઇ જાય છે. લોકો એમને નિશ્ચયે ચંચલ સ્ત્રી કહે છે. શાસ્ત્રોમાં પતિને પતિવ્રતા સ્ત્રી માટે સર્વોચ્ચ ધર્મ માનવામાં આવ્યો છે. એથી, આ શાશ્વત ધર્મ ક્યારેય છોડવો જોઈએ નહિ. જે સ્ત્રી આ ધર્મ જાણે છે, એ ક્યારેય પતિનો ત્યાગ કરતી નથી. આ વિષયમાં એક પ્રાચીન, પાપનાશક અને પુણ્યવંતી કથા કહેવામાં આવે છે—સુદેવા નામની સ્ત્રીની. મિત્રો પૂછે છે: "આ સુદેવા કોણ છે? એનું વર્તન કેટલું ઉત્તમ હતું, એ કહો." ત્યારે સુકલા કહે છે: "અયોધ્યામાં મનુપુત્ર, ધર્મમાં નિષ્ણાત, સૌભાગ્યશાળી રાજા રાજા ઇક્ષ્વાકુ રહેતા હતા. એ બધા ધર્મોને અનુસરીને દેવ અને બ્રાહ્મણોની પૂજા કરતા અને તેમની પત્ની હંમેશાં પતિવ્રતા અને સતી હતી. એ સાથે રાજાએ અનેક યજ્ઞો કર્યા અને તીર્થયાત્રા પણ કરી. કાશીનો મહાન પ્રતિપાલક, વેદોનાં રક્ષક અને પરાક્રમી રાજા હતા. એમના ઘરે સુદેવા નામની એક કન્યા હતી, જે સત્ય અને સદાચરણમાં નિષ્ઠાવાન હતી. રાજા ઇક્ષ્વાકુએ સુદેવા સાથે લગ્ન કર્યા. સુદેવા સુંદર, સત્યવ્રતા અને પ્રતિવ્રતા હતી. રાજા એના સાથે પ્રજાનું રક્ષણ કરતા અને હંમેશાં આનંદિત રહેતા. એક દિવસ રાજા પોતાની પ્રિય પત્ની સાથે વનમાં ગયા. ગંગાના કાંઠે આવેલા વનમાં રાજા શિકાર રમતા—સિંહ, વંશ, હાથી અને ભેંસનો શિકાર કરતા. એ સમયે એક વંશ (જંગલી શૂકર) પોતાના પરિવાર સાથે ત્યાં આવ્યો. એ વંશની પત્ની પણ એની બાજુમાં હતી. રાજાને જોઈને, વંશ પોતાની પત્ની, પુત્રો અને પૌત્રો સાથે પર્વતની તળેટીમાં આશરો લેવા ગયો. એ વંશે પોતાના પુત્રો, પૌત્રો અને પત્નીને કહ્યું: "કોશલના મહાન રાજા, મનુપુત્ર, પરાક્રમી શિકારમાં આનંદ મેળવે છે. મને જોઈને, એ નિશ્ચયે મારી તરફ આવશે—એમાં શંકા નથી. બીજા શિકારીથી મને ડર નથી, પણ રાજા મને નિષ્ઠુરતા કરે છે." એ સમયે રાજા, પોતાના ધનુષ, તીક્ષ્ણ બાણો, શિકારી અને શ્વાનો સાથે, ખૂબ ઉત્સાહિત થઈને શિકાર માટે નીકળ્યા હતા. વંશે પોતાની પત્નીને કહ્યું: "મારું પણ મૃત્યુ નિશ્ચિત છે." પત્નીએ પૂછ્યું: "પ્રિય, જ્યારે વનમાં ઘણા શિકારી, શસ્ત્રોથી સજ્જ, આવે છે, ત્યારે તું પોતાના પુત્રો અને પૌત્રો સાથે દૂર ભાગી કેમ જાય છે? તું પોતાની દૃઢતા, પુરુષાર્થ અને ધૈર્ય શા માટે છોડે છે? રાજાને જોઈને તું ડરીને શું કરે છે?" વંશે જવાબ આપ્યો: "હે પ્રिये, હું ક્રૂર શિકારીઓથી ડરું છું. એમને જોઈને હું દૂર ભાગી જાઉં છું, કેમ કે એ દુષ્ટ, પાપી અને કુટિલ છે. પર્વતોની ગુફામાં છુપાઈને દુષ્કર્મ કરે છે. એમના હાથમાં મૃત્યુથી મને ડર છે. અકાળમૃત્યુથી બચવા માટે હું પર્વત અને ગુફામાં છુપાઈ જાઉં છું." "પણ આજે આ ધર્મનિષ્ઠ રાજા, કેશવરુપે, અહીં આવ્યા છે. હવે હું મારા પુરુષાર્થ અને બળથી આ મહાન આત્માને સામે લડું છું.