એક વ્યક્તિ પોતાના જીવન વિશે ઊંડા પસ્તાવા સાથે કહે છે: “મેં ક્યારેય એ દેવતાની પૂજા કરી નહિ, જે જીવનના ચાર પુરુષાર્થ આપે છે; ન તો દુર્ગા દેવીનું પૂજન કર્યું, જે દુઃખ દૂર કરે છે; ન તો વિષ્ણુનું સ્મરણ કર્યું, જે પાપોનો નાશ કરે છે. હું તો માત્ર ભોગવિલાસમાં લિપ્ત રહ્યો. મેં બ્રાહ્મણોને સંતોષ્યા નહિ, જીવજાતિના કલ્યાણ માટે કંઈ કર્યું નહિ; બેદરકારીના કારણે મારા દ્વારા એક પણ પુણ્યકર્મ થયેલું નથી. પણ, હે શુભે, મેં પાપ તો કર્યા છે અને એના લીધે મારું મન અત્યંત વ્યથિત છે. અનેક રીતે શોક કરીને, હું આશ્રય લેવા માટે એક બ્રાહ્મણ પાસે ગયો. એ બ્રાહ્મણ બ્રહ્મનિષ્ઠ, ведશાસ્ત્રમાં પારંગત અને રાજાના પુજારી હતા. મેં તેમને પૂછ્યું—હું મારા પાપોથી કેવી રીતે મુક્તિ મેળવી શકું? ‘હે શ્રેષ્ઠ દ્વિજ, આ પાપમાંથી મુક્તિનો સારો માર્ગ મને બતાવો. હું મારા કર્મોથી પીડિત છું, દુઃખી અને અસહાય છું. કૃપા કરીને તમારા ઉપદેશના કાંટા વડે મને પાપના કાદવમાંથી બહાર કાઢો; તમારી દયાળુ આંખોમાંથી કરુણા રૂપે જળ વરસાવો, હે બ્રાહ્મણ.’ સારા લોકો સારા લોકો સાથે સદાય સારા રહે છે, પરંતુ સારા લોકો દુષ્ટો સાથે પણ સારા જ રહે છે. મારા આ શબ્દો સાંભળી, બ્રાહ્મણે મારી પર કૃપા દર્શાવી. બ્રાહ્મણે કહ્યું: ‘હે સુંદર one, હું તારી તમામ નિષિદ્ધ ક્રિયાઓ જાણું છું. તું મારા ઉપદેશને વહેલી તકે અનુસરે અને પ્રજાપતિના ક્ષેત્રે જા. ત્યાં જઈને તું સ્નાન કરજે—એથી તારા બધા પાપો નાશ પામશે. હે શુભે, તારી ચિંતાઓનું મેં સંપૂર્ણપણે વિચાર કર્યું છે. તારા પાપના નાશ માટે બીજું કોઈ સાધન નથી. ઋષિઓએ જે શ્રેષ્ઠ પ્રાયશ્ચિત્ત ગણાવ્યું છે, એ પવિત્ર તીર્થસ્થળે સ્નાન કરવું છે. પણ, હે ભયભીત, તીર્થસ્થળે જઈને પણ તું મનમાં કરેલા દુષ્કર્મો પણ ત્યજી દે. પ્રયાગમાં સ્નાનથી તું નિશ્ચિતપણે સ્વર્ગલોક પામશે. પ્રયાગમાં માત્ર સ્નાનથી જ લોકો સ્વર્ગ પામે છે—બીજે ક્યાંય કરેલા પાપ તરત જ નાશ પામે છે. પ્રયાગમાં પાપ નાશ પામે છે, સિવાય કે એ પવિત્ર સ્થાનમાં કરાયેલું હોય. હે ભયભીત, સાંભળ—એક વખત ઈન્દ્રે ઋષિ ગૌતમની પત્નીને જોયા. તેને જોઈને ઈન્દ્ર કામવશ થયા અને ગુપ્ત રીતે તેની પાસે ગયા. એ ઘોર પાપનું ફળ તરત જ મળ્યું. ઋષિ ગૌતમ સામે આવ્યા અને ઈન્દ્ર તથા પોતાની પત્ની સામે, લાજજનક અને અપમાનજનક રૂપનું સર્જન કર્યું. પતિના શ્રાપથી ઈન્દ્રના શરીરે હજાર સ્ત્રી યોનિ પ્રગટ થઈ. પછી, શરમથી માથું ઝુકાવી ઈન્દ્ર ત્યાંથી ચાલ્યા ગયા. ખૂબ શરમ અને દુઃખમાં, તેમણે પોતાના પાપને ધિક્કાર્યો અને મેરુ પર્વતના શિખરે, વિશાળ જળથી ભરેલા સ્થાને ગયા. ત્યાં તેઓ સુવર્ણ કમળની કળીમાં પ્રવેશી, સતત પોતાને અને કામદેવને ધિક્કારતા રહ્યા. ‘આ જગતમાં કામવાસનાવશ થવું ધિક્કાર છે, જે ક્ષણમાં જ પાપમાં પાડી દે છે અને માણસને નરકમાં ફેંકી દે છે, બધાના તિરસ્કારને પાત્ર બનાવે છે. એ જીવન, યશ, કીર્તિ, ધર્મ અને પરાક્રમનો નાશ કરે છે. ધિક્કાર છે એવા મનમથાને, જે દુર્ગુણોથી ભરેલો છે અને સર્વ દુઃખનું મૂળ છે. શરીરમાં રહેલો આ દુશ્મન ખૂબ જ દુર્લભે વિજયી થાય છે—ક્યારેય સંતોષ પામતો નથી, સતત પ્રબળ રહે છે.’ એમ ઈન્દ્ર પોતે કમળમંદિરમાં ગુપ્ત રીતે બોલતા હતા. ઈન્દ્ર વિના દેવલોક કાંઈ ઉજળું લાગતું ન હતું. તેથી દેવતાઓ, ગંધર્વો, લોકપાલો અને કિન્નરો—all શચી સાથે ભેગા થયા અને બૃહસ્પતિને પૂછ્યું: ‘હે સ્વામી, અમને ખબર નથી કે મહાન દેવતા ક્યાં ગયા છે. તેઓ ક્યાં નિવાસ કરે છે, ક્યાં ગયા છે, કે ક્યાં શોધવા જોઈએ? તેમના વિના સ્વર્ગ ઉજળું લાગતું નથી. જેમ ગુણોથી ભરેલું કુટુંબ યોગ્ય પુત્ર વિના અધૂરૂં લાગે છે, તેમ આપણે તરત જ વિચારવું જોઈએ કે સ્વર્ગ ફરી તેજસ્વી કેવી રીતે બને.’ ‘તેમણે પોતાનો શ્રી અને સ્વામી પાછો પામવો જોઈએ—અહીં વિલંબ ન થવો જોઈએ.’ આ શબ્દો સાંભળી, ગુરુએ કહ્યું: ‘મને ખબર છે કે તેઓ પોતાના પાપથી શરમાઈ ક્યાં રહે છે; મઘવાને હવે પોતાના અવિચારના કર્મનું ફળ મળ્યું છે. ધર્મ છોડવાથી મનુષ્યે ઘોર પરિણામ ભોગવવું પડે છે; રાજસત્તાના અભિમાનમાં ચૂર થઈ, તેમણે વિવેક ગુમાવ્યો. તેમણે જે કર્યું તે નિંદનીય છે—એથી દેખાતા અને અદૃશ્ય બંને પ્રકારના વિનાશ થાય છે. આવું મૂર્ખો કરે છે, જેમનું મન ભાગ્યથી ગ્રસ્ત હોય છે. દુષ્કર્મથી જન્મ પણ નિર્ફળ થઈ જાય છે—ચાલો, હવે જ્યાં શક્ર રહે છે, ત્યાં જઈએ.’ આ રીતે કહેતાં, બધા બૃહસ્પતિના નેતૃત્વમાં ચાલ્યા. વિશાળ સરોવરમાં તેમને સુવર્ણ કમળોનું જંગલ દેખાયું. તેમણે દેવતાઓના રાજાને સ્તુતિ કરી કે તેમની જાગૃતિથી એ ઊભા થાય. ગુરુએ જાગૃત કર્યા, ત્યારે ઈન્દ્ર કમળની કળીમાંથી બહાર આવ્યા. તેમનું ચહેરું ઉત્સાહહીન, રૂપ બદલાઈ ગયેલું, આંખો શરમથી ઝૂકેલી—ઈન્દ્રે પોતાના મોટા ગુરુના પગ પકડી લીધા. ‘મારે રક્ષણ આપો, હે બૃહસ્પતિ! આ પાપનું પ્રાયશ્ચિત્ત કહો.’ દેવતાઓના રાજાના આ શબ્દો સાંભળી, મહાન બ્રાહ્મણે કહ્યું: ‘હે દેવરાજ, સાંભળો—પાપના નાશ માટે હું એક ઉપાય કહું છું: માત્ર પ્રયાગમાં સ્નાનથી તું ક્ષણમાં જ પાપમુક્ત થઈ જશે. માત્ર એથી તું પાપથી મુક્ત થાશે; ચાલો, આપણે સૌ સાથે ત્યાં જઈએ.’ પછી, ગુરુ સાથે, બલવિજયી ઈન્દ્ર પ્રયાગ પહોંચ્યા. તેમણે શ્વેત અને કૃષ્ણ તીર્થે સ્નાન કર્યું અને તરત જ પાપમુક્ત થયા. પછી દેવગુરુ બૃહસ્પતિ પ્રસન્ન થઈને તેમને આશીર્વાદ આપ્યો: ‘માત્ર પ્રયાગમાં સ્નાનથી તારો પાપ નાશ પામે છે, હે નિષ્પાપ; હે શક્ર, મારા આશીર્વાદથી, હવે તને હજાર યોનિઓને બદલે હજાર આંખો મળશે.’ બ્રાહ્મણના વચનથી શચીપતિ ઈન્દ્ર તેજસ્વી બન્યા. હવે તેમના ચિત્તમાં કમળોથી ભરેલા સરોવર જેવી શાંતિ હતી. સર્વ સેવકો અને ઋષિઓએ તેમનું સન્માન કર્યું.