હું પહેલાં પણ તમને સાચી રીતે સમજાવ્યું છે કે શું શુભ છે, શું પ્રસિદ્ધિ, આરોગ્ય, પુણ્ય આપે છે અને પાપનો નાશ કરે છે. હે દ્વિજોત્તમ, જે કોઈ પણ પૃથુ, વેનપુત્રના કાર્યોને શ્રદ્ધાપૂર્વક સાંભળે છે, તેને રોજે રોજ ગંગા સ્નાન જેટલું પુણ્ય મળે છે. તે સર્વ પાપોથી શુદ્ધ થઈને વિષ્ણુલોકને પ્રાપ્ત થાય છે. એ સમયે ઋષિઓએ પુછ્યું: “હે મહાત્મા, તમે જે વેનના પાપી વર્તનનું વર્ણન કર્યું, તે પાપી વેનને પછી શું પરિણામ મળ્યું? કૃપા કરીને અમને એ સમગ્ર કથા વિગતે કહો. તમે તો સર્વજ્ઞ છો.” સૂતજીએ કહ્યું: “હું તમને એ વેન અને તેના મહાપુણ્યશાળી પુત્ર પૃથુની કથા કહું છું, જે પહેલાં જેવી હતી એ જ રીતે. જ્યારે વેનપુત્ર મહાન અને ધર્મનિષ્ઠ પૃથુ જન્મ્યા, ત્યારે રાજા શુદ્ધ થયા અને ફરી ધર્મમાં સ્થિર થયા.” પછી સૂતજીએ સમજાવ્યું: “જ્યારે કોઈ પણ મહાપાપી મનુષ્ય પવિત્ર તીર્થો સાથે સંલગ્ન થાય છે, ત્યારે તેના બધા દોષ દૂર થાય છે. સજ્જનોના સંગથી માત્ર પુણ્ય જ થાય છે—આમાં કોઈ શંકા નથી—અને દુર્જનોના સંગથી માત્ર પાપ જ થાય છે. પાપીઓ સાથે વાતચીત, દૃષ્ટિ, સ્પર્શ, સાથે બેસવું કે ભોજન કરવું—આ બધાથી પાપ ફેલાય છે. જ્યારે પુણ્યશીલનાં સંગથી પુણ્ય વધે છે, ત્યારે પવિત્ર જળાશયોની સંગતિથી જ પાપ દૂરે થાય છે.” “જે લોકો સર્વ દોષોથી મુક્ત થાય છે, તેઓ શુભગતિ પ્રાપ્ત કરે છે.” ઋષિઓએ પુછ્યું: “પાપી લોકો કેવી રીતે પરમ સિદ્ધિ પ્રાપ્ત કરે છે? અમને વિગતે કહો, અમારા હૃદયમાં શ્રદ્ધા ઉદ્ભવતી જાય છે.” સૂતજીએ કહ્યું: “શિકારી, મહાપાપી, દાસ કે માછીમાર પણ જ્યારે રેવા, યમુના કે ગંગાના જળમાં ઊભા રહે છે—જાણતાં કે અજાણતાં, સ્નાન કે રમતા—મહાન નદીની સંગથી તેઓ ઉત્તમ ગતિ મેળવે છે. તેઓ દાસ્ય અને પાપના બોજને છોડી આગળ વધે છે; પવિત્ર જળના સ્પર્શથી બધા શુદ્ધ થાય છે. માત્ર મહાન નદીઓની સંગથી જ—બીજાથી નહીં—મહાપાપ પણ નાશ પામે છે.” “દૃષ્ટિ, સ્પર્શ, સંગથી—કોઈ શંકા રાખશો નહીં—પાપનો નાશ થાય છે. આ વિષયમાં એક પ્રસિદ્ધ પાપહારી કથા છે, જે આજે હું તમને કહું છું.” “એક વખત એક વિશાળ જંગલમાં સુલોભ નામનો શિકારી હતો. તે હંમેશા પોતાના શ્વાનો, જાળ, જાળીઓ અને ધનુષ-બાણથી હરણોનો શિકાર કરતો અને માંસમાં આનંદ પામતો. એક દિવસ, તે દુષ્ટમનસ્ખ, ધનુષ અને બાણોથી સજ્જ, પોતાના શ્વાનો સાથે વિંધ્યના ઘન જંગલમાં ગયો. ત્યાં તેણે અનેક ડરાયેલા હરણ, કૃષ્ણમૃગ અને જંગલી શૂઅર માર્યા. પછી તે રેવા નદીના કિનારે પહોંચ્યો, જ્યાં એક માછીમાર હતો.” “માછીમાર પાણીમાંથી માછલી માર્યા પછી બહાર આવ્યો. એ સમયે, એક હરણીને, શિકારીની લાલચથી ડરીને, જીવ બચાવવા માટે ભાગી અને રેવાના કિનારે આશ્રય લીધો. શ્વાનો દ્વારા પીછો કરવામાં અને બાણના ઘા ખાઈને, એ હરણિ ભયથી વ્યાકુલ થઈ ભાગી.” “શિકારી પછાડતો ગયો અને માછીમાર, ધનુષે તણાવ કરીને, એ હરણિને નિહાળતો હતો. એ સમયે લોભાખ્ય નામનો બીજો શિકારી પણ પોતાના શ્વાનો સાથે આવી પહોંચ્યો. બંનેએ પોતપોતાની હકદારી કહી, બોલાચાલી કરી. દુષ્ટમનસ્ખ માછીમારે તીવ્ર બાણ છોડ્યું અને હરણિને ઘાયલ કરી નાખી. બંનેના બાણથી ઘાયલ થયેલી હરણિ જમીન પર પડી ગઈ અને શ્વાનોના દાંતથી ભભૂકી. પછી એ પવિત્ર રેવા તીર્થના જળમાં પડી ગઈ. શ્વાનો પણ તરત જ એ પવિત્ર તળાવમાં કૂદી પડ્યા.” “હરણ-શિકારી ગુસ્સામાં માછીમારને બોલ્યો: ‘આ મારી હરણિ છે, દુષ્ટ! તું કેમ મારી બાણથી મારી?’ માછીમારે જવાબ આપ્યો: ‘આ મારી છે, તું અભિમાનથી બોલે છે.’ બંને ગુસ્સાથી લડી પડ્યા અને પવિત્ર જળમાં પડી ગયા.” “એ સમયે મહાપુણ્યદાયક અમાવાસ્યાનું મહોત્સવ ચાલી રહ્યું હતું—મુક્તિ આપનાર પવિત્ર તિથિ. કોઈ જાપ, ધ્યાન કે શ્રદ્ધા વિના, એ બધા જ એ પવિત્ર જળમાં પડી ગયા. એ તીર્થમાં સ્નાનના પુણ્યથી હરણિ, શ્વાનો અને શિકારી—બધા જ સર્વ પાપોથી મુક્ત થઈ પરમ ગતિને પામ્યા.” “હે દ્વિજોત્તમ, પવિત્ર તીર્થ અને સજ્જનના સંગથી પાપીનું પાપ પણ આગથી ઇંધણ બળે તેમ નાશ પામે છે. પૂર્વે પણ, સજ્જનના સંગથી વેનનું પાપ નાશ પામ્યું હતું; મહાપુણ્યશાળીઓના સ્પર્શથી પાપીનું પણ પાપ નાશ પામે છે.” આ રીતે, સંગ, સંવાદ, દૃષ્ટિ અને સ્પર્શથી—even great sinners—પવિત્ર થઈ જાય છે.