એક સમયે મહાન ઋષિએ રાજાને સંભળાવ્યું કે, જે મનુષ્ય મંત્રનો જાપ કરીને મૌન અને એકાગ્રતાથી સ્નાન કરે અને વાસુદેવ, હરિ, કૃષ્ણ તથા માધવનું સ્મરણ કરે, તે સર્વ પાપોથી મુક્ત થાય છે. ઘરમાં પણ, જો રાત્રે પવનથી સ્પર્શાયેલી પાણીથી ભરેલી ઘડામાંથી સ્નાન કરવામાં આવે, તો તે તીર્થસ્નાન જેટલું ફળ આપે છે અને મનુષ્યને ઇચ્છિત ફળ મળે છે. આવા સ્નાન પછી, નિયમપૂર્વક ભોજન સાથે દાન આપવું જોઈએ; આ સ્નાનના પ્રભાવથી મનુષ્ય ક્યારેય નરકમાં નથી પડતો. જો મકર સંક્રાંતિના સમયે ઘરમાં ગરમ પાણીથી સ્નાન કરવામાં આવે, તો તેનું ફળ છ વર્ષ સુધી રહે છે. જો કોઈ બાહ્ય તળાવમાં સ્નાન કરે, તો તે બાર વર્ષનું ફળ આપે છે; કુંડમાં એનું ફળ દોવું થાય છે, અને નદીમાં ચારગણું વધારે મળે છે. દિવ્ય તળાવમાં કે મહાનદીમાં સ્નાન કરવાથી એ ફળ સો ગણું થાય છે, અને મહાનદીઓના સંગમ પર ચારસો ગણું. જ્યારે સૂર્ય મકર રાશિમાં હોય ત્યારે આ બધું ફળ હજારગણું વધી જાય છે, અને ગંગાજળમાં માત્ર સ્નાનથી મનુષ્ય એ બધું ફળ પામી લે છે. માઘ મહિનામાં જે ગંગામાં સ્નાન કરે છે, તે ચાર હજાર યુગ સુધી દેવલોકમાંથી ક્યારેય નીચે પડતો નથી. દરરોજ ગંગામાં સ્નાન કરનારને જાણે હજાર સુવર્ણમુદ્રા દાન આપ્યા હોય એવું ફળ મળે છે. ખાસ કરીને માઘ મહિનામાં ગંગા અને યમુના સંગમ પર સ્નાન કરવું, એ તો હજારો ગુણું ફળ આપે છે, એમ ઋષિઓએ કહ્યું છે. પ્રભુએ પ્રાયાગની રચના એ માટે કરી કે, જીવાતાઓના મોટાં પાપો દગ્ધ થઈ જાય. સાંભળો, આ સ્થાન વિશે – જ્યાં સફેદ અને કાળા પાણીનું સંગમ છે, એ બ્રહ્માએ પાપી જીવાતાઓ માટે નિર્ધારિત કર્યું હતું. જો કોઈ માણસ સૂર્યના મકર રાશિમાં અને માઘ મહિનામાં એ સફેદ-કાળા જળમાં સ્નાન કરે, તો તે જન્મમરણના ચક્રમાં ફરીથી નથી પડતો. પત્ની પ્રત્યે આસક્ત પુરુષ પણ, જો માઘ મહિનામાં પ્રાયાગમાં સ્નાન કરે, તો પરમ અવસ્થાને પામે છે. સફેદ અને કાળા પાણીની જે ધારા સરસ્વતીથી ઉદ્ભવેલી છે, તે જગતના સર્જનહાર દ્વારા વિષ્ણુના લોક સુધી પહોંચવાનો માર્ગ બનાવી છે. વિષ્ણુની માયા તો દેવતાઓ માટે પણ દુર્લભ છે, પણ પ્રાયાગમાં માઘ મહિનામાં એ માયા દગ્ધ થઈ જાય છે. ત્યાં સ્નાન કરનાર, અનેક લોકોમાં સુખ ભોગવી, અંતે વિષ્ણુના તેજમાં લીન થઈ જાય છે. માઘ મહિનામાં, મકર સંક્રાંતિ વખતે, જે કોઈ એ સફેદ-કાળા જળને સ્પર્શ કરે છે, તેનું પુણ્ય ચિત્રગુપ્ત પણ માપી શકતો નથી. અને જે પૂર્ણ ડૂબકી લગાવે છે, તેનો મહિમા તો બ્રહ્મા પણ વર્ણવી શકતા નથી. માઘમાં માત્ર ત્રણ દિવસ પ્રાયાગમાં સ્નાન કરવાથી, મનુષ્યને શતાબ્દી ઉપવાસ જેટલું પુણ્ય મળે છે. વેણી (સંગમ)માં દરરોજ સ્નાન કરવાથી, જાણે કુરુક્ષેત્રમાં સૂર્યગ્રહણ વખતે હજાર મણ સોનુ દાન આપ્યું હોય એવું ફળ મળે છે. માઘ મહિનામાં સફેદ-કાળા જળમાં સ્નાન કરવાથી, જાણે હજારો રાજસૂય યજ્ઞના અક્ષય ફળ મળે છે. એ મહાન રાજા, પૃથ્વીના બધા તીર્થો અને સાત પવિત્ર શહેરો પણ, માઘ મહિનામાં વેણી તટે સ્નાન કરવા આવે છે. પાપીઓના સ્પર્શથી બધાં તીર્થોના જળ કાળાં થઈ જાય છે, પણ પ્રાયાગમાં માઘમાં સ્નાનથી એ જળ ફરી પવિત્ર અને તેજસ્વી થઈ જાય છે. રાજા, અનંત યુગો અને જન્મોથી એકઠાં થયેલા પાપો પણ, માઘમાં સ્નાન કરનાર માટે ભસ્મ થઈ જાય છે, ભલે તે ગૌર હોય કે શ્યામ. વાણી, મન કે કાયાથી થયેલા પાપો પણ, જો કોઈ ત્રણ દિવસ પ્રાયાગમાં માઘમાં સ્નાન કરે, તો સમાપ્ત થઈ જાય છે. આવા મનુષ્ય, પાપ છોડી, જાણે સાપ જૂની ચામડી ઉતારે એમ, સ્વર્ગે ચડી જાય છે. ગંગામાં જ્યાં પણ પ્રવેશ થાય, તે કુરુક્ષેત્ર જેટલી પવિત્ર છે, પણ જ્યાં ગંગા વિંધ્ય સાથે મળે છે, ત્યાં એ દસગણું પવિત્ર છે. કાશીમાં ઉત્તર દિશામાં વહેતી ગંગા સો ગણું પુણ્ય આપે છે, અને ગંગા-યમુના સંગમ પર કાશી પણ સો ગણું મહાન કહેવાય છે. આ બધામાં, પશ્ચિમ દિશામાં વહેતી ગંગા હજારગણું વધુ શક્તિશાળી છે, કારણ કે માત્ર દર્શનથી જ બ્રાહ્મણહત્યાનો પાપ દૂર થાય છે. પશ્ચિમ વહેતી ગંગા, જ્યારે કાલિન્દી સાથે મળે છે, તે દસ મિલિયન પાપોનો નાશ કરે છે, પણ માઘમાં એ દુર્લભ છે. જેને અમૃત કહેવાય છે, એ વેણી તરીકે પૃથ્વી પર પ્રસિદ્ધ છે; માઘમાં ત્યાં એક ક્ષણ પણ વિતાવવી—even દેવતાઓ માટે પણ—દુર્લભ છે. બ્રહ્મા, વિષ્ણુ, મહાદેવ, રુદ્ર, આદિત્ય, મારુતગણ, ગંધર્વો, લોકપાલો, યક્ષ, કિન્નર અને સાપો; સિદ્ધો, સત્યના આચાર્યો, બ્રાહ્માણી, પાર્વતી, લક્ષ્મી, શચી, મેનાં, અદિતિ, દિતિ—all દેવીઓ અને નાગકન્યાઓ, ઘૃતાચી, મેનકા, રંભા, ઉર્વશી, તિલોત્તમા, તથા સર્વ અપ્સરા અને પિતૃઓ—બધા માઘ મહિનામાં વેણી તટે સ્નાન કરવા આવે છે. કૃતયુગમાં એ બધાં પોતાના સ્વરૂપે આવે છે, અને કલિયુગમાં ગુપ્ત રૂપે આવે છે. પ્રાયાગમાં માઘમાં ત્રણ દિવસ સ્નાન કરવાનું જે ફળ છે, તે પૃથ્વી પર હજાર અશ્વમેઘ યજ્ઞથી પણ મળે નહીં. પૂર્વકાળે, કાંચનમાલિનીએ એ ત્રણ દિવસના સ્નાનનું ફળ એક રાક્ષસને આપ્યું હતું, અને એ પાપી મુક્ત થયો હતો. કાર્તવીર્યે પૂછ્યું: "હે સ્વામી, એ રાક્ષસ કોણ હતો? કાંચનમાલિની કોણ હતી? તેણે કેવી રીતે એ પુણ્ય આપ્યું અને એ રાક્ષસે કેવી રીતે શુભ અવસ્થા પામી? કૃપા કરીને કહો, કારણ કે મને બહુ જિજ્ઞાસા છે.